Ban tinh ca muon thuo

Hình như Trương Tú có một điều gì suy tư, còn Vương Long mãi nghĩ tới những câu nói hồi trưa ở rừng Bắc Lâm của Quán Anh, với một lo âu dằn vặt về một tình bạn có thể bị sứt mẻ với Trươn[r]

Bản Tình Ca Muôn Thưở Tác giả: Quỳnh Dao Thể loại: Tiểu Thuyết Một Hai Ba Bốn Năm - MỤC LỤC MỘT M ây trắng bay núi Chim bay moỉ cánh Mắt người tình lạnh xa xôi Trăm năm hạnh phúc, môi cười vỡ tan Khuôn mặt người nam sinh viên trên sân khấu mông lung phủ lớp sương Giọng chàng trầm ấm, dồi dào sinh lực Đôi mắt đen sâu, mái tóc đen bồng dáng vẻ tao lịch lãm Nhìn chàng người ta dễ nhận mẫu người giầu tình cảm, suy tư mà cương quyết, thoát mảnh mai mà nhanh nhẹn Tất thứ đó đã tiếng sét nổ trời làm rung động trái tim Miêu Quán Anh Như vị hương toát từ bông hoa lạ mà nàng vừa ngửi phải, làm cho tâm trí rối loạn và tim nàng tràn đầy xúc cảm, rạo rực ngất ngây Tiếng hát chàng rót vào tâm tư nàng, cho nàng say sưa uống cạn chẳng khác gì người ta uống cạn chén rượu nồng say Và men say bồng bềnh siêu thoát đó, nàng cảm linh hồn thể xác nàng chìm ngập giọng hát, đôi mắt sâu đen tuyệt diệu chàng Tất đã bắt đầu vào tình cờ, đêm văn nghệ tất niên trường Cao Trung Một số phụ huynh học sinh và quan khách mời đến tham dự buôỉ lễ phát thưởng và chương trình văn nghê Trong số quan khách cho là quan trọng có thân phụ Miêu Quán Anh Nàng đã theo phụ thân dự lễ Khi người nam sinh trên sân khấu dứt tiếng hát thì tiếng vỗ tay rào rào lên, bông hoa từhàng ghế khán giả tung lên sân khấu tặng chàng Theo với khích động người, với nỗi khích động chính lòng nàng, Miêu Quán Anh gỡ bông hoa lan tím nàng gài trên mái tóc tung lên sân khấu Người nam sinh ca sĩ cúi đầu chào khán giả Chàng cúi xuống lượm đóa hoa mà khán giả đã tung lên thưởng chàng Tim Miêu Quán Anh muốn ngừng đập, hai chân nàng đứng không muốn vững vì nhận chục đóa hoa tung lên sân khấu, chàng đã nhặt lên bông lan tím nhỏ nàng Đó là đêm thứ nhất, đêm dài cuột đời vô tư gái Miêu Quán Anh Nàng không thể ngờ theo phụ thân dự khán đêm văn nghệ, tâm hồn nàng còn nhẹ nhàng thuyền không Và, theo người trở về, thuyền không đó đã chứa đầy ước mơ rạo rực Đêm lạnh vào khuya, trở phòng riêng trằn trọc, Miêu Quán Anh mơ tớI khuôn mặt, gịong hát chàng nam sinh ca sĩ có cái tên la Đỗ Vương Long Chẳng biết đó là tên thật hay là biệt hiệu chàng? Nàng thắc mắc nàng kết luận: chàng còn là nam sinh trường Cao Trung, chưa có biệt hiệu ca sĩ chuyên nghiệp Đỗ Vương Long cái tên cao ngạo, dễ mến làm Miêu Quán Anh tiếp tục suy nghĩ vẩn vơ Những tư tưởng về, cuồn cuộn trôi tâm trí nàng, dòng thác thóat chạy xuống thung lũng, dập dồn và tung toé Nàng thả hồn theo coĩ mông lung, nhẹ nhàng phiêu bạt mây trời trôi lãng đãng bềnh bồng Nàng mĩm cười mình bóng tối Nàng thở daì aí ngại cho suy tư nàng Nàng nhắm mắt lại cố ru giấc ngủ nàng mở mắt nhìn qua khung cưả sổ, cho hồn trôi dạt loãng tan vào khoảng trời đêm đen tối Rồi, nàng lại sợ haĩ lo âu, cảm nghe linh hồn hút vào khoảng không gian mù mịt, chìm ngập vào cõi hư vô Miêu Quán Anh không còn thể tự hiểu nàng, nghĩ gì muốn gì nỗi lo sợ mông lung đó Nàng sung sướng với tư tưởng viễn vông nàng lại tự trách mình đã buông thả cho tâm hồn say đắm viễn vông đó Nàng xao xuyến chối bỏ nàng lại muốn trì tiếp tục, nàng tự mâu thuẫn với chính ý nghĩ hiện, tan tâm trí nàng Cuối cùng giấc ngủ đến với Miêu Quán Anh, giấc ngủ đầy chập chờn, xao động và mộng mi Miêu Quán Anh mơ thấy trên đỉnh núi cao vời vợi, le lói ánh hồng nhạt buổi bình minh Mặt trời ra, lấp lánh nhu từlòng biển cả, làm hồng mặt nước trước mặt Sóng biển ì ầm từ chân núi đá vọng lên Bên cạnh nàng là chàng trai trẻ Đỗ Vương Long, chàng cất tiếng hát, riêng tình ca tặng nàng Tiếng hát Đỗ Vương Long vươn cao, trầm ấm Hát cho riêng nàng mà âm tiếng hát chàng tưởng tràn ngập hoà tan vào trời đất, tràn vào sóng biển Vừa hát chàng vừa nhìn nàng với ánh mắt long lanh tình tứ mà khiết, ánh mắt đó phủ màn sương, mơ hồ, diệu vợi mà huyền aỏ Miêu Quán Anh thu mình, nằm gọn đôi mắt chàng Như cánh hoa nằm gọn lòng bàn tay Như thuyền nhỏ, thả chèo lòng hồ êm không sóng Như vạn vật cảnh sắc gian, thu gọn vào bầu trời Mặt trời càng lên cao, tiếng hát chàng càng thoát Và rồi, tiếng hát đó mây, bảng lảng bay đi, bay vút lên cao, bay xa mịt mù Nàng nhìn lại, chàng không có bên Nàng hoảng hốt đưa mắt tìm kiếm, thấy biển mênh mông, bầu trời ửng màu hồng Chương Miêu Quán Anh thức giấc tiếng chim hót bên song cưả và ánh sáng chan hòa buổi bình minh tràn ngập phòng Miêu Quán Anh tung mền ngồi dậy, thân thể có uể oaỉ và tâm trí có hơI bâng khuâng Nàng đứng trước cưả sổ, quay mặt phía mặt trời, làm động tác thể dục buôỉ sớm mai Trong aó ngủ mỏng manh màu xanh da trời, động tác mềm mại, nhịp nhàng nàng tóat vẻ xuân dồi dào sức sống Khi Miêu Quán Anh xuống phòng khách, quang cảnh lạ làm nàng lưu tâm: Muối An với mớ dẻ tay, khom lưng lau bóng nhà Mẹ nàng, lúi húi cắm bông Những bông hồng nhung đỏ thắm, to chén còn đọng nước tươi - Mẹ mua bông đẹp quá! Bà Miêu Tôn ngửng lên nhìn gái Mỉm cười ánh mắt long lanh - Con gái cưng mẹ bây dậy à? Thật là tệ quá, có biết hôm là ngày gì không? Quán Anh liếc nhìn lịch, nghĩ ngợi chút reo lên: - Là ngày sinh nhật con! Mẹ Mẹ thương quá! Quán Anh chạy ùa lại ôm chầm, hôn lên má me Bà Miêu Tôn vuốt ve gái đẩy nàng ngồi xuống ghế - Ngồi đây để mẹ ngắm con, xem đã thật lớn chưa! Ừ, mà mẹ lớn rồi, có thể nói chuyện chồng rồi! Quán Anh co rút đôi chân lên ghế, hai tay ôm gối chân cho người thu nhỏ lại Giọng nàng nũng nịu: - Không đâu, còn nhỏ Mẹ coi nè nhỏ đứa trẻ lên ba, búp bê thôi! Bà Miêu Tôn bật cười: - Thôi đi, cô thử đếm xem, có bao nhiêu đóa hồng bình này rồi? Cắm đến moỉ tay và mẹ biết người ta chê mẹ là cắm hoa dở vì tham lam cắm nhiều! Nhưng dù có bị chê, mẹ không muốn bớt bông nào, vì gaí cưng mẹ năm tròn mười bảy tuôỉ - Và mẹ đã cho mười bảy bông hồng? - Thì phải có ý nghĩa! Nhưng mẹ có thể đóan với là tối nay, bình này còn có mười sáu bông Quán Anh ngạc nhiên: - Tại mẹ? - Vì, tối nhà ta có khách Và, ba mẹ muốn tặng bông hồng cho người - Tại lại phải tặng bông hồng cho người? Con quên ngày sinh nhật con, nên không mời người bạn nào cả, mà có nhớ, không thích tổ chức to lớn rườm rà, làm ba mẹ bận tâm Đôi mắt bà Miêu Tôn nhìn đầy trìu mến - Ba mẹ đã bàn với nhau, lễ sinh nhật năm phai? Là lễ sinh nhật đặt biệt Bà Miêu Tôn ngừng nói, chăm chú nhìn con, giọng bà trở nên nghiêm trọng: - Ba đã nhờ mẹ giaỉ thích cho hiểu chuyện quan trọng, có thể liên hệ đến đời Và, mẹ nghĩ ngày hôm là thích hợp để nói chuyện đó Bà lại ngừng nói, ngồi xuống cạnh Miêu Quán Anh Choàng tay ôm ghì vai vào lòng, giọng bà càng nhỏ nhẹ âu yếm: - Ngày xưa, ba mẹ còn trẻ, ba có người bạn thân, hai cùng quyến luyến với nhau, cùng muốn tăng thêm tình quyến luyến đó dây liên kết tình cảm gì đó, ràng buộc vớI suốt đời Bà Miêu Tôn ngừng lời, đôi mắt xa xôi nhớ ngày vui tươi trẻ - Một hôm, ba mẹ hay tin người bạn đó vừa sanh quí nam, đến thăm và nhân câu chuyện ngẫu hứng, ba đã nói với me "Anh mong mình có gái đầu lòng, để anh có cậu bé kháu khỉnh này làm rể", Câu nói vui đó đã khơỉ đầu cho lời hứa Và, năm sau mẹ sanh con, bữa tiệc ăn mừng đầy tháng, lời hứa đó đã nhắc lại hai gia đình Nghe mẹ nói, Miêu Quán Anh cảm thấy bối rối, lo âu Một ý nghĩ đến với nàng và mặc dù mẹ âu yếm, ôm vào lòng, nương tựa vào nơi êm ái, trìu mến đời, nàng rùng mình lo sợ - Thưa mẹ, đã đính hôn? Bà Miêu Tôn gật đầu, mỉm cười âu yếm - Chưa hẳn thế, à Nhưng, đó là niềm ao ước Ba mẹ, mẹ tin cậu Trương Tú là người khá - Tên cậu ta là Trương Tú mẹ? Sao không nghe ba mẹ nhắc đến tên đó? - Vì đã từ lâu, từ ngày xẩy nội chiến, hai gia đình bị liên lạc với Sáu tháng trước, dịp tình cờ, ba đã gặp lại người bạn cũ Ông ta cho biết là vợ ông đã mất, cậu Trương Tú thì bình thường, năm học hết chương trình Cao Trung, sửa soạn thi vào đại học Ngừng lại chút nghỉ ngợi, bà Miêu Tôn lại tiếp: - Mẹ chưa gặp lại cha cậu Trương Tú theo lời ba nói thì họ khá Ông Trương Hồng có sở lớn, giầu có và có địa vị vững trên thương trường Còn cậu Trương Tú là niên có tương lai Miêu Quán Anh gục đầu vào vai mẹ, giọng nàng không dấu vẻ lo âu: - Nhưng thưa mẹ, chưa gặp Trương Tú, chưa gặp Nếu gặp mà chúng không thể lòng thì mẹ? Bà Miêu Tôn cười: - Mẹ không hy vọng chuyện đó có thể xảy Vì, gái mẹ thì đẹp, cậu Trương Tú lại là người khá Tuy nhiên, các thật không ưa thích thì đừng quên ba mẹ không phải là người cổ hủ, có quan niệm sai lạc, khắt khe hôn nhân Khi lấy mẹ, ba đã phải tranh đấu và cầu xin với ông bà nộị sanh là tình yêu không phải là cuôc hôn nhân ép buộc Ánh mắt Miêu Quán Anh long lanh nhìn mẹ: - Con biết, là đứa hạnh phúc sinh ra! Bà Miêu Tôn cười, nụ cười đầy sung sướng - Ừ, cô bé hạnh phúc me Con dư hiểu ba mẹ mong suốt đời, là cô bé tràn đầy hạnh phúc Nếu và Trương Tú hợp thì ước mong ba me đạt thành Bằng không ba me dành cho quyền tự chọn Chương Bàn tiệc bày nơi phòng khách khung cảnh ấm cúng thân mật Cả nhà đã biết mục đích bữa tiệc tối vào bưã cơm trưa ông Miêu Tôn tiết lô Hai cô em gái Miêu Quán Anh bắt đầu ghẹo chị, Miêu Quán Lâm, cô bé xí xọn nhà khai hoả trước: - Ba bí mật ghê bưã tiết lộ cho chúng biết Chắc chị Quán Anh đã biết mười năm để mà mơ mộng phải không ba? Miêu Quán Vi, cô em nhỏ tiếp lời Quán Lâm: - Em cá chị Quán Anh đã biết từ ngày chập chững biết Vì, ba mẹ phải nói sớm để khuyến khích chị Quán Anh mau lớn - Ừ, có thể Cặp dò chị Quán Anh cao nhà mà Chắc hồi nhỏ chị Quán Anh hay kiễng chân để cho mau lớn Bà Miêu Tôn cười dễ daĩ nghe các chọc ghẹo lẫn Nhưng bà giaỉ thích để bênh vực cô gaí lớn: - Quán Anh biết sáng nay, mẹ kể mà thôi Quán Vi tròn xoe đôi mắt nhìn mẹ, làm vẻ ngạc nhiên: - Vậy mẹ? Sao mẹ không nói sớm để chị Quán Anh sửa soạn tinh thần, lời ăn tiếng nói cho ngào đằm thắm? - Hoỉ ba đó Ổng chưa cho phép mẹ đâu dám noí Ông Miêu Tôn giaỉ thích: - Caí gì bất ngờ, tự nhiên quý Vả lại ba muốn nói trước với các bửa tiệc tối có mục đích đê? Quán Anh và Trương Tú làm quen với chưa đã nên chuyện Vậy các không làm ồn, chọc ghẹo Quán Anh lỡ nó mắc cỡ, ưng mà nói là không thì hỏng Bà Miêu tiếp lời: - Và là không phải mình Quán Anh, mà tất các phải xử cho đàng hoàng, ăn nói cho thận trọng, đừng có là lũ quỷ, tới nhà phải sơ Quán Lâm le lưỡi: - Mẹ thành bà sui có khác, nghiêm khắc hẳn Chắc tối phải xuống bếp ăn không dám ngồi ăn chung đâu Quán Vi tiếp lời: - Mẹ à, mẹ cho hỏi điều, chẳng biết mẹ có ưng tiết lộ không? - Điều gì? - Hồi sáng mẹ tiết lộ cho chị Quán Anh biết chuyện, chị Quán Anh có cảm động nhiều không mẹ? - Lỡm hỏi để làm gì? Để rút kinh nghiệm tới phiên à? Quán Vi dẫy nảy: - Không đâu, đã tự nguyện suốt đời với mẹ, không thèm lấy chồng Cái mộng là sau này trở thành nữ giáo sư tâm lý Mẹ trả lời điều vừa hỏi là để giúp cho học chóng tới Mặc cho lời đối đáp có ý trêu ghẹo em, Quán Anh ăn vội chén cơm bỏ lên phòng riêng Nằm suy nghĩ vơ, Quán Anh tưởng tới buôỉ gặp gỡ tối nay, với cái anh chàng Trương Tú xa lạ mà ba mẹ hy vọng là rể gia đình Chẳng biết mặt muĩ anh chàng sao, ăn nói nào? Cứ ý kiến mẹ thì chàng phải là niên khá Nhưng mà Quán Anh nghĩ tới khuôn mặt, giọng hát chàng nam sinh ca sĩ trường Cao Trung mà nàng đã nghe, thấy đêm qua Và, ánh mắt đen sâu diệu vợi chàng nhìn nàng giấc mợ Tâm hồn Quán Anh lại bâng khuâng xao xuyến Nàng tự xấu hổ với lòng vì ý nghĩ bâng khuâng xao động đó Nàng tự nhủ: - Mình phải xua đuôỉ hình bóng chàng nam sinh đó khỏi tâm trí Chàng ta là người xa lạ chưa quen biết Cũng chẳng có hy vọng gì gặp lại chàng Mà, có gặp lại nữa, biết chàng nghĩ gì mình, biết chàng coi mình gì mà nghĩ vẩn vơ? Nhưng, dù lòng đã nhủ lòng, hình ảnh chàng trai phản phất chờn vờn tâm trí Quán Anh Miêu Quán Anh đâm bực lấy sách học Nhưng tâm trí nàng lúc đó, còn đâu thản để nghĩ tới chữ nghiã Miêu Quán Anh nhủ thầm: - Học bài không đựơc thì mình làm bài Rồi nàng lấy toán học làm Nhưng nàng đụng phải bài toán khó quá, không giaỉ Miêu Quán Anh ngồi cắn bút nghỉ ngợi, lúc đầu nàng còn nghĩ cách giaỉ baì toán Rồi tư tưởng nàng lại vơ vẩn vẩn vơ Cây viết trên tay nàng đụng đậy, vẽ nhăng vẽ nhít trên tờ giấy nháp, đè lên số đã giaỉ hỏng bài toán Một lúc lâu Miêu Quán Anh giật mình, trở với thực tại, nhìn xuống tờ giấy nháp, ý muốn giaỉ tiếp bài toán khó khăn Nhưng nàng giật mình: - Mình vẻ quái quỷ gì này? Ồ nốt nhạc và Miêu Quán Anh ngừng lại và bẽn lẽn, mắc cỡ với chính nàng Trên trang giấy nháp ngoài số, nốt nhạc, hình vuông, hình tròn, nàng còn thấy tên nàng và tên chàng nam sinh ca sĩ Đỗ Vương Long! Miêu Quán Anh vò nát tờ giấy, xé mảnh vụn vứt vào xọt rác Rồi, tưởng có người nào đó tò mò, lượm mảnh vụn đó lên để coi Miêu Quán Anh cúi xuống lượm lại, xé vụn thêm nỗi mảnh giấy lả tả rơi xuống sọt