Trong một số năm gần đõy, cỏc cuộc cỏch mạng về cụng nghệ và kỹ thuật mạng viễn thụng đó và đang diễn ra mạnh mẽ do sựthay đổi về hạ tầng cơ sở, phương phỏp tiếp cận cỏc mục tiờu mới và yờu cầu hoạch định của cỏc chiến lược phỏt triển. Hạ tầng mạng viễn thụng đang đứng trước những thỏch thức lớn do cuộc cỏch mạng chuyển đổi hạ tầng và hướng tới sự mạng hội tụ trờn cả khớa cạnh cụng nghệ, dịch vụ và thiết bị mạng. Dưới gúc độ mạng, mạng hội tụ là một khỏi niệm thể hiện sự phỏt triển hiện tại và tương lai nhằm hướng tới cỏc lợi ớch từ một hạ tầng chung để tạo ra cỏc dịch vụ qua cỏc phương tiện khỏc nhau. Một cỏch tổng thể, tiến trỡnh hội tụ mạng được nhỡn nhận là một tiến trỡnh chiến lược được sự hỗ trợ từ3 tỏc nhõn chớnh: Người sử dụng, nhà khai thỏc mạng và cỏc nhà cung cấp khỏc (sản xuất thiết bị, phỏt triển dịch vụ). Cỏc lợi ớch thu được trờn cơ sở của mạng hội tụ gồm:
Người sử dụng: Mở rộng khảnăng linh động, tớch hợp dịch vụ trờn thiết bịđầu cuối, khụng phụ thuộc vào mạng truy nhập, v..v.
Nhà khai thỏc mạng: Giảm thiểu đầu tư khai thỏc thụng qua chia sẻ chức năng, giảm thiểu độ phức tạp và tỏi sử dụng hạ tầng mạng; kết hợp và tương thớch cỏc loại hỡnh dịch vụ mới trờn cơ sở thống nhất; mở rộng mạng tới cỏc nhà cung cấp dịch vụ thứ3 và hướng tới xõy dựng mạng cú giao diện mở nhằm mởra cơ hội lựa chọn thành phần mạng.
Nhà sản xuất và cung cấp dịch vụ: Hội tụ cỏc thiết bị giỳp giảm chi phớ sản xuất, mởcơ hội phỏt triển sản phẩm, linh hoạt và độc lập trong phỏt triển dịch vụ.
Mạng hội tụ là một khỏi niệm rộng mang tớnh tổng thể, khụng chỉ bao hàm vấn đề hội tụ mạng mà cũn liờn quan tới cỏc vấn đề hội tụ dịch vụ và thiết bịđầu cuối. Sự hội tụ về dịch vụđem tới quy mụ toàn cục khụng giới hạn bởi cụng nghệ, sử dụng chung mụi trường thực thi dịch vụ và cho phộp kiến tạo dịch vụ từ cỏc nhà cung cấp thứ ba. Trong khi đú, sự hội tụ về thiết bị đầu cuối cho phộp tớch hợp cỏc giao diện và giao tiếp khỏc nhau nhằm tương thớch với cỏc loại hỡnh cụng nghệ truy nhập, thiết bị đa năng nhằm thớch ứng với cỏc nhu cầu và mụi trường hoạt động khỏc nhau. Cỏc tiến trỡnh hội tụ trờn phụ thuộc vào sự phỏt triển của tiến trỡnh hội tụ mạng và đú được coi là mục tiờu hàng đầu với cỏc nhà cung cấp và khai thỏc mạng. Thờm vào đú, quỏ trỡnh
98
hội tụ mạng đúng vai trũ định hướng cho sự phỏt triển hạ tầng truyền thụng sang mạng thế hệ kế tiếp NGN (Next Generation Networks). Trờn cơ sở hạ tầng mạng sẵn cú, cỏc hướng đi chiến lược được hỡnh thành và cụ thể húa bởi cỏc bước tiến thớch hợp hướng tới mụi trường mạng mới.
Khuyến nghị Y.2001 của ITU-T định nghĩa về mạng thế hệ kế tiếp như sau: Mạng thế hệ kế tiếp là mạng chuyển mạch gúi cú khả năng cung cấp cỏc dịch vụ viễn thụng và tạo ra ứng dụng băng thụng rộng, cỏc cụng nghệ truyền tải đảm bảo chất lượng dịch vụvà trong đú cỏc chức năng dịch vụ độc lập với cỏc cụng nghệ truyền tải liờn quan. Nú cho phộp truy nhập khụng giới hạn tới mạng và là mụi trường cạnh tranh giữa cỏc nhà cung cấp dịch vụ trờn cỏc kiểu dịch vụ cung cấp. Nú hỗ trợtớnh di động toàn cầu cho cỏc dịch vụ cung cấp tới người sử dụng đồng nhất và đảm bảo.
NGN tập hợp được ưu điểm của cỏc cụng nghệ mạng hiện cú, tận dụng băng thụng rộng và lưu lượng truyền tải cao của mạng gúi để đỏp ứng sự bựng nổ nhu cầu lưu lượng thoại truyền thụng hiện nay và nhu cầu truyền thụng đa phương tiện của người dựng đầu cuối. Sự tỏch biệt mặt bằng truyền tải và dịch vụ trong NGN tạo điều kiện triển khai dịch vụ của cỏc bờn thứ3 được mềm dẻo và khụng phụ thuộc vào cỏc cụng nghệ lớp truyền tải. Cỏc chức năng của người dựng kết nối với NGN thụng qua giao diện người dựng-mạng UNI (User Network Interface), kết nối liờn mạng thụng quan giao diện NNI (Network Network Interface) và giao diện ứng dụng – mạng ANI (Application Network Interface) sử dụng cho cỏc ứng dụng phỏt triển của nhà cung cấp dịch vụ thứ 3.