Ngày nay, sử dụng ựất bền vững, tiết kiệm và có hiệu quả ựã trở thành chiến lược quan trọng có tắnh toàn cầụ Nó ựặc biệt quan trọng ựối với sự tồn tại và phát triển của nhân loại, bởi nhiều lẽ:
Một là, tài nguyên ựất vô cùng quý giá. Bất kỳ nước nào, ựất ựều là tư liệu sản xuất nông - lâm nghiệp chủ yếu, cơ sở lãnh thổ ựể phân bố các ngành kinh tế quốc dân, con người phải sinh sống và làm việc ở trên ựất (Lê Thái Bạt, 2009).
Hai là, tài nguyên ựất có hạn, ựất có khả năng canh tác càng ắt ỏị Toàn lục ựịa trừ diện tắch ựóng băng vĩnh cửu (1360 triệu ha) chỉ có 13340 triệu hạ Trong ựó phần lớn có nhiều hạn chế cho sản xuất do quá lạnh, khô, dốc, nghèo dinh dưỡng, hoặc quá mặn, quá phèn, bị ô nhiễm, bị phá hoại do hoạt ựộng sản xuất hoặc do bom ựạn chiến tranh. Diện tắch ựất có khả năng canh tác của lục ựịa chỉ có 3030 triệu hạ Hiện nhân loại mới khai thác ựược 1500 triệu ha ựất canh tác (Lê Thái Bạt, 2009).
Ba là, diện tắch tự nhiên và ựất canh tác trên ựầu người ngày càng giảm do áp lực tăng dân số, sự phát triển ựô thị hóa, công nghiệp hóa và các hạ tầng kỹ thuật. Bình quân diện tắch ựất canh tác trên ựầu người của thế giới hiện nay chỉ còn 0,23 ha, ở nhiều quốc gia khu vực châu Á, Thái Bình Dương là dưới 0,15 ha, ở Việt Nam chỉ còn 0,11 hạ Theo tắnh toán của Tổ chức Lương thực thế giới (FAO), với trình ựộ sản xuất trung bình hiện nay trên thế giới, ựể có
ựủ lương thực, thực phẩm, mỗi người cần có 0,4 ha ựất canh tác (Lê Thái Bạt, 2009).
Bốn là, do ựiều kiện tự nhiên, hoạt ựộng tiêu cực của con người, hậu quả của chiến tranh nên diện tắch ựáng kể của lục ựịa ựã, ựang và sẽ còn bị thoái hóa, hoặc ô nhiễm dẫn tới tình trạng giảm, mất khả năng sản xuất và nhiều hậu quả nghiêm trọng khác. Trên thế giới hiện có 2000 triệu ha ựất ựã và ựang bị thoái hóa, trong ựó 1260 triệu ha tập trung ở châu Á, Thái Bình Dương. Ở Việt Nam hiện có 16,7 triệu ha bị xói mòn, rửa trôi mạnh, chua nhiều, 9 triệu ha ựất có tầng mỏng và ựộ phì thấp, 3 triệu ha ựất thường bị khô hạn và sa mạc hóa, 1,9 triệu ha ựất bị phèn hóa, mặn hóa mạnh. Ngoài ra tình trạng ô nhiễm do phân bón, hóa chất bảo vệ thực vật, chất thải, nước thải ựô thị, khu công nghiệp, làng nghề, sản xuất, dịch vụ và chất ựộc hóa học ựể lại sau chiến tranh cũng ựáng báo ựộng. Hoạt ựộng canh tác và ựời sống còn bị ựe dọa bởi tình trạng ngập úng, ngập lũ, lũ quét, ựất trượt, sạt lở ựất, thoái hóa lý, hóa học ựất... (Lê Thái Bạt, 2009).
Năm là, lịch sử ựã chứng minh sản xuất nông nghiệp phải ựược tiến hành trên ựất tốt mới có hiệu quả. Tuy nhiên, ựể hình thành ựất với ựộ phì nhiêu cần thiết cho canh tác nông nghiệp phải trải qua hàng nghìn năm, thậm chắ hàng vạn năm. Vì vậy, mỗi khi sử dụng ựất ựang sản xuất nông nghiệp cho các mục ựắch khác cần cân nhắc kỹ ựể không rơi vào tình trạng chạy theo lợi ắch trước mắt (Lê Thái Bạt, 2009).