Trong xét xử, phiên tòa là giai đoạn có vai trò đặc biệt quan trọng và mang tính quyết định trong giải quyết vụ án, thực hiện các nhiệm vụ, mục đích tố tụng đặt ra. Phiên tòa là giai đoạn trung tâm thể hiện đầy đủ nhất bản chất quá trình tố tụng nói chung và hoạt động tranh tụng nói riêng. Phiên tòa có sự tham gia đầy đủ của các cơ quan tiến hành tố tụng, những người tiến hành tố tụng, những người tham gia tố tụng với địa vị pháp lý được xác định. Thông qua phiên tòa, bằng thủ tục trực tiếp, công khai, qua nghe ý kiến và đề xuất của các bên tham gia tố tụng, tòa án căn cứ vào hoạt động tranh tụng tiến hành xác định sự thật khách quan của vụ án và ra các phán quyết giải quyết vụ án một cách đúng đắn, đầy đủ, khách quan và đúng pháp luật.
2.5.1. Quy định tranh tụng tại phiên tòa sơ thẩm
Bộ luật tố tụng dân sự 2015 đã dành hẳn một mục 3 với 17 điều luật, từ Điều 247 đến Điều 263 quy định về tranh tụng tại phiên tòa sơ thẩm. Điều đó thể hiện xu hướng đổi mới hoạt động tư pháp ở nước ta là mở rộng quyền tranh tụng của đương sự, đề cao vai trò chủ động của đương sự trong tranh tụng ở phiên tòa, bảo đảm cho đương sự bảo vệ tốt hơn quyền, lợi ích hợp pháp của họ trước Tòa án. Vì vậy, BLTTDS năm 2015 đã thay đổi thủ tục tiến hành phiên toà sơ thẩm gồm có: Thủ tục bắt đầu phiên tòa; thủ tục tranh tụng tại phiên toà; thủ tục nghị án và tuyên án đồng thời xác định rõ nội dung tranh tụng và phương thức tranh tụng để đương sự thực hiện tranh tụng hiệu quả.
* Nội dung và phương thức tranh tụng tại phiên Tòa
Theo quy định tại Điều 247 BLTTDS 205 thì nội dung tranh tụng tại phiên tòa bao gồm việc trình bày chứng cứ, hỏi, đối đáp, trả lời và phát biểu quan điểm, lập luận về đánh giá chứng cứ, tình tiết của VADS, quan hệ pháp luật tranh chấp và pháp luật áp dụng để giải quyết yêu cầu của các đương sự trong vụ án. Việc tranh tụng tại phiên tòa được tiến hành theo sự điều khiển của chủ tọa phiên tòa. Chủ tọa phiên tòa không
được hạn chế thời gian tranh tụng, tạo điều kiện cho những người tham gia tranh tụng trình bày hết ý kiến nhưng có quyền yêu cầu họ dừng trình bày những ý kiến không có liên quan đến VADS.
* Thủ tục hỏi tại phiên tòa
Thứ tự người hỏi đã có sự thay đổi đương sự, người bảo vệ quyền lợi của đương sự Được hỏi trước tiên, HĐXX hỏi sau đương sự và những người tham gia tố tụng khác. Đây là một quy định mới, rất tiến bộ của BLTTDS năm 2015 nhằm đề cao vai trò chủ động, tích cực của đương sự, người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của đương sự đối với việc xác định sự thật của vụ án dân sự. Cụ thể, Điều 249 BLTTDS năm 2015 quy định: Sau khi nghe xong lời trình bày của đương sự, người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của đương sự theo quy định Điều 248 BLTTDS năm 2015, theo sự điều hành của chủ tọa phiên tòa, thứ tự hỏi của từng người được thực hiện như sau:
+ Nguyên đơn, người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của nguyên đơn hỏi trước, tiếp đến bị đơn, người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của bị đơn, sau đó là người có quyền lợi, nghĩa vụ liên quan, người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của người có quyền lợi, nghĩa vụ liên quan;
+ Những người tham gia tố tụng khác; + Chủ tọa phiên tòa, Hội thẩm nhân dân; + Kiểm sát viên tham gia phiên tòa.
