Có hai hình thức nhập khẩu chủ yếu là nhập khẩu bằng đường hàng không và nhập khẩu bằng đường biển mà các doanh nghiệp đã sử dụng hiện nay.
Nhập khẩu bằng đường hàng không: Ưu điểm lớn nhất của ngành hàng không là ở tốc độ vận chuyển nhanh mà không một loại phương tiện nào sánh kịp. Tuy nhiên, cước phí vận tải rất đắt.Ngành hàng không chủ yếu giao hàng có trọng tải thấp trên những tuyến đường xa ngay cả trong thời tiết xấu, phức tạp. Các doanh nghiệp thường lựa chọn hình thức nhập khẩu này trong trường hợp cần gấp hàng và hàng hóa có khả năng tiêu thụ ngay, có thể thu hồi vốn nhanh. Doanh nghiệp có thể chấp nhận giá cao với hình thức này và giảm thiểu thời gian các đối thủ cạnh tranh tham gia vào thị trường.
Nhập khẩu bằng đường biển: cũng như hình thức nhập khẩu bằng đường hàng không, đây là hình thức chủ yếu đảm nhiện việc giao hàng trên những tuyến đường xa, những mối giao lưu quốc tế. Khối lượng vận tải lớn và khối lượng luân chuyển hàng hóa cũng rất lớn. Hiện nay, ngành vận tải đường biển
đảm nhiệm 3/5 khối lượng luân chuyển hàng hóa của tất cả các phương tiện vận tải trên thế giới. Tuy nhiên nhược điểm của hình thức vận tải này đó là thời gian chậm, do vậy các doanh nghiệp thường áp dụng cho các trường hợp hàng hóa chưa cần gấp, dự đoán nhu cầu sẽ đến chậm.
Đáng nói thêm đó là hiện nay trong cả 2 hình thức nhập khẩu bằng đường hàng không và đường biển đều tồn tại song song hai hình thức nhập khẩu đó là
nhập khẩu tiểu ngạch và nhập khẩu hạn ngạch. Nhập khẩu tiểu ngạch là hình thức nhập khẩu thông qua hành lý xách tay, không thông qua các hợp đồng kinh tế. Các doanh nghiệp dược hiện nay vẫn chấp nhận hình thức nhập khẩu này nhưng số lượng ít và không công khai. Còn hình thức nhập khẩu hạn ngạch là hình thức nhập khẩu thông qua giấy phép kinh doanh xuất nhập khẩu. Hàng hóa sẽ bị đánh thuế và kiểm tra khi qua các cửa khẩu.
Việc lựa chọn hình thức nhập khẩu nào tùy thuộc vào sự cân nhắc của doanh nghiệp xem nhu cầu trong nước đối với loại hàng hóa đó là như thế nào để từ đó doanh nghiệp sẽ thu được lợi nhuận cao nhất từ hoạt động kinh doanh nhập khẩu.