rác nhỏ đầu cây tăm Rồi Quán Anh đứng dậy bực tức với chính nàng - Hư thiệt! Cũng may là không có bên cạnh không mắc cỡ đến chết được! Miêu Quán Anh đứng bên cạnh cửa sổ, vươn vai hít dài Buôỉ trưa trời vắng và tĩnh mịch Bầu trời xanh mây Những chim sẻ ríu rít tình tự trên mái hiên nhà Miêu Quán Anh lắng nghe tiếng chim tình tự, tiếng chim ca hót và nàng thử phân tích xem nó giống tiếng đàn gì Nhưng nó chẳng giống tiếng đàn nào mà nàng đã đựơc nghe Miêu Quán Anh thấy tiếc Khu vườn đủ các thứ hoa, màu sắc tươi xinh Miêu Quán Anh nhìn xuống màu vàng rực rỡ hoa hướng dương, màu đỏ nhung hồng, tím than hương sa, và là, thứ hoa mỏng manh, xinh xinh, sắc hoa dịu dàng mà nàng thích là bông lan tím Thứ hoa mà Miêu Quán Anh đã gài đầu trang điểm, đã tung lên sân khấu và đã thấy chàng nam sinh ca sĩ nhặt lên Miêu Quán Anh gửi xuống khu vườn nụ hôn thân aí Và, dù là trờI trưa đứng gió, Miêu Quán Anh có cảm tưởng bông hoa nghiêng mình lay động, đón nhận nụ hôn nàng Men theo dẫy tường trắng là cây bạch dương Con đường nhỏ chạy dài hun hút Con đường và hàng bạch dương dính liền với Miêu Quán Anh tự hỏi, nó có tự bao giờ? Nó đã chứng kiến bao nhiêu đổi thay, thay đổi trời đất, người? Trong ý tưởng nhẹ nhàng và thắc mắc thơ ngây đó, Quán Anh tưởng cùng với tháng ngày, hàng bạch dương với đường đã là sinh vật, ấp ủ gắn bó lấy Buổi trưa nhẹ nhàng trôi qua và buổi chiều Và, cho dù thờ với bưã tiệc gặp mặt buổi tối Miêu Quán Anh có chút gì vui vui chờ đợi, hồi hộp cảm giác hiếu kỳ việc xảy Miêu Quán Anh xuống nhà dướị Để che dấu xúc động tâm tư, nàng cố tạo cho nàng dáng vẻ mệt moỉ thông minh người vưà chăm chú dành hết buổi chiều cho học hành chăm Như tất bữa tiệc khác gia đình, bà Miêu Tôn xuống bếp và tự tay làm món ăn Quán Anh có ý tiếp tay với mẹ, bà Miêu đuổi nàng lên: - Con gái cưng mẹ, mẹ không muốn là tối người trai đó ngồi cạnh con, không bị nhăn mũi vì mùi dầu mỡ Con nên phòng sửa soạn mái tóc cho thật đẹp và suy nghĩ xem aó nào làm duyên dáng Miêu Quán Anh cười bẽn lẽn: - Không đâu mẹ ạ, chẳng sửa soạn chút gì, và chọn áo xấu để mặc Tuy nói thế, tối hôm đó, Miêu Quán Anh đã lựa chọn áo ưng ý để mặc cho mẹ hài lòng Đúng tám tiếng chuông ngoài cổng reo vang Miêu Quán Anh giật mình, hồI hộp Nàng lắng nghe tiếng chào hỏi ba mẹ, tiếng cười vang ồn ào, vui vẻ người khách Hình có đàn ông Tiếng mẹ mời trà và sai Quán Vi lên gọi nàng Khi Miêu Quán Anh nhẹ nhàng bước xuống khoỉ cầu thang phòng khách, nàng thấy cha ngồi tiếp chuyện với hai người đàn ông Một người cỡ tuổi cha nàng và người còn trẻ Miêu Quán Anh muốn khựng lại hai người khách cùng ngửng lên, nhìn phía nàng Ông Miêu Tôn vẫy tay - Lại đây con, lại đây chào bác và anh Miêu Quán Anh rụt rè lại ngồi bên cha Nàng có cảm tưởng muốn nghẹt thở Trong bữa tiệc thân ái gần gia đình đó, ông Trương Hồng ngồi ông bà Miêu Tôn Miêu Quán Anh ngồi bên cạnh Trương Tú Ông Trương Hồng là người tự nhiên cởi mở Giọng nói ông oang oang Ông Miêu Tôn trầm tĩnh hơn, ánh mắt ông biểu lộ chan chứa cảm tình với người bạn cũ Trái với cha Trương Tú tỏ ít nói, trầm tĩnh Chàng tự nhiên và lễ độ, câu trả lời chính xác chàng làm ông bà Miêu Tôn hài lòng Bà Miêu Tôn tỏ âu yếm và săn sóc cho Trương Tú Bà thường gắp thức ăn cho chàng Mỗi lần thế, Trương Tú lại có vẻ bối rối ngượng ngùng Ngồi bên cạnh Trương Tú, Miêu Quán Anh hết tự nhiên Nàng sợ ánh mắt người nhìn nàng Nàng sợ tiếng đôi đũa ngà đụng nhẹ vào miệng chén nàng tạo Miêu Quán Anh mong cho bữa tiệc kết thúc mau hơn, bữa tiệc kéo dài, tự nhiên cởI mở Đêm dần vào khuya, bữa tiệc phải chấm dứt Không muốn làm mẹ thất vọng, Miêu Quán Anh đã ngắt bông hồng tặng cho Trương Tú Chương Hình ảnh và giọng hát chàng nam sinh ca sĩ thoáng vương tâm hồn Miêu Quán Anh hình ảnh mộng Và, cho dù hình ảnh đó có đẹp tới đâu thì chẳng có lại hy vọng đựơc gặp lại lần Chẳng có điên dại tới độ ôm giấc mộng thoáng qua mà sống suốt đời Miêu Quán Anh đã không thể nào hy vọng đời nàng, có dịp tương ngộ lại chàng nam sinh ca sĩ đó Nàng chẳng thể nào kỳ vọng đời dành cho nàng nhiều thuận tiện may mắn hơn, để tình cảm vừa nhen nhúm mơ hồtrong tim nàng, nó có thể nảy nở rõ ràng Thế nên, viếng thăm cha Trương Tú đã đến thật vừa đúng lúc Nó cất cho Miêu Quán Anh thiếu vắng cô đơn Nó đem đến cho Miêu Quán Anh bông hoa mà nàng muốn có Sợi giây liên kết hai gia đình, sau thời gian bị liên lạc, trở nên thân thiết Ông Trương Hồng và Miêu Tôn gặp thường ngày, đê? bù đắp lại mười năm hai người xa cách vì hoàn cảnh Trương Tú thường theo cha đến nhà ông bà Miêu Tôn Do đó chàng thường gặp Miêu Quán Anh Qua vài tuần tiếp xúc, tình bạn chân thành đã nảy nở hai người Quả lời ông Miêu Tôn đã nói, Trương Tú là niên có tương lai Chàng đẹp trai, tươi trẻ mà điềm đạm Chàng học giỏi và là chàng là người thừa hưởng gia tài nghiệp to lớn cha, sau này ông Trương Hồng không còn hoạt động qua đời Nhưng trên hết tất danh vọng, tiền tài mà đời đã dành sẵn cho tương lai Trương Tú, Quán Anh nhận thấy, chàng là niên đáng mến Trương Tú có lãnh riêng và câu chuyện trao đổi, Quán Anh nhận thấy chàng là người có nhiều khoan dung độ lượng, hiểu biết và nhân từ Đó là niên lý tưởng, thiếu nữ chưa chồng vào tuổi Miêu Quán Anh phải mơ ước Ông Trương Hồng và Miêu Tôn, là bà Miêu Tôn nhận thấy tình cảm Trương Tú và Miêu Quán Anh nẩy nở tương đồng hài lòng Và, cho dù chưa có buổi lễ chính thức, bà Miêu Tôn đã coi Trương Tú rể gia đình Ca? Trương Tú và Miêu Quán Anh đã biết lời giao kết cha mẹ xưa Đều biết đặt dự trù, mong ước cha mẹ, nên, họ trao đổi tâm tình, tìm hiểu lẫn niềm tương kính Cả hai đã cùng nhìn thấy tương lai nhau, thấy đường mà họ Cả hai cùng cảm thấy hài lòng Một buổi tối ông Trương Hồng đề nghi - Tôi thấy hai cháu nó có vẻ tương đắc với nhau, tôi muốn tiến hành lễ hỏi chính thức trước Chờ ba năm nữa, cháu Trương Tú đỗ xong đại học, trường làm đám cưới, anh chị nghĩ sao? Ông Miêu Tôn cười - Anh tính nào Tôi thấy tuị nó không phản đối là tôi mừng Cái mộng mười bảy năm trước, mong làm ông sui tôi với anh đã thành Ông Trương Hồng cười đắc chí - Anh mừng không mừng tôi đâu Tất hy vọng đời tôi sau này kỳ vọng vào cháu Trương Tú Tôi không may phải sống cảnh gà trống nuôi con, có mình nó để nối dõi tổ tiên, nghiệp sau này Nó không bị anh chị và cháu Quán Anh chê bỏ là tôi thấy toại nguyện Bà Miêu Tôn góp lời - Bác Trương nói quá lời Chứ, cháu Quán Anh nó cậu Trương Tú để ý tới và bác không nỡ chê là may mắn cho phần nó Ông Trương Hồng cười vang - Những lời chị nói khiến tôi cảm động Nhưng thôi, thì anh chị cho phép tôi đem đồ sính lễ lại đây? - Tùy anh Bà Miêu Tôn ngắt lời chồng - Mình nên coi ngày đàng hoàng - Vâng, mình phải coi ngày cẩn thận Ở nhà có sẵn lịch nào không hở chị? Thế rồi, ngày đám hỏi chọn lựa kỹ lưỡng Những cánh thiệp hồng gửi đi, đẹp cánh bướm, chính thức liên kết sợi giây cầm sắc hai dòng ho Trương - Miêu Chương Vì có giọng ca thiên phú, nên Đỗ Vương Long đựơc bạn bè yêu mến, các giáo sư khuyến khích va giúp đỡ Họ nói chàng thích và cố gắng trao luyện tài nghệ, sau này chàng có thể trở thành danh ca Trở thành danh Đối với Vương Long đó không phải là niềm mơ ước tối cao chàng Chàng thích trở thành văn sĩ thi sĩ Nhưng dù sao, việc tự vào phòng âm nhạc, phép xử dụng hết nhạc khí nhà trường, từ cây dương cầm cổ quý gía đến cây vĩ cầm, tây ban cầm đã làm cho chàng thích thú và lưu tâm tới việc trao dồi âm nhạc Vương Long trở thành ca sĩ hát hay trường Và, sinh hoạt văn nghệ, chàng góp mặt, baỏ đảm tài và xuất sắc Tổ tiên Vương Long vốn là danh gia giầu có Nhưng tới đời cha Vương Long thì may mắn không còn Sau biến cố thời cuộc, nghiệp tan tành Cha Vương Long lại không phải là người có tài sáng nghiệp Thế nên, chuyện làm ăn nào mà ông tính toán, nhúng tay vào thất bại Chán nản và phẩn chí, ông quay say sưa tối ngày bỏ biệt Vương Long mẹ sinh tình cảnh không biết người cha phiêu bạt phương nào, còn sống hay đã chết Và, sau này lớn lên, chắn là chàng không thể biết mặt mũi cha Năm lên sáu thì bà mẹ qua đời bạo bệnh Vương Long người chú không con, có xưởng mộc đem nuôi Người chú hy vọng là sau này Vương Long thay ông nối nghiệp, là người nhan đèn thờ phụng ông sau vợ chồng ông đã qua đời Sống tình thương chú thím, đối xử tử tế con, cắp sách đến trường học đứa trẻ khác, Vương Long mang nỗi buồn, mặc cảm đứa trẻ mồ côi Ngoài học, tập nhạc và giúp đỡ cho chú trông coi xưởng mộc chút, Vương Long thường tìm an uỉ đoạn văn, vần thơ mà tự chàng sáng tác Chàng mơ tới khung trời mà đó, chàng trở thành người danh, thi sĩ quí chuộng Những bài thơ Vương Long sáng tác, chàng thường gửi đăng vào số báo đặc biệt nhà trường Nhiều baì thơ đựơc bạn bè thích, các vị giáo sư hài lòng và khuyến khích Họ cùng nhận khả sáng tác thi văn Vương Long, đáng khuyến khích giọng ca chàng Có thể tương lai tươi sáng chờ đợi Vương Long Cho chàng thóat hoàn cảnh tầm thường, thoát khoỉ cái xưởng mộc ông chú Vương Long hăng say làm việc theo với dự tính chàng Nhưng Vương Long sống thật cô đơn Chàng có nhiều người quý mến, yêu thích giọng hát chàng không hiểu tâm tư, sống chàng Vương Long có người bạn thân, người bạn hết mình với chàng Một người bạn mà theo Vương Long, là người hoà nhã, quảng đại với bạn bè, có lòng vị tha và đôi mắt nhiệt tình Người không xa lạ chính là Trương Tú Trương Tú và Vương Long cùng học chung lớp Trong niên học cuối cùng vừa qua, hai đô? Cao Trung, sửa soạn thi vào đại học Là bạn thiết với nhau, Trương Tú thấy Vương Long nhà nghèo lại có khiếu văn chương nên có lòng giúp đỡ Chàng bỏ tiền mua sách hay, tác phẩm gía trị các danh nhân thi sĩ cho Vương Long mượn đọc Tuy tiếng là cho mượn, thật Trương Tú mua sách đó là vì Vương Long Cũng vì thế, Trương Tú vừa là bạn, vừa là người gợi khởi mà là nguồn cung cấp kiến thức cho Vương Long Trong giao tiếp chung xã hội, người ta thường lựa chọn, phân chia kẻ giầu với người nghèo, giai cấp với giai cấp Nhưng tình bạn Vương Long và Trương Tú, họ đã gạt bỏ thứ tầm thường đó ngoài Thời gian còn học năm cuối cùng chương trình Cao Trung, ngoài lúc bận việc riêng tư, hai người thường gặp nhau, cùng dạo, vui đùa Tương lai Trương Tú thì đã rõ ràng và baỏ đảm vì nhà chàng giầu, có thừa phương tiện để sửa soạn cho tương lai Còn Vương Long trái lại, học chàng không biết có thể kéo dài tới đâu Bước đường còn quá dài và nhiều gian truân Ông chú Vương Long có lòng nghèo Có thể là ông không còn cung cấp phương tiện cho Vương Long học vào lúc nào, để bắt chàng nhà, phụ công việc xưởng mộc ông Theo đuổi học hành nỗi lo âu hồi hộp đó, đôi Vương Long không tránh chán nản, ngã lòng Những lúc đó, Trương Tú lại lựa lời an uỉ bạn - Anh Vương Long ạ, anh chẳng nên ngã lòng Thật ra, tương lai anh sáng suả hết tất bạn bè cùng lớp chúng ta Anh có khiếu văn chương, âm nhạc Một triệu người chưa đã có người có khiếu anh Chỉ cần anh cố gắng trau dồi kiến thức chút, trao luyện thêm sáng tác là anh có thể đạt thành công Vương Long cảm động nắm chặt lấy tay bạn - Cám ơn lời khích lệ anh, anh Trương Tú a Nhưng anh biết đó, dù đã tâm đeo đuổi nghiệp văn chương, tôi chưa đã có phương tiện hay thời đủ để đeo đuổi Ngoài vấn đề phải có tiền để theo đuổi học, có tôi còn phải kiếm việc làm để kiếm miếng ăn chú tôi thôi không thể cung cấp nuôi tôi Anh biết đó, chú tôi quá nghèo lại đã gìa Gần ông không thể xốc vác công việc nặng nhọc xưởng mộc nữạ Ông thường than với tôi là công việc vì thiếu người trông coi, kém Trương Tú cố gây niềm tin cho bạn - Nhưng dù thì anh không ngã lòng Sự thể tới đâu tính tới đó Ngoài chú anh ra, anh còn bạn bè và các thầy chúng ta Vương Long cười buồn - Các thầy tốt với tôi, còn bạn bè thì có anh là người thân thiết Nhưng tôi lại chịu nhận nhờ vả sao, thật có người muốn giúp đỡ? - Anh ngại gì mà không nhận? - Tư cách tự lập cho đời mình, anh Trương Tú a Nếu chú tôi là người thân thiết ruột thịt không thể giúp tôi đựơc nữa, thì tôi làm việc xưởng mộc, và không nhận ân huệ nào Dầu thì chưa phải là lúc đê? Nói tới chuyện này Thế niên học dần qua Và, đã tới ngày bãi trường Chương Nhà trường tổ chức lễ phát giải thưởng cuối năm, có chương trình trình diễn văn nghê Mọi thứ đã đặt chu đáo Vì có giọng hát phong phú trường, nên Vương Long xếp cho màn trình diễn đơn ca Buổi tối trước trình diễn, các quan khách, phụ huynh học sinh đến thật đông, đầy sân trường Trong số nữ tân khách, Vương Long đã bị dung mạo tuyệt vời giai nhân thu hút Nàng chừng mười bảy mười tám tuổi, với y phục trắng, nàng đứng tựa lưng vào cột trụ gần sân khấu, đôi tay duỗi xuôi đằng trước, với vẻ thoải mái, tự nhiên mà thơ ngây tươi trẻ Chiếc mũ vành to, mang sắc trắng cùng với màu áo nàng, hờ hững che trên lọn tóc đen bỏ xõa ngang vai Khuôn mặt trái xoan, tú và cao dung nhan các vì tiên nữ truyện cổ tích Hai mắt nàng to đen, lấp lánh mà trầm mặc, huyền aỏ mà sáng, diụ dàng mà đoan trang Giữa cảnh sắc huyên náo và rực rỡ đêm liên hoan, nàng đứng chung mà tưởng đứng riêng biệt mình Nàng mà tưởng trên cao hết Vẻ tú cao sang nàng, chẳng có cái gì có thể làm cho lu mờ tan biến Vì có số ít ghế ngồi dự khán dành cho quan khách quan trọng, nàng số đông khán giả, phải đứng coi trình diễn từ đầu tới chót chương trình Vương Long đứng ngây người trước sắc đẹp diễm tuyệt cô gaí Trong ý nghĩ, tâm trí chàng, Vương Long tự nhủ chưa chàng nhìn thấy, chiêm ngưỡng dung nhan tuyệt vời Sắc đẹp nàng đã thu hút hồn Vương Long Chàng đứng ngây người sững sờ, chết lặng tượng gỗ Quên hết chung quanh, để còn nhìn thấy có nàng không khí tưng bừng nhộn nhịp đêm văn nghê Cho tới bàn tay đập mạnh lên vai chàng tiếng vị giáo sư xếp giới thiệu chương trình thúc dục - Sưả soạn đi, tới phiên anh đó, Vương Long Vương Long giật mình, trở với công việc chàng Rồi chàng giới thiệu với khán giả Chàng bước sân khấu mà tưởng mơ Vẫn với tâm trạng tuyệt vời dung nhan người thiếu nữ áo trắng tạo ra, Vương Long đứng trước diễn đàn mà tưởng váng vất, khán lu mờ chẳng còn thấy Vì sư chú ý chàng dành vào người thiếu nữ aó trắng Vương Long cảm thấy chàng cất tiếng hát lên là để dành riêng tặng nàng, để riêng mình nàng nghe Chàng hát hay tới nỗi ngoài tưởng tượng chính chàng Dứt nhạc tiếng vỗ tay rào rào lên Khán giả yêu cầu Vương Long trình diễn thêm nhạc phẩm Vương Long tiếp tục và bài hát thứ hai ngân dài, cao vút câu cuối, tiếng vỗ tay và lời tán thưởng lại vang lên Rồi, bông hoa từ khán đài tới tấp tung lên Trong số người tung hoa tặng chàng, Vương Long nhận người thiếu nữ đưa tay lên đầu, gỡ khoỉ mái tóc nàng bông lan tím Nàng tung lên tặng chàng Trái tim Vương Long đập nhịp muốn nhaỷ bung ngoài Mạch máu chàng muốn vỡ tung! Trong ý nghĩ xôn xao ngây ngất, niềm phấn khởi say mê nung đốt lòng chàng - Nàng tặng hoa cho mình! Nàng tán thưởng tiếng hát mình! Ôi đời có thể thành tựu, giấc mơ có thể trở thành thật, thì suốt đời mình hát cho riêng nàng nghe Vương Long cúi đầu cám ơn khán giả Rồi, màu sắc rực rỡ các bông hoa, Vương Long lượm lên bông hoa lan tím Thật, chẳng biết làm diễn tả lời gì để có thể nói lên cho sung sướng, niềm phấn khơỉ lòng Vương Long chàng ấp ủ đóa hoa mỏng manh, xinh xắn lòng bàn tay Mùi hương thoảng nhẹ làm chàng ngây ngất, tưởng mùi hương đó chính là hương thơm vương vất từ mái tóc đen huyền, bỏ xõa nàng mà Trong niềm ngây ngất vui sướng đó, Vương Long có điều rõ ràng: lòng chàng tràn ngập hân hoan Và, niềm hân hoan đó, lại là niềm hân hoan mẻ chưa chàng có Trở nhà, Vương Long nâng niu, để bông lan tím trên kệ sách đầu giường Chàng có cảm tưởng tất phòng chàng toả ngát hương thơm đóa hoa lan nhỏ bé Phút chốc chàng thấy phòng nhỏ, nghèo nàn chàng trở thành gía trị đáng yêụ Đó là dư hương đóa hoa cài trên mái tóc! Ôi đó là mộng thoáng qua! Nghĩ tới đêm văn nghệ trình diễn, nghĩ tới hương sắc người gái áo trắng vô tình chàng chiêm ngưỡng, Vương Long nghĩ tới nó là mộng Một gío mát thoáng qua buổi trưa hè khô cằn tâm hồn Có thật chăng, còn lại đóa hoa lan tím mỏng manh, qua ngày thứ hai đã bắt đầu héo úa Quả thật, đời đã có tương ngộ lạ lùng, lần gặp gỡ định mệnh mà nỗi éo le, trớ trêu đã dành cho tình cảnh Vương Long Nó đã đem đến cho chàng đầy đủ ngất ngây, rạo rực, bâng khuâng và tuyệt vọng cho tâm hồn - Nàng là ai? Tên nàng là gì? Vương Long nào có biết! - Nàng là người hay là tiên nữ giáng trần? Chàng tưởng không thể biết được? - Nàng đến từ đâu và sau buổi dự khán văn nghệ đó, nàng đâủ Ôi mà chàng biết chỗ nàng! Nếu mà chàng gặp lại nàng, chàng quen nàng! Một tuần lễ trôi qua, tâm hồn chàng ngày thêm nặng triũ vì suy tư nàng Nỗi nhớ thương, vọng tưởng và tuyệt vọng dằn vặt tâm tư, tưởng càng lúc càng chồng chất, chới với không thể nào khuây khoả được, thì đêm hồn thơ trở giấc, chàng ngồi vào bàn, nhìn cành hoa tím nhỏ héo tàn mà tưởng còn ngợp ngát hương Chàng sáng tác bài thơ, với tựa đề "Lan Tím Tình Sầu Suốt đêm, chàng rạo rực say mê với bài thơ không ngủ Sáng hôm sau, Vương Long chép lại bài thơ gởi cho tuần báo văn nghệ với hy vọng chọn đăng Sau gởi bài thơ , tâm hồn Vương Long bớt phần nào suy tư dằn vặt, không phải vì mà chàng đã bớt vương vấn ngất ngây HAI C hương Thế là, tháng rưỡi hè đã trôi qua Đối với trời đất, tháng rưỡi hay bốn mươi ngày thật chẳng có ý nghiã gì Đối với đời, tháng rưỡi có thể là chấm nhỏ trên trang giấy lớn không đáng kể vào đâu Nhưng đôi khi, cái thời gian quá ngắn nguỉ ngày, tháng không đáng kể đó, lại có thể là đoạn đời quan trọng người Sự quan trọng ít đã xảy cho hai người đó là Trương Tú và Miêu Quán Anh Lễ hỏi đã chính thức cử hành Trước hết hè, Đài Bắc để theo học đại học, ngày nào Trương Tú và Miêu Quán Anh gặp Tình cảm họ đối xử với thật khắng khít, tinh khiết chân thành, tương thân tương kính Buôỉ sáng hôm đó nắng và đẹp, chiếu sáng lấp lánh trên tàn cây bạch dương Như thường lê Trương Tú đến nhà Quán Anh, rủ nàng dạo Trương Tú gặp Quán Anh nơi hoa viên Nàng ngồi trên băng ghế đá, vẻ mặt rạng rỡ Quanh nàng là khóm lan tím ngát hương Miêu Quán Anh đọc tờ tuần báo văn nghệ, thấy Trương Tú, Quán Anh mỉm cười Nụ cười nàng đẹp đóa hoa chung quanh, rạng rỡ nắng buôỉ sớm - Quán Anh! - Anh Trương Tú! - Anh đến mời em dạo Em có rảnh không? - Anh dư biết bây là tháng hè, anh và em có nhiều thì rảnh rỗi Em coi tờ báo văn nghê Trương Tú coi tờ báo, nói với Quán Anh - Tờ Văn Nghê Mới ngày gía tri Anh nghe nhiều người nhận định nó là tờ báo tiêu biểu cho phong trào văn học trẻ ngày Miêu Quán Anh gật đầu: - Em nghĩ thế, em đọc qua và thấy có nhiều bài hay Em là độc giả trung thành tờ báo Trương Tú mỉm cười - Đó là dấu hiệu đáng mừng, niềm khích lệ thật dành cho người hoạt động văn nghệ thật xứ Vừa nói chuyện với qua tựa đề chính Chàng ngừng lại bài thơ và khẽ reo lên - À, có bài thơ bạn anh, bài thơ "Lan Tím Tình Sầu Miêu Quán Anh nhìn Trương Tú - Tác giả bài thơ này là bạn anh, anh Trương Tú? Trương Tú gật đầu - Anh Vương Long là bạn thân anh Cùng học với anh lớp Anh ta là người có tài làm thơ và hát hay trường Ánh mắt Miêu Quán Anh rực sáng đưa mắt xem vội bài thơ - Bài thơ hay lắm, Quán Anh, em đã đọc chưa? Miêu Quán Anh gật đầu - Em đã đọc và còn đọc kỹ là khác, anh Trương Tú Đúng lời anh vừa nhận định, "Lan Tím T`inh Sầu là bài thơ hay Thấy anh tiết lộ là bạn thân với tác giả, em vừa có ý nghĩ là hôm nào đó, anh mời lại đây chơi Chẳng biết có gì bất tiện không? Và có chịu nhận lời mời không anh Trương Tú nhi? Trương Tú phấn khơi? - Anh tin là anh Vương Long nhận lời mời đến đây Anh mừng mà nhận thấy anh Vương Long đạt dần tới ước nguyện thành công Bằng chứng là thơ anh Vương Long đã tờ Văn Nghê Mới chọn đăng và nữ độc giả khả ái em khen ngợi Miêu Quán Anh mỉm cười - Nếu anh Vương Long nhận lời mời, thì là thi sĩ đầu tiên đến nhà nàỵ - Anh bảo đảm là anh Vương Long lại, với anh, Vương Long ít từ chối điều gì Quán Anh tỏ chú ý tình bạn Vương Long và Trương Tú - Anh và anh Đỗ Vương Long quen biết lâu chưa? - Từ ngày cùng học chương trình Cao Trung Nhưng tình bạn anh và Vương Long thân thiết từ năm thôi Anh ta nghèo là người có tài và có chí Quen biết anh Vương Long dễ chịu Anh ta tế nhị và có lòng Miêu Quán Anh cười - Anh Trương Tú ạ, nghe anh nói thì Vương Long là người đáng để ta quen biết Là người có đầy đủ đức tính để anh cảm mến phải không? Trương Tú gật đầu - Em nói không sai đâu Quán Anh ạ! Sau này quen biết với Vương Long em thấy lời anh nói là đúng Miêu Quán Anh đưa tay vuốt nhẹ bông lan tím, đôi mắt nàng mơ mộng - Chắc loại hoa lan tím mà anh Vương Long tả bài thơ là loại lan này Rồi nàng khẽ ngâm Nhìn hoa thể nhìn người Sắc lan tím đỏ ngời máu tim Quán Anh ngước mặt nhìn Trương Tú, nàng tiếp lời - Màu hoa lan này đỏ tím, anh Đỗ Vương Long tưởng màu máu tim Chắc anh Vương Long có kỷ niệm gì buồn loại hoa lan này Trương Tú thở dài - Anh Vương Long ít dấu anh chuyện gì Nhưng chuyện này thì chưa thấy nói tới Cũng có thể là Vương Long muốn giữ riêng tư nên không nói cho anh nghe Nhưng thâm tâm thì anh tin đây là chuyện tưởng tượng Vương Long Anh ta còn có nhiều chuyện phải lo nghĩ là chuyện thất tình Miêu Quán Anh lắc đầu - Em lại nghĩ khác anh, bài thơ tha thiết chân thành, không thể là chuyện tưởng tượng đâu Bất , Quán Anh đứng dậy - Mình vào nhà anh Nắng đã lên cao Chương - Mừng cho anh đã thành công anh Vương Long Theo với câu nói là cái xiếc tay thật mạnh Trương Tú, Vương Long ngỡ ngàng nhìn bạn - Anh Trương Tú, anh nói chuyện gì thế? Tôi có gì đáng mừng đâu? Trương Tú mỉm cười - Để tôi nói lý cho anh nghe Này nhé, thơ anh chọn đăng tờ Văn Nghê Mới là thành công Bây giờ, có người đọc thơ anh, thích gặp mặt làm quen với anh, đó là thành công thứ hai Cả hai kiện xaỷ đáng khích lệ cho nghiệp văn chương anh sau nàỵ Điều đó không đáng mừng à? Vương Long mỉm cười - Bài thơ tôi chọn đăng trên báo là khích lệ thì là đúng Nhưng còn chuyện có độc giả muốn gặp tôi thì làm gì có - Vậy mà có Một nữ độc giả sau đọc bài thơ anh, muốn diện kiến với anh, anh có lòng cho người đó gặp không? Vương Long ngẩn người vì ngạc nhiên, chàng hỏi bạn - Thật có người muốn gặp tôi vì bài thơ đó anh? Giọng Trương Tú đầy nhiệt tình - Đúng vậy, cô gái mong đựơc gặp anh Và vì tôi đã hứa là cố gắng mời anh, nên cô ta hy vọng Nghe Trương Tú nói, Vương Long đâm ngần ngại - Nhưng, thật đây là bất ngờ và đáng lo cho tôi Anh dư hiểu tôi không có kinh nghiệm cho lần tiếp xúc này Tôi ngại với vụng tôi làm anh mang tiếng Trương Tú mỉm cười - Không đâu, cô gái đó là thiếu nữ đáng mến, chân thật cơỉ mở và tự nhiên Cô ta là bạn thân tôi mà, anh đừng có ngại Sau phút suy nghĩ Vương Long nhận lời - Tôi nhận lời vì muốn chìu theo ý anh Cô ta muốn gặp tôi vào lúc nào? - Ngay bây tôi sưả soạn đến cô ta đây Anh lòng với tôi chứ? - Cũng anh ngồi chơi chờ tôi chút nhé Vương Long thay aó mà chàng cho là tươm tất Hai người bạn nắm tay cổng Ba mươi phút sau, họ ngừng lại trước cổng toà biệt thự khang trang, sang trọng Bức tường nguy nga màu trắng ẩn mình hàng bạch dương xanh lá - Mình đến đây Vương Long tặc lưỡi lắc đầu - Nhà sang trọng quá Chưa tôi bước vào ngôi nhà sang trọng này Trương Tú không trả lời bạn, chàng tự nhiên đẩy cổng bước vào Qua lối mòn soỉ trắng, đến hoa viên nơi tận cuối vườn, hai người cùng thấy thiếu nữ mặc aó trắng, lui cui chăm sóc khóm lan có màu tím đỏ, Trương Tú gọi - Quán Anh Quán Anh Cô gái ngửng đầu lên nhìn - Ồ, anh Trương Tú Nàng có vẻ bối rối, tay vuốt lại mái tóc xõa vai Mắt liếc xuống áo ngủ mỏng manh mặc, gót chân đỏ hồng vì đất, má nàng ửng đỏ Không Trương Tú giới thiệu hay Vương Long chào hỏi, nàng nói - Mời hai anh vào nhà chơi, chờ Quán Anh chút nhé Rồi Quán Anh chạy vào nhà, Trương Tú nói với Vương Long - Mình vào phòng khách Vương Long bước theo bạn mà hồn phách lạc trên mây Quả thật chàng không thể nào ngờ, không biết là chàng tỉnh hay mơ Quán Anh đúng là người gái áo trắng mà chàng đã gặp đêm văn nghê Và suốt tháng qua, tâm trí chàng đã hằn tưởng nhớ Đã tưởng nàng là mây trắng xuất trên trời xanh, thoáng qua bay biệt Ấy mà bây chàng gặp lại nàng Được gặp vì nàng đã đọc bài thơ tưởng nhớ chàng chính nàng là nguồn rung cảm! Vương Long tưởng bước theo Trương Tú mà không muốn vững Chàng bị rúng động toàn thân Bước vào phòng khách, ngôì xuống ghế salon sang trọng, rộng rãi và êm thấm, tâm trí Vương Long còn xao động bàng hoàng Chàng phải cố gắng để giữ cho vẻ mặt bề ngoài thản nhiên không xúc động Hai phút sau Quán Anh trở phòng khách - Quán Anh, đây là anh Vương Long mà em mong muốn làm quen Chỉ Quán Anh, Trương Tú tiếp - Còn đây là Quán Anh, Miêu tiểu thư, nữ độc giả yêu thơ anh Hai người cúi đầu tương ngộ, bốn mắt gặp nhau, Vương Long rùng mình chột da Chàng nghĩ tới bài thơ và tự hỏi, không hiểu thật nàng mời chàng đến đây vì cảm thích bài thơ hay nàng có ý khác Liệu nàng có biết bài thơ đó chàng làm vì nàng? Liệu câu thơ đó, đã có câu nào lỡ xúc phạm đến nàng và hôm nàng mời chàng đến đây là để nói vài lời nghiêm khắ c Nhưng gịong nói Miêu Quán Anh cất lên, đã đánh tan tất thắc mắc lo âu lòng Vương Long - Mời hai anh ngồi Có anh Trương Tú làm chứng cho lời nói em Sự viếng thăm anh bữa thật là vinh hạnh cho tệ trang này Trương Tú cười - Quán Anh nói anh là thi sĩ đầu tiên bước vào nhà này Vương Long xua tay - Anh và cô Quán Anh đừng gọi tôi là thi sĩ Tôi tập làm thi sĩ thì đúng Giọng Quán Anh đầy nghiêm khắc khích lê - Anh đã là thi sĩ Và theo ý riêng Quán Anh thì anh là người có chân tri thật đúng Quán Anh đã đọc bài thơ "Lan Tím Tình Sầu” anh, nó làm Quán Anh xúc động bồi hồi Trái tim Vương Long lại đập nhịp Chàng không hiểu nàng nói câu đó là tình hay còn