Mục tiờu giỏo dục Trung học được quy định trong Luật Giỏo dục 2005: "Nhằm giỳp HS củng cố và phỏt triển những kết quả của giỏo dục Trung học cơ sở, hoàn thiện học vấn phổ thụng và cú những hiểu biết thụng thường về kỹ thuật và hướng nghiệp, cú điều kiện phỏt huy năng lực cỏ nhõn để lựa chọn hướng phỏt triển, tiếp tục học đại học, cao đẳng, trung cấp, học nghề hoặc đi vào cuộc sống lao động".
Kế thừa Luật Giỏo dục 1998, Luật Giỏo dục 2005 nhấn mạnh: "Giỳp học sinh cú điều kiện phỏt huy năng lực cỏ nhõn để lựa chọn hướng phỏt triển".
DHPH là một nguyờn tắc sư phạm. Nguyờn tắc này đũi hỏi phải tớnh đến những khỏc biệt của HS và đặc điểm tõm - sinh lý, sở trường, nguyện vọng, hứng thỳ, điều kiện sống v.v để đạt được hiệu quả đối với mỗi cỏ nhõn.
Để tạo điều kiện phỏt huy năng lực cỏ nhõn HS, cần tiến hành DHPH trong nhà trường. Bản chất của việc phõn húa trong dạy học là tạo ra những khỏc biệt nhất định trong nội dung và phương thức hoạt động (nghĩa chung bao gồm mục tiờu, phương phỏp, phương tiện, mụi trường, kết quả, thời gian) của chương trỡnh giỏo dục (tổng thể hoặc ở từng cấp học, mụn học) bằng cỏch thiết kế và thực hiện chương trỡnh giỏo dục theo nhiều hướng khỏc nhau dựa vào năng lực, hứng thỳ hoặc nhu cầu học tập của HS và mục tiờu giỏo dục của xó hội.
DHPH cũng gúp phần thực hiện yờu cầu đào tạo và phõn cụng lao động xó hội theo nguyờn tắc mỗi thành viờn sẽ đúng gúp cú hiệu quả nhất đối với những việc đó chọn hoặc được giao trờn cơ sở đó được chuẩn bị tốt theo định
hướng từ nhà trường, đõy thực chất là đỏp ứng yờu cầu phõn luồng lao động của xó hội mà nhà trường phải thực hiện.
DHPH căn cứ vào quy luật phỏt triển nhận thức và hỡnh thành cỏc đặc điểm bộc lộ thiờn hướng, sở trường và hứng thỳ đối với những lĩnh vực kiến thức, kỹ năng nhất định.