Đương sự có quyền đưa ra câu hỏi khi được phép của Tòa án hoặc được đề xuất những vấn đề cần hỏi người khác, tạo sự chủ động hơn cho đương sự. Sau khi nghe xong lời trình bày của đương sự, việc hỏi sẽ được tiến hành theo trình tự luật định. Phạm vi hỏi tập trung vào những vấn đề mà các bên trình bày chưa rõ, có mâu thuẫn với nhau hoặc mâu thuẫn với lời khai trước đó, mâu thuẫn với lời trình bày của các đương sự khác. Việc đặt câu hỏi phải rõ ràng, nghiêm túc, không trùng lắp, không lợi dụng việc hỏi và trả lời để xâm phạm danh dự, nhân phẩm của những người tham gia tố tụng.
* Thủ tục tranh luận tại phiên tòa
Về trình tự tranh luận được quy định tại điều 260 BLTTDS 2015. Đương sự, người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của đương sự có quyền trình bày ý kiến, tranh luận, cung cấp, giao nộp tài liệu chứng cứ, hỏi và đối đáp với các đương sự và người tham gia tố tung khác. Việc tiến hành tranh tụng theo thứ tự: Nguyên đơn, người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của nguyên đơn hỏi trước; Bị đơn, người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của bị đơn; Người có quyền lợi, nghĩa vụ liên quan, người bảo vệ
quyền và lợi ích hợp pháp của người có quyền lợi, nghĩa vụ liên quan; Những người tham gia tố tụng khác; Chủ tọa phiên tòa, Hội thẩm nhân dân; Kiểm sát viên tham gia phiên tòa. Quy định về thứ tự này của BLTTDS đã đề cao được vai trò của người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của đương sự đồng thời nâng cao được hiệu quả, chất lượng tranh tụng.
Để tránh phiên tòa đi chệch hướng, sa đà vào những tình tiết không cơ bản của vụ án, pháp luật quy định các bên khi tham gia tranh luận cần tập trung vào hai nội dung quan trọng sau đây:
- Phân tích, đánh giá chứng cứ, tranh luận bảo vệ lý lẽ của mình, trong đó có quyền đưa ra các chứng cứ để bác bỏ lý lẽ của phía bên kia và chỉ rõ việc áp dụng quy phạm pháp luật nội dung nào để giải quyết vụ án.
- Trong khi phát biểu tranh luận, đánh giá về vụ án, các bên tham gia tố tụng đề xuất quan điểm của mình về hướng giải quyết vụ án trên cơ sở các tài liệu, chứng cứ đã thu thập được và đã được các bên thảo luận, xem xét, xác minh, thừa nhận tại phiên tòa.
Pháp luật TTDS quy định thủ tục tranh luận tại phiên tòa là nhằm tạo điều kiện tối đa về thời cơ để các bên đương sự tự chứng minh cho các yêu cầu của họ bằng các chứng cứ lý lẽ mà họ phân tích, đánh giá công khai ngay tại phiên tòa. Vì vậy, Điều 261 BLTTDS 2015 quy định về căn cứ phát biểu khi tranh luận và đối đáp là: “Khi phát biểu về đánh giá chứng cứ, đề xuất quan điểm của mình về việc giải quyết vụ án, người tham gia tranh luận phải căn cứ vào tài liệu, chứng cứ đã thu thập được và đã được xem xét, kiểm tra tại phiên toà cũng như kết quả việc hỏi tại phiên toà. Người tham gia tranh luận có quyền đáp lại ý kiến của người khác”. Quy định này thể hiện mức độ can thiệp cần thiết của HĐXX đối với quá trình tranh luận nhằm đảm bảo tính khách quan, chân thực của những tài liệu, chứng cứ, xác định giá trị chứng minh của chứng cứ, đảm bảo tất cả các tình tiết của vụ án phải được làm sáng tỏ.
Do nhu cầu của thực tiễn và bảo đảm việc tranh tụng BLTTDS năm 2015 đã bổ sung các quy định về việc tạm ngừng phiên tòa. Quy định này có ý nghĩa quan trọng tạo điều kiện cho các chủ thể được tham gia tranh tụng, quá trình xét xử, HĐXX có quyền quyết định tạm ngừng phiên tòa trong các trường hợp: Do tình trạng sức khỏe hoặc do sự kiện bất khả kháng, trở ngại khách quan khác mà người tiến hành tố tụng không thể tiếp tục tiến hành phiên tòa, trừ trường hợp thay thế được người tiến
hành tố tụng; Do tình trạng sức khỏe hoặc do sự kiện bất khả kháng, trở ngại khách quan khác mà người tham gia tố tụng không thể tiếp tục tham gia phiên tòa, trừ trường hợp người tham gia tố tụng có yêu cầu xét xử vắng mặt; Cần phải xác minh, thu thập bổ sung tài liệu, chứng cứ mà nếu không thực hiện thì không thể giải quyết được vụ án và không thể thực hiện được ngay tại phiên tòa; Chờ kết quả giám định bổ sung, giám định lại; Các đương sự thống nhất đề nghị Tòa án tạm ngừng phiên tòa để họ tự hòa giải; Cần phải báo cáo Chánh án Tòa án để đề nghị sửa đổi, bổ sung hoặc bãi bỏ văn bản quy phạm pháp luật.
