Trước khi cỏc nước Đụng Nam Á núi chung, Đụng Nam Á lục địa núi riờng rơi vào ỏch đụ hộ của thực dõn phương Tõy (cuối thế kỷ XIX trở về trước) thỡ tỡnh hỡnh kinh tế, xó hội, chớnh trị, văn hoỏ của cỏc nước này về cơ bản chưa cú gỡ thay đổi, hay núi đỳng hơn là đó cú sự thay đổi nhưng chưa đỏng kể. Nền kinh tế cũn mang nặng tớnh chất tự cấp, tự tỳc, khộp kớn, trỡ trệ kộo dài, lấy nụng nghiệp làm ngành kinh tế chớnh. Về chớnh trị- xó hội: Đõy là giai đoạn thống trị của chế độ quõn chủ TW tập quyền, trong đú ngụi Vua là sự kết hợp giữa Vương quyền với Thần quyền. Tuy nhiờn, từ thế kỷ thứ XVI trở về sau, chế độ này đó bước vào giai đoạn khủng hoảng suy vong mà biểu hiện nổi bật nhất là mõu thuẫn xó hội trở nờn gay gắt dẫn tới sự vựng dậy khởi nghĩa của giai cấp nụng dõn, tiờu biểu là khởi nghĩa nụng dõn ở Việt Nam vào thế kỷ XVIII. Về văn hoỏ: Đú là sự tồn tại của nền văn hoỏ chịu ảnh hưởng của Phật giỏo và Nho giỏo.
Trong hoàn cảnh đú, thực dõn phương Tõy từng bước xõm nhập rồi xõm lược cỏc nước Đụng Nam Á núi chung, Đụng Nam Á lục địa núi riờng. Đến cuối thế kỷ XIX, về cơ bản chỳng đó hoàn thành xong quỏ trỡnh xõm lược vào cỏc nước này và bắt đầu đặt ỏch cai trị, búc lột nhằm biến cỏc nước thuộc địa và phụ thuộc trở thành thị trường tiờu thụ và là nơi cung cấp nguyờn liệu cho chớnh quốc. Dưới ảnh hưởng của quỏ trỡnh thực dõn hoỏ, tỡnh hỡnh kinh tế, chớnh trị, xó hội, văn hoỏ của cỏc nước Đụng Nam Á núi chung, Đụng Nam Á lục địa núi riờng đó cú sự vận động và biến đổi sõu sắc. Đú là sự du nhập của nền sản xuất tư bản chủ nghĩa vào lĩnh vực kinh tế làm biến đổi cỏc ngành kinh tế truyền thống: nụng nghiệp, lõm nghiệp, thủ cụng nghiệp và sự ra đời, phỏt triển của khu vực kinh tế hiện đại: cụng nghiệp, ngoại thương, giao thụng vận tải v.v… Về chớnh trị: Từ những nước độc lập trở thành những nước thuộc địa, thuộc địa nửa phong kiến hay là nước phụ thuộc. Về xó hội: đú là sự phõn hoỏ của cỏc giai cấp tầng lớp trong xó hội cũ và sự ra đời của cỏc tầng lớp, giai cấp mới: tư sản, cụng nhõn, tiểu tư sản. Về văn hoỏ: đú là sự
du nhập của một nền văn minh mới tiến bộ- văn minh phương Tõy và sự biến đổi của nền văn hoỏ phong kiến truyền thống.
Như vậy, quỏ trỡnh thực dõn hoỏ ở cỏc nước Đụng Nam Á núi chung, Đụng Nam Á lục địa núi riờng đó đem lại một hệ quả tất yếu nằm ngoài ý muốn chủ quan của thực dõn phương Tõy.Đú là sự du nhập của phương thức sản xuất tư bản chủ nghĩa vào trong đời sống kinh tế- xó hội lóm xuất hiện nhiều ngành kinh tế mới hiện đại và sự ra đời của những lực lượng xó hội mới. Tuy nhiờn, quỏ trỡnh đú cũng để lại nhiều hậu quả nặng nề: đú là sự phỏt triển mất cõn đối của cỏc ngành kinh tế cũng như trong toàn bộ nền kinh tế, đú là sự ỏp bức búc lột nặng nề làm cho đời sống nhõn dõn thuộc địa và phụ thuộc vụ cựng khú khăn.
Mặc dầu vậy, chớnh sự ra đời của cỏc nhõn tố mới, cỏc lực lượng xó hội mới bờn cạnh cỏc nhõn tố cũ, cỏc lực lượng xó hội cũ đó làm biến đổi nền kinh tế - xó hội của cỏc nước Đụng Nam Á núi chung, Đụng Nam Á lục địa núi riờng (cuối thế kỷ XIX, đầu thế kỷ XX).