Lối sống đụ thị là một chủ đề nghiờn cứu lớn trong xó hội học đụ thị. Nú vừa là một vấn đề lớ thuyết, vừa là vấn đề nghiờn cứu ứng dụng thực tiễn.
Khỏi niệm "lối sống" dựng để chỉ cỏc khuụn mẫu hành vi, ứng xử của cỏc cỏ nhõn, cỏc nhúm xó hội trong hoàn cảnh, điều kiện sống, tỡnh huống cụ thể. Cỏc khuụn mẫu ứng xử đặc trƣng cho mỗi nhúm xó hội nhƣ vậy, khụng phải là cỏi gỡ khỏc mà chớnh là một yếu tố của văn húa. Luis Wirth, nhà xó hội học đụ thị Mĩ thuộc trƣờng phỏi Chicago từ những năm 30 của thế kỉ XX đó nờu định nghĩa về lối sống đụ thị (urbanism) nhƣ là "cỏc khuụn mẫu (patterns) của văn húa và cấu trỳc xó hội, đặc trƣng ở cỏc đụ thị và khỏc căn bản với văn húa của cỏc cộng đồng nụng thụn". Những đặc trƣng đƣợc nhiều nhà xó hội học xem nhƣ là những phõn tớch rất cú giỏ trị.
Theo Wirth, ngƣời dõn đụ thị tiếp xỳc với nhau trong cỏc vai trũ đó bị cắt rời, khụng phải trong những quan hệ cú liờn quan tới toàn bộ con ngƣời. Họ cú những cụng việc chuyờn mụn húa cao, những biểu tƣợng, vai trũ, cụng việc và đặc biệt địa vị xó hội của họ là cực kỳ quan trọng. Những cơ chế kiểm soỏt xó hội chớnh thức là quan trọng hơn những cơ chế khụng chớnh thức. Cỏc
nhúm thõn tộc và gia đỡnh giữ vai trũ kộm quan trọng hơn trong đời sống đụ thị, đặc biệt là ở cỏc đụ thị lớn. Trong điều kiện nhƣ vậy, ngƣời dõn ở cỏc đụ thị cú thể rơi vào tỡnh trạng thiếu chuẩn mực, khi mà họ khụng bằng lũng, khụng chấp nhận cỏc chuẩn mực chung về một hành vi đỳng đắn, thậm chớ chế giễu hoặc bỏ qua nú. Đời sống đụ thị qua lăng kớnh của Wirth hiện lờn những con ngƣời ẩn danh, tỏch biệt khỏi những ngƣời xung quanh, và nếu cú liờn quan đến những ngƣời khỏc thỡ chủ yếu là để tăng tối đa lợi ớch kinh tế cỏ nhõn của họ [15, tr.86-87].