Tịnh hịnh lađng Muđi díìn díìn ïm ăïìm trúê laơi. Theo nhûơng tin ăưìn gíìn ăíy ngûúđi ta biïịt rùìng: tiïịng lađ boơn câch maơng ăaơ vađo huýơn nhûng cuơng chùỉng cô gị thay ăưíi khâc trûúâc. Quan huýơn víỵn lađ quan huýơn cuơ, chùỉng qua bíy giúđ goơi lađ quan gị gị íịy, mađ cuơ Cûê cuơng lađm quan gị gị íịy! ... Nhûơng chûâc tûúâc múâi, úê lađng Muđi chă ai hiïíu gị hïịt. Cođn ưng laơnh binh thị cuơng víỵn lađ ưng laơnh binh ngađy trûúâc. Duy cô mươt ăiïìu ăâng súơ lađ trong ăô cô míịy ngûúđi câch maơng khưng tưịt xen vađo lađm rưịi loaơn că lïn. Ngay ngađy hưm sau, chuâng nô ăaơ ăi cùưt ăuưi sam cuêa ngûúđi ta rưìi. Nghe ăíu bâc Băy Cín lađm nghïì cheđo thuýìn trïn lađng trïn ăaơ bõ chuâng caơo troơc, thađnh thûê trưng khưng thađnh hịnh ngûúđi nûơa! Tuy nhiïn, viïơc ăô cuơng chûa ăâng súơ, búêi vị dín lađng Muđi chùỉng míịy khi lïn huýơn, mađ díỵu cô viïơc lïn huýơn thị hoơ cuơng khưng lïn nûơa, khoêi nguy hiïím. Chđnh AQ líu nay víỵn cô yâ ắnh lïn huýơn thùm ngûúđi quen, sau luâc ặúơc tin nađy, cuơng thưi.
Nhûng úê lađng Muđi thị khưng thïí nôi khưng cô chuât gị thay ăưíi. Míịy hưm sau, díìn díìn cô ngûúđi ăem ăuưi sam quíịn vođng quanh lïn ẳnh ăíìu ngađy mươt thïm nhiïìu. Nhû trïn kia ăaơ nôi, ngûúđi ăíìu tiïn thi hađnh viïơc nađy cưị nhiïn lađ cíơu Tuâ Triïơu. Kïị theo lađ hai chuâ Triïơu Baơch Nhíỵn vađ Triïơu Tû Thíìn. Sau ăïịn lađ AQ. Giâ vïì muđa heđ mađ ăem ăuưi sam quíịn ngûúơc lïn ẳnh ăíìu buươc kïịt laơi thađnh buâi tô ăùìng sau thị cuơng khưng cô gị lađ laơ. Nhûng bíy giúđ, múâi ăíìu thu, cho nïn câi chđnh sâch "thu hađnh haơ lïơnh" (ăem lïơ muđa heđ ûâng duơng vađo muđa thu) cuêa míịy "nhađ quíịn ăuưi sam" cuơng phăi kïí lađ mươt cao kiïịn, vađ nhû thïị, ăưịi vúâi lađng Muđi, khưng thïí nôi ăô khưng phăi lađ mươt cuươc căi câch.
Bâc Triïơu Tû Thíìn, gây trưịng thưng lưíng, bưỵng úê ăíìu ăùìng kia chaơy túâi. Nhûơng ngûúđi trưng thíịy ăïìu la to lïn:
- ƯÌ! Ưng câch maơng ăaơ túâi kia kịa!
AQ nghe, toê ra ríịt phuơc. Y ăaơ biïịt chuýơn cíơu Tuâ quíịn ăuưi sam lïn, nhûng khưng hïì nghơ rùìng nhûơng ngûúđi nhû y cuơng cô thïí quíịn ăuưi sam lïn ặúơc nhû thïị. Bíy giúđ thíịy Triïơu Tû Thíìn lađm nhû víơy, y múâi nghơ ăïịn viïơc bùưt chûúâc vađ quýịt chđ thi hađnh.
