Cụm từ “Crytology”-mật mã, được xuất phát từ các từ Hi Lạp “krypto’s”- tạm dịch là “hidden” - bị ẩn, dấu và từ “lo’gos”- tạm dịch là “word”- từ. Do đó, cụm từ “Cryptology” theo nghĩa chuẩn nhất là “hidden word” - từ bị ẩn. Nghĩa này đã đưa ra mục đích đầu tiên của mật mã, cụ thể là làm ẩn nghĩa chính của từ và bảo vệ tính an toàn của từ và bảo mật kèm theo. [10]
Hệ thống mã hóa chỉ ra: ”một tập các thuật toán mật mã cùng với các quá trình quản lí khóa mà hỗ trợ việc sử dụng các thuật toán này tùy theo hoàn cảnh ứng dụng”. Các hệ thống mã hóa có thể hoặc không sử dụng các tham số bí mật (ví dụ như: các khóa mật mã,…). Do đó, nếu các tham số bí mật được sử dụng thì chúng có thể hoặc không được chia sẻ cho các đối tượng tham gia. Vì thế, có thể phân tách thành ít nhất 3 loại hệ thống mật mã. Đó là :
• Hệ mật mã hóa không sử dụng khóa: Một hệ mật mã không sử dụng khóa
là một hệ mật mã mà không sử dụng các tham số bí mật
• Hệ mật mã hóa khóa bí mật: Một hệ mật mã khóa bí mật là hệ mà sử dụng
các tham số bí mật và chia sẻ các tham số đó giữa các đối tượng tham gia.
• Hệ mật mã hóa khóa công khai: Một hệ mật mã khóa công khai là hệ mà
sử dụng các tham số bí mật và không chia sẻ các tham số đó giữa các đối tượng tham gia.
Mã hóa bảo mật trong Wimax Chương II : Các phương pháp mã hóa bảo mật