- Thiết kế hàng cây chắn gió
6.5. MẬT ĐỘ VÀ KHOẢNG CÁCH TRỒNG
Khoảng cách trồng không chỉ có quan hệ tới những đặc tính sinh thái của vùng trồng mà còn liên quan đến yêu cầu sinh lý của cây điều.
Một nguyên tắc chung là khoảng cách trồng phải bảo đảm không để có sự cạnh tranh giữa các cành và hệ thống rễ giữa các cây. Khoảng cách trồng quá lớn thì năng suất vườn điều thời kỳ đầu sẽ rất thấp do không tận dụng được đất đai, cỏ dại phát triển mạnh và cạnh tranh với cây điều. Ngược lại khoảng cách trồng quá hẹp dẫn tới hiện tượng cạnh tranh giữa các cây về ánh sáng,
nước và dinh dưỡng khiến cây kém phát triển, năng suất thấp.
Nhiều người lầm tưởng rằng vườn điều được trồng với mật độ cao (khoảng cách trồng hẹp) để cây mau khép tán, đỡ tốn công làm cỏ và chăm sóc; tuy sản lượng của từng cây không cao nhưng với nhiều cây trên một đơn vị diện tích thì tổng sản lượng thu hoạch vẫn cao. Sau này, khi cây trong vườn đã có hiện tượng tán lá chèn ép nhau thì tỉa bỏ bớt cây đi. Thực tế sản xuất điều cho thấy nhiều vườn điều trồng dày, sau khi tỉa thưa
H 34: Tán cây điều ở mật độ cao (380 cây/ha)
năng suất vẫn không cao bởi vì điều là cây ưa sáng, tán lá phát triển mạnh trong những năm đầu, khi trồng quá dày (400 – 500 cây/ha) cây sẽ bị vống cao với bộ tán lá hẹp, thưa thớt cho dù đã tỉa bỏ bớt cây thì tán lá vẫn không phát triển rộng được nữa. Kết quả là năng suất vẫn không được cải thiện. Dagg và Tapley (1967) nghiên cứu khả năng cho năng suất của điều ở các mật độ khác nhau và nhận thấy ở các ô trồng ở mật độ dày 269 cây/ha năng suất giảm vào năm thứ năm so với các ô trồng mật độ thưa hơn. Nghiên cứu của Lefèbvre (1973) trên điều trồng ở Madagascar với mật độ từ 100 - 600 cây cũng cho kết quả tương tự. Ở nước ta, Viện KHKT Nông nghiệp Miền Nam (2005) [2] đã đề xuất mật độ trồng thích hợp ở vùng Đông Nam bộ và Tây Nguyên là 200 cây/ha. Tổng kết những kinh nghiệm tốt trong các vườn điều đạt năng suất cao và từ các kết quả nghiên cứu hiên nay ở cả nước nói chung và Tây Nguyên nói riêng cho thấy: những nơi đất có độ phì thấp thì mật độ trồng điều khoảng 200cây/ha (khoảng cách 7 x 7m hoặc 8 x 6 m). Ở những vùng đất tốt được chăm sóc và bón phân đầy đủ, nên trồng điều với mật độ 100 - 125cây/ha (khoảng cách 10 x 10m hoặc 10 x 8m) là thích hợp.