Những vị Thánh của người dân Việt được thờ ở đình, phủ, miếu và đền. Đền có ảnh hưởng rất lớn đến đời sống tâm linh của con người, đặc biệt là người dân bản địa. Đền là để thờ Thánh, vị thần có công với đất nước, với nhân dân địa phương. Đây là một nét biểu hiện của tín ngưỡng cổ (thờ những vị anh hùng có công với đất nước) đã có từ rất lâu đời của người dân Việt. Từ xưa đến nay, không chỉ chùa, miếu, phủ mà đền cũng là nơi để người dân có thể thỏa mãn nhu cầu về mặt tâm linh của con người. Đi lễ đền không chỉ biểu hiện sự biết ơn đối với những người có công đối với đất nước, địa phương mà còn để thỏa mãn nhu cầu tâm linh của con người, thỏa mãn mối giao lưu của con người về mặt giao lưu, tình cảm, xã hội. Nhu
cầu đó hòa quyện vào nhau tạo nên đức tin và những phong tục tập quán tốt đẹp của nhân dân ta.
Đền Bắc Cung là sự tổng hòa của tín ngưỡng dân gian và ba tôn giáo lớn của nước ta thời phong kiến – tam giáo đồng nguyên. Tam giáo ảnh hưởng sâu sắc đến tư tưởng của nhân dân ta từ thế kỷ II. Từ đó, “trong đời sống xã hội cũng nhƣ sinh
hoạt tình cảm và tâm linh của ngƣời Việt, thì Tam giáo vẫn cứ tuy ba mà một, ảnh hƣởng đến nếp ăn ở, tƣ duy của dân tộc Việt, hòa điệu với tập tục, bản sắc văn hóa Việt Nam. Cho nên con ngƣời Việt Nam từ đời sống nội tâm, cuộc sống cá nhân, ra ngoài xã hội, từ lúc thanh niên cho đến khi bóng xế, mỗi ngƣời Việt tùy theo hoàn cảnh có thể hành xử nhƣ một tín đồ của Khổng, của Lão, hay của Phật” [7; 80].
Chính vì vậy, những loại hình kiến tín ngưỡng dân gian của Việt Nam ta đều có nét chung của sự hòa trộn tôn giáo này. Sự hòa đồng này trong kiến trúc tín ngưỡng khiến cho người dân cảm thấy được sự che chở tối đa nhất khi đến những nơi này cầu khấn. Trong khu vực đền Bắc Cung, có chùa Kim Đường, đây chính là sự biểu hiện của Phật giáo. Chính vì vậy khi cư dân Yên Lạc đi lễ đền Bắc Cung, họ vừa có thể cảm nhận được sự che chở của Đức Thánh, vừa có cảm giác thanh tịnh khi đi vào chùa. Kiến trúc chùa chiền Việt Nam nói chung cũng có sự ảnh hưởng của Tam giáo nhưng không nhiều nên khi đi chùa chủ yếu họ tìm đến sự thanh tịnh và sám hối nơi cửa chùa, đồng thời mong được sự chứng giám của Phật cho tấm lòng và mong muốn của mình. Cư dân Yên Lạc đến với đền Bắc Cung đều có cảm nhận được sự bảo trợ của nhiều thế lực siêu nhiên. Đồng thời khi lễ đền, họ có thể sắm thêm một lễ và vào chùa (chùa Kim Đường) để lễ.
Đền Bắc Cung được xây dựng trên nền tảng hành cung của Đức Thánh Tản, nhằm tưởng nhớ và biết ơn công lao của Ngài. Cư dân địa phương luôn tin tưởng và mong muốn có sự che chở trong tâm thức. Họ luôn tin vào sự tồn tại cũng như sự linh thiêng của Đức Thánh. Đức Thánh Tản Viên Sơn là một trong Tứ bất tử - bốn vị thánh bất tử của Việt Nam. Có thể khẳng định khi nhắc đến thuật ngữ Tứ bất tử không phải bất cứ một người dân Yên Lạc nào cũng có thể biết đó là những ai. Tuy nhiên họ lại luôn tin tưởng vào sự “hiển linh của Đức Thánh đền Thính” (theo bà
Nguyễn Thị Bé, 77 tuổi, thôn Bình Lâm, xã Tam Hồng, huyện Yên Lạc, tỉnh Vĩnh Phúc).
