Cỏch đơn giản nhất để thực hiện một chuyển mạch quang sử dụng cỏc cổng SOA là vận dụng đặc tớnh khuếch đại phụ thuộc dũng phõn cực hoặc cụng suất tớn hiệu lối vào. Tớn hiệu điều khiển cỏc cổng SOA ở đõy cú thể sử dụng điều khiển bằng tớn hiệu quang hoặc tớn hiệu điện. Đối với trường hợp điều khiển bằng tớn hiệu điện, trạng thỏi cổng sẽ đúng mở tuỳ theo sự biến đổi của dũng điện phõn cực đặt lờn bộ khuếch đại. Tớn hiệu quang lối vào sẽ đi qua cổng
(trạng thỏi on) nếu dũng phõn cực đủ lớn và sẽ khụng thể đi qua (trạng thỏi off) nếu giỏ trị dũng điện này là thấp. Đối với phương thức điều khiển quang, một tớn hiệu quang điều chế theo cường độ được đưa vào bộ khuếch đại SOA (hỡnh 2.30). Bước súng tớn hiệu điều khiển và bước súng tớn hiệu dữ liệu phải khỏc nhau. Hệ số khuếch đại của SOA được điều khiển bởi cụng suất tớn hiệu quang. Khi mức cụng suất lối vào thấp thỡ hệ số khuếch đại là cao (cổng mở „on‟) và mức cụng suất điều khiển cao dẫn tới cỏc bộ SOA rơi vào trạng thỏi bóo hoà (cổng đúng „off‟).
Đối với trường hợp điều khiển bằng tớn hiệu quang sẽ cho tốc độ chuyển mạch nhanh hơn (cỡ ps) so với sử dụng tớn hiệu điện (cỡ ns). Song trường hợp điều khiển bằng tớn hiệu điện lại cho ta tỉ số đúng/mở cao hơn so với điều khiển bằng tớn hiệu quang. Trong trường hợp bước súng lối vào nhỏ hoặc bằng khụng, miền hoạt động sẽ hấp thụ mạnh và tớn hiệu lối vào bị khoỏ, khụng thể đi qua bộ SOA. Tỉ số đúng/mở phụ thuộc vào bước súng tớn hiệu và tốc độ chuyển mạch yờu cầu.
Hỡnh 2.30 Nguyờn lý hoạt động cỏc cổng SOA. (a) điều khiển bằng tớn hiệu điện; (b) điều khiển bằng tớn hiệu quang.
Bước súng càng ngắn cho tỉ số phõn biệt đúng/mở càng cao. Với cỏc cổng SOA điều khiển bằng tớn hiệu điện, cú thể cho tỉ số đúng mở cao lờn tới hơn 40 dB và với tốc độ chuyển mạch cỡ vài chục ns. Hơn nữa, dũng phõn cực trong trường hợp điều khiển bằng tớn hiệu quang là hằng số và cú giỏ trị cao đối với cả hai trạng thỏi đúng mở. Do dũng phõn cực lớn nờn cụng suất tiờu thụ lớn và dẫn tới một số đặc điểm khụng phự hợp với cỏc yờu cầu của mạng OBS. Cỏc node mạng lừi OBS yờu cầu thời gian chuyển mạch trong dải ns và tỉ số đúng mở cao. Do đú cỏc cổng SOA được điều khiển bằng tớn hiệu điện trong trường hợp này sẽ đỏp ứng tốt hơn.