Hệ thống OLAP cho chúng ta khám phá dữ liệu để hướng đến việc ra quyết định. Nó cho phép chúng ta truy xuất và xem dữ liệu từ nhiều khía cạnh
khác nhau. Nhưng quan trọng hơn là hệ thống sẽ cho chúng ta những lối vào bên trong dữ liệu để tìm hiểu, dựa trên chính những đặc tính của dữ liệu. Hệ
thống cũng sẽ cho chúng ta khoan sâu vào trong dữ liệu để truy xuất được những thông tin chi tiết ở những mức độ khác nhau mà chúng ta có thể cần
đến. Điểm quan trọng cuối cùng là những công cụ OLAP thường nhanh và dễ
sử dụng. Chúng ta có thể lướt qua hàng Megabytes hay Gigabytes dữ liệu mà không phải đợi hàng giờ mới có được kết quả.
Hệ thống OLAP rất khác với hệ quản trị CSDL truyền thống: không chỉ
dừng lại ở việc truy vấn tĩnh, người sử dụng còn có thể điều chỉnh việc tìm kiếm dữ liệu sao cho nó phù hợp với những nhu cầu chính xác của họ. Vì hệ
thống OLAP cung cấp cho người sử dụng khả năng tiến sâu vào dữ liệu, cắt lát, khoan xuống các thông tin chi tiết nên người sử dụng sẽ có thể hiểu rõ hơn về dữ liệu để từ đó có thể ra các quyết định phù hợp một cách nhanh chóng. Hệ thống OLAP cho phép người sử dụng khiến cho “dữ liệu nói chuyện với chính chúng”.
Với mục đích nhằm hiểu được các loại dữ liệu để sử dụng và cách tổ
chức chúng, ta cần làm việc với những nhà ra quyết định. Họ sẽ cho chúng ta biết họ sẽ sử dụng các dữ liệu như thế nào và những câu hỏi nào mà họ mong muốn được trả lời. Chính từ trong việc tổ chức mô hình OLAP, chúng ta sẽ
khám phá ra được những loại dữ liệu nào đang sẵn có và những dữ liệu sơ cấp nào cần được thu thập để có thể phục vụ tốt cho việc tạo ra những quyết định hiệu quả.
Như vậy trợ giúp quyết định hướng theo dữ liệu nhằm vào việc tổ chức hiệu quả kho dữ liệu và sử dụng giải pháp OLAP để cung cấp tối đa các thông tin theo xu hướng quyết định cho người sử dụng, trợ giúp cho họ đưa ra được những quyết định phù hợp một cách dễ dàng và nhanh chóng nhất.