Các hệ điều hành họ BSD (Berkeley Software Distribution) như FreeBSD, OpenBSD, NetBSD v.v. dù miễn phí, chất lượng cao và ra đời trước nhưng do giấy phép BSD kém tự do hơn GPL nên chưa phát triển mạnh bằng Linux. Tuy nhiên nếu thiếu các cố gắng khác thì không thể cạnh tranh, thậm chí nhiều bản phát hành Linux đã bị rơi vào quên lãng.
Trong thực tế, chỉ có một số bản phát hành Linux được phổ biến và đi đến thắng lợi. Những tác giả của chúng có hiểu biết sâu sắc để vượt qua độ phức tạp trong việc biên dịch và tích hợp lõi Linux với các phần mềm nguồn mở khác. Họ cung cấp dịch vụ bảo trì, cũng như thường xuyên cải tiến và cập nhật các phiên bản Linux để đem lại sự hài lòng cho người sử dụng, kể cả bổ sung các trình điều khiển thiết bị mới, các trò chơi hấp dẫn và công cụ đa phương tiện (multimedia). Một nỗ lực khác rất quan trọng là việc tuyên truyền, huấn luyện và soạn thảo tài liệu Linux mà bạn có thể thấy rõ qua Internet và các nhà sách.
Sau đây là danh sách và địa chỉ Internet của những nhà phát hành nổi tiếng để bạn có thể tìm hiểu và tải nạp Linux:
-Red Hat là một bản phát hành Linux thương mại rất phổ biến ở Mỹ. Công ty Red Hat Inc. đã công bố dưới giấy phép GPL một phần mềm quản lý gói phần mềm theo định dạng rpm và được nhiều nhà phát hành khác sử dụng. Địa chỉ: http://www.redhat.com/
-Mandrake là một bản phát hành Linux của Pháp theo giấy phép GPL. Nó rất dễ dùng cho người mới làm quen, đến mức được thích ứng vào XBox của Microsoft. Địa chỉ: http://www.mandrakelinux.com/
-Suse là một bản phát hành Linux của Đức. Địa chỉ: http://www.suse.com/ -TurboLinux là một bản phát hành Linux của Nhật, với cấu hình tách riêng cho server, client và cluster. Địa chỉ: http://www.turbolinux.com/
-Debian là một bản phát hành Linux phi thương mại theo giấy phép của tổ chức Debian. Địa chỉ: http://www.debian.org/
-Slackware là một bản phát hành Linux rất lâu đời và khó cài đặt. Địa chỉ: http://www.slackware.com/
-Gentoo là một bản phát hành Linux có cách quản lý gói phần mềm theo kiểu các cổng BSD. Địa chỉ: http://www.gentoo.org/
-LycorisDesktop/LX (trước đây gọi là Redmond Linux) là một bản phát hành Linux cho những người muốn chuyển từ Windows sang Linux. Địa chỉ: http://www.lycoris.com/
Tại Việt Nam, gần đây việc biên dịch và xây dựng các bản phát hành trên lõi Linux đã thu được một số thành công ban đầu.
Có thể kể đến Vietkey Linux 3.0 (http://www.vietkey.net/) và phiên bản RedHat Linux tiếng Việt của CMC (http://www.cmc.com.vn/ ).