Bàn phím kết nối với bo mạch chủ qua: PS/2, USB hoặc kết nối không dây.
Bàn phím không dây đang dần phổ biến với những người sử dụng muốn sự tự do đang tăng lên. Dù sao, bàn phím không dây cần pin để hoạt động.
Về hình dáng, bàn phím là sự sắp đặt các nút, hay phím. Một bàn phím thông thường có các ký tự được khắc hoặc in trên phím; với đa số bàn phím, mỗi lần nhấn một phím tương ứng với một ký hiệu được tạo ra. Tuy nhiên, để tạo ra một số ký tự cần phải nhấn và giữ vài phím cùng lúc hoặc liên tục; các phím khác không tạo ra bất kỳ ký hiệu nào, thay vào đó tác động đến hành vi của máy tính hoặc của chính bàn phím. Bàn phím là một thiết bị đưa thông tin vào trực tiếp giao diện với người sử dụng. Nó được nối kết với mainboard thông qua cổng bàn phím (đặc trưng bởi vùng nhớ I/O và ngắt bàn phím).
Bàn phím được tổ chức như một mạng mạch đan xen nhau mà mỗi nút mạng là một phím. Khi ấn một phím sẽ làm chập mạch điện tạo ra xung điện tương ứng với phím được ấn gọi là mã quét (Scan Code). Mã này được đưa vào bộ xử lý bàn phím diễn dịch ra ký tự theo một chuẩn nào đó như ASCII hay Unicode. Sau đó, bộ xử lý ngắt bàn phím yêu cầu ngắt và gửi vào CPU xử lý. Vì thời gian thực hiện rất nhanh nên ta thấy các phím được xử lý tức thời.
Cấu tạo bàn phím thường có 101-102 phím: gồm các nhóm phím chữ và số, các phím chức năng và các phím số numlock. Có một số phím phục vụ thao tác cho hệ điều hành. Ở một số nước bàn phím có bổ sung thêm các tổ hợp phím trên cơ sở bàn phím chuẩn.
Hiện nay, trên thị trường có nhiều loại bàn phím do nhiều hãng sản xuất khác nhau như Acer, Mitsumi, IBM, HP… tuy nhiên, chúng có chung một số các phím cơ bản từ 101 đến 105 phím được chia làm 2 nhóm:
Nhóm kí tự: là nhóm các phím khi gõ lên có ký tự xuất hiẹn trên màn hình.
Nhóm điều khiển: khi gõ không thấy xuất hiện kí tự trên màn hình mà thường dùng để thực hiện một tác vụ nào đó.
Tất cả các phím đều dược đặc trưng bởi một mã, một số tổ hợp phím cũng có mã riêng của nó. Điều này giúp cho việc điều khiển bàn phím rất thuận lợi, nhất là trong công việc lập trình.