Thời gian từ trồng đến bắt đầu chín

Thời gian từ trồng đến bắt đầu có quả chín được xác định từ khi trồng đến khi 40% số cây trong ô thí nghiệm có quả chín ở chùm quả thứ nhất. Sau khi quá trình thụ phấn thụ tinh hoàn thành, bầu noãn sẽ phát triển thành quả. Giai đoạn này thân lá tập trung các chất dinh dưỡng vào nuôi quả và kích thước, trọng lượng quả tăng dần. Sau khi quả đạt được kích thước tối đa trong quả xảy ra các quá trình biến đổi sinh lý, sinh hóa dẫn đến những biến đổi hình thái và quả bắt đầu chín. Quá trình chín của quả cà chua phụ thuộc vào đặc điểm di truyền giống , song cũng chụi tác động điều kiện ngoại cảnh.Quá trình chín chia làm 2 giai đoạn gồm: Chín sinh lí là quá trình biến đổi sinh lí, sinh hóa bên trong quả là khi quả đạt được độ thành thục và hạt đã phát triển hoàn thiện. Chín hình thái là quá trình biến đổi màu sắc vỏ quả, thịt quả, độ mềm của quả. Màu sắc vỏ cà chua được quyết định bởi sự hình thành 2 sắc tố Lycopen và Caroten. Trong quá trình chuyển hóa, nhiệt độ là yếu tố quyết định, khi nhiệt độ 24 - 280C là thích hợp cho quá trình chín, nếu nhiệt độ trên 280C thuận lợi

cho tích lũy hàm lượng Carotene và nhiệt độ 24 - 250C thuận lợi tích lũy hàm lượng lycopen (Kuo et al,1998)

Nếu nhiệt độ quá cao Lycopen không được hình thành mà chỉ có Caroten mới được hình thành nên quả thường có màu vàng.

Theo Kuo và cs, sau khi đậu quả nếu gặp điều kiện thuận lợi quả sẽ phát triển nhanh tới khi đạt kích thước tối đa trong khoảng nửa thời gian từ ra hoa đến chín hoàn toàn ( 20-30 ngày sau trồng). Thời gian sau chủ yếu tích lũy bột và đường vào quả, hình thành Pectin ở thịt quả. Như vậy đòi hỏi mất khoảng 40-60 ngày tính từ khi ra hoa đến chín hoàn toàn. Tuy nhiên giai đoạn này điều kiện ngoại cảnh có tác động rõ rệt, đặc biệt là yếu tố nhiệt độ. Nếu nhiệt độ càng cao thì giai đoạn này càng rút ngắn. Thời gian từ trồng đến bắt đầu chín là đặc trưng của giống và chịu ảnh hưởng của điều kiện ngoại cảnh. Nhiệt độ cao thì quá trình này sẽ bị rút ngắn, đồng thời cây bị bệnh cũng sẽ chín sớm hơn cây bình thường. Do vậy đây cũng là chỉ tiêu quan trọng cần theo dõi, chỉ tiêu này đánh giá khả năng chín sớm của từng giống, và giúp đánh giá và so sánh các giống

Kết quả theo dõi ở bảng 4.1 cho ta thấy: tất cả các giống có thời gian chín dao động trong khoảng 63.3 – 77.3 ngày. Giống PT18 có thời gian từ trồng đến bắt đầu chín sớm nhất (63.3 ngày). Tiếp đó có HT42 (72.7 ngày), FM20 (75.0 ngày) và giống chín muộn nhất là HPT10(77.3 ngày)