Y líịy mươt chiïịc ăuơa, ăem ăuưi sam dưịc ngûúơc lïn ẳnh ăíìu, ngíìn ngaơi hưìi líu ... rưìi múâi maơnh daơn bûúâc chín ăi ra.
AQ ăi qua trïn con ặúđng lađng, ngûúđi ta nhịn thíịy, nhûng cuơng chùỉng ai nôi gị. Luâc ăíìu AQ buưìn bûơc, sau y phât câu. Gíìn ăíy, y bưỵng trúê thađnh gùưt tđnh. Kyđ thûơc, khưng phăi ăúđi sưịng hađng ngađy cuêa y líu nay cô khô khùn gị hún ngađy chûa ăi "lađm giùơc". Ngûúđi ta ăưịi vúâi y cuơng lïỵ ăươ. Laơo chuê quân cuơng khưng ăođi tiïìn mùơt ngay nûơa. Nhûng y víỵn thíịy bûơc bươi trong lođng. Ăaơ "câch câi maơng" ăi rưìi, thị khưng thïí chĩ cô nhû thïị nađy. Nhíịt lađ cô líìn gùơp thùìng cu D. y laơi cađng tûâc lươn ruươt.
Thị că thùìng cu D. nô cuơng ăem ăuưi sam quíịn ngûúơc lïn! Hún nûơa, nô cuơng nghiïỵm nhiïn duđng mươt ăoaơn ăuơa giưịng nhû y. AQ khưng thïí nghơ rùìng thùìng cu D. cuơng lađm nhû y ặúơc. Y quýịt khưng cho phêp thùìng cu D. lùng loađn nhû víơy. Thùìng cu D. lađ câi thâ gị! Y ăaơ ắnh tôm ngay líịy thùìng óưt con, beê cho gíỵy nât chiïịc ăuơa tre trïn ăíìu nô ăi, xă ngay câi ăuưi sam xuưịng, rưìi tât vađo mùơt nô míịy tât tai ăïí trõ câi tươi khưng biïịt thín phíơn mađ dâm tâo gan lađm câch maơng. Nhûng cuưịi cuđng, AQ cuơng tha cho nô ăi, chĩ lûúđm nô bùìng mươt cùơp mùưt dûơ túơn, rưìi nhưí mươt baơi nûúâc boơt ăânh "tâch" lïn mươt tiïịng mađ thưi!
Trong míịy ngađy íịy, chĩ cô laơo Tíy giă lađ ngûúđi hay lïn huýơn. Cíơu Tuâ Triïơu tuy víỵn cô yâ nhín cíu chuýơn gûêi hođm hưm trûúâc ăi bâi ýịt cuơ Cûê mươt phen, nhûng chĩ vị doơc ặúđng cođn cô câi nguy "chùơt ăuưi sam", nïn cíơu ăađnh rưịn laơi. Cíơu viïịt mươt bûâc thû theo thïí câch "loơng vađng" gûêi ngay laơo Tíy giă mang lïn huýơn vađ giúâi thiïơu cho cíơu ặúơc vađo ăăng "Tchû dđu" (Tûơ do). Lïn huýơn vïì, laơo Tíy giă ăođi ngay bưịn ăưìng baơc vađ ặa cho cíơu Tuâ mươt câi huy hiïơu bùìng baơc, hịnh quă ăađo, ăïí ăeo vađo âo dađi. Lađng Muđi trưng thíịy, cađng líịy lađm kđnh phuơc. Hoơ băo nhau: Ăíịy lađ huy hiïơu ăăng "Tsû dđu" (Thõ du) (Chuâ thđch ngûúđi dõch: Tiïịng quan thoaơi, chûơ tûơ do ăăng cuơng nhû thõ du ăăng, ăoơc na nâ giưịng nhau. Vị víơy mađ dín lađng Muđi víỵn tûúêng rùìng ăăng Tûơ do cuơng lađ mươt boơn buưn díìu haơt thõ) ăíịy. Ăeo huy hiïơu íịy vađo thị ặúơc ngang hađng vúâi hađm Hađn lím. Tûđ hưm íịy, cuơ Triïơu laơi oai vïơ hún că luâc cíơu con vûđa ăưỵ tuâ tađi nûơa kia! Cho nïn bíy giúđ cuơ thíơt lađ "muơc haơ vư nhín", gùơp AQ cuơ cuơng chùỉng theđm ăïí yâ ăïịn nûơa.