Việc tạm ngừng phiên tòa phải được ghi vào biên bản phiên tòa. Thời hạn tạm ngừng phiên tòa là không quá 01 tháng, kể từ ngày HĐXX quyết định tạm ngừng phiên tòa. Hết thời hạn này, nếu lý do để ngừng phiên tòa không còn thì HĐXX tiếp tục tiến hành phiên tòa; nếu lý do để ngừng phiên tòa chưa được khắc phục thì HĐXX ra quyết định tạm đình chỉ giải quyết VADS. HĐXX phải thông báo bằng văn bản cho những người tham gia tố tụng và VKS cùng cấp về thời gian tiếp tục phiên tòa.
Chủ tọa phiên tòa và HĐXX là người điều hành phiên Tòa nhằm bảo đảm phiên tòa được tiến hành đúng theo quy định của của pháp luật, tạo điều kiện cho những người tham gia tố tụng thực hiện đúng quyền và nghĩa vụ của mình. HĐXX chỉ hỏi về các vấn đề tố tụng có liên quan đến việc thực hiện các quyền, nghĩa vụ tố tụng của đương sự, hỏi về chứng cứ để đánh giá làm rõ nội dung vụ án khi cần thiết, bảo đảm mọi chứng cứ có liên quan phải được xem xét, kiểm tra, đánh giá tại phiên tòa.
Tranh luận tại phiên tòa sơ thẩm sẽ được xem xét lại một lần nữa với quy định tại Điều 263 BLTTDS 2015 “Qua tranh luận, nếu xét thấy có tình tiết của vụ án chưa được xem xét, việc xem xét chưa được đầy đủ hoặc cần xem xét thêm chứng cứ thì HĐXX quyết định trở lại việc hỏi và tranh luận”. Quy định này cho thấy thủ tục tố tụng tại phiên tòa sơ thẩm không quá cứng nhắc như quy định trước đây nhằm đảm bảo các tình tiết, sự kiện của vụ án đều được làm sáng tỏ thông qua thủ tục hỏi, tranh luận tại phiên tòa.
* Thủ tục nghị án và tuyên án
Để đảm bảo kết quả tranh tụng của đương sự là căn cứ giải quyết vụ án, Khoản 2 Điều 264 BLTTDS 2015 quy định: Chỉ có các thành viên HĐXX mới có quyền nghị án. Khi nghị án, các thành viên HĐXX phải căn cứ vào tài liệu, chứng cứ đã được xem xét tại phiên tòa, kết quả tranh tụng tại phiên tòa, các quy định của pháp
luật, nếu vụ án thuộc trường hợp quy định tại khoản 2 Điều 4 của Bộ luật này thì còn phải căn cứ vào tập quán, tương tự pháp luật, những nguyên tắc cơ bản của pháp luật dân sự, án lệ hoặc lẽ công bằng, để giải quyết tất cả các vấn đề của vụ án bằng cách biểu quyết theo đa số về từng vấn đề.
Thông qua nghị án vụ việc sẽ được giải quyết theo quyết định của đa số thành viên HĐXX, căn cứ trên những tình tiết khách quan, chứng cứ, kết quả tranh tụng tại phiên tòa. Quy định này đảm bảo cho phán quyết của Tòa án được chính xác, kết quả tranh tụng được tôn trọng.
Tranh luận tại phiên tòa sơ thẩm được thực hiện khá toàn diện với việc quy định khi tranh luận HĐXX có thể quay lại thủ tục hỏi tại Điều 265 BLTTDS 2015: “Qua nghị án, nếu xét thấy có tình tiết của vụ án chưa được xem xét, việc hỏi chưa đầy đủ hoặc cần xem xét thêm chứng cứ thì HĐXX quyết định trở lại việc hỏi và tranh luận.”
