IV. Văn minh Tây Âu thời trung đạ
1. Thời đại trung cổ
Thời đại này tồn tại 1000 năm ( từ năm 1476 đến thế kỷ 13). Người ta còn gọi thời đại này là 1000 năm đen tối (Dark Age) phủ khắp châu Âu. Người dân châu Âu
lúc bấy giờ mụ mị, không biết đến khoa học, phát triển một cách chậm chạp. Mọi việc, sự vật đều tuân theo nhà thờ chỉ bảo. Ở châu Âu là sự lai hợp giữa các tộc người và hình thành nên những vương quốc khác nhau.
Sau khi đế quốc Tây La Mã bị sụp đổ, những người bản địa ở vùng La Mã trước đó đã lần lượt đứng lên đấu tranh giành lại lãnh thổ và hình thành nên các vương quốc của chính họ. Ví dụ như người German (bộ tộc bản địa ở vùng Đức và Pháp) đã tạo ra một quốc gia mà chúng ta ngày nay gọi là tiền thân của nước Đức và nước Pháp.
Tuy đế quốc La Mã bị sụp đổ nhưng vẫn Thiên chúa giáo vẫn còn tồn tại. Những giáo hội ở đây đã sử dụng thiên chúa giáo để điều khiển xã hội. Giáo hội dùng quyền lực của tâm linh, của thiên chúa để điều khiển người dân. Mặt khác kinh thánh chỉ được viết bằng chữ La Mã cổ đại nên các tộc người như Đức, Pháp, Tây Ban Nha không thể đọc được kinh thánh. Họ lợi dụng điểm này để tuyên truyền những điều như: Chúa tạo ra con người trong vòng 7 ngày hay Trái đất hình dẹp (những điều này phi thực tế),… đã làm kiềm hãm sự phát triển của xã hội lúc bấy giờ. Nền khoa học lúc đó không có điều kiện phát triển (vì khoa học đi ngược lại với điều Chúa dạy) và ở đây đã trở thành đêm trường trung cổ - một đêm mà toàn bộ châu Âu ngủ say.
Xã hội của phương Tây được chia theo cấp bậc: Vua -> Công tước -> Hầu tước -> Bá tước -> Tử tước -> Nam tước. Sự phân chia này thể hiện rõ qua câu nói: “The vassal of my vassal is not my vassal" - “Bề tôi của bề tôi của tôi không phải là bề tôi của tôi”.
Đặc biệt thời đại này là những cuộc thập tự chinh. Dưới sự kêu gọi của Giáo hoàng, những đội quân từ Tây Âu đã tiến về phía Trung Đông, giành lại vùng đất thánh Jerusalem do người theo đại Hồi đang canh giữ.
Hình 1.1. Cuộc thập tự chinh lần thứ nhất
Cuộc tấn công của quân Mông Cổ tràn vào phía Đông Âu đánh sập nước Nga kết hợp với trận dịch hạch (Black Death) đã gây ra cái chết cho 1/3 dân số châu Âu lúc bấy giờ. Kết hợp hai nguyên nhân chủ chốt này đã kết thúc thời kỳ trung cổ đen tối và niềm tin nhận thức vào thiên chúa giáo cũng đã dần suy yếu.