ẩn ý gì khác Quán Anh tiếp lời và câu nói nàng càng làm cho Vương Long bối rối thêm - Mặc dù bữa diện kiến cùng anh, nhờđã đọc bài thơ, nên Quán Anh cảm tưởng đã quen biết anh tuần lễ Có lẽ, đồn g điệu, cảm tưởng quen thuộc Quán Anh là ý thơ anh, gợi tình yêu thích loài hoa lan tím Một thứ hoa mà Quán Anh thích loài hoa Trương Tú tiếp lời - Hẳn nào lần gặp em ngoài vườn là lần thấy em quanh quẩn bên khóm hoa lan Hồi nãy anh và Vương Long đến đây hình em săn sóc cành hoa lan thì phải? Quán Anh gật đầu - Đúng vậy, anh có thấy không, khóm lan lúc nào tươi tốt, chăm sóc cẩn thận là thích thú chăm sóc em mà rạ Đúng ra, ba mẹ giao cho em chăm sóc cho khu vườn, vì mê hoa lan tím, nên em bỏ bê khóm hoa khác Người hầu gái bưng nước trà mời khách Trương Tú hoi? Quán Anh - Quán Lâm, Quán Vi và hai bác đâu không thấy hở Quán Anh? - Ba mẹ và hai em em đã đáp xe lưả Đài Bắc từ chiều hôm qua, chiều về, nhà còn có em và Muối An thôi Mời hai anh dùng nước Câu chuyện tiếp tục vui vẻ tự nhiên Có lúc Quán Anh và Trương Tú trao đôỉ mẫu chuyện riêng Hai người có vẻ tương đắc với Tự nhiên, Vương Long thấy đau nhói nơi tim Tới lúc đó chàng nhớ là chàng chưa biết chút gì liên hệ tình cảm Trương Tú và Quán Anh Hai người là gì với nhau? Họ quen biết với tư cách gì? Bất ngờ Trương Tú quay qua phía Vương Long - Anh Vương Long, Quán Anh yêu cầu anh hát bài, anh không nỡ từ chốI chư"? Vương Long bối rối - Hát bây và đây sao? - Có đâu? Anh coi đây là nhà anh, đừng có khách sáo mà Quán Anh buồn Quán Anh gật đầu tán thành ý kiến Trương Tú - Anh Trương Tú nói đúng đó Nhưng Vương Long lưỡng lự - Tôi thấy ngại quá Vả lại, thật tình thì tôi hát chẳng hay gì Quán Anh mỉm cười - Trương Tú nói anh có gịong ca hay trường Chẳng may mắn gặp anh này, nên Quán Anh mong thưởng thức tài nghệ anh Quán Anh không nhắc tới đêm văn nghệ chính nàng đã từn g thưởng thức gịong ca chàng Chính nàng đã xúc động vì giọng ca đó, và đã tung hoa lên tán thưởng chàng Sự làm lơ Quán Anh, làm thật chưa nghe chàng hát khiến Vương Long thắc mắc khó hiêủ Nàng đã quên hay cố tình không muốn nhắc tới? Thấy Vương Long ngồi ngẩn nghỉ ngợi, Quán Anh tiếp lời - Quán Anh vừa có ý nghĩ này anh thích thú hát mà không còn ngần ngại Nàng đứng dậy hoi? Trương Tú - Anh Trương Tú, anh có chơi vĩ cầm không? - Cũng tàm tạm - Vậy thì hay lắm, anh kéo vĩ cầm, em đánh dương cầm, còn anh Vương Long thì hát Quán Anh lại phía dương cầm để nơi phòng khách Nàng lấy cây vĩ cầm đưa cho Trương Tú ngồi xuống trước đàn, không cần hỏi ý kiến, dạo khúc nhạc đầu nhạc phẩm "Bản tình ca muôn thươ?", nhạc phẩm mà Vương Long đã trình diễn đêm văn nghê Trương Tú lựa nhịp và bắt tiếng vĩ cầm theo, Vương Long cất tiếng hát Giọng chàng trầm ấm ngào Chan hòa với tiếng dương cầm lảnh lót Quán Anh, tiếng vĩ cầm réo rắc Trương Tú Mộng khó bền Ngàn năm vương vấn Mắt thẵm mông lung Vì em vĩnh viễn Sương tuyết đầy hồn, ôm ấp tương tư Mòn đời lê gót viễn du Tìm em chẳng gặp hoang vu ngút hồn Nhạc tình còn vọng ca khúc xôn xao Ngập tràn thấu tận trăng Bài ca muôn thưở em nào có hay Lạc cung sầu khúc Lạc bước trần gian Mòn mắt thẳm ngút ngàn Thoáng bay theo gío lời vàng bặt âm Mây trắng bay núi Chim bay moỉ cánh Mắt người tình lạnh xa xôi Trăm năm hạnh phúc môi cười vỡ tan Lạnh lùng em bước sang ngang Còn anh châu ngọc, hai hàng lệ rơi Dứt nhạc ba nhìn nhau, sung sướng dư âm não nề nhạc khúc Quán Anh phát biêủ ý kiến - Chúng mình thật là ba tay kỳ phùng địch thủ, có thể thành lập ban tam ca Đôi mắt long lanh, Quán Anh nhìn Vương Long nói tiếp - Em mong từ anh cùng anh Trương Tú đến đây Sau bài hát, tình cam? ba người càng trở nên tự nhiên thân mật Quán Anh mời hai chàng coi vườn hoa, xem cách nuôi chim bồ câu nàng Bằng giọng líu lo chim oanh buôỉ sáng, Quán Anh giaỉ thích cho hai chàng nghe, cẩn thận nữ hướng dẫn viên nói với du khách Nàng thao thao kể tên các thứ hoa, thứ mang ý nghĩa, đặc tính riêng Thứ hoa này có mùi thơm dịu dàng mà lâu tàn, thứ khác có mùi hương ngây ngất năm nở bông lần Nàng kể mùa loại hoa Nàng nói cách để giống, nàng nhớ thời gian loại hoa ngày thì nở, bao lâu thì tàn Nàng nói thao thao, duyên dáng, dễ dàng hấp dẫn Càng nghe Quán Anh nói, Trương Tú, Vương Long càng ngạc nhiên Cả hai chàng cùng không thể ngờ đựơc Quán Anh lại có kiến thức hiêủ biết tường tận các loại hoa Nàng quá sành soỉ, thông minh và có trí nhớ người Vừa dạo vườn vừa nghe Quán Anh nói, Vương Long có cam? tưởng chàng lạc bước vào bồng lai tiên cảnh, có hoa thơm cỏ lạ, có đàn nhạc du dương va là có nàng tiên nữ Quán Anh thập phần duyên dáng dịu dàng Trọn buôỉ sáng chàng nhấp phải men say, chàng say hương thơm hoa, lá, say trời xanh, nắng đẹp, say tiếng nói líu lo chim hót Quán Anh Chàng say, say ngất ngây, say hết Và, không có Trương Tú bên, chàng dám nghĩ chàng nằm mộng ban ngàỵ Chương Trên đường trở về, tâm tình chàng khác hẳn với lúc Một nỗi hạnh phúc, thoả nguyện tràn ngập hồn chàng Sự gặp lại bất ngờ người thiếu nữ tuyệt vời mà chàng say mê tưởng nhớ từ tuần qua đã đặt vào hồn chàng nhiêu hứng thú Vương Long nghĩ thầm trí - Thật là mối duyên tao ngộ, tưởng là giấc mộng Nhưng nó đã xaỷ thật sự, chắn không phải là mình ngủ mơ Tiếng Trương Tú bên cạnh hỏi - Anh Vương Long, theo nhận xét anh thì Quán Anh có phải là cô gái dễ mến không? Vương Long mỉm cười - Anh nói chưa đúng, Quán Anh phải là cô gái tuyệt vời! Nụ cười nở trên môi Trương Tú - Câu nói anh khiến tôi hài lòng sung sướng, bơỉ vì không có gì sung sướng cho nghe người thân thiết mình ca ngợi lẫn Hồi sáng đến nhà Quán Anh, đã có lúc Vương Long thắc mắc không hiêủ cương vị tình cam? Quán Anh và Trương Tú là gì? Lúc đó chàng đã muốn lựa lời hỏi thăm Trương Tú thấy không tiện Và sau đó, maĩ vui với nỗi đắm say rạo rực lòng mình gặp gỡ nàng gây ra, chàng đã quên thắc mắc đó Bây nghe Trương Tú nhắc đến tình thân, chàng nhớ Chàng hỏi bạn - Này anh Tú, câu nói tôi có thể gọi là tò mò, thì anh bỏ qua cho nhé Tôi mong biết quen biết anh và Quán Anh là gì? Trương Tú ngừng lại, nhìn thẳng Vương Long, nụ cười trên môi chàng rạng rỡ - Tôi quên chưa nói để anh mừng cho tôi Quán Anh là vị hôn thê tôi đó, chúng tôi vừa làm lễ hỏi nưả tháng Nếu có việc gì ghê gớm xaỷ đến cho đời chàng thì phải noí đó chính là lời tiết lộ vừa Trương Tú Chàng có cam? tưởng ngang đầu có tiếng sét nổ tung trời làm cho tâm trí chàng u mê váng vất, trái tim chàng ngừng đập Trong thoáng thật nhanh, chàng mê đi, trời đất quay cuồng tối sầm Nhưng chàng kịp tỉnh lại để mà đứng vững, khoỉ té quỵ, để nhìn thấy đôi môi Trương Tú còn mấp máy, tiếp tục giaỉ thích điều gì Nhưng chàng nhìn thấy đôi môi Trương Tú mấp máy mà không thể nghe đựơc gì Lạ điều là chàng còn có thể đứng vững và Trương Tú không nhận nỗi kinh hoàng tuyệt vọng xâm chiếm hồn chàng Trương Tú quay gót, tiếp tục Như cái máy chàng bước theo bạn, đầu óc chàng còn quay cuồng, tâm trí u mê Những lời Trương Tú nói chàng không hiêủ gì Cho tới lúc Trương Tú dừng lại, hốt hoảng - Anh làm thế? Hai tay chàng ôm lấy ngực mặt tái xanh - Tự nhiên tôi thấy choáng váng mặt màỵ Trương Tú đưa tay đỡ ngang vai bạn - Anh thấy nào, có cần tôi đưa anh bác sĩ không? Vương Long xua tay -Không cần Tôi là đêm tôi thức khuya, sáng giờđi nhiều nên mệt Để ngồi nghỉ chút đỡ Trương Tú dìu bạn đến mộ t gốc cây, họ cùng ngồi xuống Chàng dựa mình vào thân cây, cố giữ cho tinh thần sáng suốt, hầu kềm hãm niềm tuyệt vọng lòng Trương Tú lo lắng săn sóc cho bạn, Vương Long nhắm mắt lai định thần Một lúc sau đầu óc chàng đã bớt quay cuồng, chàng đứng dậy - Mình thôi - Ngồi nghỉ chút đi, anh đã đỡ mệt chưa? - Tôi khoỉ hẳn - Vậy thì mình về, để tôi cùng với anh tới nhà, mình nên thong thả tốt - Khoỉ cần, tới ngã ba mình có thể chia tay Anh nên nhà nghỉ trưa chút, trời nắng quá - Không tôi chẳng an tâm không đưa anh tới nhà Trầm ngâm chút Trương Tú hỏi bạn giọng lo âu - Anh có thường bị không? - Anh hỏi tôi bị là bị cái gì? - Thì cái bịnh choáng váng anh đó Tôi thấy ngại cho anh quá - Tôi bị mệt chút thôi, anh thấy tôi ngồi nghỉ có năm phút là khoỉ rồi, có gì đâu mà ngại Trương Tú hỏi lại - Nhưng anh có thường bị không? Vương Long lắc đầu - Không, đây là lần đầu tiên tôi bị Trương Tú thở dài - Dù là lần đầu tiên, anh phải lưu tâm tới sức khoẻ, tôi thấy ngại cho anh là vì tôi nghe các y sĩ nói, người tự nhiên bị choáng váng xây xẩm mặt mày là người không thiếu máu thì bị đau tim Hồi naỷ thấy mặt anh xanh nhợt, có lẽ anh phải bác sĩ để người ta khám bệnh cho anh Vương Long mỉm cười, nụ cười thiểu não Chàng không trả lời Trương Tú, lặng lẽ bước Quả thật chàng bị đau tim Trái tim chàng vừa bị thương tổn nặng nề Trương Tú nào hiêủ, các y sĩ nào hiêủ, nào có tài chữa bệnh âm thầm đau đớn này cho chàng Trương Tú tiếp tục nói - Dù đây là lần đầu tiên anh phải lưu tâm, sức khoẻ là cần thiết nhất, sức khoẻ baỏ đảm cho tương lai Nếu anh bị đau ốm, sức khoẻ bị yếu kém, anh không còn làm gì Hai người đã tới cổng nhà Vương Long, Trương Tú nhìn thẳng vào mắt bạn - Anh đừng xem thường triệu chứng bị đau vừa rồi, bây anh nên vào nhà nghỉ ngơi, đừng làm chuyện gì cả, sáng mai tôi lại thăm anh, tiện tôi cùng với anh tới y sĩ Nếu anh chưa có sẵn tiền, tôi đem theo cho anh mượn Nhưng anh phải y sĩ khám bệnh để yên lòng theo đuôỉ học và nghiệp ngày tới Chỉ còn tháng là hết hè, chúng mình lên Đài Bắc Vương Long ngập ngừng - Anh đừn g quá lo cho tôi thế, lòng tốt anh làm tôi aí ngại - Nếu anh ái ngại thì anh đã coi thường tình bạn chúng mình - Không, chẳng tôi dám coi thường tình bạn, mà anh bận tâm vì tôi quá là điều không nên Anh có công việc riêng anh chứ? Vả lại chuyện lên Đài Bắc để tiếp tục theo đuôỉ việc học, chú tôi chưa trả lời dứt khóat là có thể giúp tôi hay không, tuần sau trả lời Trương Tú lắc đầu - Tôi đã nói là anh yên tâm lên Đài Bắc, đừng ngại gì Vấn đề ăn ở, đằng nào tôi phải mướn phòng, anh chung với tôi Sách vỡ anh khoỉ cần mua, tôi có sách và anh em mình dùng chung Về ăn uống tôi dùng gì anh dùng đó, anh em có san sẻ cùng quý Anh phải lo có tiền đóng học phí mà thôi Vương Long thở dài - Anh tốt Tôi chưa thấy người bạn nào tốt anh, mànhững bận tâm mà anh dành cho tôi, anh để tôi suy nghĩ đã Từ tới ngày lên Đài Bắc còn tháng mà Tuy nói thế, Vương Long biết trước là chẳng chàng chịu mang ơn Trương Tú nhiều Chương 10 Thế là hết! Niềm vui, niềm hy vọng vừa le lói lên chút vào buôỉ sáng, đã tắt chết vào buôỉ trưa Chia tay với Trương Tú ngoài ngõ, luỉ thuỉ trở phòng riêng, chàng có cảm tưởng sống, linh hồn chàng vừa đôỉ mới, nôỉ đôỉ đầy tuyệt vọng đắng cay Quả thật, câu chuyện tình cảm chàng, có định mệnh đã an bài Tại sao? Cả trăm ngàn người gái mà chàng đã nhìn thấy, đã tiếp xúc, chàng lại không để ý, không đem lòng vương vấn tương tư, mà với Quán Anh chàng thoáng gặp vào buôỉ chiều, thoáng thấy phong dáng nàng thôi, chàng đã đem lòng thương yêu? Tại có nhiêu người gái không là hôn thê cua? Trương Tú, mà lại là Quán Anh? Ý tưởng đó lởn vởn ray rứt tâm tư chàng suốt buôỉ chiều Dầu thì tự thâm tâm chàng biết hai điều thật rõ: chàng đã say mê Quán Anh Và, Quán Anh là hôn thê cua? Trương Tú, người bạn thân nhất, tốt chàng Vậy thì chàng phải cố quên Quán Anh Nhưng quên cách nàỏ Đó là câu hỏi mà chàng không tìm câu trả lời Tự cổ chí kim, không có có thể tìm câu trả lời cho dứt khoát Ngay nghe Trương Tú tiết lộ, niềm hân hoan hy vọng lòng chàng tắt Chàng có cảm giác mong manh, đời chàng đứng tự trên cao, đầy hy vọng đột nhiên bị rớt xuống vực thẳm tối đen Tương lai chàng sao? Chàng không dám nghĩ tới Chàng có cảm giác hết hăng say, mơ mộng để phấn đấu xây dựng tương lai Chàng thấy đời chàng là canh bạc mà chàng đã dồn tất vốn liếng để đánh ván to và ván bạc đó đã thua Ôi chàng hết tất cả, chàng chẳng còn gì Tình yêu thật là kỳ lạ , thật là quái gỡ Từ sáng tới trưa, từ trưa tới chiều ngày thôi, đã đưa dắt tâm trí chàng từ thái cực này đến thái cực kiạ Đã cách biệt từ Nam cực đến bắc cực Nó đã làm thay đôỉ tâm hồn chàng, làm biến đôỉ thể xác chàng Suốt buôỉ chiều, tâm tư chàng rơI vào khoảng hư không, thể xác chàng mệt moỉ chán chường Nỗi buồn thiêu đốt tâm can Chàng vào, muốn làm cái gì cho khuây khoả Nhưng tâm trí chàng trở nên nóng naỷ bực bội chẳng có thể còn làm cái gì Chàng lấy sách đọc, hàng chữ nhaỷ múa, trí óc chàng mờ mịt Có lúc trên trang sách chàng nhìn thấy nụ cười, ánh mắt cua? Quán Anh Như nhìn thấy phong dáng nụ cườI đầy tin tưởng vào tương lai cua? Trương Tú Một mặc cảm thua xúc kém cõi khiến chàng vừa buồn phiền não ruột vừa óan hận đắng cay Số phận, tư cách chàng thật không có phần ngàn may mắn so với Trương Tú Mặt trời dần khuất phương tây Ngọn đèn nhỏ thắp sáng phòng chàng yếu điêm? sáng lên đêm tối, nôỉ cô đơn nôỉ bật lòng chàng Thế suốt tuần lễ, chàng kẻ hồn