Phân hữu cơ có ñặc tính khác với phân hoá học là ngoài tác dụng cung cấp chất dinh dưỡng cho cây trồng nó còn có tác dụng duy trì và nâng cao ñộ phì
ñất. Khi kết hợp bón với phân hoá học, phân hữu cơ có khả năng làm tăng hiệu lực của phân hoá học. Theo Trình Công Tư, Lương ðức Loan, Thái Phiên (1963) nếu chỉ bón N, P, K ñơn thuần thì hệ số sử dụng phân thấp, ñối với N dưới 45 %, ñối với P là 21 % và với kali là 46 %, nếu bón kết hợp NPK với phân hữu cơ (10 tấn/ha) thì có thể nâng cao hệ số sử dụng N, P, K lần lượt là 51 %, 21 % và 52 %.
Tại Kenya trong thí nghiệm bón phân hữu cơ cho cà phê, việc ñào rãnh và bón 25 tấn phân chuồng/ha có tác dụng làm cho bộ rễ cà phê phát triển mạnh so với việc bón trên mặt rồi lấp lại bằng cách xới xáo nhẹ [48].
Theo Lê Ngọc Báu lượng phân chuồng bón cho cà phê trồng mới là 20 m3 /ha, bón bổ sung ñịnh kỳ 3 năm một lần với lượng phân tương ñương với bón lót [1]. Khi ñiều tra trên 36 vườn cà phê ở ñịa bàn ðak Lak, Gia Lai, Kon Tum có năng suất 5 – 6 tấn nhân/ha tác giả còn cho rằng bón từ 300 – 400 kg N, 100 – 150 kg P2O5; 400 – 500 kg K2O và 15 – 20 tấn phân chuồng /ha có giá trị thuyết phục cao nhất ñối với các hộ trồng cà phê [2].
Theo Trình Công Tư trong thâm canh phải bón phân hữu cơ phối hợp với phân khoáng thì mới ñem lại hiệu quả cao. Kết quả thí nghiệm bón phân trên cà phê vối cho thấy, nếu chỉ bón phân khoáng năng suất cà phê không thểñạt trên 3,5 tấn nhân/ha, song bón phân khoáng kết hợp với 10 tấn phân chuồng/ha năng suất có thểñạt trên 4 tấn/ha [37].
Trong vườn cà phê kinh doanh nhiều năm, lượng lá rụng và cành khô cắt tỉa hàng năm khá lớn lên ñến 5 – 7 tấn /ha, do dó có thể lợi dụng nguồn tàn dư
thực vật có sẵn này tăng thêm lượng phân hữu cơ cho ñất. Bằng cách ñào bồn ép tàn dư thưc vật có sẵn này ñã cải thiện ñược hàm lượng chất hữu cơ trong
ñất, làm cho ñất tơi xốp hơn một cách có ý nghĩa [2]. Trong trường hợp này việc bón bổ sung thêm các chế phẩm vi sinh vật vào gốc, quá trình phân giải chất hữu cơ sẽ thuận lợi hơn, giải phóng ra nhiều chất dễ tiêu cung cấp cho cây sử dụng, làm tăng thêm tác dụng phân của phân hữu cơ có trong ñất.
Cây cà phê là cây yêu cầu dinh dưỡng cao, nên ñòi hỏi phân bón nhiều, nếu không cung cấp kịp thời và ñầy ñủ dinh dưỡng sẽ gây nên tình trạng khủng hoảng và kiệt quệ cho cây cà phê.
