Hệ số nhớt ηcủa một chất lỏng được định nghĩa là yếu tố tạo ra sự khác biệt về vận tốc giữa hai lớp chất khác biệt nhau. Nếu cường độ lực S gây ra vận tốc tương đối giữa hai lớp cách nhau dx có giá trị là du cm/s thì gradient vận tốc tỷ lệ với lực s:
o du S dx η =
Chất lỏng thoả điều kiện trên được gọi là chất lỏng Newton hay chất lỏng lý tưởng. Tuy nhiên, hầu hết các nhũ không phải là một chất lỏng đơn giản.
− Những yếu tố ảnh hưởng đến tính chảy của nhũ
Sự tác động của các yếu tố này khá quan trọng. Trong một vài sản phẩm, yếu tố độ nhớt của pha liên tục cũng có thể ảnh hưởng độc lập đến độ nhớt của sản phẩm, còn hầu hết các sản phẩm khác độ nhớt của nó tác động đồng thời bởi nhiều yếu tố khác liên quan đến thành phần và cách điều chế.
− Độ nhớt của pha liên tục
Là yếu tố quan trọng nhất vì độ nhớt của nhũ ηtỷ lệ thuận với độ nhớt ηocủa
pha liên tục, còn các yếu tố khác như sự phân tán kích thước thành phần và tỷ lệ thể tích pha có ảnh hưởng lớn đến η hi ηo thấp nhưng ít ảnh hưởng khi ηo cao.
− Độ nhớt của pha phân tán
Theo lý thuyết yếu tố này không quan trọng nếu những hạt phân tán là những hạt cầu cứng. Tuy nhiên, nếu những hạt phân tán là những hạt lỏng có thể thay đổi hình dạng thì độ nhớt pha phân tán η ó thể ảnh hưởng đến độ nhớt của nhũ tương. Riêng đối với nhũ tương mỹ phẩm, điều này không ảnh hưởng lớn.
− Nồng độ của pha phân tán
Nhiều công thức đã được đưa ra để xác định nồng độ pha phân tán, hầu hết đi từ công thức Einstein, thể hiện mối quan hệ giữa độ nhớt của nhũ η ới độ nhớt của pha liên tục ηovà tỷ lệ thể tích pha φ của nhũ:
(1 2.5 )
o
η η= + φ
Theo những công thức này độ nhớt tăng theo sự tăng nồng độ của pha phân tán, ban đầu tăng chậm, sau đó tăng nhanh đến một giá trị cực đại sau khi sự đảo pha xảy ra. Sự phân bố kích thước thành phần và bản chất của lớp film phân cách là những vấn đề đang được nghiên cứu.