Thông qua những “tờ sớ” có thể làm sáng tỏ nhu cầu, mục đích, động cơ của người đi lễ đền. Đồng thời, những mục đích đó còn thể hiện rất rõ qua “tờ sớ”. Sớ được xem là sợi dây kết nối giữa con người với thế giới tâm linh. Những tờ sớ được hiểu nôm na như những bản yêu cầu, những lời khẩn cầu, trình bày những nguyện vọng của con người với thế giới tâm linh. Thông qua những tờ sớ này, con người có thể trình bày được những mong muốn của mình lên các vị thánh thần.
Trong xã hội phong kiến, trong triều đình vua quan, sớ là bản trình bày của quan lại lên của chúa. Thông qua sớ, họ có thể trình bày công việc, nguyện vọng… của mình mà không cần trình bày miệng, không cần gặp trực tiếp vua chúa. Đây được xem là một văn bản hành chính được lưu giữ và xem xét. Trong những đền đài miếu mạo, những nơi thờ cúng linh thiêng con người sử dụng sớ để có thể đưa những nguyện vọng của mình đến với thần thánh mà không cần trình bày nhiều. Những điều cầu mong được ghi lên sớ, sau khi “hết hương” tờ sớ đó được đốt cùng vàng mã để “các vị” có thể chứng cho. Đây là thể hiện của tư tưởng trần sao âm vậy có từ ngàn đời nay của nhân dân ta. Thông thường khi đi lễ đền người ta thường giữ kín những điều họ mong muốn, những điều họ sắp nguyện cầu. Những điều này chỉ có họ, người viết sớ và các vị thánh thần mới biết được. Khi điều cầu xin được ứng nguyện họ mới nói cho người khác biết và truyền nhau nơi thiêng để cùng đến chiêm bái.
Sớ xưa kia được viết theo lối chữ Nho (viết bằng chữ Nho, chữ Nôm, viết từ trên xuống, từ phải sang trái), nhưng hiện nay do những hạn chế trong việc sử dụng chữ Nho nên các cụ từ trong đền sử dụng chữ Quốc ngữ với lối viết thông thường (có một số nơi vẫn sử dung lối viết chữ Nho, nhưng viết bằng chữ Quốc ngữ).
Những điều được ghi nhiều nhất trong những tờ sớ là sức khỏe, công danh, tài lộc. Đó là những điều hết sức tự nhiên của con người, dường như ai cũng mong ước điều đó. Nội dung các tờ sớ đó chính là tâm tư, nguyện vọng của người đi lễ. Qua những khảo sát ở một số địa điểm tôn giáo trong khu vực có thể thấy, những mong
muốn chung của con người là sức khỏe, tài lộc đều được viết lên sớ ở những nơi “cửa thánh”. Bên cạnh đó, với một bộ phận người đi làm lễ đền họ còn viết thêm một số điều mà hiện tại họ đang mong muốn như cầu cho con cái đỗ đạt, cho chồng thăng tiến,… Đại đa số những người đến đền là những bà, những mẹ, vợ đến để cầu mong cho người thân và cho chính bản thân họ.
Tuy nhiên một số vấn đề khác như công danh, tài lộc thì tùy mỗi địa điểm lại có linh ứng khác nhau. Ví như muốn cầu công danh thì lên đền, lên phủ ông Hoàng, muốn cầu tiền tài thì tới đền Bà chúa kho… Những mong muốn của những người đi lễ xuất phát từ chính nhu cầu trong cuộc sống hiện thực của con người. Khi họ bế tắc trong cuộc sống hiện thực họ tìm đến thế lực tâm linh để có thể mong chờ sự che chở. Những điều này đã xuất phát từ chính tâm lý chung của con người, của phong tục đã có từ ngàn đời nay của nhân dân ta.
Thông qua những khảo sát tại đền Bắc Cung, và thông qua ban quản lý đền, có thể thấy những người đến lễ thuộc nhiều tầng lớp khác nhau, nghề nghiệp khác nhau nhưng họ đến để cầu mong những điều giống nhau như sức khỏe, tiền tài, những điều liên quan mật thiết tới chính cuộc sống của họ, những điều mà họ mong ước có được trong cuộc sống thường nhật. Có thể nói họ đến “cửa đài cửa điện” là nhằm phục vụ chính cuộc sống hiện thực của họ.
Đền đã tạo nên một niềm tin vào cuộc sống tốt đẹp hơn, lấy đó làm mục tiêu để phấn đấu trong chính cuộc sống hiện thực. Đền là nơi người dân đến để cầu cúng, tưởng niệm, ký gửi niềm tin, giãi bày tâm sự, cầu xin phù hộ độ trì. Thông qua đền người ta có thể giao lưu với những vị thần thánh trong thế giới tâm linh. Thông qua đền con người có thể bày tỏ được nỗi niềm mà họ không thể nói với những người bình thường, không thể cầu mong các thế lực trần gian giúp đỡ. Thậm chí, người dân đi đền chỉ để được sự yên tâm, thanh thản trong cuộc sống. Bởi trong cuộc sống của con người ngày nay chịu tác động bởi nền kinh tế thị trường có quá nhiều bon chen, nên khi đi lễ đền họ cảm nhận được một thế lực siêu nhiên che chở, bảo vệ. Điều này khiến họ an tâm hơn trong cuộc sống.