ðể bón phân một cách khoa học cần căn cứ vào hàm lượng dinh dưỡng trong ñất, hàm lượng dinh dưỡng mà cây cà phê ñã lấy ñi của ñất qua từng vụ…..các loại phân thông dụng thường bón cho cà phê:
Phân hữu cơ (phân chuồng, phân xanh và các tàn dư thực vật trên lô)
ñây là loại phân rất lý tưởng cho cây cà phê ngoài việc cung cấp những chất dinh dưỡng cơ bản như N P K còn cung cấp các chất vi lượng như Bo, Cu, Mn…. Các chất kích thích sinh trưởng các loại Vitamin, ñồng thời cải tạo ñất giúp cây cà phê phát triển bền vững. ðối với cà phê kiến thiết cơ bản và thời kỳ kinh doanh nếu ñất tốt thì 3-4 năm bón phân chuồng 1 lần, nếu ñất xấu thì 2 năm bón 1 lần với lượng khoảng 20m3/ha, tương ñương 11-15tấn/ha.
nhiêu thực tế của ñất Bazan trồng cà phê của Lương ðức Loan ñã khẳng ñịnh: Lượng hữu cơ trong ñất nếu bị giảm nghiêm trọng làm cho hàng loạt chỉ tiêu vật lý, hoá học của ñất sụt giảm theo. Bởi lẽ hữu cơ ñất có mối quan hệ chật chẽ với các chỉ tiêu vật lý và hoá học. Do ñó ñể ổn ñịnh và bảo vệ ñộ phì trước hết là phải bảo vệ và ổn ñịnh hàm lượng hữu cơ ñất. Bón phân hữu cơ
vào ñất không những cung cấp trực tiếp dinh dưỡng cho cây trồng mà còn
ñiều khiển ñộ phì nhiêu thực tế của ñất: làm tăng cấu trúc ñất, cải thiện các chỉ tiêu vật lý ñất theo hướng có lợi cho cây, giảm năng lực cốñịnh lân, tăng hàm lượng lân dễ tiêu, tăng hiệu lực bón phân hoá học, 80-90% trường hợp bón các loại phân hữu cơ vào ñất ñều bội thu.
Nghiên cứu về vai trò của phân hữu cơ vi sinh tổng hợp trong việc nâng cao năng suất và ổn ñịnh ñộ phì nhiêu ñất trồng cà phê ở ðăk Lăk các tác giả Hồ Công Trực, Nguyễn Tử Hải và Lương ðức Loan ñã có những kết luận: Bón phân hữu cơ vi sinh có chiều hướng làm thay ñổi ñặc tính của ñất theo chiều hướng có lợi, làm tăng số lượng vi sinh vật có ích sống ở trong ñất, tăng hoạt ñộng sinh học trong ñất, giúp cây sinh trưởng tốt và năng suất cao. Tuy nhiên kết quả nghiên cứu trên cũng cho thấy nếu quá ñề cao vai trò của phân hữu cơ vi sinh mà giảm lượng phân khoáng xuống quá nhiều thì ảnh hưởng xấu ñến sinh trưởng phát triển của cây trồng, làm năng suất cây trồng sụt giảm. Bón 2667 kg phân HCVS tổng hợp kết hợp bón phân khoáng cho ñủ
lượng dinh dưỡng 300 N-100P2O5-250K2O cho hiệu quả kinh tế và hệ số lãi cao nhất. Tuy nhiên nếu ñiều kiện không cho phép thì nên sử dụng 50% phân HCVS tổng hợp kết hợp 50% phân khoáng cũng cho hiệu quả kinh tế khá cao.
Phân hữu cơ ñóng vai trò quan trọng trong việc phục hồi và nâng cao ñộ
phì nhiêu ñất Bazan thoái hoá. Khối lượng hữu cơ vùi vào ñất càng nhiều thì ñộ
phì nhiêu phục hồi càng nhanh, nghiên cứu về bón phân hữu cơ cho ñất dốc không những cung cấp trực tiếp dinh dưỡng cho cây trồng mà còn ổn ñịnh ñộ
phì nhiêu thực tế của ñất, cải thiện ñược tính chất vật lý có lợi cho cây, làm tăng cấu trúc ñất, tăng các cấp hạt có giá trị nông học. Tăng khả năng giữẩm, hạn chế sự khuyết tán của ñất. ðặc biệt nếu bón phân hữu cơ vào ñất ñồi dốc ñã làm tăng hàm lượng lân dễ tiêu, giảm quá trình cốñịnh lân, tăng dung dịch hấp thụ là cơ sởñể tăng hiệu lực của phân hoá học [15].