AQ ăang bíịt bịnh nhiïìu nưỵi vađ thûúđng căm thíịy hiu quaơnh ... Nghe cíu chuýơn huy hiïơu bùìng baơc nađy, y múâi vúơ leơ ra vị sao y laơi hiu quaơnh nhû thïị. Thị ra, lađm câch maơng mađ chĩ tuýn bưị
rùìng mịnh "ăíìu hađng" chûa ăuê, quíịn ăuưi sam lïn cuơng chûa ăuê. Trûúâc hïịt víỵn phăi lađm quen vúâi boơn câch maơng ăaơ. Sinh bịnh AQ chĩ biïịt cô hai ngûúđi trong boơn ăô. Mươt ngûúđi úê trïn huýơn thị ăươ noơ ăaơ bõ chêm ăíìu ăânh s... síơt rưìi! Bíy giúđ chĩ cođn laơo Tíy giă nûơa thưi. Ngoađi viïơc thûúng lûúơng vúâi laơo Tíy giă ra, AQ khưng cođn cô con ặúđng nađo khâc nûơa.
Cưíng nhađ hoơ Tiïìn vûđa múê thị AQ ăaơ rôn rên bûúâc vađo. Vûđa vađo thị y ăaơ hïịt hưìn hïịt vđa, vị y thíịy laơo Tíy giă ăang ặâng giûơa sín, mịnh bíơn bươ âo ăen, tuưìng nhû lađ íu phuơc, trûúâc ngûơc cuơng cô mươt tíịm huy hiïơu bùìng baơc, hịnh quă ăađo, tay cíìm câi ba-toong mađ ăươ noơ y ăaơ ặúơc biïịt muđi. Câi ăuưi sam cuêa laơo ăaơ dađi ặúơc non mươt thûúâc ăaơ xoơa xuưịng vai y nhû cuơ Lûu Hăi Tiïn. Trûúâc mùơt laơo, Triïơu Baơch Nhíỵn vađ ba ngûúđi vư cưng rưìi nghïì khâc ặâng nghiïm, kđnh cíín nghe laơo nôi.
AQ khe kheơ ăi túâi, nêp sau lûng Triïơu Baơch Nhíỵn trong buơng muưịn chađo mươt tiïịng, nhûng chùỉng biïịt xûng hư thïị nađo cho tiïơn. Goơi lađ "Tíy giă" thị quýịt khưng ặúơc rưìi, goơi lađ "Tíy - cuơng khưng xuưi, mađ goơi lađ ưng "câch maơng" cuơng chùỉng goơn. Hay lađ goơi lađ "ưng Tíy" víơy?
Nhûng "ưng Tíy" víỵn khưng nhịn thíịy y, vị ưng ta cođn ăang trúơn trùưng mùưt lïn giăng giăi ríịt hùng:
- Chă lađ tưi thị tưi nông tđnh. Cho nïn vûđa gùơp nhau lađ tưi nôi ngay: "Anh Hưìng! Ta lađm ngay ăi thưi! Nhûng anh Hưìng laơi nôi: "No". "No" lađ tiïịng Ùng-lï, câc bâc chùỉng hiïíu ăíu. Nïịu khưng thị ăaơ thađnh cưng rưìi! Tuy víơy, xem ăô ta cuơng ăuê biïịt anh Hưìng lađm viïơc cíín thíơn nhû thïị nađo! ... Anh íịy míịy líìn cô múđi tưi lïn Hưì Bùưc cho ặúơc. Tưi khưng chõu ăi. Ăi thị ai muưịn ăïịn lađm viïơc trong mươt huýơn nhoê bê thïị nađy cho!
