Hình ảnh nhân vật Liên cũng được Nam Cao xây dựng trên mối quan hệ cố kết với Thứ. Xuất thân từ gia đìnhkhágiả, nhưng cuốicùng Liên phải sống cuộc sống khó khăn trong gia đình Thứ. Những nét đẹp của Liên được miêu tả qua con mắt Thứ, từ những lần hắn ghen tuông vô cớ đến những lúc dịu dàng nghĩ đến vợ.
Liên là người hiền lành. Đây là sự khẳng định của Thứ. Cô chu đáo với mọi người hết mực. Và cuối cùng, không thể không thiếu là đức tính cam chịu truyền thống của người phụ nữ.
Với đức tính nhẫn nhịn được xã hội lúc nào cũng ca ngợi, Liên đã nhận về không ít khổ đau từ Thứ. Có lẽ chính quan niệm xã hội và cách giáo dục của ba mẹ Liên từ khi cô còn nhỏ đã làm cho nét tính cách này ăn sâu, thậm chí trở thành một phần của con người Liên. Cho đến khi nhận một cát tát tai của Thứ. Liên phản kháng lại chồng.
Có lẽ Thứ tin rằng, kẻ được học hành đàng hoàng sẽ có vị thế cao hơn, thậm chí là thuộc một đẳng cấp quý phái hơn những người không được giáo dục. Chính vì nghĩ như vậy, cho nên y chẳng bao giờ có thể hiểu được động cơ tạo nên những câu nói hằn học của vợ, sau khi vợ bị y đánh vì y nghi cô đi đánh bạc. Cũng như, chẳng bao giờ y có thể chạm vào tâm hồn của vợ mình. Xét theo cấp độ hiện sinh của các nhân vật trong tác phẩm, Liên phải được xếp vào lớp những con người có cấp độ hiện sinh cao nhất. Chính cái tát của Thứ đã đánh thức con người hiện sinh trong Liên. Chỉ một cái tát.
Nỗi đau thân xác làm Liên nhận ra được giá trị của con người mình. Và Liên hiểu mình cô đơn, dù đã có chồng. Sự nhẫn nhịn không bao giờ đem đến hạnh phúc cho cô. Sự đổ vỡ niềm tin này khiến Liên không còn tin vào chồng nữa. Cảm giác của Thứ hoàn toàn chính xác. Liên không còn là con người mơ mộng nữa. Thậm chí, Liên có thể đã thôi tin vào hạnh phúc. Liên hơn Thứ, vì cô nhận ra được số phận của mình, số phận của chồng mình. Nhìn rõ số phận nên Liên thôi không đấu tranh bằng con đường nhẫn nhịn nữa, để có hạnh phúc. Và cũng vì nhìn thấu được thực tại, nên Liên biết không còn nào khác là chấp nhận nó, điều chỉnh bản thân mình, để gia giảm những nỗi đau. Chứ không như Thứ, không thể nào chấp nhận sự thật, và không thể nào thôi khổ đau.