khiến cho người phải ngạc nhiên Nhất là Trương Tú Chàng lo ngại nhìn thấy Vương Long tỏ sa sút thể xác lẫn tinh thần Trương Tú hoàn toàn không biết gì nỗi thất vọng cay đắng lòng Vương Long Chàng tưởng Vương Long bị đau, thêm vào lo âu tài chánh nên càng thúc dục và an uỉ trấn an bạn Nhưng mà Trương Tú càng lo âu bao nhiêu, càng khiến cho Vương Long aí ngại buồn khổ nhiêu Tâm đó làm chàng có thể thổ lộ cho Trương Tú hay? Nên chàng càng ngậm đắng nuốt cay lòng thì Trương Tú lại càng lo âu ái ngại cho bạn Vào sáng chủ nhật, nghĩa là vừa đúng tuần sau ngày hai người đến nhà Quán Anh, Trương Tú muốn giúp Vương Long tìm vui khuây khoa? Nên đến rủ Vương Long - Tôi thấy tuần lễ hình anh không chịu ngoài Lần nào đến thăm anh, thấy anh nằm phòng Anh nên dạo cho tâm trí thảnh thơi Sự sút kém anh khiến tôi lo sợ - Cám ơn anh, tôi đã xin anh đừng bận tâm tôi quá Lòng tốt anh càng khiến tôi ái ngại không biết lấy gì đền đáp lại tình cảm anh - Anh hiêủ sai rồi, câu nói anh đã đụng chạm tới tình bạn chúng ta Những lời tôi nói với anh, công việc tôi có làm cho anh, đó không phải là lòng tốt mà là bôn? phận tình bạn bè Sáng tôi muốn mời anh dạo với tôi anh có lòng không? Vương Long gật đầu - Tôi vui thích với anh, mình đâu bây giờ? Không cần suy nghĩ Trương Tú nói - Đến nhà Quán Anh, tôi đã hẹn nàng là sáng tôi đến Nếu có anh vui chủ nhật tuần trước Vương Long bối rối - Ơ, đến nhà Quán Anh, đến nhà Quán Anh - Sao? Anh không thích? Không muốn làm bạn phật lòng chàng tìm lời thoái thác - Không phải đâụ Được đến nhà Quán Anh với anh thì thích Nhưng tôi ngại mình vừa đến tuần trước, tuần này lại đến thì làm phiền Quán Anh quá - Tôi là nàng vui thích không phiền hà gì đâu Hôm qua nàng có nhắc tới anh và nói với tôi là nào tiện mời anh lại chơi Thật tự tâm thâm, không còn ước muốn gì, không còn điều gì vui thích chàng nghĩ tới nhìn nàng cười, nghe nàng nói Dù là câu nói giọng cười vô tư không maỷ may hiêủ chút trắc ẩn tâm tư chàng Chàng coi đó là hạnh phúc tuyệt vời Nhưng chàng cương từ chối - Dù nàng nhắc nhở, tôi không nên đến thăm nàng vào buôỉ sáng Tôi không muốn nàng nghĩ tôi lợi dụng lòng tốt nàng - Ồ! anh đừng nói Nàng mà nghe câu nói vừa anh, nàng buồn lắm, nghĩ tình cảm nàng dành cho anh đã bị tổn thương Vương Long khổ sơ? - Quả thật câu nói tôi quá vụng về, có trời chứng giám lòng tôi, tôi không có chút nghi ngờ lòng tốt nàng và anh dành cho tôi Dù sao, sáng tôi không thể đến nhà nàng Anh đã hẹn với nàng thì anh nên đến để nàng mong Gặp nàng anh haỹ cho tôi gơỉ lời hỏi thăm là đủ Trương Tú thở dài - Quả thật tôi buồn vì anh không cùng tôi đến thăm Quán Anh sáng Nhưng thôi, mình đừng tiếp tục chuyện này nữạ Ngừng lại ch ut, Trương Tú tiếp - Chỉ còn ba tuần lễ là các trường đại học trên Đài Bắc bắt đầu khai giảng Chú anh đã cho anh biết ý định chú chưa? - Rồi, điều tôi nói anh mừng cho tôị - Chú đã lòng cho anh lên Đài Bắc tiếp tục học? Vương Long gật đầu - Vâng , ông cho biết là không thể hoàn toàn lo hết cho tôi Tôi phải tự túc phần Dù thì tôi Đài Bắc và tìm cách xoay sở saụ Tôi cố gắng kiếm việc gì đó để làm kiếm tiền thêm Một việc thích hợp với kha? Năng tôi và tôi còn có thì để đeo đuôỉ học Niềm vui tràn ngập lòng Trương Tú, lời tiết lộ cua? Vương Long đã cho chàng cảm tưởng vừa biết kết kỳ thi Từ hai tháng qua, chàng lo cho Vương Long vì hoàn cảnh mà bỏ ngang học Trương Tú thật là người bạn tốt, ngườI có lòng biết lo cho bạn bè Trương Tú nắm chặt tay Vương Long, giọng khích động - Tôi mừng thật! Như là tôi đã yên lòng phần Anh em mình cùng Đài Bắc Vương Long chớp mắt cảm động vì cử nhiệt thành cua? Trương Tú Chàng muốn nói câu để biểu lộ lòng cảm kích biết ơn đối vớI bạn, chàng nghẹn lờị Chàng nhìn thẳng vào mắt bạn và nhận đôi mắt đó thật sáng, thật nhân ái bao la Trong đôi mắt đó chàng thấy có ẩn chứa không phải là hình ảnh phản chiếu chàng, mà là hình ảnh cua? Quán Anh Và lúc nào hết, chàng cảm thấy kết hợp hai người mà chàng thương mến đời, thật là kết hợp nhiệm màu, kết hợp hoàn toàn tuyệt haỏ Họ thật xứng đôi vừa lứa, mà đem so sánh chàng là số không Chàng không thể nào đem lại hạnh phúc cho nàng Trương Tú Tự nhiên hai dòng lệ từ từ chaỷ khóe mắt Vương Long, chàng vội chớp mắt quay - Tôi tệ quá, đã không cầm lệ, ngoài giọt lệ vừa chaỷ ra, tôi chẳng còn biết lấy gì để biêủ lộ tâm tình tôi, quí mến anh không biết là dường nào Chương 11 Kể từ hôm đọc bài thơ, gặp lại Đỗ Vương Long, Quán Anh cảm thấy tâm hồn nàng lại xao động lạ lùng Trước kia, lần đầu tiên nghe chàng hát, cảm xúc vì khuôn mặt lời ca chàng, cảm xúc rạo rực đã thoáng qua, gío lạ thoáng qua mặt hồ, gợn sóng lắng chìm nàng vâng lời cha mẹ nhận Trương Tú là người chồng tương lai Thành thật mà nói, mắt Quán Anh, Trương Tú không phải là niên tầm thường Chàng tế nhị, nhân từ, hoạt bát và có tương lai Nàng có cảm tình không ít Trương Tú, nàng đã tìm niềm vui, mộng tưởng lúc bên chàng Nhưng mà sau buôỉ sáng chủ nhật gặp lại Vương Long, lần bên Trương Tú, nàng cảm thấy vui, niềm vui đó hình không trọn vẹn Nàng cảm thấy thiếu thốn cái gì, ân hận hốI tiếc điều gì - Ta có xúc phạm điều gì lầm lẫn chăng? Ta có xử không phải với Trương Tú chăng? Đôi lần Quán Anh đã tự hỏi lòng sau lúc nàng tự nhận là nàng đã nghĩ quá nhiều tới Vương Long - Ồ mình tệ quá Nhất định là mình có lỗi Mình không còn xứng đáng với Trương Tú, mình còn ý tưởng maĩ suy nghĩ Vương Long Mình phải xua đuôỉ hình ảnh Vương Long khoỉ tâm trí Mình không có quyền nghĩ tới Tuy biết thế, mà hình ảnh Vương Long chập chờn tâm trí nàng Những hình ảnh đó đến thật bất ngờ, và bị xua đuôỉ thật tàn nhẫn Nhưng nó đến làm nàng ray rứt khổ sở - Mình phải làm gì, phải làm gì đây? Không thể để tình trạng này kéo dài thêm Dù phút giâỵ Mình phải cương phải dứt khoát Mình phải tìm lối thoát Nếu không mình bị rơi xuống vực sâụ Mình không còn mặt mũi nào để nhìn Trương Túnữa Thế rồi, Quán Anh tưởng tìm lối thoát chính lòng nhiệt thành nàng hun đúc vun bồi nhiều Trương Tú Nàng hy vọng là nàng có trái tim nhỏ bé và nàng đã dâng hiến cho ai, người đó Trương Tú đã là hôn phu, là chồng tương lai nàng Và đã hai bên tác thành lễ hỏi Nàng yêu Trương Tú, trái tim nhỏ bé nàng dâng trọn cho chàng Trong hai tuần lễ kế tiếp, Quán Anh tìm tâm Nàng vui vẻ thật Trương Tú đến Nàng chân thành vui vẻ ngồi trò chuyện bên chàng Tự nhiên nàng trở thành liếng thoắng hồn nhiên Điều đó khiến Trương Tú vui vẻ thêm và chàng đã nói điều chàng nhận biết - Mỗi gặp em, nghe em nói anh có cảm tưởng gần guĩ, nghe chim hót buôỉ sáng đầu xuân Sự tươi trẻ hồn nhiên em chắn là nguồn hạnh phúc tuyệt vời cho tương lai chúng mình sau này Quán Anh đã trả lời Trương Tú - Nếu em có thể đem lại nguồn vui cho anh, thì đó là điều mong ước em Cầu trời cho lòng ước nguyện em đạt thành Nàng chân thành thế, nàng thành thật và tâm xây dựng hạnh phúc tương lai với Trương Tú Vậy mà nàng không thoát khoỉ hình ảnh cua? Vương Long ám ảnh nàng Và thật là tai hại, mỗI gần guĩ Trương Tú, vô tình nghe chàng nhắc đến Vương Long, trí tò mò hiêủ biết Vương Long nàng nhiên nỗi dậy, nàng không thể kềm hãm hỏi sống, tâm tình cua? Vương Long Trương Tú đã thành thật tự nhiên kể, giọng nhiệt thành quí mến, chàng không dấu diếm nàng điều gì Vương Long, kể túng thiếu Chàng tin tưởng nàng chàng, quí mến Vương Long hoàn cảnh thiếu hụt Và thật thế, nàng nghe chàng kể Vương Long chú tâm đặc biệt Và chàng đã nhận nét ái ngại biêủ lộ đôi mắt nàng Thật có trời biết Trương Tú đã sung sướng nhiêu nhận Quán Anh đã chàng tỏ có cảm tình với Vương Long Thật có trời biết, Quán Anh nghe Trương Tú kể Vương Long, nàng sung sướng biết ngần nào và lo âu sợ hãi cho chính long nàng biết là bao nhiêu Thời gian thấm thoát trôi qua, với niềm hân hoan và sợ hãi lòng Quán Anh Ba tháng hè đã hết Vương Long và Trương Tú lên Đài Bắc học Còn nàng trở lại trường, trở lại với sách vở, với bận rộn thường ngày nữ sinh, nàng hy vọng ngày tới nhờ bận rộn đó, tâm trí nàng bớt dằn vặt suy tư Nhưng thật ra, ngày mai đời nàng sao? Con đường đã vạch sẵn, mà nàng cảm thấy còn mù mịt lo âu Chương 12 - Anh Vương Long, Quán Anh mời anh chủ nhật này ghé lại nhà nàng chơi, trước chúng mình cùng Đài Bắc Vương Long nhíu mày suy nghĩ, từ hôm đến nhà nàng, và sau đó biết nàng là hôn thê cua? Trương Tú, chàng đã định là cố tránh không gặp lại nàng Nhưng lần này trước Đài Bắc để đeo đuôỉ học năm, nàng lại có lời mời mà trước không đến từ giả nàng, không có lý chính đáng nào để từ chối thì thật là bất tiện bất nhã Do , dù cho sợ haĩ gặp lại nàng, dù cho vết thương lòng có đau đớn hơn, chàng phải nhận lời Chàng gật đầu trả lời Trương Tú - Vâng tôi cùng anh đến tạm biệt nàng - Gặp lại anh nàng mừng Nàng thường nhắc và hỏi thăm anh luôn Trong nhắc nhở có ngầm trách là anh đã không chịu đến thăm nàng Ngừng chút Trương Tú tiếp - Tôi phải thoái thác dạo này gặp nhiều chuyện bận rộn, nên anh không thể đến thăm nàng Nhưng tự thâm tâm tôi không khoỉ ngạc nhiên dè dặt và thay đôỉ anh - Anh thấy tôi thay đôỉ gì? - Tôi thấy anh dạo này ít nói, ít hăng say bàn tính chuyện tương lai Anh lại ốm trước Tôi không lo ngại sức khoẻ anh Tuy nhiên, còn có ít hôm là đến ngày lên đường, hy vọng là khung cảnh mới, sinh hoạt làm anh thay đôỉ - Anh nói đúng đó Tôi mong tới ngày đi, tình trạng dễ chịu - Anh gặp chuyện gì không vừa ý đây? Vương Long nhìn bạn ngập ngừng - Vâng Nhưng đây là câu chuyện tôi không thể thố lộ với Tôi mong dấu diếm này không làm anh phiền lòng, nghĩ là tôi thiếu thành thật với anh Trương Tú mỉm cười - Nếu anh cảm thấy buồn phiền đó cần giữ riêng tư thì anh giữ lại Sau Trương Tú về, còn lại mình chàng lại cảm thấy lo âu Chàng nghĩ tới chủ nhật này lại thăm nàng Chẳng biết gặp nàng tâm trí chàng Có giữ nỗi bình tĩnh để che dấu sóng gío lòng chàng Chàng nói gì với nàng, xử sao? Thế ngày chủ nhật đã đến, Trương Tú đến tìm chàng - Quán Anh chờ chúng ta Tôi đã đề nghị với nàng chương trình ngày hôm và nàng đã chấp thuận - Anh đã đề nghị với nàng gì? - Mình đến Bắc Lâm cắm trại - Ồ! thì tuyệt thú rồi, làm mà đi? - Mình thuê xe ngựa không chừng này bác phu đã đánh xe đến nhà Quán Anh Vưà hai người cùng truyện trò vui vẻ Thật Trương Tú vui vẻ nhiều Còn chàng có vui là vui gượng Chàng còn trăm ý nghĩ vẩn vơ lo lắng lòng Đúng Trương Tú dự đoán Người phu xe đã đến, yên cương sẵn sàng chờ đợi Quán Anh đã sưả soạn xong chờ hai chàng nơi phòng khách Cái phút lo sợ cua? Vương Long là ánh mắt đầu tiên chàng gặp lại ánh mắt Quán Anh Trước đó chàng lo âu sợ haĩ, là giây phút đó, chàng có đủ sức để giữ lễ độ tự nhiên không? Nhưng cái giây phút đó đã tớI và thật là đáng mừng, chàng thấy lòng chàng chùng xuống, chàng nhìn nàng và không lộ chút bối rối nào - Quán Anh - Anh Vương Long! - Quán Anh mạnh khoẻ chứ? - Cám ơn anh, Quán Anh bình thường, còn anh? Đôi mắt nàng nhìn thẳng vào mắt chàng Chàng chưa kịp trả lờI nàng tiếp - Quán Anh thấy anh xanh xao và ốm lần gặp trước nhiều Anh có đau không? Vương Long bối rối - Sự thật thì tôi có bị đau hôm Đôi mày nàng cau lại ẩn chứa ý nghĩ xót thương - Vậy mà anh Trương Tú không nói cho Quán Anh hay, đê? Quán Anh đến thăm anh! Trương Tú và Vương Long nhìn nhau, hai cùng bối rối - Chỉ tôi đau mà không đau nên Trương Tú không biết đó thôi Quán Anh thở dài - Vậy mà nhìn sắc diện, Quán Anh có cảm tưởng là anh đau nặng Có phải không anh Trương Tú? Trương Tú gật đầu - Tháng trước trên đường đây về, Vương Long bị xây xẩm mặt mày dọc đường Đó là triệu chứng không tốt Tôi đã khuyên anh y sĩ anh không chịu - Anh phải biết lo tới sức khoẻ Quán Anh mong anh thấy người không bình thường anh nên nghe lời anh Trương Tú - Cám ơn Quán Anh và Trương Tú Chỉ tôi biết bịnh trạng tôi không có gì nên tôi không y sĩ Nói xong chàng quay mặt nơi khác, cố dấu xúc động vì câu nói ân cần nàng Chàng nhủ thầm - Nàng lưu tâm tới mình ửNàng còn nhớ lần trước gặp nhau, sắc diện mình khá hôm ư? Tại nàng lại lưu tâm tới mình thế? Nàng để ý đặc biệt tới mình hay đó là thoí quen, lòng tốt nàng hết người mà nàng quen biết? - Thôi mình chứ? Vương Long giật mình thoát khoỉ cảm xúc suy tư Chàng trả lời Trương Tú - Vâng mình là vừa Quán Anh đã sưả soạn sẵn gói xôi gà, bánh bao, bình nước để dùng vào bưã trưa Cả ba cùng xe trực phía rừng Bắc Lâm BA C hương 13 Bắc Lâm là khu rừng phong cảnh hưũ tình, tạo dựng bơỉ hóa công và bàn tay người bồi đắp Một vẻ đẹp hòa hợp giưã thiên nhiên và nhân tạo Khi xe ba người đến địa điêm? thì mặt trời đã lên caọ Ánh nắng chiếu nghiêng qua hàng cây cao úa lá, trông đẹp tranh mùa thu thời cổ Mà phải đẹp đúng, bơỉ vì Quán Anh đã không kềm hãm cảm xúc, nàng la lên - Đẹp quá! Trương Tú cười - Cảnh sắc đẹp này, hy vọng chúng ta nghe bài thơ diễm tuyệt thi sĩ Vương Long Vương Long mỉm cười - Anh làm tôi là