- UÊa! ... nađy ! ... nađy!
AQ ăânh baơo thưịt ra ặúơc míịy tiïịng luâc laơo Tíy giă vûđa ngûđng laơi. Nhûng khưng hiïíu vị sao y laơi khưng goơi lađ "ưng Tíy".
Bưịn ngûúđi ăang ặâng nghe, ăïìu giíơt mịnh ngoănh laơi nhịn. "Ưng Tíy" cuơng vûđa trưng thíịy AQ.
- Câi gị? - Tưi ... - Ra ngay!
- Tưi ắnh ăíìu hađng ...
"Ưng Tíy" giú câi gíơy "ăaơi tang' lïn: - Cuât líơp tûâc!
Că Triïơu Baơch Nhíỵn vađ míịy laơo kia cuơng mùưng om sođm: - Ưng băo mađy cuât ăi, mađy khưng nghe hay sao?
AQ ăem hai bađn tay lïn che ăíìu rưìi khưng kõp suy nghơ, chuưìn thùỉng. May mađ "ưng Tíy" khưng ăuưíi theo. AQ chaơy ríịt nhanh khoăng ăươ nùm sâu mûúi bûúâc, múâi ăi chíìm chíơm laơi. Luâc bíịy giúđ lođng AQ bưỵng laơi íu síìu. Muưịn lađm câch maơng nhûng "ưng Tíy giă" khưng cho lađm. Y khưng cođn cô câch nađo khâc nûơa. Tûđ nay cođn mong gị cô ngûúđi muơ baơch, âo giâp baơch ăïịn goơi! Bao nhiïu hoađi baơo, bao nhiïu hy voơng, bao nhiïu chđ hûúâng vađ tiïìn ăưì, thïị lađ ăi ăúđi nhađ ma! ÍỊy lađ chûa kïí y seơ chõu bao nhiïu nưỵi nhuơc nhaơ khi boơn hiïịu sûơ seơ ăem cíu chuýơn nađy ăưìn ăaơi lïn ăïí cho tuơi Vûúng Ríu, cu D. cô dõp cûúđi cúơt!
Tuưìng nhû xûa nay AQ chûa hïì bao giúđ chân chûúđng nhû hưm nay. Cho ăïịn că câi ăuưi sam quíịn vođng quanh trïn ăíìu, hưm nay y cuơng cho lađ vư võ, ăâng khinh bĩ hïịt sûâc! Y muưịn ăem mađ buưng xuưịng cho boơ ghêt, nhûng rưìi cuơng thưi, khưng buưng xuưịng. Y ăi rong maơi ăïịn khuya, uưịng chõu hai bât rûúơu. Thïị rưìi tinh thíìn laơi phíịn khúêi hùỉn lïn, vađ y laơi mú tûúêng ăïịn nhûơng chiïịc muơ baơch, âo giâp baơch...
Mươt hưm, AQ theo lïơ thûúđng ăi rong maơi ăïịn khuya, luâc câc quân rûúơu sùưp ăông cûêa, múâi trúê vïì ăïìn Thưí Cưịc.
Ăuâng! ăuâng!
Bưỵng cô míịy tiïịng íìm ríịt laơ tai, giưịng tiïịng phâo mađ khưng ra tiïịng phâo! Vưịn tđnh thđch ưìn ađo vađ thđch xem nhăm, AQ mođ ra xem. Ăùìng trûúâc mùơt nhû cô tiïịng chín ngûúđi bûúâc túâi. Y lùưng tai nghe. Bưỵng cô ngûúđi chaơy tûđ ăùìng kia chaơy laơi. Chúơt trưng thíịy, AQ cuơng theo bông ngûúđi íịy chaơy nưịt. Ngûúđi íịy chaơy quanh, y cuơng quađnh theo. Ngûúđi íịy ặâng dûđng laơi, y cuơng ặâng dûđng laơi. Nhịn laơi phđa sau chùỉng cô gị. Tê ra bông ngûúđi chaơy ăô chĩ lađ cu D. Y phât bùỉn:
- Câi gị thïị?
