Cấp điều khiển giám sát có chức năng giám sát và vận hành một quá trình kỹ thuật. Khi đa số các chức năng như đo lường, điều khiển, điều chỉnh, bảo toàn hệ thống được các cấp cơ sở thực hiện, thì nhiệm vụ của cấp điều khiển giám sát là hỗ trợ người sử dụng trong việc cài đặt ứng dụng, thao tác, theo dõi, giám sát vận hành và xử lý những tình huống bất thường. Cấp điều khiển giám sát gồm các trạm vận hành vận hành bằng máy tính và màn hình cảm ứng HMI tại các tổ máy sau đó được gửi về trung tâm điều khiển. Tại đây được gọi là phòng điều khiển trung tâm, có nhiệm vụ vận hành giám sát, thu thập, xử lý và thay đổi các dữ liệu nhà máy.
Các yêu cầu của cấp điều khiển giám sát như sau:
Các máy tính điều khiển cho người vận hành (Operator workstation) và các màn hình giám sát cỡ lớn (large screen) trên đó chứa các giao diện đồ hoạ, thể hiện trạng thái và giá trịđo lường của thiết bị, hiển thị sơđồ quá trình, các sơ đồ điều khiển trình tự, hiển thị những hướng dẫn cho người vận hành.
Cho phép can thiệp vào hệ thống thông qua những cài đặt giá trị vận hành, ra lệnh điều khiển.
Các máy in giúp cho công việc in ấn, báo cáo hiện trạng và các báo hiệu của hệ thống.
Hệ thống thu thập và quản lý thông tin, cho phép thu thập, tổ chức, backup và giám sát dữ liệu thông tin vận hành nhà máy trực tuyến.
Hệ thống báo hiệu, có khả năng báo hiệu cho người vận hành tình trạng của thiết bị cũng như nhà máy thông qua các màn hình hiển thị và các hệ thống báo hiệu khác. Hệ thống đồng bộ thời gian cho toàn bộ nhà máy (GPS).