đại thi sĩ! Ở đâu thấy gì có thể xuất khâủ thành thơ - Đó là ước vọng anh mà Anh lại có khả năng, anh trở thành đại thi sĩ Vương Long thở dài - Lúc nào anh khuyến khích tôi Nếu sau này ước mộng tôi thành đạt thì anh là người có công quá nưả Còn tôi chẳng gì thì thật là có lỗi với anh Quán Anh nhìn Vương Long, ánh mắt nàng đầy tin tưởng - Không phải là anh Trương Tú khuyến khích mà là nhận định Trong tuần qua, tôi anh Trương Tú đem cho đặc san trường Cao Trung niên khoá vừa qua Trong đó có nhiều bài thơ anh Thơ anh hay lắm, anh tiến vậy, chắn là thành công Một niềm hân hoan tràn ngập lòng Vương Long Bạn bè thương chàng quá, họ tin tưởng vào thành công chàng còn chính chàng Nhất là Quán Anh, nàng đã lưu tâm tới chàng gấp mười lần chàng tưởng "Ta có phúc sao?" Vương Long nghĩ thầm Câu chuyện xoay quanh vấn đề thi văn lúc thì ba người đã tìm chỗ ưng ý khu rừng Bắc Lâm để hạ trạị Đó là khoảng đất trống vừa phải, bên cạnh giòng suối đầy lá vàng rơi rụng Trời là mùa thu Bầu trời xanh ngắt lưa thưa đám mây xám bạc, gío lướt qua, cành lá vàng rụng lả tả trông cánh bướm chập chờn gío Ba người xếp đồ dùng mang theo gốc cây Nghỉ ngơi chút bắt đầu dạo dọc theo bờ suối Suốt buôỉ sáng hạnh phúc vui vẻ trôi qua Cả ba cùng có cảm tưởng lồng ngực họ đầy khí trời thiên nhiên Buôỉ trưa, ba người ngồi quây quần bên ăn hết gói xôi gà và bánh bao Quán Anh đem theo Trương Tú khen - Ngon quá! Nếu ngày nào ăn ngon thì chẳng lúc mà mập ú Quán Anh cười - Tại khí trời sạch, vui thú làm mình ăn ngon không phải món ăn ngon Nếu ngày nào mình ăn vầy thì chẳng lúc mà ốm cá mắn Nghe hai người đối đáp thân mật với nhau, ý tưởng khác hẳn mà đầy trìu mến, trái tim Vương Long tự nhiên nhói đau, chàng có cảm tưởng ba người, chàng là kẻ dư thừạ Chàng tưởng tượng tới dăm ba năm nữa, sau Trương Tú tốt nghiệp đại học, hai người cưới nhau, sống bên gần guĩ suốt đời Hạnh phúc biết là ngần nào Vương Long để hai người ngồi lại nói chuyện, mình chàng thả ngược theo dòng suối, chàng trèo lên tảng đá, ngồi trầm ngâm nhìn dòng nước chay? Mặt nước chaỷ siết, bọt nước tung toé Những lá vàng rơi rụng bị nước - Đời mình sao? Phận mình lá vàng trôi theo dòng nước Nó trôi dạt đâu? Hẳn là không thể tới sông lớn hay biển mà mục rữa lòng suối hẹp Vương Long thở dài, lẩm bẩm nói suy tư - Tại nhi? Tại ta quá bi quan Đó chẳng qua vì ta đã lẽ sống! Ước vọng lớn nhất, say đắm lòng ta chẳng thành Bất giác niềm đau nỗi dậy vò xé tâm tư Hồn thơ lai láng dạt dào Vương Long khẽ ngâm Thân lá uá rụng Đời trôi theo mộng, tiếng cười vỡ tan Mai sau lệ đẫm hai hàng Thì mây khói mênh mang đất trờị - Hay quá! Vương Long giật mình quay lại, Quán Anh đứng sau lưng chàng tự lúc nào - Quán Anh - Anh Vương Long Bốn mắt gặp nhau, chàng có cảm tưởng ánh mắt nàng có ngàn vạn tia lưả thiêu đốt lòng chàng! Chàng cúi đầu bối rốI tránh tia nhìn đó Sự im lặng làm ngưng lại thời gian Vương Long lẩm bẩm nói với chính chàng - Trương Tú, Trương Tú - Trương Tú ngủ trưa Sự im lặng lại kéo dài Chàng nghe tiếng chân nàng trên lá Nàng tiếng lại gần và ngồi xuống tảng đá bên cạnh - Anh Vương Long - Quán Anh Ánh mắt hai người lại gặp và chàng lại cảm thấy đất trờI say sưa nghiêng ngả Chàng phải cố gắng kìm hãm thèm muốn đưa tay nắm lấy bàn tay bé nhỏ xinh xắn nàng - Anh Vương Long, từ tháng em muốn hỏi anh điều mà chưa có dịp Nàng ngập ngừng Ánh mắt chàng không rời khuôn mặt nàng, chờ đợi - Có phải baì thơ "Lan Tím Tình sầu” anh viết vì em không? VL bối rối ngập ngừng - Chắc Quán Anh đọc thấy đó có gì tôi đã xúc phạm đến Quán Anh chăng? - Không, em muốn biết rõ, bài thơ đó có phải anh viết vì em không? Vương Long lặng lẽ nhìn nàng, chưa chàng có dịp, có can đảm nhìn nàng lâu và kỹ lúc này Chưa lúc này, ý muốn quì xuống chân nàng, nắm lấy tay nàng mà thố lộ tâm tư lòng chàng mãnh liệt lúc này Nhưng chàng lại nói câu không phải là câu trả lời cho câu hỏi nàng - Tôi có điều muốn nói với Quán Anh mà chưa có dịp Điều đó, có thể là Quán Anh đã biết và suy nghĩ Đó là lòng tốt Quán Anh và Trương Tú đã tôi Hai người đã coi tôi là bạn thật tôi không xứng đáng chút nào - Tại anh lại nói thế? - Vì, ca? Quán Anh và Trương Tú là kẻ giầu có tôi là kẻ nghèo hèn, hạ tiện Hai người đã không nghĩ tới điều đó, đã coi tôi bạn là quí Tôi chẳng còn dám mong ước gì Nếu tôi có điều gì lỡ mạo phạm, mong hai người tha lỗi cho Bất ngờ Quán Anh đặt tay nàng lên tay Vương Long Bàn tay mềm mại mát lạnh nắm chặt lấy bàn tay cứng cáp, nóng hôỉ Giọng nàng xúc động - Đừng anh nghĩ ý tưởng vưà Anh thua Trương Tú tiền bạc, anh Trương Tú hết thứ - Không Quán Anh lầm - giọng Vương Long gần trốn chạy - Tôi lòng phần mười Trương Tú Tôi thua kém Trương Tú tương lai lẫn tư cách - Nhưng với em, anh thua Trương Tú tiền bạc Còn tương lai? Tài anh tạo tương lai, tiền bạc Anh có tài mà Trương Tú không thể nào có Anh hẳn Trương Tú nhiều Vương Long cúi đầu Bàn tay chàng bóp chặt bàn tay Quán Anh cảm giác tê rần, ngây ngất xâm chiếm tâm tư, thể hai người Cả hai cùng lặng lẽ, ngồi im bất động Tiếng suối chaỷ rào rào Một gío thoảng qua, lá vàng rơi phất phới, trên giòng nước trên bãi khô trên áo trên vai hai người Vương Long thở dài, buông tay Quán Anh - Tôi thấy Quán Anh và Trương Tú tin tưởng vào tài tôi còn chính tôi nữạ Điều đó làm tôi sợ tôi biết tôi không thể nào đem hạnh phúc cho Quán Anh Trương Tú đâu - Hạnh phúc là gì hở anh? Nếu không phải là thoả nguyện lòng mơ ước thương yêu lòng mình - Nó còn thêm nhiều thứ khác Mà thôi, chúng ta phải quên chuyện hôm Trương Tú là người bạn tốt, thân tôi Còn Quán Anh, đã là hôn thê Trương Tú Quán Anh thở dài, giọng nàng cương tin tưởng - Quan trọng là anh Mọi chuyện có thể giaỉ và em chờ thành công anh - Nhưng tôi không muốn làm thương tổn trái tim Trương Tú Nếu có thay đôỉ xaỷ - Trái tim Trương Tú không bị tổn thương nhiều trái tim anh và em Trương Tú có thể yêu người gái khác và người gái đó đem lại hạnh phúc cho Trương Tú cách dễ dàng Ngưng chút Quán Anh tiếp - Để thủng thẳng em giaỉ thích cho Trương Tú hay Em tin anh nhìn thấy rõ vấn đề Em xin anh cố gắng tin tưởng và giữ gìn sức khoe? Vương Long cúi đầu không trả lời Mí mắt cay chàng cố kềm giữ không cho giòng lệ tràn ngoài Chàng sung sướng quá, hạnh phúc quá Sự việc xaỷ và chàng đã không thể nào ngờ Nhưng niềm sung sướng đó, còn vương vất nỗi ân hận, đắng cay Một nỗi khó khăn mà chàng phải lưạ chọn, định: phụ bạn phụ người yêu Cả hai cùng quá tốt, cùng trọn vẹn và Vương Long tự biết dù chàng chọn lựa cách nào làm cho người đau khổ và chính tim chàng nát tan Chương 14 Ngày vui qua mau Chẳng biết vì mệt moỉ, hay vì suy tư lòng, trên đường trở ba cùng trầm lặng Vó ngựa phi mau, xe nghiêng ngả, lóc cóc bỏ lại đám bụi đằng sau Ngồi góc đối diện, Vương Long nhìn Quán Anh và Trương Tú Trương Tú ngồi dựa lưng vào thành xe, mặt ngưả mắt nhắm lại Chàng có vẻ mệt moỉ lo âu Một vẻ mặt chưa Vương Long trông thấy Trương Tú Quán Anh ngồi nghiêng, nhìn phía trước xe nên không biết chàng lặng lẽ nhìn nàng Vẻ mặt nàng còn đượm nét xúc động - Còn mình thì sao? Vương Long tự nhủ thầm Con đường đã vạch ra: "Em chờ thành công anh" thật là rõ ràng mà chàng tưởng nằm mộng - Bây giờ, còn cố gắng và chọn lưa Ta đã biết Quán Anh yêu ta! Niềm vui lại tràn ngập lòng chàng Chàng chăm chú nhìn nàng không chớp mắt Càng nhìn chàng càng nhận là nhận định đầu tiên chàng nàng không sai chút nào Nàng quá đẹp Một vẻ đẹp đài các quí phái mê lòng người Nàng quay lại, bắt gặp chàng chăm chú nhìn nàng Cả hai cùng cười lặng lẽ Về tới nhà nàng thì mặt trời đã lặn, ba cùng xuống xe, họ cùng vào nhà chào tạm biệt ông bà Miêu Tôn vì sáng sớm hôm sau ca ? hai cùng đáp chuyến xe lưả sớm để Đài Bắc Đây là lần đầu tiên chàng diện kiến ông bà Miêu Tôn Chàng lễ phép chào hỏi và ông bà tiếp đãi lịch vừa phải Trong vẻ lịch vừa phải đó, chàng cảm ông bà có ý giữ kẽ với chàng Hình phút đó, lời tạm biệt Trương Tú trước đi, họ không muốn có diện chàng Bà Miêu mời Trương Tú lại dùng cơm tối Và để khoỉ vẻ lịch sự, bà mời luôn chàng, hai cùng từ chối viện cớ phải sớm để xếp hành lý sáng mai lên đường Khi hai chàng cổng có mình Quán Anh đưa tiễn Nàng hoi? - Sáng mai xe chạy? Trương Tú trả lời - Năm sáng, chắn mặt trời chưa mọc - Như vậy, em khó mà đưa tiễn hai anh đựơc - Cám ơn Quán Anh, đó còn quá sớm Em chẳng nên đưa tiễn làm gì Mình có thể tạm biệt đây - Vâng, thì mình gặp lại nhau? Vào dịp lễ lớn nghỉ, các anh cần nên đây chứ? Trương Tú có vẻ suy nghĩ, nhìn nhanh Vương Long trước trả lời - Có thể vào dịp lễ Giáng Sinh, nghỉ ba ngày liền, anh và Vương Long về, Vương Long anh nghĩ sao? - Tôi chưa biết nghĩ Tôi chưa hiêủ sinh hoạt đại học Trương Tú mỉm cười - Anh yên tâm, nào lễ Giáng sinh nghỉ lâu Vương Long trả lời không cần suy nghĩ - Vậy thì lễ Giáng Sinh này chúng ta Nụ cười rạng rỡ nở trên môi Quán Anh, nàng nói với hai chàng mà nhìn có Vương Long - Vậy thì trước lễ ngày, em chờ hai anh Có thể là em mong tới độ, suốt ngày đưng gốc cây này Trương Tú chăm chú nhìn nàng khiến nàng bối rối Hình chàng muốn nói điều gì đó với nàng., muốn biêủ lộ cử nào đó thân mật chàng nhẹ lắc đầu - Thôi chúc em lại vui ve? - Chúc hai anh đường bình yên Trên đường trở hai cùng yên lặng Hình Trương Tú có điều gì suy tư, còn Vương Long mãi nghĩ tới câu nói hồi trưa rừng Bắc Lâm Quán Anh, với lo âu dằn vặt tình bạn có thể bị sứt mẻ với Trương Tú chàng tâm tiến tới với ưng ý Quán Anh Tới ngã ba, hai người chia tay nhau, giọng Trương Tú trầm tĩnh - Sáng mai tôi chờ anh nhà ga, ngủ ngon nhé! Vương Long mỉm cười - Chắc không thể nào ngủ đêm nay! Ngày maị mình đã bắt đầu bước qua đời Quả thật đêm đó, Vương Long đã thức trắng đêm Chàng nằm trên giường gác tay lên trán nghĩ ngợi Ngoài trời qua khung cưả sổ, ánh trăng khuya huyền aỏ qua lớp sương mù dâng lạnh Nhìn ánh trắng khuya, chàng nhớ lại ngày còn học Cao trung, đêm tập nhạc tập kịch khuya, chàng và Trương Tú thường sánh vai dạo bước, vừa vừa chuyện trò vui vẻ vô tư Tình bạn giưã chàng và Trương Tú ngày đó thật đẹp, quá đẹp Chàng thở dài Liệu chàng chấp nhận tình yêu Quán Anh, chàng có trở thành kẻ đê tiện phản bội bạn không? Và, Trương Tú hay biết phản ứng Trương Tú sao? Còn phần gia đình Quán Anh, đó là vấn đề làm chàng lo âu không ít Gia đình nàng giầu có, lẽ dĩ nhiên ba má nàng nhận thấy Trương Tú có nhiều baỏ đảm tương lai cho gái họ là chàng Vương Long nhớ lại hồi tối, chàng và Trương Tú vào gặp ông bà Miêu Tôn,có bao nhiêu quý mến dành cho Trương Tú, thì có nhiêu lạnh nhạt chàng Tuy không nói và đủ phép lịch sự, Vương Long cảm thấy bà Miêu có vẻ coi thường chàng - Họ đã biết mình là gã nghèo kiết xác! Đó là trở ngại đầu Khi đụng vào thực tế hành động, còn nhiêu trở ngại khác.Nhất là hai gia đình đã chính thức làm lễ hỏi cho gái ho Vô tư mà xét đoán, chàng chẳng có hy vọng để đoạt Quán Anh, trừ tình yêu mà nàng thố lộ với chàng Liệu tình yêu đó có đủ sức vượt khó khăn? Vương Long lại thở dài lo sơ Tất hy vọng vào văn tài chàng Nhưng mà cái văn tài đó thật còn xa xăm dịu vợi Từ đạt thành công còn nhiêu khó khăn gai góc và may ruỉ Liệu nàng có đủ sức, đu? Kiên nhẫn chờ đợ tới lúc chàng thành công? Câu nói hồi trưa nàng đã lời hứa để chàng hăng hái, Vương Long tự an uỉ Trong lo âu và vui mừng hỗn độn, đần đần Vương Long nhìn thấy rõ lòng chàng "Mình không thể phu Quán Anh Nếu nàng thật yêu mình và chờ đợi, mình đáp lại tình nàng, nàng khoỉ vòng tay Trương Tú, có người đau khổ Đâỷ nàng vào vòng tay Trương Tú, có hai người đau khổ Có thể câu nói Quán Anh có lý Trương Tú dễ dàng có người gái khác, gia đình Trương Tú quá giầu, Tú lại có tương lai baỏ đảm, có phong cách người, Trương Tú chẳng thiếu gì người gái đeo đuôi? Tình cảm giưã Trương Tú và Quán Anh là cha mẹ đôi bên đặt, không có lời giao kết trước kia, gì Trương Tú chịu nhận Quán Anh làm vợ? Còn mình ngoài nàng có người gái nào chịu yêu tên nghèo kiết xác? Chỉ có nàng với tâm hồn cao không chia giai cấp, có nàng có can đảm từ bỏ Trương Tú để lựa chọn mình , mình không thể phụ nàng Cứ suy nghĩ mà Vương Long không làm ngủ Bốn sáng chàng bật đèn sưả soạn hành lý ga Chuyến xe lưả chạy qua vào khoảng năm rưỡi sáng, chàng phải có mặt ga vào lúc năm Vương Long từ biệt chú thím xách vali lên đường Án trăng đã ngã tây, lấp lánh sau áng mây mờ aỏ Trời còn qua khuya, tiếng gà gaý sáng vọng âm Đêm thu lạnh leõ, sương mờ giăng phủ mình chàng lầm luĩ bước đị Tới ga, Trương Tú chưa đến, sân ga vắng lạnh không bóng người, chàng để hành lý bên ngồi mái hiên chờ đợi Một lúc sau, người coi ga từ nhà sau ra, tay cầm đèn đỏ treo lên đầu maí hiên, là tới tàu qua, ông ta sưả soạn sẵn Thấy Vương Long ngồi co ro mái hiên, ông ta ngạc nhiên - Cậu đâu đến sớm quá vậy? - Tôi lên Đài Bắc - Còn gần tiếng đồng hồ nưã tàu qua đây, cậu