Theo Ingold, có theơ chia các phạn ứng thê thành hai lối: phạn ứng thê ái nhađn (SN) và phạn ứng thê ái electron (SE) tùy thuoơc vào nhóm được đưa vào cho hoaịc nhaơn electron. Các tác nhađn ái nhađn nhường các caịp electron cụa mình cho các tác nhađn ái electron (nguyeđn tử trung tađm).
Thođng thường thì sự thê moơt phôi tử này baỉng moơt phôi tử khác được gĩi là sự thê ái nhađn, còn sự thê moơt nguyeđn tử trung tađm này baỉng moơt nguyeđn tử trung tađm khác được gĩi là sự thê ái electron. Trong hóa hĩc phức chât thường gaịp phạn ứng thê ái nhađn và chúng ta chư xét cơ chê phạn ứng thê kieơu này.
Có theơ phađn bieơt veă cơ bạn hai kieơu cơ chê thê ái nhađn trong hóa hĩc phức chât như sau:
Cơ chê SN1: Đaău tieđn phức chât phađn ly moơt phôi tử, dau đó phôi tử mới chiêm vị trí mà phôi tử cũ đã phađn ly.
Sơ đoă cơ chê SN1 được bieơu dieên ví dú như sau: - X- + Y-
[L5MX]n+ => [L5M](n+1)+ => [L5MY]n+
Chaơm Nhanh
Đaịc đieơm cụa phạn ứng kieơu này là giai đốn đaău (mât X-) tiên hành chaơm và do đó, nó quyêt định tôc đoơ cụa toàn boơ phạn ứng. Sau đó phức chât trung gian có sô phôi trí nhỏ hơn có theơ kêt hợp haău như tức thời với phôi tử mới (Y-).
Nêu cơ chê tređn là đúng thì ta có: v = kC[L5MX]n+
Bieơu dieên SN1 có nghĩa là sự thê ái nhađn đơn phađn tử.
Cơ chê SN2: Trong trường hợp này khođng xạy ra sự phađn ly mà ngược lái, phôi tử thê và phôi tử bị thê cùng toăn tái moơt thời gian nào đó ở dáng phức chât hốt đoơng. Khi đó dưới ạnh hường cụa phôi tử thê, phôi tử bị thê dịch chuyeơn khỏi vị trí cađn baỉng roăi đứt ra nhường choê cho phôi tử thê. Như vaơy phức chât hốt đoơng trong trường hợp này có sô phôi trí lơn hơn cụa phức chât đaău moơt đơn vị.
Sơ đoă cơ chê SN2 được bieơu dieên ví dú như sau: + Y- X - X-
[L5MX]n+ => [L5M ](n-1)+ => [L5MY]n+
Chaơm Y Nhanh
Nêu cơ chê tređn là đúng thì tôc đoơ phạn ứng sẽ tỷ leơ với tích sô các noăng đoơ cụa hai chât:
v = kC[L5MX]n+CY-
Bieơu dieên SN2 có nghĩa là sự thê ái nhađn nhị (hay lưỡng) phađn tử.
Như vaơy, ở hai kieơu cơ chê tređn, tráng thái đaău và cuôi cụa heơ như nhau, chư khác nhau ở tráng thái trung gian.
Hai cơ chê thê vừa trình bày ở tređn là hai trường hợp giới hán, còn cơ chê thực thường ít khi đơn giạn như vaơy. Vì vaơy, chúng ta dùng những ký hieơu SN1 Và SN2 khođng phại đeơ chư những trường hợp giới hán mà đeơ chư những cơ chê gaăn với trường hợp giới hán đó. Sở dĩ có sự phức táp như vaơy là vì, khi dựa theo định luaơt tác dúng khôi lượng thì ngay cạ gaăn đúng cũng khođng theơ biêt được phạn ứng tiên hành theo cơ chê SN1 hay SN2. Có theơ thây rõ đieău này qua hai ví dú sau đađy:
1. Tương tác với dung mođi
Đa sô phạn ứng cụa phức chât tiên hành trong dung mođi là nước. Vì vaơy nước có theơ tham gia vào các giai đốn cụa phạn ứng thê. Ví dú có theơ xạy ra các phạn ứng sau:
[L5MX] + H2O => [L5MH2O] + X (chaơm) [L5MH2O] + Y => [L5MY] + H2O (nhanh) hoaịc: - X + Y [L5MX] => [L5M] => [L5MY]n+ Chaơm Nhanh
Hai quá trình này đeău được đaịc trưng baỉng cùng moơt bieơu thức cụa định luaơt tác dúng khôi lượng, nghĩa là:
v = kC[L5MX]n+
Như vaơy nêu chư dựa vào bieơu thức tính tôc đoơ phạn ứng v thì khođng theơ biêt phạn ứng xạy ra theo cơ chê nào.
2. Sự táo thành caịp ion:
Nêu phức chât phạn ứng là cation còn nhóm thê đi vào là anion và đaịc bieơt nêu moơt hoaịc cạ hai có đieơn tích lớn thì ở moơt chừng mực nào đó có theơ táo thành caịp ion (còn gĩi là phức chât ngối caău):
[L5MX]n+ + Ym- => ⎨[L5MX]Y⎬n-m
Nêu chư dựa vào bieơu thức: v = kC[L5MX]n+CYm-
Thì khođng theơ biêt được phạn ứng tiên hành theo cơ chê SN2 hay theo kieơu táo thành caịp ion. Ngay cạ nêu biêt được có sự táo thành caịp ion thì cũng khođng theơ biêt được caịp ion đó biên thành phức chât mới như thê nào.