Hiện nay trờn thế giới cú 2 khỏi niệm về phương phỏp đo ảnh số.
Khỏi niệm thứ nhất cho rằng: phương phỏp đo ảnh số là một phương phỏp xử lý cỏc thụng tin hỡnh học và thụng tin vật lý của ảnh đo dựa trờn nguyờn lý cơ bản của phương phỏp đo ảnh kết hợp vận dụng thành tựu của cụng nghệ điện tử tin học như kỹ thuật mỏy tớnh, kỹ thuật xử lý số liệu ảnh số, kỹ thuật nhận dạng…và biểu đạt kết quả bằng dạng số. Khỏi niệm này được định nghĩa là phương phỏp đo ảnh toàn số. (All digital photogrammetry hoặc Full digital
những sản phẩm của nú là dạng số mà tư liệu đầu vào ảnh chụp, cũng như cỏc kết quả trung gian cũng đều là dạng số.
Khỏi niệm thứ hai cho rằng: tất cả cỏc phương phỏp đo ảnh trong đú cỏc kết quả xử lý trung gian và sản phẩm cuối cựng của nú dưới dạng số đều được gọi là phương phỏp đo ảnh số.
Theo định nghĩa mở rộng này, sẽ cú hai phương phỏp đo ảnh số sau đõy: - Phương phỏp đo vẽ bản đồ số với sự trợ giỳp của mỏy tớnh là phương phỏp đo vẽ ảnh sử dụng cỏc hệ thống mỏy đo ảnh giải tớch hoặc mỏy đo vẽ ảnh quang cơ kết hợp với mỏy tớnh để tiến hành thu nhận số liệu và xử lý số liệu, thành lập mụ hỡnh số độ cao (DEM), bản đồ số và truy cập vào cơ sở dữ liệu tương ứng. Tuỳ theo nhu cầu sử dụng, từ cơ sở dữ liệu này cú thể đưa ra cỏc sản phẩm là bản đồ đồ giải, bản đồ trực ảnh giao hoặc i n cỏc loại biểu đồ. Trong phương phỏp này, tư liệu sử dụng vẫn là cỏc ảnh chụp truyền thống, quỏ trỡnh đo ảnh thực hiện theo phương phỏp nhỡn lập thể và mỏy tớnh tham gia vào quỏ trỡnh ghi nhận và xử lý số liệu. Vỡ vậy, cú thể coi phương phỏp đo ảnh số này là phương phỏp đo vẽ ảnh bỏn tự động là bước quỏ độ từ phương phỏp đo ảnh giải tớch sang phương phỏp số.
- Phương phỏp đo vẽ bản đồ bằng ảnh số hoỏ là phương phỏp sử dụng mỏy tớnh và cỏc phần mềm chuyờn dựng để xử lý ảnh số hoặc ảnh số hoỏ (ảnh được quột), kết hợp với khả năng tổ hợp và nhận biết hỡnh ảnh bằng mỏy tớnh thay cho mắt người tự động thực hiện quỏ trỡnh xử lý thụng tin hỡnh học và thụng tin vật lý của đối tượng đú. Đõy là phương phỏp đo ảnh số hoàn toàn tự động, khụng cần sử dụng cỏc mỏy đo ảnh quang cơ, đo ảnh giải tớch và cỏc thao tỏc truyền thống của con người.