Trả lời:
Khi hỏa hoạn xảy ra với một ngôi nhà gỗ và một tòa cao ốc thì:
- Tổn thất lớn nhất có lẽ có của căn nhà gỗ là tất cả giá trị tài sản của căn nhà. Vì gỗ là nguyên liệu dễ cháy, hơn nữa nếu cố gắng chữa thì những miếng gỗ dùng làm nên căn nhà cũng không còn sử dụng được nữa.
- Tổn thất lớn nhất có lẽ có của một tòa cao ốc phải nhỏ hơn giá trị của cao ốc đó. Vì cao ốc thường được xây dựng bằng các vật liệu hiện đại với các phương tiện chống cháy. Alan Friedlander đề nghị 4 đại lượng đo mức độ nghiêm trọng của thiệt hại vật chất đối với nhà cửa bị hỏa hoạn:
+ Tổn thất thông thường: là tồn thất trung bình khi cả 2 hệ thống chữa cháy của tư nhân và công cộng đều hoạt động.
+ Tổn thất lớn nhất có lẽ có: là tổn thất trung bình khi 1 bộ phận quan trọng của hệ thống chữa cháy, hệ thống phun nước tự động chẳng hạn, không được bảo trì hay hoạt động không hiệu quả.
+ Tổn thất lớn nhất có thể thấy trước: là tổn thất trung bình khi không có hệ thống chữa cháy tư nhân nào hoạt động. Trong trường hợp này lửa sẽ cháy đến khi nào bị chặn bởi các bức tường chịu lửa, hay cho tới khi nó đốt cháy hết nhiên liệu, hay cho tới khi xe cứu hỏa do 1 người nào đó ở ngoài thông báo tới chữa.
+ Tổn thất lớn nhất có thể có: là tổn thất trung bình khi cả 2 hệ thống chữa cháy công cộng và và tư nhân đều không hoạt động hay hoạt động không hiệu quả.
Nói chung, xác suất xảy ra giảm dần khi chúng ta đi từ “ tổn thất thông thường” cho tới “tổn thất lớn nhất có thể có”. Bốn giá trị này phụ thuộc vào nhiều yếu tố như cấu trúc xây dựng, thời gian có người làm việc, hệ thống phòng cháy của đơn vị, hệ thống phòng cháy công cộng…
Tổn thất do hỏa hoạn sẽ bao gồm tất cả các khả năng tổn thất trực tiếp, gián tiếp và thu nhập ròng, trách nhiệm pháp lý, thương tật của nhân viên trong tổ chức.