Hội đồng Kinh tế - Xã hội là một trong sáu cơ quan chính của Liên Hợp Quốc có nhiệm vụ phối hợp các hoạt động kinh tế và xã hội giữa các quốc gia thành viên của Liên Hợp Quốc, giữa Liên Hợp Quốc và các tổ chức chuyên môn cũng như với các quốc gia và tổ chức quốc tế khác.
Hội đồng Kinh tế - Xã hội gồm 54 thành viên được bầu với nhiệm kỳ 3 năm, Hội đồng Kinh tế - Xã hội bầu lại 1/3 tổng số thành viên các thành viên của Hội đồng Kinh tế - Xã hội có thể được bầu lại sau khi hết nhiệm kỳ.
Hội đồng Kinh tế - Xã hội có quyền thành lập các ủy ban trong các lĩnh vực kinh tế, xã hội và thúc đẩy nhân quyền và các ủy ban khác theo yêu cầu để thực hiện chức năng của Hội đồng. Hội đồng Kinh tế - Xã hội đề xuất những nghiên cứu và làm báo cáo về các vấn đề quốc tế trong các lĩnh vực kinh tế, văn hóa, xã hội, giáo dục, y tế và những vấn đề khác có liên quan. Hội đồng có thể đưa ra các khuyến nghị về các vấn đề đó đối với Đại Hội đồng, các quốc gia thành viên và các tổ chức chuyên môn có quan hệ với Liên Hợp quốc. Đưa ra các khuyến nghị nhằm thúc đẩy tôn trọng và thực hiện quyền con người.
41 Giáo trình Luật quốc tế, Trường đại học luật Hà Nội, NXB. Công an nhân dân năm 2006, tr. 257 42 Điều 27 Hiến chương Liên Hợp Quốc
Soạn thảo các công ước trình Đại Hội đồng trong các vấn đề thuộc thẩm quyền của mình. Phối hợp hoạt động với các tổ chức chuyên môn, thông qua, tham khảo và khuyến nghị với Đại Hội đồng và các thành viên của Liên Hợp Quốc. Hội đồng Kinh tế - Xã hội cũng có thể thi hành mọi biện pháp thích hợp để các tổ chức chuyên môn phải báo cáo đều đặn cho Đại Hội đồng về những hoạt động của họ44.