coi đã dó đến đâu - Vâng tôi biết Nhưng vì tôi có chuyện cần phải đúng hẹn, nên không thể để lỡ tàu - Vậy thì cậu nên vào ngồi Ngồi ngoài này lạnh Ông ta vào nhà ga đã mở cưả, Vương Long nhìn vào thấy hàng ghế dài để sát tường, chàng đoán cái ghế đó là hành khách ngồi đợi tàu, nên làm theo câu nói người coi ga Năm mười thì Trương Tú đến, với hai người làm khệ nệ khuân vác hành lý theo sau Nhìn vali to lớn, nặng nề Trương Tú, rồI nhìn lại vali xơ xác, nhẹ tênh có quần aó cũ mình, chàng không nén tiếng thở dài, tuỉ cho số phận - Tôi tưởng là đã đến sớm anh! - Tôi đến đây từ bốn rưỡi , nhà ga còn đóng cưa? - Anh đến đây làm gì sớm quá vậy? Anh quên xe lưả chạy qua đây à? - Không, suốt đêm tôi không ngủ được, đâm nóng lòng nên đây sớm Hành khách đã lục tục kéo đến, phần nhiều là thương gia buôn bán Có nhiều người bán hàng rong cất tiếng mời mọc, tiếng ồn ào huyên náo càng lúc càng nhiều Rồi tàu đến, Trương Tú nói với chàng - Mình hạng Vương Long lưỡng lự , đây là bước đầu xa khoỉ nhà, chàng lại nghèo nên không muốn phí phạm - Tại mình không hạng ba? Hạng nào thì là tàu, tốc độ và đưa mình tới Đài Bắc Hiêủ ý ngần ngại chàng Trương Tú đề nghi - Đi hạng ba ồn aò lắm, phần nhiều là người buôn thúng bán bưng, không phải là tôi có ý hoang phí hay chia cách đâu, hạng ba không có ghế ngồi, mình phải ngồi xuống sàn taù - Mình có thể kê vali mà ngồi - Anh nên nghe tôi, chuyến này tôi xin bao anh - Anh Trương Tú - Anh đừng ngại, tôi không thể ngồi hạng ba, mà chẳng muốn ngồi xa anh, nên tôi có bổn phận phải bao anh - Không tôi không thể nhận được, vưà khơỉ đầu tôi đã nhờ vã anh - Cuộc đời còn dài và còn nhiều dịp, thật anh coi tôi là bạn thì không nên để ý tới chuyện nhỏ nhặt Vương Long im lặng chẳng biết trả lời Tiếng còi hụ từ xa vọng lại, còn tàu từ từ tiếng vào sân ga, hành khách uà lên, tàu rú lên hồi còi từ từ lăn bánh Trong toa hạng lưa thưa vài hành khách, nhiều hàng ghế rộng raĩ êm aí bỏ trống không Không khí toa thật là lịch Bất giác Vương Long thở dài, chàng nhớ tới lời Trương Tú nói hành khách toa hạng ba Ở đó người ta không có chỗ để đặt vali mà ngồi Trước bước chân lên toa hạng nhất, Vương Long đã liếc nhìn vào toa hạng ba và chàng đã thấy Trương Tú nói đúng - Tiền, tất vì tiền! - Anh nói gì? Vương Long giật mình - Tôi đã nhìn thấy toa hạng ba, thật so với hạng quá cách biệt - Tôi đã nói với anh mà, anh thử tưởng tượng coi này mình toa hạng ba, mình đâu thoaỉ mái này? Vương Long im lặng không trả lời, chàng nghĩ Trương Tú là nhà giầu, sẵn tiền nhiều bạc nên không hiêủ chàng, mà chẳng thích toa hạng nhất? Nhưng còn tùy hoàn cảnh túi tiền Trương Tú cười noí tiếp - Vả lại, lần đầu tiên xuất hành xa gia đình chẳng nên xập xệ quá, sau này đời tranh đấu nó xui Vương Long không trả lời, đưa mắt nhìn qua khung cưả xe Bầu trời đã ửng mầu hồng, chàng thì thầm - Tạm biệt Đài Nam Chương 15 - Anh Vương Long, anh sống đây, tôi ngại là học anh không thể tiến triển được, ồn quá - Tôi biết vậy, tôi cố gắng kiếm việc làm thích hợp với khả để có thêm tiền chỗ khác Nhưng tôi chưa kiếm - Tại anh không chỗ tôi? Có gì làm anh ngại ngùng từ chối Ánh mắt Vương Long nhìn bạn aý naý khổ tâm - Tôi không thể với anh Tôi phải tự lập lấy chứ, chỗ anh là nhà bà cô đâu phải nhà anh Tôi có thể làm phiền anh không thể làm phiền người thân thích anh - Anh còn bắt tôi phải giaỉ thích làm nưã thì anh chịu hiêu? Là tôi đó hoàn toàn tự nhà tôi - Tôi biết tôi không thể đó Trương Tú thở dài - Tôi không thể hiêủ anh nưã Sống nơi có đầy đủ tiện nghi, tịnh cần thiết cho học hành thì không chịu, anh lại chấp nhận sống chỗ này Một phòng thiếu hết thứ, kể vệ sinh tối thiêủ, thiếu ánh sánh thiếu khí trời Vừa lúc đó, mùi khét bay vào phòng và tiếp liền là làn khoí đen mù mịt, Vương Long hốt hoảng - Tôi quên chưa đóng cưả sổ, đã tới bà chủ nhà thôỉ cơm cho phu ăn Rồi chàng giaỉ thích - Tôi phòng này có 30 đồng tháng Trước kia, đây dùng để thứ lặt vặt phế thaỉ Nhờ bác phu xe khéo dẫn, tôi biết nên đến năn nỉ, bà chủ nhà thấy rằng, dù tháng có 30 đồng còn là để đựng ba thứ đồ bỏ Trương Tú nhăn mặt hắt cái liền - Nhưng khói đâu nó bay vào phòng anh mù mịt này? - Ở bếp, xây đúng vào cái cưả sổ thông phòng, cần nhớ gần tới thôỉ cơm đóng cưả sổ lại là xong - Thật người ta xông anh xông chuột, anh tự làm khổ anh - Có đâu, càng khoỉ phải dùng tới đồng hồ biết giấc Buôỉ sáng thấy khoí bay lên là tôi biết phải thức dậy sưả soạn đến trường - Cần gì phải có khoí báo anh thức giấc? Tiếng ồn aò không làm cho anh thức suốt đêm à? - Lúc đầu tôi bị ngủ đêm, quen đị Vả lại tôi đóng cưả phòng thì tiếng ồn đó bớt - Cưả sổ bị khoí xông mở mắt không được, lại đóng cửa chính, anh không sợ bị chết ngộp à? - Làm gì đó Dù tôi sống đây thoaỉ mái là làm phiền anh - Tôi biết anh có coi tôi gì đâu, anh thà chịu khổ không chịu để bạn giúp đỡ Tôi dám cá với anh là tháng nưã anh ngã bịnh vì sống phòng này - Anh đừng hiêủ lầm tôi, lúc nào tôi hiêủ và mang ơn lòng tốt anh, thôi đừng noí chuyện này nưã Trương Tú đành thở dài, chàng có vẻ bực tức vì ngoan cố bạn Để vuốt giân Trương Tú, Vương Long làm nhớ - Sáng mai đến trường anh nhớ mang cho tôi mượn Nhân Bản Luận nhé? Tôi cần tuần lễ,mà không đủ tiền mua - Được tôi mang theo cho anh mượn Trương Tú đứng dậy lấy nón - Bây tôi phải về, anh nên suy nghĩ lại chỗ này Khi nào anh hết chịu nỗi anh cho tôi hay - Tôi hy vọng là có thể chịu đựng Hai người bạn bắt tay nhau, Trương Tú bỏ ngoài, cẩn thận lần bước xuống cầu thang chật hẹp Vương Long nhìn theo bạn thở dài - Trương Tú đôí với mình quá tốt! Tiếc định mệnh đã khắc khe, đã đưa đến ngang trái Cũng chính vì mà chàng tự hạn chế không nhận ơn nghiã mà Trương Tú muốn làm cho chàng Bơỉ vì càng nhận ân huệ bao nhiêu lòng chàng càng aý naý nhiêu cảm nghĩ đã không thành thật với bạn, đã phản bội bạn - Chẳng biết việc sao? Trương Tú nghĩ gì, hành động gì biết mình và Quán Anh yêu nhau? Mỗi tự hỏi điều đó, lòng chàng vừa bứt rứt , vừa hồi hộp đợi chờ Có lúc chàng muốn thổ lộ hết cho Trương Tú nghe để bớt mặc cảm lưà dối bạn Để xem phan? ứng Trương Tú không phải vì tò mò mà vì dứt khoát Chuyện tình ba người đã vết thương cần mổ xẻ, không mổ cho đỡ đau đớn kéo dài Nhưng chàng không đủ can đảm, lần nhìn ánh mắt nhiệt thành, nụ cười niềm nở, nghe câu thăm hỏi Trương Tú, ý định thổ lộ lại tiêu tan - Dù chuyện này nên chờ giaỉ Quán Anh Có thể là nàng đôỉ ý Biết đâu lúc yếu lòng nàng noí với mình Phaỉ biết đâu! chuyện đời mà! Nàng còn có gia đình cha mẹ, nàng tâm chưa chuyện tình hai người đã thành Huống chi chàng chưa biết nàng có thật lòng tâm, thật lòng chờ đợi chàng hay không Vương Long bị rơi vào tình trạng ray rứt dằn vặt không nguôi Rồi cảm nghĩ lạ khác lại len loỉ vào tâm tư chàng: cảm tưởng sợ Quán Anh! Trước kia, biết nàng là hôn thê Trương Tú, chàng mang nỗi tuyệt vọng não nề, từ cái buôỉ trưa rừng Bắc Lâm, nàng đã kín đáo thố lộ tâm tư, Vương Long rơi vào trạng thái dằn vặt nưả muốn chấp nhận nưả muốn chạy trốn vì sợ làm đau lòng Trương Tú Thế chàng tới định chấp nhận tình yêu Quán Anh, chàng lại thấy Trương Tú là địch thủ đáng sợ, có thể cướp Quán Anh chàng Lòng chàng luôn hướng thiện, tội lỗi luôn rình rập sau lưng Tội lỗi bóng đêm loang dần trước buôỉ chiều tắt Mặt trời rực rỡ phương đông, hừng hực sáng loà tưởng không có gì có thể che lấp Tình cảm chàng Trương Tú khơỉ đầu rực rỡ ánh mặt trờị Để qua chu kỳ sóng gió là diện Quán Anh, chàng thấy tâm lý chàng biến đôỉ, không có cách gì ngăn can?, né tránh tị hiềm ganh ghét vớI Trương Tú Lòng tị hiềm đó làm chàng đau khổ, còn đau khô? Khi biết Quán Anh là hôn thê Trương Tú Chàng tự cảm thấy mình trở thành thấp hèn, không xứng đáng với lòng chân thành Trương Tú Ấy mà chàng không có cách gì thoát khoỉ Dần dần, chàng tự xô đâỷ sống mình vào caí vo? Cô đơn Xây đắp danh vọng tình yêu cái vỏ cô đơn đó MỗI ngày chàng cảm thấy gặp gỡ Trương Tú ngại ngùng thêm Mỗi ngày hình ảnh Trương Tú càng rõ tâm hồn chàng là hình ảnh tình địch đáng sợ, có thể cướp hạnh phúc, nghiã sống đờI chàng cách dễ dàng Còn Trương Tú? Chàng chẳng còn để ý tới nhiều, mặc cảm tội lỗi lòng đã khiến chàng không còn đủ sáng suốt để nhận biết Trương Tú có gì thay đôỉ không Chắc là không Chàng nhủ thầm Hình Trương Tú bớt noí và trên vẻ mặt vô tư không lo nghĩ đó, phan? phất chút buồn vương vấn Chương 16 Chỉ còn ba ngày là nghỉ lễ Giáng sinh Ca? Vương Long và Trương Tú không quên ngày hẹn với Quán Anh Cả nưả tháng trước Vương Long đã nóng lòng muốn biết ý kiến Trương Tú buôỉ hẹn đó Nhưng không thấy Trương Tú đề cập tới, chàng ngại nên im lặng đơị chờ Vả lại chính chàng có điều không thể giải đó là vấn đề tiền bạc Cho tới lúc ngày lễ gần kề, ngày hẹn đã tới, chàng chưa biết xoay sở đâu cho có tiền trở Nghĩ lại từ ngày lên Đài Bắc, đã ba tháng qua, chàng nhận lần tiền chú gơỉ lên, kèm với số tiền đó là là thư cho biết ông gơỉ tiền lên cho chàng ba tháng kỳ Đọc kỹ lá thư và tính toán số tiền chàng có chi dùng dè xẻn hai tháng Còn tháng nưã chàng chi tiêu gì? Đó là vấn đề mà chàng chưa thể tính toán Chàng cố gắng kiếm việc làm để có tiền chi dụng mà chua*a tìm Cuối cùng chàng đành chọn lấy giaỉ pháp nhịn ăn Thay vì ngày ăn hai bưã chàng ăn một, mà có hai tháng rươĩ, chàng đã không còn xu dính túi trừ số lương khô tích trữ để cầm cự dần Thể xác Vương Long sa sút hẳn đi, so với ngày chàng lên Đài Bắc Nhưng tinh thần và tâm chàng can trường Chàng mơ tớI ngày tốt nghiệp, với mảnh tay, chàng dễ dàng tìm việc, và sau có công ăn việc làm, chàng có thì sáng tác văn thơ, bước dần lên đài danh vọng Cứ nghĩ tới lúc thành công, nghĩ tới Quán Anh ngã mình vào vòng tay chàng, chàng lại cảm thấy tâm hồn háo hức, quên khó khăn khổ cực Sự thiếu thốn và sa sút Vương Long không qua khoỉ mắt Trương Tú Một hôm Trương Tú nhắc lại chuyện mời Vương Long chung, Vương Long gạt không nhận lời Thế còn ngày nưã là nghỉ lễ Giáng sinh Tối hôm đó Trương Tú tới - Chắc anh chưa quên lời hẹn với Quán Anh chứ? Vương Long bối rối gật đầu - Tôi không quên - Vậy thì ngày mai bắt đầu nghỉ anh nên Nam thăm nàng để đừng lỡ hẹn - Còn anh? Trương Tú lắc đầu - Tôi không tôi bị đau - Anh đau sao? - Tôi đau thường thôi, vì người mệt nên không muốn xa Tôi muốn lợi dụng vài ngày nghỉ để dưỡng sức Gặp Quán Anh, anh cho tôi gơỉ lời xin lỗi Vương Long ngập ngừng - Nhưng anh không thì chẳng có về, tôi định nói với anh là tôi lại - Tôi hiêủ ý anh Anh không là vì vấn đề tài chánh, anh đừng lo tôi đã sưả soạn sẵn đây Trương Tú lấy từ túi aó phong thư và gói tiền, nói với Vương Long - Tôi đau không anh thì phải Một hai ta không thể thất hẹn Đây là số tiền vừa đủ để anh Tôi mong là anh không nỡ phụ lòng tôi Vương Long cúi đầu, chàng có tiền để thăm Quán Anh, còn gì sung sướng Nhưng nhận tiền Trương Tú để thăm nàng là điều không nên - Tôi không thể nhận số tiền này - Tại sao? Vả lại lời hứa thăm nàng không phải riêng anh hay tôi mà hai chúng ta Tôi đau không thể thì anh phải Đó là bổn phận hai cùng phải lo Nhân chuyến anh giúp tôi gưỉ cho Quán Anh lá thư này Như anh giúp tôi nhiều là số tiền nhỏ mọn này tôi đưa anh để làm lộ phí Trước câu nói chí tình Trương Tú, Vương Long đành nhận số tiền Dù thì ngại ngùng có mà lòng vui thích gặp lại Quán Anh lên tới mười Nhất là gặp lại nàng không có Trương Tú bên Nói chuyện với lúc, Trương Tú Nằm lại mình phòng, ý tưởng gặp lại nàng rạo rức xâm chiếm hồn chàng Thế là trở ngại nhất, khó khăn đã Trương Tú giaỉ giúp chàng Nhưng nhớ lại vẻ mặt Trương Tú chàng không khoỉ thắc mắc lạ lùng thầm nghĩ - Trông Trương Tú chẳng có vẻ gì là đau ốm cả, Trương Tú không về? Còn lá thư nhờ mình chuyển đó nói gì? Một lời xin lỗi vì không thể về? Một câu dặn dò âu yếm hay lời thương yêu nồng nàn? Tự nhiên óc tò mò, ghen tương nôỉ sóng lòng, chàng nhỏm dậy cầm lá thư ngắm nghía Trong tình yêu nhiều người ta có thể làm công việc mà bình thường không dám nghĩ tới Trường hợp Vương Long vậy, chàng là kẻ có tư cách, bình thường chẳng chàng dám nghĩ tới đờI chàng, có lần nào đó có thể có hành động coi lén thư người khác Và chàng có nghe kể lại có kẻ coi trộm thư tình bạn, chàng đã cau mày khinh bỉ Vậy mà lúc u mê, nghĩ lá thư Trương Tú, có trăm ngàn lờI yêu thương gắn bó Nghĩ biết đâu sau đọc lá thư đó Quán Anh chẳng cảm động xiêu lòng trở lại yêu Trương Tú, bỏ rơi chàng Tự nhiên Vương Long thấy lá thư đó thật nguy hiểm ! Lá thư đó có thể cướp hạnh phúc chàng! Tự nhiên Vương Long nhận thấy lại Đài bắc Trương Tú là có xếp âm mưu gì đây Mà cái âm mưu đó hẳn không ngoaì phạm vi chinh phục tình cảm Quán Anh Cẩn thận Vương Long tìm cách bóc lá thư mà không rách Để trường hợp lá thư không có gì chàng có thể dán lại và trao cho Quán Anh Đôi mắt đỏ lưả bàn tay run run, chàng đọc lá thư Trương Tú " Quán Anh thân mến