Như vậy, tranh tụng tại phiên tòa sơ thẩm có ý nghĩa đặc biệt quan trọng để xác định sự thật khách quan của vụ án. Tại phiên tòa sơ thẩm mọi chứng cứ, tình tiết trong vụ án được phân tích đánh giá một cách đầy đủ, khách quan, mọi tình tiết cần chứng minh được làm sáng tỏ. Thông qua tranh luận các bên đương sự được đưa ra chứng cứ, đối dấp, lập luận, trình bày quan điểm của mình về việc giải quyết vụ án. Trên cơ sở các yêu cầu, chứng cứ, lập luận, lý lẽ, căn cứ pháp lý mà các bên đưa ra Tòa án ra bản án, quyết định để giải quyết vụ án.
2.5.2. Các quy định về tranh tụng tại phiên tòa phúc thẩm
Tranh tụng tại phiên tòa phúc thẩm đóng vai trò quan trọng việc làm sáng tỏ, xác định sự thật khách quan của vụ án, giúp Tòa án giải quyết đúng vụ án, bảo đảm cho đương sự bảo vệ được quyền, lợi ích hợp pháp của mình trước tòa án. Trong thủ tục này, HĐXX phúc thẩm chỉ đóng vai trò người điều khiển quá trình đối đáp giữa các bên đương sự. BLTTDS 2015 quy định tranh tụng tại phiên tòa phúc thẩm tại mục 2. Tại Điều 301 BLTTDS 2015 quy định: “Nội dung và phương thức tranh tụng tại phiên tòa phúc thẩm được thực hiện theo quy định tại Điều 247 của Bộ luật này”. Như vậy, Chủ tọa phiên tòa còn phải vận dụng các quy định 247 BLTTDS 2015 để điều khiển phần tranh luận.
Trường hợp đương sự không có người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp cho mình thì họ tự trình bày ý kiến về nội dung kháng cáo và đề nghị của mình.
Trường hợp có người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp thì người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của người kháng cáo trình bày nội dung kháng cáo, căn cứ của việc kháng cáo. Người kháng cáo có quyền bổ sung ý kiến. Trường hợp tất cả đương sự đều kháng cáo thì việc trình bày được thực hiện theo thứ tự người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của nguyên đơn kháng cáo và nguyên đơn; người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của bị đơn kháng cáo và bị đơn; người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của người có quyền lợi, nghĩa vụ liên quan kháng cáo và người có quyền lợi, nghĩa vụ liên quan; Nếu chỉ có Viện kiểm sát kháng nghị thì Kiểm sát viên trình bày về nội dung kháng nghị, căn cứ của việc kháng nghị. Trường hợp vừa có kháng cáo, vừa có kháng nghị thì các đương sự trình bày về nội dung kháng cáo và các căn cứ của việc kháng cáo trước, sau đó Kiểm sát viên trình bày về nội dung kháng nghị và các căn cứ của việc kháng nghị;
Người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của các đương sự khác có liên quan đến kháng cáo, kháng nghị trình bày ý kiến về nội dung kháng cáo, kháng nghị. Đương sự có quyền bổ sung ý kiến.
Tại phiên tòa phúc thẩm, đương sự, Kiểm sát viên có quyền xuất trình bổ sung tài liệu, chứng cứ.
So với BLTTDS năm 2004 thì BLTTDS 2015 sửa đổi, bổ sung quy định về trình tự phiên tòa phúc thẩm trong đó có quy định về trách nhiệm trình bày của đương sự đối với những nội dung kháng cáo, Kiểm sát viên trình bày về nôi dung kháng nghị.
* Thủ tục hỏi tại phiên tòa phúc thẩm
Thủ tục hỏi những người tham gia tố tụng, công bố tài liệu, chứng cứ, xem xét vật chứng tại phiên tòa phúc thẩm được thực hiện như tại phiên tòa sơ thẩm. Tuy nhiên, phạm vi hỏi được giới hạn tại phần bản án sơ thẩm, quyết định của Tòa án cấp sơ thẩm có kháng cáo, kháng nghị hoặc có liên quan đến việc xem xét nội dung kháng cáo, kháng nghị.
* Thủ tục tranh luận tại phiên tòa phúc thẩm
BLTTDS 215 quy định rất cụ thể về tranh luận tại phiên tòa phúc thẩm. Theo đó, Điều 301 BLTTDS 2015 cũng đã phân biệt trình tự tranh luận đối với kháng cáo và kháng nghị. Tranh luận đối với kháng cáo được thực hiện theo trình tự người bảo vệ
quyền và lợi ích hợp pháp của người kháng cáo trình bày, người kháng cáo có quyền