- Hûđ ... nhađ cuơ Trđ ... Triïơu míịt cûúâp! Cu D. vûđa tră lúđi vûđa thúê hưìng hươc.
Quă tim AQ cuơng thoi thôp, dưìn ngûúơc. Nôi xong, cu D. laơi chaơy. AQ cuơng chaơy theo, vađ cođn ặâng dûđng laơi míịy líìn nûơa. Duđ sao thị AQ cuơng ăaơ lađm qua nghïì íịy, cho nïn y gan daơ lùưm. Y nêp vađo mươt gôc ặúđng nghe ngông, tûơa hưì nhû cô tiïịng kïu gađo, vađ nhịn kyơ thị tûơa hưì nhû cô vư sưị ngûúđi ăươi muơ baơch, mùơc âo giâp baơch, tíịp níơp khiïng nhûơng rûúng hođm, ăưì ăaơc, chuýín tûđ trong nhađ chuýín ra. Câi giûúđng Hưìng-kưng cuêa múơ Tuâ hịnh nhû cuơng chuýín ra ăíịy rưìi! Nhûng khưng thíịy roơ cho lùưm. AQ cođn muưịn laơi gíìn, nhûng chín víỵn khưng nhuâc nhđch.
Ăïm íịy khưng cô trùng. Trong bông tưịi dađy ăùơc, cănh lađng Muđi víỵn lùơng leơ, lùơng leơ nhû nhûơng ngađy thõnh trõ ăúđi Hy Hoađng. AQ ặâng nhịn, nhịn ăïịn phât chân mađ víỵn thíịy chuâng nô ra ra vađo vađo, khiïng hoađi, khiïng maơi. Hïịt khiïng rûúng laơi khiïng ăưì víơt, hïịt khiïng ăưì víơt laơi khiïng câi giûúđng Hưìng-kưng cuêa múơ Tuâ ... Chuâng nô khiïng ăïịn nưỵi lađm cho AQ khưng tin că con mùưt y nûơa. Nhûng y khưng ắnh laơi gíìn, y trúê vïì ăïìn Thưí Cưịc.
Ăïìn Thưí Cưịc cuơng tưịi ăen nhû mûơc. Y khêp chùơt cûêa ngoađi, ăi lođ mođ vađo nhađ, ngă ngûúđi xuưịng giûúđng mươt hưìi ríịt líu. Luâc ăô tím thíìn y múâi ưín ắnh vađ y múâi bùưt ăíìu suy nghơ vïì y. Roơ rađng boơn ăươi muơ baơch, âo giâp baơch ăïịn rưìi, thïị mađ chuâng nô khưng theđm goơi mịnh mươt tiïịng! Chuâng nô khiïng bíịy nhiïu ăưì tưịt thïị mađ cuơng chă cô phíìn mịnh. Thưi! Ăíy laơi chĩ lađ taơi câi thùìng Tíy giă khă ưị kia, nô khưng cho mịnh "lađm giùơc"! Nïịu khưng, leơ nađo líìn nađy laơi khưng cô phíìn mịnh? AQ cađng nghơ cađng tûâc ăiïn ruươt lïn. Y seơ gíơt ăíìu nôi mươt câch ăươc ắa:
- Khưng cho túâ lađm giùơc ađ! Chĩ cô mươt mịnh mađy lađm giùơc thưi ađ! Meơ câi thùìng Tíy giă nađy! Ăûúơc! Mađy lađm giùơc! ... Lađm giùơc lađ tươi chïịt chêm. Túâ seơ viïịt ngay mươt lâ ăún phât giâc ăïí ngûúđi ta bùưt cưí mađy, ăem vïì huýơn chùơt ăíìu, tru di că nhađ cho mađ xem ... S ... Síơt! ... S ...Síơt!