Ánh sáng của ngọn nến được phát ra từ tim nến nhưng ngọn lửa lại không được
tạo bởi tim nến. Nó chỉ là nơi để ngọn lửa được tạo ra.
Cung cấp ngọn lửa cho nến thông qua tim nến, bề mặt của nến tiếp xúc với tim
nến nóng chảy và làm bốc hơi một lượng nhỏ nhiên liệu. Sau khi bay hơi, nhiên liệu
nến có đủ nhiệt để giữ nến cháy qua các quá trình sau. Nhiệt của ngọn lửa làm cho bề
mặt sáp hóa lỏng. Sau khi hóa lỏng, sáp lỏng di chuyển lên tim nến qua hiện tượng
mao dẫn, sáp lỏng này được bay hơi và được đốt cháy trong ngọn lửa. Vùng ngọn lửa
màu xanh là hydro được tách ra từ nhiên liệu và đốt để tạo hơi nước. Phần sáng màu vàng là phần còn lại của carbon được oxi hóa để tạo thành carbon dioxid (CO2).
Để chứng minh sáp bốc hơi và cháy làm hai thí nghiệm sau:
Đặt một đầu của ống kim loại hoặc thủy tinh có hình dạng giống như ống hút 10 đến 15 cm vào ngọn lửa của một ngọn nến với một góc 45°, chúng ta có thể thấy ánh
sáng phát ra ở phía trên của ống. Do hơi dầu chảy bám lên thành ống và làm nguyên liệu cho ngọn lửa thứ hai.
Khi thổi tắt một ngọn nến, thấy có một luồng khói trắng bay ra, đó là dầu và hơi nước ngưng tụ lại thành một dạng nhìn thấy được. Nó tiếp tục bay hơi nếu tim nến còn đủ
nóng. Nếu cung cấp ngọn lửa cho tim nến lúc này, sẽ thấy ngọn lửa di chuyển xuống đến bề mặt sáp.