Đi lễ đền dần trở thành một sự thiết yếu đối với người dân địa phương. Đền Bắc Cung mở cửa tất cả các ngày trong năm. Người dân Yên Lac (cũng như hầu hết mọi người đi lễ chùa) thường đi chùa vào ngày rằm và mồng một. Họ cũng đi lễ đền vào ngày đó, vì họ cho rằng đây là những ngày mà các vị thần thánh có thể chứng cho tấm lòng của họ nhất. Tuy nhiên, qua khảo sát tại đền Bắc Cung thì tại đây trong một số ngày bình thường cũng có người đến để chiêm bái, cầu khấn. Có một số người dân địa phương, đối với họ, việc lên đền Bắc Cung trở thành một nhu cầu để có thể thanh thản về tinh thần, an tâm về tâm lý.
Theo khảo sát của bản thân, tôi đã lập được bảng thống kê sau đây: Bảng thống kê lượt khách đến lễ đền vào các dịp trong năm
Các dịp lễ Lượt người/ Ngày
Ngày bình thường < 10 ~ 20
Ngày rằm, mùng một 20 ~ 30
Những nhày lễ lớn của Việt Nam nói chung
~ 100
Ngày 30 tết ~ 1200
Ngày mùng 1 tết ~ 1500
Các ngày lễ hội của đền ~ 5000
Các dịp lễ: ngày âm lịch Nước Việt Nam là một nước có khí hậu nhiệt đới ẩm gió mùa, kinh tế chủ đạo là nông nghiệp lúa nước. Chính điều kiện tự nhiên và kinh tế đã tác động tới cuộc sống, tới tư tưởng của con người, khiến từ sớm đã ra đời các tín ngưỡng dân gian. Các tín ngưỡng đó tới ngày nay còn được lưu giữ và bảo tồn những nét bản sắc của dân tộc. Đó là văn hóa bản địa của dân tộc Việt Nam ta.
Nước ta lại có vị trí địa lý thuận lợi trong việc giao lưu với các luồng văn hóa khác nhau, của những tộc người khác nhau. Yếu tố đó đã khiến cho Việt Nam trở thành một nước đa tôn giáo, đa tín ngưỡng. Điều này thể hiện qua việc một số lượng lớn các vị thần được thờ phụng, và đặc biệt là các vị thần ấy cùng đồng hành trong
tâm thức người Việt. Sự du nhập và phát triển của các tôn giáo được người Việt tiếp nhận với cái nhìn đồng điệu với văn hóa, tín ngưỡng bản địa. Chính vì vậy mà bên cạnh việc phát triển của các tôn giáo nhưng vai trò của các tín ngưỡng bản địa không vì thế mà mất đi.
Ba tôn giáo lớn của nước ta trong thời đại phong kiến là Phật giáo, Đạo giáo, Nho giáo đều không phải là tôn giáo bản địa và có sau tín ngưỡng dân gian. Tuy nhiên khi Tam giáo vào Việt Nam đều được tôn trọng và hòa đồng cùng tín ngưỡng dân gian. Ngược lại, tín ngưỡng dân gian cũng chịu ảnh hưởng của Tam giáo, đặc biệt là Phật giáo và Nho giáo.
Sự ảnh hưởng này thể hiện ở việc các tư tưởng đan xen vào nhau của các tôn giáo và tín ngưỡng dân gian. Tín ngưỡng dân gian có ảnh hưởng rất nhiều bởi các tôn giáo lớn này. Điều này thể hiện qua chính tâm lý của người dân cũng như trong chính kết cấu kiến trúc của ngôi đền.
Chính vì có sự tương đồng trong tư tưởng nên người Việt Nam nói chung tham gia vào tất cả những hoạt động tôn giáo, bất kể người đó có theo hay không theo tôn giáo nào.
