Cơ chế phân phối lợi nhuận, chính sách lợi tức cổ phần cũng là một đặc trng trong hoạt động tài chính của công ty. Việc lựa chọn chính sách lợi tức cổ phần có ảnh hởng rất lớn đến sự tồn tại và phát triển của công ty. Khả năng đầu t và khả năng tăng trởng phụ thuộc vào quy mô lợi nhuận để lại sau khi chia và đặc biệt là khả năng huy động vốn trên thị trờng vốn, việc tăng vốn tự tích lũy từ lợi nhuận cũng làm tăng giá trị của công ty.
Công ty cổ phần chỉ đợc trả cổ tức cho cổ đông khi công ty kinh doanh có lãi, đã hoàn thành nghĩa vụ nộp thuế và các nghĩa vụ tài chính khác theo quy định của pháp luật và ngay sau khi trả hết số cổ tức đã định, công ty vẫn đảm bảo thanh toán đủ các khoản nợ và các nghĩa vụ tài sản khác đến hạn phải trả.
Hội đồng quản trị phải lập danh sách cổ đông đợc nhận cổ tức, căn cứ theo mức lợi nhuận đạt đợc xác định mức độ cổ tức đợc trả đối với từng cổ phần, thời hạn trả và hình thức trả chậm nhất ba mơi ngày trớc mỗi lần trả cổ tức. Thông báo về trả cổ tức phải đợc gửi tới tất cả các cổ đông chậm nhất trớc mời lăm ngày trớc khi nhận trả cổ tức. Thông báo phải ghi rõ tên công ty, tên, địa chỉ của cổ đông, số cổ phần của từng loại cổ đông, mức cổ tức đối với từng loại cổ phần và tổng số cổ tức mà cổ đông đó nhận đợc, thời điểm và phơng thức trả cổ tức.
Cổ đông chuyển nhợng cổ phần của mình trong thời gian giữa thời điểm kết thúc lập danh sách cổ đông và thời điểm trả cổ tức, thì ngời chuyển nhợng là ngời nhận cổ tức từ công ty.