2. Mục đích nghiên cứu và nhiệm vụ nghiên cứu Error! Bookmark
3.3. Kính hiển vi phân cực
Sự phân cực ánh sáng rất có ích trong nhiều mặt của kính hiển vi quang học. Kính hiển vi phân cực là loại kính hiển vi sử dụng ánh sáng phân cực để quan sát, nghiên cứu định tính và định lượng những mẫu có đặc tính lưỡng chiết ( có hai chỉ số khúc xạ). Các chất dị hướng có tính chất quang học thay đổi theo hướng truyền của ánh sáng đi qua chúng.
45
Để hoàn thành công việc này, kính hiển vi phải được trang bị cả bản phân cực, đặt trong đường đi của tia sáng trước mẫu vật, và bản phân tích (bản phân cực thứ hai), đặt trong quang trình giữa lỗ sau vật kính và ống quan sát hoặc cổng camera.
Sự tương phản ảnh tăng lên do sự tương tác của ánh sáng phân cực phẳng với chất lưỡng chiết (hoặc khúc xạ kép), tạo ra hai thành phần sóng riêng rẽ phân cực trong những mặt phẳng vuông góc với nhau. Vận tốc của các thành phần này khác nhau và thay đổi theo hướng truyền ánh sáng qua vật. Sau khi ra khỏi vật, các thành phần ánh sáng lệch pha nhau và quét nên một hình elip vuông góc với hướng truyền, nhưng kết hợp lại qua sự giao thoa tăng cường và triệt tiêu khi chúng truyền qua bản phân tích. Kính hiển vi ánh sáng phân cực là kĩ thuật nâng cao độ tương phản cải thiện chất lượng ảnh thu được với chất lưỡng chiết khi so với những kĩ thuật khác như sự chiếu sáng trường tối và trường sáng, tương phản giao thoa vi sai, tương phản pha, tương phản điều biến Hoffman, và sự huỳnh quang.
Trong địa chất học, để khảo sát những hạt tinh thể nhỏ,trong mẫu đất đá người ta thường dung kính hiển vi phân cực.Quan sát màu sắc của tinh thể và sự thay đổi màu sắc khi quay chúng có thể nhận biết loại tinh thể.Người thợ kim hoàn thường quan sát các viên đá quý giữa hai nicon,để phân biệt đá giả với đá thật dựa vào màu sắc xuất hiện.
Ngoài ra, việc sử dụng phân cực cũng cho phép đo đạc những tính chất quang học của khoáng vật và các chất tương tự và có thể giúp phân loại và nhận dạng các chất chưa biết.