Theo như khảo sát ở xã Tam Hồng huyện Yên Lạc, tại làng Man Để có đa số hộ gia đình theo Thiên chúa giáo. Tuy nhiên, các gia đình này vẫn thờ cúng tổ tiên và có các hoạt động tôn giáo như những gia đình không theo đạo khác. Thậm chí có những người bên Đạo còn đi lễ chùa vào ngày lễ. Trong những ngày lễ hội đền Bắc Cung, những người theo đạo vẫn đi lễ đền, thậm chí còn nằm trong ban tế và đội dâng hương của làng. Ngược lại, khi bên Đạo có sự kiện gì (Nôen, lễ phục sinh) người dân bên đời cũng đến nhà thờ để xem hành lễ và các nghi thức. Có thể nói người dân Việt nói chung “vui đâu chầu đấy”.
Sự hòa đồng các tôn giáo với tín ngưỡng bản địa đã tạo nên sự hòa đồng trong tư tưởng của cư dân Yên Lạc nói riêng và cư dân Việt Nam nói chung. Trong đời sống tinh thần, đặc biệt là về mặt tâm linh là vô cùng quan trọng đối với nhân dân ta. Cưới vợ, làm nhà, những việc đại sự đều được xem xét kỹ càng. Đó là những phong tục có từ lâu đời nay và ảnh hưởng tới mọi thế hệ người dân Việt. Cho dù
ngày nay khoa học đã phát triển nhưng không vì thế mà thế giới tâm linh mất đi. Ngược lại, “phú quý sinh lễ nghĩa”, truyền thống ngày càng được phát huy, đời sống tâm linh ngày càng khởi sắc.
Ngày nay, cuộc sống con người ngày càng phát triển, chất lượng cuộc sống ngày càng nâng cao. Tuy nhiên đời sống tinh thần của mỗi con người đều chất chứa những nỗi lo lắng riêng trong cuộc sống. Vì vậy con người tìm đến thế giới tâm linh, đến những nơi giúp họ thỏa mãn được những mong muốn mà trong cuộc sống hiện thực không mang lại cho họ. Có thể nói, trong mỗi con người đều có niềm tin vào thế giới tâm linh, mặc dù có một bộ phận phủ nhận điều này.
Chủ nghĩa Mác – Lênin khẳng định thế giới này là vô thần, tức là trên đời này không có thánh thần. Đối với cư dân Việt, thần thánh chính là người. Những người có công với đất nước, với nhân dân được nhân dân ngưỡng vọng và suy tôn. Họ thực chất là con người. Thánh thần là sự suy tôn và ngưỡng vọng cùng với mong ước được che chở và bảo vệ của nhân dân. Đức Thánh Tản Viên Sơn chính là một ví dụ điển hình cho việc suy tôn này. Đi cùng việc suy tôn là một số chi tiết về nhân vật ấy được nhân dân hình tượng hóa. Chính nguồn gốc này càng khiến cho Đức Thánh Tản gần gũi với nhân dân Việt Nam nói chung và cư dân địa phương hơn.
Đền Bắc Cung có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với đời sống tâm linh của cư dân huyện Yên Lạc tỉnh Vĩnh Phúc. Nơi đây không chỉ là di tích lịch sử ghi lại dấu ấn kháng chiến của nhân dân địa phương bên cạnh cuộc chiến đấu của cả nước mà còn là nơi lưu giữ những giá trị tinh thần của cư dân nơi đây.
Đối với cư dân Yên Lạc, đền Thính không chỉ là nơi lưu dấu tích của tín ngưỡng xưa mà thực tế hơn, đây là nơi họ có thể đến để cầu mong sự che chở, phù hộ độ trì, cầu mong sự linh ứng đối với những điều họ mong muốn. Đền Thính còn là nơi mà qua đó họ có thể đi đến thế giới tâm linh, kết nối cùng thế giới tâm linh. Qua đó họ có thể cảm thấy cuộc sống của mình có ý nghĩa hơn, cảm thấy thanh thản hơn trong cuộc sống. Với tư tưởng có nhân ắt có quả, họ có nhu cầu sống tốt hơn, thiện hơn. Đi lễ đền là để thanh thản hơn trong cuộc sống, để tịnh tâm. Như vậy đi
lễ đền không phải chỉ cảm nhận được sự che chở của đấng thần linh, để từ đó cuộc sống của họ có thể phát triển hơn không chỉ về kinh tế.
Tóm lại, đền Bắc Cung có vai trò vô cùng quan trọng trong đời sống tâm linh, đời sống tinh thần của cư dân Yên Lạc.
Đền Bắc Cung không những là biểu hiện của tín ngưỡng dân gian mà còn là sự tổng hòa của những tôn giáo, hệ tư tưởng đã ăn sâu vào nhân dân từ lâu đời. Chính vì vậy, khi đi lễ đền cư dân Yên Lạc nói riêng có cảm nhận được sự đồng điệu trong