Tràolưubiểutrưngtrong điện ảnhhiệnđại " .A building is a symbol, as is the act of destroying it. Symbols a given power by people. A symbol, in and of itself is powerless, but with enough people behind it, blowing up a building can change the world" (trích lời của V trong phim V for Vendetta) Giống như mọi nghệ thuật khác, nghệ thuật điệnảnh là sự dàn dựng nên những bố cục của những ấn tượng. Điều ấy đúng cả với nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Về mặt trực quan, trongđiệnảnh có sự tương phản và đồng điệu giữa các sắc thái ánh sáng, hình khối, và chuyển động. Về ý nghĩa nhân văn, điệnảnh là sự đối chọi và hòa đồng của các sắc thái triết lý và cảm xúc. Các khái niệm trực quan và nhân văn nói trên, khi tiếp xúc với nhận thức của con người thì có thể gọi chung bằng hai chữ ấn tượng. Điệnảnh cổ điển chịu ảnh hưởng sâu sắc từ người anh lớn của nó, nghệ thuật kịch. Cũng tức là chịu ảnh hưởng của một người anh cổ xưa hơn nữa, nghệ thuật kể chuyện. Mỗi bộ phim là một câu chuyện chỉnh chu đầy đủ có đầu và có cuối. Tuy nhiên, thực chất mỗi câu chuyện cũng chỉ là một phương tiện cụ thể để những người sáng tạo nghệ thuật bày tỏ một cảm nhận, một kết luận trừu tượng và tổng quan hơn nào đó. Trải qua thời gian, những người sáng tạo dần dần dứt khỏi ảnh hưởng của quá khứ. Sau vài thập kỷ, họ đã học được cách gạn lọc để có thể bày tỏ trực tiếp điều họ muốn bày tỏ. Dù sao thì vài thập kỷ vẫn là khoảng thời gian ngắn ngủi, nếu so sánh với hàng thiên niên kỷ để nghệ thuật tạo hình học được cách biểu đạt trực quan hiệu quả như ngày nay. Những nhà làm phim hiệnđại không còn phải úp mở như trước đây. Họ tạo ra những bố cục tương phản mạnh mẽ và bộc trực nhằm phản ánh một cách hiệu quả nhất điều họ muốn nói. Những bộ phim như Fight Club và The Matrix (phần I) không hề quá mất công minh họa cho một câu chuyện hoàn chỉnh. Chúng chú trọng việc biểu đạt trực tiếp một khái niệm, một cảm quan cụ thể nào đó về đời sống. Hình ảnhtrong phim cũng đơn giản gọn gàng. Các sắc độ sáng tối tương phản mạch lạc, nhằm đem đến nhanh nhất ấn tượng mà người đạo diễn mong muốn. Sự rút gọn đến tối giản cuối cùng tất yếu dẫn đến chủ nghĩa biểutrưng (symbolism). Trong phim xuất hiện những nhân vật đạidiện cho một vấn đề hàm súc của số đông xã hội trong từng thời đại. Agent Smith trong The Matrix biểutrưng cho sự tư duy có lý của con người. Nó thải loại một cách lạnh lùng những gì mà nó quy là vô lý và thừa thãi. Ngược lại, tự nó cũng hiện thân cho sự mâu thuẫn và không tự giải quyết được trong khả năng tư duy hữu hạn của con người. The Hulk biểutrưng cho cơn giận dữ của con người trước sự phát triển của môi trường xã hội. Sự phát triển ấy chịu tác động trực tiếp từ những tham vọng trái tự nhiên. Càng phát triển thì con người càng trở nên mất tự do và bị lệ thuộc, dần dà đi chệch khỏi bản chất hồn nhiên nguyên thủy. The Hulk là cơn giận bùng nổ nhằm giải tỏa những uất ức tiềm ẩn. Cùng một motive với The Hulk, nhưng theo những sắc thái đa dạng, có thể kể tới Tyler (Fight Club), King Kong (King Kong), V (V for Vendetta), Morpheus (The Matrix). Tất cả cùng nhằm chung cho việc thỏa mãn ham muốn được thoát ra khỏi sự lệ thuộc ý chí, thoát khỏi tình trạng là nạn nhân của hoàn cảnh, và biểu đạt chân thực nhất bản chất tự nhiên của con người. Vì sao lại là chủ nghĩa biểu trưng, và vì sao nó phát triển theo chiều hướng vừa được trình bày? Vì chưa bao giờ con người lại có cảm giác chịu lệ thuộc vào hoàn cảnh như trong xã hội hiện đại. Trong thực tế, con người của thời đại nào cũng lệ thuộc chặt chẽ vào hoàn cảnh. Nhưng kể từ khi con người cá nhân được đề cao và phóng đạitrong các tràolưu văn hóa của thế kỷ trước thì trí tưởng tượng của con người đã thay đổi. Con người hiệnđại ít cam chịu hơn, do đó mà sự bức xúc cũng trở nên lớn hơn. Trong bối cảnh ấy, các biểu tượng trong phim ảnh ra đời để thỏa mãn nhanh chóng nhất những nhu cầu cần được giải tỏa. Không gì được minh họa điều ấy tốt hơn V trong V for Vendetta. V đạidiện cho sự bức bối muôn thuở của con người trước những ảo ảnh và trói buộc từ xảo thuật chính trị, một vấn đề đã trở thành quá trực quan trong xã hội hiện đại. Trào lưubiểutrưng trong điện ảnhhiệnđại vẫn là một phần của tràolưubiểutrưng cổ điểntrong nghệ thuật nói chung (văn học, nghệ thuật tạo hình, âm nhạc .). Mục đích trực tiếp của nó là biểu đạt tiếng nói của nội tâm, và nhằm thỏa mãn những khát vọng thầm kín của nội tâm. Lưu ý rằng biểutrưng cũng là tiền thân của người anh em siêu thực (surrealism), một trong những trào lưu nghệ thuật lớn nhất của thế kỷ 20. Tuy nhiên, trongđiện ảnh, ít tác phẩm mà nghệ thuật biểutrưng đạt tới mức độ sâu sắc vô ngôn như từng thành công trong văn học và nghệ thuật tạo hình (người viết không có khả năng thẩm định những nhà biểutrưngtrong âm nhạc nên không lạm bàn ở đây). Về mặt kỹ thuật, các tác phẩm điệnảnh vẫn phải tả nhiều hơn gợi, một điều đi ngược lại với truyền thống cổ điển của trào lưubiểu trưng. Tuy nhiên, vẫn có ngoại lệ. American Beauty và The Hours là những ví dụ. . thành quá trực quan trong xã hội hiện đại. Trào lưu biểu trưng trong điện ảnh hiện đại vẫn là một phần của trào lưu biểu trưng cổ điển trong nghệ thuật nói. Trào lưu biểu trưng trong điện ảnh hiện đại " .A building is a symbol, as is the act of destroying