Mặc dù flavan-3-ols có mặt trong ca cao, đa dạng về mặt sinh học (di truyền học, khả dụng sinh học) và điều kiện chế biến (lên men, nướng, luộc, nướng) có thể ảnh hưởng đến hoạt tính sẵn có của nó đến các mô và do đó ảnh hưởng đến lợi ích sức khỏe.
Ước tính từ nghiên cứu trên người về chế độ ăn uống flavanol cho thấy, kể cả những chất được tìm thấy trong ca cao có hàm lượng khác nhau và sự hấp thu của mỗi người qua chế độ ăn cũng khác nhau. Ngoài ra, có những vấn đề biến đổi đáng kể trong cơ thể người, trong đó sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe liên quan trực tiếp đến sự hấp thu flavanol qua chế độ ăn uống. Thiệt hại / tỷ lệ hấp thụ flavanol kém có liên quan với sự suy thoái dạ dày và chuyển hóa enterocyte và gần đây hơn, thực tế các thành phần của hệ vi sinh đường ruột có thể ảnh hưởng đến sự trao đổi chất flavanol, nhưng ca cao có thể tác động sự phát triển của hệ vi sinh đường ruột.
Các dữ liệu có sẵn chỉ ra rằng các polyme của proanthocyanidins đến mono- mers và dimer tăng cường khả năng hấp thụ trong ruột non. Như vậy, một yếu tố quan trọng trong việc đánh giá hợp lý các cơ chế sinh học của tiêu hoá flavanol ca cao để mang lại lợi ích cho sức khỏe phải được liên kết với các mức độ polyme hóa, như độ dài chuỗi sẽ ảnh hưởng đến khả dụng sinh học. Đặc tính của flavanols, và đặc biệt là mức độ polyme hóa là chìa khóa để đạt yêu cầu phê duyệt về sức khỏe.