Đây là lợi ích đầu tiên mà các nhà khoa học quan tâm nghiên cứu đến. Giáo sư, Tiến sĩ Norman Hollenberg, Đại học Y Khoa Harvard đã nghiên cứu trên diện rộng và cho ra kết quả chất Phenolic có trong bột ca cao thiên nhiên có tác dụng ngăn ngừa và hạn chế các nguy cơ rủi ro có thể xảy đến với hệ tim mạch. Các nhà khoa học tin rằng nhờ có thành phần này, các mảng bám thành mạch ít có cơ hội hình thành và đọng lại ở thành mạch máu. Hơn nữa, bột ca cao còn có tác dụng hạn chế nguy cơ tăng hàm lượng LDL - Cholesterol, cho dù chế độ ăn có bị buông lỏng. Mặt khác, chất Catechin trong bột ca cao cũng có tác dụng chống lại các chất oxy hóa - nguyên nhân gây xơ cứng mạch máu, mỡ máu cũng như các rủi ro khác cho tim, cho hệ mạch kể cả mạch não.
2.2.3 Tác dụng chống ung thư
Đã có nhiều nghiên cứu chỉ ra tác dụng ngừa ung thư của chè xanh, tương tự như vậy, nghiên cứu mới đây của Trường ĐH California, San Francisco, USA cũng đã cho kết quả khả năng ngừa ung thư của bột ca cao là rất rõ ràng. Sở dĩ như vậy là vì trong thành phần của ca cao có chứa nhiều chất chống oxy hóa, chất khoáng và vitamin.
2.2.4 Tác dụng trên não
Thực tế cho thấy, sử dụng ca cao khiến con người ta hưng phấn, sảng khoái. Nguyên nhân là do thực phẩm này có chứa Cafein nên có tác dụng gần giống như khi ta uống chè, cà phê. Trường Đại học Y khoa Hall York (Anh) khẳng định thường xuyên sử dụng ca cao sẽ giúp giảm hội chứng mệt mỏi mãn tính (CFD), chất Plyphenols trong ca cao có tác dụng cải thiện nồng độ Serotonin trong não, chất Serotonin có nồng độ không ổn định sẽ dẫn đến hội chứng mệt mỏi mãn tính và trầm cảm. Serotonin, Endorphine còn tạo cảm giác thoải mái, hưng phấn.
2.2.5 Tác dụng khác
Ngoài các ứng dụng y khoa, ca cao thiên nhiên là thức uống lý tưởng cho người ăn kiêng, giảm béo, nhưng vẫn duy trì đầy đủ dưỡng chất cần thiết cho cơ thể. ca cao còn dùng trong mỹ phẩm, các chuyên gia chăm sóc sắc đẹp tại Chennai (Ấn Độ) phát minh cách pha chế ca cao, chăm sóc da cho phái nữ, ngăn ngừa bệnh lão hoá da. Việc tắm ca cao từ lâu luôn được ưa chuộng.
Trang 14
2.2.6 Tác dụng trong ngành dược
Việc chiết tách thành công bơ ca cao từ hạt cây ca cao có ảnh hưởng rất lớn trong ngành bào chế dược phẩm. Bơ ca cao từ lâu đã trở thành một loại tá dược được đánh giá là có giá trị và được dùng phổ biến trong công nghệ bào chế. Mặc dù sau này, khi công nghệ phát triển, có nhiều loại tá dược nguồn gốc hóa chất được sử dụng nhiều hơn và hạn chế được các nhược điểm của bơ ca cao nhưng các nhà dược học vẫn không quên công lao của loại tá dược cổ điển này. Ngoài bơ ca cao,ca cao còn được dùng nhiều để làm chất phụ gia, tạo màu, tạo mùi vị hấp dẫn, dễ uống cho các loại dược phẩm, đặc biệt là các dạng thuốc dùng cho trẻ tôi.
2.3 Các phương pháp tách hạt ca cao
Quá trình tách hạt ca cao có hai phương pháp: tách hạt ca cao thủ công và tách hạt ca cao bằng máy.
Tách hạt ca cao thủ công
Tách hạt ca cao thủ công là cách thức tách hạt sử dụng sức người và dụng cụ cầm tay để tách hạt ra khỏi vỏ.
Hình 2.8 Tách hạt ca cao bằng tay
Quả ca cao (1) dùng tay và dụng cụ để tách một phần vỏ (2), sau đó tách hạt ca cao ra khỏi vỏ (3).
Tách hạt ca cao bằng máy
Hình 2.9 Tách hạt ca cao bằng máy
1 2 3
Trang 15
Quả ca cao (1) được hệ thống cấp nguyên liệu đưa đến bộ phận dao cắt để cắt vỏ (2) cả vỏ và hạt được đưa đến hệ thống sàng (3), để tách vỏ và thu sản phẩm hạt ca cao (4).
Tách hạt ca cao theo nguyên lý tách bằng máy có nhiều phương án tách khác nhau, nhưng nhìn chung các bước tách hạt đều trải qua 4 giai đoạn như hình 2.6.
2.4 Các nghiên cứu liên quan đến đề tài 2.4.1 Các nghiên cứu của nước ngoài