Tính toán cho vùng hoạt lò phản ứng có 2 mức : tính toán đơn kênh và tính toán ở mức bó nhiên liệu. Các chương trình tính toán thành phần (component code) được sử dụng cho việc nghiên cứu các hiện tượng thủy nhiệt trong vùng hoạt với cách tiếp cận sâu hơn so với các chương trình tính toán hệ thống.
Chương trình COBRA – EN là một trong những các chương trình tính toán thành phần, phát triển trong những năm 80 được sử dụng như phần thuỷ nhiệt trong các phiên bản kế tiếp của các chương trình máy tính NORMA [Brega 1995], QUARK [Allogio 1994] và NORMA – FT [Brega 1991], tất cả được thiết kế cho ứng dụng với các lò phản ứng nước nhẹ, đầu tiên như một mô phỏng độ phản ứng lâu dài, thứ hai như một phân tích động học vùng hoạt và cuối cùng đưa ra thông lượng và công suất cấu trúc trong các nút đồng nhất thường được sử dụng bởi mục đích thứ hai.
Phương pháp đầu tiên là sử dụng đến các module của COBRA – 3C/MIT ví dụ phần thủy nhiệt của chương trình MEKIN, các chương trình động học [Bowring 1975]
nhưng ngay sau đó các mô hình được nâng cấp qua các chương trình máy tính khác, dựa trên sự tinh tế hơn, và nhiều tính năng phù hợp, đặc biệt trong COBRFA – IV – I [Wheeler 1976] và , chủ yếu là VIPRE – 01[Stewart 1983], cả hai đều phát triển từ bản gốc chương trình phân tích đơn kênh COBRA – 3C [Rowe 1973].
Chương trình COBRA-EN có hai lựa chọn : Phân tích vùng hoạt (core annalysis) và phân tích đơn kênh (subchannel annalysis). Nội dung tính toán với COBRA-EN sẽ lựa chọn tính toán phân tích vùng hoạt đối với mô hình tính toán 1/6 vùng hoạt.
Mô hình truyền nhiệt của 2 chương trình tính toán RELAP5 và COBRA-EN được trình bày trong phụ lục 1 và phụ lục 2.