Động cơ khụng tăng ỏp trực tiếp hỳt khụng khớ từ ngoài trời qua bầu lọc vào xy lanh, do bị hạn chế về số lượng khụng khớ hỳt vào xy lanh nờn khả năng nõng cao cụng suất động cơ khụng lớn. Nếu dựng một mỏy nộn riờng để nộn khụng khớ vào xy lanh động cơ thỡ cú thể làm tăng mật độ khụng khớ, qua đú làm tăng khối lượng khụng khớ nạp vào xy lanh trong mỗi chu trỡnh và cho phộp cấp nhiều nhiờn liệu hơn cho một chu trỡnh làm tăng cụng suất động cơ. Cỏch làm ấy được gọi là tăng ỏp.
Tăng ỏp đối với khụng khớ đưa vào xy lanh cú thể làm tăng cụng suất động cơ rất nhiều. Tuy nhiờn đối với động cơ xăng khi tăng ỏp thường dễ gõy kớch nổ, gõy ra nhiều khú khăn trong sử dụng thực tế, nờn rất ớt thụng dụng. Với động cơ diesel khụng cú khú khăn trờn, nờn tăng ỏp là biện phỏp cường húa Ne tốt nhất. Đặc biệt thời gian gần đõy, do cú tiến bộ nhanh về kỹ thuật tua bin và mỏy nộn nờn phạm vi sử dụng tăng ỏp ngày một mở rộng và ỏp suất tăng ỏp ngày một nõng cao khụng những làm cho tớnh năng động lực học của động cơ tốt hơn động cơ khụng tăng ỏp mà cũn hạ thấp suất tiờu hao nhiờn liệu. Tuy nhiờn càng nõng cao mức độ tăng ỏp, động cơ diesel được cường húa càng tăng nhanh về pe làm tăng phụ tải cơ khớ cũng như phụ tải nhiệt của động cơ, do đú phải đặt ra những yờu cầu càng khắt khe khi chế tạo cỏc chi tiết của nhúm pớt tụng, chốt pớt tụng, xộc măng, cỏc loại bạc trục, xu pỏp, nắp xy lanh… ngoài ra cũng đũi hỏi tạo ra hệ thống nhiờn liệu mới với quy luật cấp nhiờn liệu khắt khe hơn, vũi phun cú ỏp suất cao hơn và hệ thống tăng ỏp tua bin khớ hoàn hảo hơn.
Tua bin tăng ỏp thường được lắp trong cỏc động cơ diesel. Một tua bin cú thể giỳp làm tăng đỏng kể cụng suất của một động cơ mà khụng cần phải thay đổi cỏc thụng số kết cấu của động cơ (như đường kớnh xy lanh, hành trỡnh pớt tụng, tốc độ động cơ). Đõy chớnh ưu điểm to lớn mà cỏc tua bin tăng ỏp mang lại.
Hỡnh 4.1: Hỡnh ảnh Tua bin tăng ỏp.
Cỏc tua bin tăng ỏp là một kiểu hệ thống sinh ỏp lực một cỏch cưỡng bức. Chỳng nộn khớ vào bờn trong cỏc động cơ. Lợi ớch của việc nộn khụng khớ đú là khụng khớ được nộn ộp làm tăng mật độ khụng khớ vào trong xy lanh. Nhiều khụng khớ hơn được nộn vào trong xy lanh đồng nghĩa với việc nhiờn liệu được đưa vào động cơ nhiều hơn. Bởi vậy, mỗi kỳ chỏy dón nở ở xy lanh lại sinh ra nhiều cụng hơn. Một động cơ cú trang bị tua bin tăng ỏp sẽ sản sinh ra nhiều cụng dón nở hơn so với động cơ cựng kớch cỡ nhưng khụng cú tua bin tăng ỏp, nú cũng cải thiện một cỏch đỏng kể tỷ lệ cụng suất sinh ra trờn một đơn vị thể tớch cụng tỏc của động cơ.
Để tăng khả năng nạp khớ, cỏc tua bin tăng ỏp sử dụng dũng khớ thải từ động cơ để làm quay cỏnh tua bin. Cỏc cỏnh tua bin của tua bin tăng ỏp quay với tốc độ lờn tới 100.000ữ 200.000 [v/ph], như vậy cú thể cao hơn gấp 30 lần so với hầu hết cỏc động cơ xe cú thể làm được. Với phương ỏp bố trớ nối với ống thải như vậy, nhiệt độ trong cỏc cỏnh tua bin cũng rất cao. Tựy thuộc vào việc tăng ỏp thấp, trung bỡnh hay cao để cú thể bố trớ hệ thống làm mỏt khụng khớ trung gian trước khi đưa vào trong xy lanh động cơ hay khụng.
Dựa vào nguồn năng lượng để nộn khụng khớ trước khi đưa vào động cơ, người ta chia cỏc phương phỏp tăng ỏp thành 4 nhúm sau: