Đa số (52%) số người được hỏi khẳng định rằng chất lượng nước đã được cải thiện trong 5 năm qua, trong khi khoảng 30% cho biết chất lượng nước xấu hơn và 18% thấy không thay đổi.
Đa số (63%) số người được hỏi có thấy nước bị ô nhiễm trong khi 30,8% cho biết chất lượng nước hiện nay ở Vịnh là tốt.
“Cư dân trên làng nổi” (43%), “khai thác than” (38%), và “các hoạt động du lịch trên đảo/hang động” (35%), “khách sạn và nhà hàng trên bờ” (27%) và “dân cư trên bờ” (27%) được coi là nguyên nhân của tình trạng ô nhiễm nước tại Vịnh Hạ Long.
Bằng chứng cho sự ô nhiễm nước rõ ràng và thường xuyên quan sát được là rác nổi trên mặt nước (63,5%), tiếp theo là sự thay đổi màu nước (33,7%). Nhóm khảo sát cũng quan sát thấy có mùi hôi và váng dầu tại các bến cảng và các vùng ven biển Bãi Cháy.
Mặc dù thiết bị lọc/tách dầu đã được lắp đặt trên các tàu du lịch, tuy nhiên qua quan sát và phỏng vấn với thuyền trưởng cho thấy máy chỉ được sử dụng khi có sự kiểm tra của Sở Giao thông Vận tải.
Năng lực xử lý rác thải hiện tại chỉ đủ đáp ứng 40% tổng số chất thải tại thành phố Hạ Long.
Không có điểm thu gom nước thải trên bờ cho các tàu thuyền du lịch. Do đó nước thải (nước la canh, nước thải sinh hoạt) được thải trực tiếp ra Vịnh sau khi lọc/tách hoặc không xử lý.
Các chủ tàu, quản lý cơ sở lưu trú và nhà hàng đều có nhận xét tốt về mối quan hệ giữa doanh nghiệp và chính quyền địa phương (quan hệ đối tác công-tư). Trong tổng số người được hỏi, 10% đánh giá mối quan hệ này là “rất tốt”, và 49% “tốt”; 38% đánh giá “trung bình”.
Đa số các doanh nghiệp du lịch quan tâm đến việc tham gia vào Liên minh Hạ Long - Cát Bà để cải thiện môi trường nước trong Vịnh; 77% số người được hỏi cho biết họ có khả năng tham gia và 12% có khả năng cao sẽ tham gia.
Trong ba nhóm, chủ tàu là nhóm có khả năng tham gia cao nhất (93%), tiếp theo là các chủ nhà hàng (87%) và các nhà quản lý cơ sở lưu trú (86%).
Các yếu tố chính cản trở sự tham gia vào Liên minh của các doanh nghiệp du lịch bao gồm: lo ngại về vốn đầu tư (52% tổng số người được hỏi), hạn chế nguồn lực (44%) và hạn chế thời gian (36%).