Do các thay đổi lớn về suy giảm tín hiệu nên hệ thống cần có khả năng theo dõi công suất. Khả năng này cho phép máy thu vô tuyến giải mã thành công các tín hiệu có cường độ lớn hơn ngay cả khi có nhiều nút phát cùng một thời điểm. Đó là do các máy thu có thể dò bám theo tín hiệu mạnh nhất nếu như công suất của tín hiệu mạnh nhất tiếp theo giảm xuống từ 1,5 dB đến 3 dB. Khoảng cách là yếu tố chính quyết định công suất tín hiệu nhận được.
Nút C Nút B
Hình 3.5: Theo dõi công suất
Giả sử hai nút A và C đang cố trao đổi thông tin với nút B (Hình 3.5). Cả hai nút nằm trong vùng phủ sóng của nút B. Tuy nhiên, vì nút A ở gần nút B hơn nên tín hiệu vô tuyến thu được ở nút A có công suất lớn hơn nhiều so với tín hiệu thu được ở nút C nếu quá trình truyền dẫn từ hai nút chồng lấn về mặt thời gian. Điều này đặt ra vấn đề công bằng vì nút xa nhất luôn bị đối xử phân biệt và có khả năng là nút C không bao giờ có thể trao đổi thông tin với nút B. Mặt khác hiệu quả của việc theo dõi công suất có thể làm giảm xác suất xảy ra xung đột (bao gồm cả xung đột của nút ẩn) và vì thế cải thiện hiệu năng của mạng WLAN.
Trong các hệ thống trải phổ việc theo dõi giúp cho bộ thu có khả năng giải mã thành công một gói với một mã giả ngẫu nhiên hoặc mẫu nhảy tần cho trước cho dù có nhiều tín hiệu chồng lấn đồng thời với cùng mã hoặc cùng mẫu nhảy tần. Thông thường một gói được một bộ thu theo dõi tương ứng với tín hiệu tới đầu tiên (theo dõi thời điểm) hoặc tín hiệu mạnh nhất (theo dõi công suất). Nói chung theo dõi công suất không xảy ra trong các hệ thống FHSS trừ khi có hai hay nhiều nút phát sử dụng một mẫu nhảy tần chung và các kênh tần số được đồng bộ chính xác về mặt thời gian. Tuy nhiên hầu hết các WLAN hoạt động với các mẫu nhảy tần chung và các kênh tần số được đồng bộ. Theo dõi nguồn có thể đặt ra một vấn đề lớn đối với hệ thống DSSS do một gói có tín hiệu mạnh hơn có thể lấn át khả năng loại bỏ nhiễu (tức là độ lợi xử lý) của hệ thống DSSS. Đối với các hệ thống DSSS CDMA, điều khển công suất trở nên quan trọng hơn do các quá trình truyền dẫn nhiều người sử dụng thường chồng lấn về thời gian. Tiêu chuẩn IEEE 802.11 bắt buộc sử dụng điều khiển công suất đối với cả hai truyền dẫn DSSS và FHSS với các mức công suất lớn hơn 100mW. Mặc dù điều khiển như vậy cho phép sử dụng hiệu quả nguồn nhưng khó có thể duy trì được trong môi trường fading và di động tốc độ cao.