Về canh tác bền vững trên ñất dốc nhiều tác giảñã khẳng ñịnh: Hữu cơ
là chỉ tiêu ñộ phì quan trọng của ñồi núi Tây Nguyên, mỗi khi cải thiện ñược tình trạng hữu cơ ở trong ñất thì hàng loạt các chỉ tiêu ñộ phì khác thay ñổi theo hướng có lợi cho sinh trưởng và phát triển của cây trồng nhờ vậy làm tăng ñáng kể năng suất.
Hiện nay với mục ñích bảo vệ môi trường, ổn ñịnh ñộ phì nhiêu rất nhiều chủng loại phân hữu cơ vi sinh ra ñời và ñược ứng dụng vào sản xuất. Nghiên cứu hiệu lực của nhiều loại phân này ñối với cây cà phê trên ñất Ba dan cho thấy:Bón phân hữu cơ vi sinh có chiều hướng làm thay ñổi ñặc tính
ñất trồng cà phê theo hướng có lợi, tăng số lượng vi sinh vật có ích ở trong
ñất, tăng hoạt ñộng sinh học trong ñất, giúp cây tăng trưởng tốt và năng suất cao. Song cũng cần cảnh báo rằng: bón phân vi sinh ñể cải tạo ñất và tăng hiệun lực phân bónkhoáng chứ không nên thay thế toàn bộ phân bón khoáng vì như thế thì hiệu quả rất thấp.
Theo Tiến sĩ Trương Hồng thì thì con ñường bồi dưỡng chất dinh dưỡng cho ñất bằng chất hữu cơ chủ yếu phải bằng phân chuồng. Chất hữu cơ
cũng ñược bón vào với phân chuồng có ảnh hưởng tổng hợp và có lợi cho ñất và cây trồng, không chỉ cải thiện tính chất vật lý, hoá học của ñất mà còn kích thích sự phát triển của hệñộng vật và vi sinh vật ñất.
Tác giả Bùi Tuấn trong bài: “Duy trì ñộ phì của ñất ñể canh tác bền vững trên ñất dốc Tây Nguyên” có nêu: Với ñặc trưng cơ bvản là ñịa hình ñồi núi cao và dốc lớn, các loại ñất ở Tây Nguyên có ñặc ñiểm chung là có phản
ứng chua, tích luỹ sắt nhôm mạnh, nghèo chất lân và kali , khoáng hoá nhanh làm giảm nhanh lượng hữu cơ trong ñất và nhấn mạnh:Nếu bón phân hoá học kết hợp với các loại phân hữu cơ hay tàn dư thực vật thì tác dụng bảo vệ và cải tạo ñất càng tăng lên rõ rệt. Tác giả cũng giải thích nguyên nhân làm giảm sức sản xuất của ñất là do ñất dốc ở Tây Nguyên có sự khoáng hoá nhanh và xói mòn bề mặt mạnh làm suy giảm lượng hữu cơ trong ñất. Xác ñịnh vai trò của chất hữu cơ trong ñất giữ vai trò như là một vùng ñệm sinh học trong việc duy trì sự cung cấp sự cân ñối dinh dưỡng cho cây trồng và các dưỡng chất trong
ñất thành dạng dễ tiêu cung cấp cho cây trồng. Do ñó tái sử dụng tất cả tàn dư
chất hữu cơ cho cây trồng luôn là ñiều kiện tiên quyết ñể duy trì ñộ phì ñất nâng cao hệ số sử dụng phân khoáng của cây trồng và cải thiện cấu trúc ñất.