Phương pháp dạy học là một hệ thống đa dạng, để sử dụng phương pháp dạy học một cách có hiệu quả, người ta chú ý tới việc phân loại chúng. Trong các tài liệu, giáo trình Giáo dục học ở trong nước cũng như ngoài nước có nhiều cách phân loại khác nhau, thí dụ:
+ M.N.Skatkin, I.Ia.Lecne dựa trên mức độ sáng tạo trong nhận thức của sinh viên chia phương pháp dạy học thành các nhóm: nhóm phương pháp giải thích – minh hoạ, nhóm phương pháp tái hiện, nhóm phương pháp tìm kiếm bộ phận và nhóm phương pháp sáng tạo.
+ Iu.K.Babanxki nhấn mạnh yếu tố giáo dục trong dạy học đã chia phương pháp dạy học thành ba: nhóm phương pháp tổ chức hoạt động nhận thức, nhóm phương pháp kích thích động cơ nhận thức và nhóm phương pháp kiểm tra, đánh giá kết quả học tập.
+ M.A.Đanhilôp, B.P.Êxipôp phân loại phương pháp dạy học thành các nhóm: nhóm phương pháp tìm tòi tri thức mới, nhóm phương pháp hình thành kỹ năng, kỹ xảo và nhóm phương pháp kiểm tra, đánh giá kiến thức, kỹ năng, kỹ xảo của sinh viên .
+ I.F. Khaclamôp phân phương pháp dạy học thành bốn nhóm: nhóm phương pháp giải thích bằng lời, nhóm phương pháp hoạt động tìm kiếm tri thức mới, nhóm phương pháp vận dụng kiến thức hình thành kỹ năng, kỹ xảo và nhóm phương pháp kiểm tra, đánh giá kết quả học tập của sinh viên .
+ E.I Pêtrôvxki, E.Gôlant phân loại phương pháp dạy học theo nguồn gốc kiến thức và đặc điểm tri giác tài liệu của sinh viên , đã chia phương pháp thành ba nhóm: nhóm phương pháp dùng lời, nhóm phương pháp trực quan, và nhóm phương pháp hoạt động thực tiễn.
+ Hiện nay ở Việt Nam có tác giả phân phương pháp dạy học thành hai nhóm: phương pháp truyền thống và phương pháp tích cực, để nói tới các xu hướng đổi mới của phương pháp dạy học.
Như vậy là có nhiều cách phân loại phương pháp dạy học là do các tác giả dựa trên các cơ sở khác nhau, mỗi cách phân loại đều có những ưu điểm, nhược điểm riêng, tuy nhiên các cách phân loại đó vẫn có những nét tương đồng và quan trọng nhất là chúng không mâu thuẫn với nhau.
Một cách phân loại phổ biến đang được chấp nhận và sử dụng ở các trường đại học Việt Nam, đó là phân loại phương pháp dạy học theo bốn nhóm: nhóm phương pháp dạy học sử dụng ngôn ngữ, nhóm phương pháp dạy học trực quan, nhóm phương pháp dạy học thực hành và nhóm phương pháp kiểm tra, đánh giá kết quả học tập của sinh viên .