Bước đầu tiên trong việc UE nối kết vào mạng sau khi nó được bật lên là tìm kiếm tất cả các mạng có thể dùng được quanh nó rồi chọn ra một mạng thích hợp để liên lạc. Vì mục đích này, UE thực hiện một cuộc rà quét ban đầu trong tất cả các băng tần mà nó hậu thuẫn và cố gắng tìm các tín hiệu đồng bộ hóa hướng xuống. Bởi vì tất cả các thiết bị có khả năng LTE còn hậu thuẫn cả các mạng 2G và 3G như GSM và UMTS, nên thủ tục tìm kiếm mạng cũng bao gồm cả việc tìm những mạng này nữa. Bởi vì hầu hết các băng tần đó không được dành riêng cho một công nghệ mạng duy nhất, nên UE phải có khả năng liên hệ các tín hiệu hướng xuống nó tìm được với những hệ thống vô tuyến khác nhau. Trong trường hợp hệ thống LTE, UE sẽ tìm kiếm những tín hiệu đồng bộ hóa, vốn được đặt ở những khoảng cách đều đặn trong các kênh con trung tâm (1.25 MHz) của một dải sóng mang LTE. Sau khi đã tìm thấy và giải mã đúng đắn những thông tin này, UE có thể đọc kênh quảng bá rồi tải xuống thông tin hệ thống đầy đủ của cell. Trong phần lớn trường hợp, UE sẽ bắt đầu quá trình tìm kiếm của nó trên kênh được dùng lần gần nhất trước khi nó bị tắt đi.Nếu UE chưa hề bị di chuyển từ khi nó tắt đi thì nó sẽ tìm thấy mạng rất nhanh. Nếu UE tìm thấy một mạng, quá trình đăng ký sẽ tiếp tục.
Bằng không, quá trình này sẽ được lặp lại cho tới khi tìm ra mạng hoặc đã tìm kiếm hết tất cả các băng tần được UE hậu thuẫn. Nếu như không tìm được mạng mà UE dùng lần gần nhất trước khi tắt đi, thì UE sẽ hoặc tự chọn
một mạng cho nó dựa trên những thông tin ưu tiên được trữ trên thẻ SIM, hoặc trình danh sách các mạng mà nó phát hiện cho người dùng, để sau đó họ có thể chọn dùng mạng nào họ thích(như trong trường hợp roaming chẳng hạn).
Hình 2.2. Việc nối thiết bị di động vào mạng LTE và yêu cầu cấp phát một địa chỉ IP. [6]