Người ta thường quan sát và thấy rằng để đầu tư thành công đòi hỏi mỗi nhà đầu tư trên thị trường tài chính phải đoán được hành động của các nhà đầu tư khác. George Soros đã gọi nhu cầu đoán các ý định của người khác là ‘sự phản xạ’ (‘reflexivity’). Tương tự, John Maynard Keynes đã so sánh các thị trường tài chính như là một trò chơi cuộc thi sắc đẹp (beauty contest game), ở đó mỗi người tham gia sẽ cố gắng dự đoán mô hình hình nào mà những người tham gia khác sẽ cho là đẹp nhất.
Trong nhiều trường hợp, các nhà đầu tư có động cơ để điều phối các lựa chọn của mình. Chẳng hạn, nếu có người nghĩ rằng các nhà đầu tư khác mua nhiều VND bởi vì họ dự báo VND sẽ tăng giá, và như vậy người này cũng có động cơ mua VND. Tương tự, một người có tiền gửi ở Ngân hàng Á Châu (như đã từng xảy ra năm 2003) kỳ vọng rằng những người gửi tiền khác sẽ rút tiền do họ dự báo ngân hàng sẽ gặp khó khăn, và như
vậy người này cũng sẽ có động cơ rút tiền. Các nhà kinh tế gọi động cơ bắt chước chiến lược của người khác là sự bổ trợ chiến lược (strategic complementarities).
Các nhà kinh tế cũng cho rằng nếu người ta có động cơ đủ mạnh để làm những điều tương tự mà họ kỳ vọng người khác sẽ làm thì lời tiên tri tự phát sinh (self-fulfilling prophecies) sẽ xảy ra. Ví dụ, nếu các nhà đầu tư kỳ vọng VND sẽ tăng thì điều này sẽ làm cho VND tăng giá; nếu người gửi tiền cho rằng ngân hàng sẽ phá sản thì điều này sẽ làm cho ngân hàng phá sản. Vấn đề lạm phát của Việt Nam thời gian qua cũng có tính chất tương tự mà người ta gọi là lạm phát kỳ vọng.