Trước tôi muốn noí để Quán Anh yên lòng, tôi mạnh khoẻ thường chẳng đau ốm gì Sở dĩ tôi phải nói với Vương Long là để Vương Long khoỉ thắc mắc nghĩ ngợi Sở dĩ tôi không và đành lôĩ hẹn với Quán Anh là vì nhiều lý sau ngày suy nghĩ Từ nhận thư Quán Anh với câu hỏi: Nếu chuyện hôn nhân chúng ta gặp trắc trở gì đó không thành thì tôi nghĩ sao? Tôi có sẵn lòng tha thứ cho Quán Anh, có vui lòng giúp đỡ nêú có việc Quán Anh cần nhờ tôi hay không? Tuy Quán Anh chưa nói rõ tôi đã hiêủ Hiêủ từ cái hôm chúng ta dạo rừng Bắc Lâm Cái trở ngại mà Quán Anh nói tới chính là Vương Long, người bạn thân thiết tôi Tôi hiêủ tâm hồn hai ngườI đã cùng rung động buôỉ chơi hôm đó Và hai người không thể cản ngăn, tình yêu từ tim bộc phát Hai người đã yêu định mệnh không thể né tránh, truyền kiếp không thể chối từ Từ buôỉ đó tôi đã âm thầm đau khổ chờ đợi thay đôỉ xaỷ ra, lời nói hay lá thư mà Quán Anh gưỉ cho tôi Thế lá thư đó đã đến, tôi để hộc tủ ba ngày không dám mở đọc Có trời chứng giám cho tôi, đọc lời lẽ Quán Anh thư, tôi đã nhận thêm đau khổ lòng mà không chút ngạc nhiên Bơỉ vì đau khổ là tình yêu tôi dành cho Quán Anh, là mơ ước không thành tôi đã bị tan vỡ Tôi có thể với Quán Anh tình yêu chân thành tha thiết lòng tôi đối vớI Quán Anh không thua kém chân thành tha thiết Vương Long Nhưng định mệnh đã an bài, tình yêu đốt cháy tâm hồn Quán Anh, bắt Quán Anh phải lưạ chọn giưã tôi và Vương Long thì lần lại Đài Bắc này tôi là dịp để Quán Anh lưạ chọn Tôi chân thành mong ước chẳng thà mình tôi đau khổ, còn để Quán Anh lưỡng lự phân vân Và Vương Long phải đau đớn vì tuyệt vọng Ở trên đời này có nhận là hiêủ rõ Vương Long, biết giá tri Vương Long thì kẻ đó phải là tôi Vương Long là kẻ thật có văn tài, tương lai chẳng còn đen tối Nhưng dĩ vãng và tại, Vương Long đã phải chịu nhiều nỗi đắng cay Chắc là trước trao danh vọng và hạnh phúc cho Vương Long, thượng đế muốn trao cho chàng nếm đủ mùi vị đắng cay đời Vương Long thiếu thốn nhiều thứ quá, từ tiền bạc tới tình thương Kể từ ngày quen thân với Vương Long, lòng tôi thầm ước giúp điều gì đó cho Vương Long Nhưng Vương Long lại là người quá nhiều tự trọng, quá nhiều tinh thần tự lập nên tôi chưa thể giúp gì cho chàng Ngay giai đoạn này, sống Đài Bắc vớI đủ thứ thiếu thốn, (tôi nghĩ là Vương Long thiếu cơm ăn) mà Vương Long mực từ chối không chịu chung với tôi, khiến tôi không biết làm để có thể giúp đỡ Với lòng can đảm chịu đựng đó, tôi nghĩ, Vương Long xứng đáng để hạnh phúc sau này Xứng đáng để nhận lãnh tình yêu, lòng tin tưởng người gái khả aí Quán Anh Chúc hai người sớm tới định, lướt thắng khó khăn Phần tôi, có lời Quán Anh yêu cầu xin rút hôn lễ lại, tôi sẵn sàng hành động và chịu lỗi trước mặt hai bên cha mẹ Trương Tú Buông rơi lá thư xuống đất, Vương Long ngồi chết lặng Hai hàng nước mắt từ từ trào ra, lăn dài trên má, rớt xuống lá thư Ngôn ngữ người chẳng còn danh từ gì để có thể diễn đạt tâm trạng Vương Long lúc đó Một nỗi tuyệt vọng sầu tham? mênh mang tràn ngập tâm hồn chàng Tâm trí chàng trống rỗng, đời chàng trên cao rớt xuống vưc thăm? không đáy Chàng tiếc hận vì đã đọc lá thư Và chàng thấy đời chàng, tư cách chàng là hết Chàng đã chứng tỏ cái ban? ngả chàng là kẻ thấp hèn, Trương Tú là người vị tha quân tử, đã có độ lương mênh mông, thiết tha lòng vì bạn Thế là hết! Vương Long ngồi im chết sững Chàng không còn mặt muĩ nào để nhìn Trương Tú, Quán Anh Cả hai cùng cao tinh khiết quá Những tâm hồn đó gần nhau, có xứng đáng Còn chàng là thứ cặn bã tiêủ nhân Chàng đã lấy cái cặn bã tiêủ nhân đó suy diễn gán ghép vào cao Trương Tú - Ôi, ta có thể chết Vương Long thang? kêu lên, chàng đứng dậy đụng phải lò so, kẻ điên cuồng trí đi lại lại phòng - Ta phải chết! Ta phải chết! Ta không còn đủ tư cách làm người! Ta là loài xúc vật, làm nhơ bẩn xã hội, ta không còn xứng đáng để nhìn lại Trương Tú- Quán Anh Ta phải chết, ta phải chết Vương Long thét lên Bàn tay với chụp lấy dao trên bàn Chàng đưa lên cao, mắt chăm chăm nhìn vào đầu muĩ dao Chàng cảm thấy từ đầu muĩ dao đó, toát cao cả, hình phạt dành cho đê tiện chàng Thời gian nặng nề trôi qua, Vương Long đứng yên bất động Bỗng nhiên chàng vứt mạnh dao xuống sàn nhà - Ta chưa có can đam? để chết Mà chết ta vô ích Vương Long ngồi phịch xuống giường ôm đầu khổ sơ? - Ta không đủ can đam? chết, ta sống để làm gì? Đê? Nhìn hạnh phúc họ xum họp bên Phaỉ, ta phải sống để chiêm ngưỡng cảnh đó, lòng thêm dằn vặt khốn khổ thôi Nàng cần Trương Tú, có Trương Tú đem lại hạnh phúc cho nàng Nàng không thể rơi vào vòng tay kẻ đê tiện, khốn nạn ta Cho dù ta có sợ chết mà sống thì đối riêng với hai người này ta không thể là kẻ còn diện trên gian này! Với định tâm, Vương Long ngồi vào bàn viết cho hai người chung lá thư Trong đó, Vương Long kể lại từ đầu tới cuối, từ phút say mê đầu tiên chàng gặp Quán Anh sân trường buôỉ tối đêm văn nghệ Chàng kể lại nỗi sung sướng gặp lại nàng, và nỗi đau khổ tuyệt vọng biết nàng là hôn thê Trương Tú Thế chàng kể tiếp ghen tương ngấm ngầm Trương Tú, và chàng kể lý đã thúc đâỷ chàng có hanh` động điên rồ coi lén thư Ở đoạn cuối thư, Vương Long cho hai người biết là chàng định tìm cái chết, chàng cầu chúc cho hai ngườI suốt đời hạnh phúc bên Viết xong lá thư thứ nhất, chàng viết lá thứ hai gưỉ cho chú thím cám ơn đã dạy dỗ nuôi nấng chàng Khi viết xong, chàng đọc lại hai lá thư, chàng tự biết liêm sĩ người, chàng lại bước thêm bước gian dối nưã Khi bỏ hai lá thư vào phong bì thì trời đã hừng sáng Vương Long bỏ lại hết đồ đạc, chàng trạm bỏ thu kêu xe phía haỉ cảng Chương 17 Một muĩ giầy đá vào mạng sườn Vương Long kèm theo câu quát - Đồ dơ bẩn bần tiện, lại chen vào đây mà ngủ Định chờ dịp ăn cắp à? Vương Long ôm lấy cạnh sườn đau nhoí, chàng lồm cồm ngồi dậy - Tôi không có ý ngủ lại đây Nhưng vì tôi không có chỗ nào để cả, lại không biết ngủ chỗ nào nên ngủ đây Nếu ông không lòng cho tôi nằm đây, tôi xin nơi khác - Cút không ông đá cho vỡ mặt bây Ở đây đâu phải là chỗ không nhà không cưả có thể ngủ đâu Phaỉ biết đây là kho cất hàng thương cảng, tuyệt đối cấm phường lưu manh trộm cắp bén mãng lại gần Vương Long lồm cồm chui khoỉ kiện hàng Hồi tối taù cặp bến chàng theo hành khách xuống khoỉ tàu, túi chàng còn có hai đồng, bụng lại đói, Vương Long đã ăn mộ t tô mì đồng thương cảng Khi đã no bụng thì trời đã quá khuya, nỗi lo khác bắt đầu xâm chiếm, chàng đâu? Kiếm đâu chỗ ngủ cho qua đêm Chàng bắt đầu bước chân lên vùng đất hoàn toàn xa lạ: Hương Cảng! Chàng đã bỏ Đài Bắc qua đây Bước chân lên Hương Cảng đúng vào đêm Giáng sinh Thành phố treo đèn kết hoa, thiên hạ nườm nượp về, người vui sống, tin tưởng và hạnh phúc, riêng mình chàng là bơ vơ Vương Long co ro rét mướt, sâu vào lòng thành phố Chàng qua hết phố này đến phố khác, nhà cưả chật chội, cao ngất, chen chúc mà không tìm chỗ ngủ qua đêm Cuối cùng Vương Long trở lại thương cảng Sự mệt moỉ làm chàng muốn lã Chàng tìm chỗ để nghỉ kiện hàng, chàng chui vào lỗ hổng ngủ thiếp Cho tới bị đá vào mạng sườn chàng choàng thức giấc Kẻ vừa đá chàng là người đàn ông râu ria lởm chởm, thô lỗ Chàng đóan chừng là người cai phu khuân vác bến tàu Trời đã hừng đông Ánh thái dương ửng hồng qua lớp sương mù dầy đặc đã đủ để chàng nhận thấy da mặt người đàn ông đỏ gay Và chàng qua mặt hắn, Vương Long ngửi thấy nồng nặc mùi rượu Chàng lặng lẽ bước qua mặt gã định bỏ Nhưng gã đã nắm vai giữ chàng lại - Mày chui vào chỗ hàng hóa tao phải coi để làm gì? - Tôi đã thưa với ông là tôi không có chỗ ngủ nên vào đó ngủ nhờ - Tao không tin định là mày đã ăn cắp thứ gì Mày là thằng biết lợi dụng đêm Giáng sinh, người mãi vui say để hành nghề Mày chưa thể được, hãy đứng im đây Vương Long cau mày - Ông giữ tôi lại để làm gì? Tôi đâu phải là thứ người ăn cắp mà nãy ông gán cho tôi - Ai biết được! Mày hãy đứng im đây để tao kiểm soát lại Nếu thật mày chưa giở trò gì, tao tha cho mày Bằng trái lại là mày vào tù Vương Long khó chịu đứng im chờ đợi Một lúc sau gã đàn ông quay lại - Phúc cho mày chưa dở trò gì, thôi cút đi! Vương Long cắn chặt hai hàm lại với nhau, cố nén tức giận Gã đàn ông cất tiếng cười sặc sụa Vương Long thở dài bỏ Ra khoỉ vòng rào thương cảng chàng cảm thấy nhẹ nhõm phần Tuy nhiên tâm trí chàng không ngớt lo buồn tuỉ hận Cuộc đời chàng thực đã xuống hố thẳm Vừa bước đời đã bị tên hạ tiện say sưa chươỉ mắng mà không dám trả lời Nắng đã lên cao, thứ nắng nhạt nhoà sương lạnh Rét căm căm và bụng bắt đầu cồn cào đói Chàng bước mà chẳng biết đâu, làm gì Chàng suy nghĩ: - Trước ta phải kiếm cho việc làm, phải kiếm cho chỗ ngủ Nhưng kiếm cách nào? Bàn tay thọc túi mân mê đồng bạc cuối cùng, chàng ý thức tình trạng bi đát mình Nếu ngày hôm nay, chàng không tìm việc làm Nhưng ba ngày sau, công việc tìm chưa ra, dù là việc gì, đôỉ lấy chén cơm ăn cho đỡ đói lòng Đã hai ngày rồi, chàng chịu đựng, không có thứ gì vào bụng Ban ngày chàng lang thang qua các phố, lê lết đến các hãng xin việc làm Tối khuya chàng trở mái hiên rạp hát nhỏ, ngủ đỡ qua đêm Hành lang rạp hát rộng và trống traỉ Gío đêm lạnh buốt thịt da Hai đêm liền Vương Long chống trả với cái đói, lạnh không ngủ có mệt quá thì giấc ngủ chập chờn Tuy khổ sở đắng cay Vương Long cắn chịu đựng Chàng đã tự coi gian này không còn chàng Chàng nghỉ tới Trương Tu,n Quán Anh Hẳn là hai người đã đọc thư chàng Phản ứng họ sao? Trong thư Vương Long đã cho hai người biết chàng nhảy xuống biển tự tử Nhưng liệu họ có tin chàng không? Hay là họ bán tin bán nghi, cho người thăm dò tin tức? Chàng đã rời khoỉ đảo Đài Loan, yên tâm phần Nhưng mà trái đất tron`, biết đâu lại chẳng có ngày gặp lại? Biết đâu chẳng có tin tức cho họ hay là chàng còn sống? Như liệu hạnh phúc họ có trọn vẹn không? Muốn giữ cho hoàn toàn bí mật, chàng phải khai tử cái tên Vương Long Chàng chọn cái tên khác Vào khuya đêm thứ ba thì cái đói hành Vương Long khiến chàng dường không chịu đựng Chàng mò rạp hát ngồi bó gối nơi cuối hành lang nhìn thiên hạ qua lại cười dỡn hạnh phúc Cuộc đời vô tâm quá! Tiếng hát từ rạp hát vọng ồn ào Hai lỗ tai Vương Long lùng bùng nghe không thành tiếng Phaỉ làm cho qua đói đâỷ Đi ăn xin? Đi ăn cắp? Không, không thể được! Đã lần chàng cái hèn hạ người ngự trị cao nên nông nôỉ này Dù chết không ươn hèn chiến thắng lương tâm thêm lần Vương Long ngồi im bất động, đôi mắt lim dim Chàng nghĩ nêú cái đói có làm chàng lả hay ngất và chết luôn, có lẽ lại là điều hay Vãn hát thính giả đổ xô Tiếng còi xe, tiếng rao hàng, tiếng gọi ớị Những âm cùng lùng bùng lỗ tai chàng Nó làm đầu óc chàng nhức buốt Điều mà chàng không có thể ngờ là cái đói bụng lại có thể làm cho đau đớn đầu Thính giả vừa bỏ về, rạp hát bớt tiếng ồn ào thì từ phía sau cưả hậu trường toán nghệ sĩ Họ nói chuyện vui vẻ, rủ qua quán ăn kế bên rạp hát để dùng bữa khuya Toán nghệ sĩ qua chỗ Vương Long ngồi, vài ánh mắt nhìn chàng biêủ lộ vẻ ngạc nhiên thắc mắc Vương Long ngồi bất động, chàng mong ngồi mãi lìa bỏ cõi đời Nhưng tiếng mời rượu mời ăn đám nghệ sĩ cùng mùi thơm thức ăn từ quán bay qua càng làm ruột gan Vương Long cồn cào Nhìn đám người ăn uống vui vẻ, Vương Long naỷra ý kiến, chàng cố đè nén đói phía ho Cố tạo phong cách tự nhiên, chàng phía đầu bàn ăn họ, nhìn thẳng vào mặt người Thấy thái độ chàng, nghệ sĩ ngồi ăn uống cùng ngạc nhiên, người hỏi chàng - Ông bạn muốn gì? Vương Long cố tạo cho mình nụ cười khoáng đạt - Thưa các ông, tôi biết các ông đây là nghệ sĩ chân chính, yêu nghệ thuật và có nhiều may mắn tôi, gã lãng tử không nhà, tứ cố vô thân, kẻ nghèo bề ngoài giầu có bên trong, kẻ hát dạo để kiếm miếng ăn độ nhật Một người bọn đứng lên, dơ ly rượu lên cao - Như ông bạn có thể gọi là nghệ sĩ chúng tôi, mời ông bạn ly này để mừng nếp sống nghệ sĩ chúng ta - Xin cám ơn ly rượu ông, tôi có điều muốn trình bày nhận ly rượu sau Một người khác lên tiếng - Chúng tôi sẵn sàng nghe ông bạn nói, vì tính nghệ sĩ là luôn luôn cởi mở rộng rãi ngườị, chúng tôi không kẻ khác qua mặt mà không biết Ông bạn nói mình là tay hát dạo kiếm miếng ăn có hai bàn tay không, chẳng có cây đàn - Tôi là kẻ hát dạo không có cây đàn Cây đàn tôi đã bị kẻ gian lấy trộm - Ồ! Nhiều miệng cùng lên tiếng Vài người lắc đầu nhìn chàng thương hại Nở nụ cười trên môi, chàng cố gắng đóng cho xong màn kịch để họ động lòng giúp chàng qua đói khát - Tôi có đề nghi - Đề nghị gì? Một người hoi? - Tôi xin hát hầu quý vị bài - Được! Nếu bạn hát không quá tệ chúng tôi đãi bạn chầu cơm Chàng mượn cây vĩ cầm, dạo nhạc phẩm tình cảm phổ thông Đài Loan cất tiếng hát, giọng khàn buồn thiếu vì đói Mọi người im lặng ngừng ăn để thưởng thức Dứt bài hát người số nghệ sĩ ngồi nghe phát biểu ý kiến - Giọng ông bạn khàn, thiếu hơi, tiếng vĩ cầm thì khá Dù tôi nghĩ tài bạn khá người hát dạo nào mà tôi đã gặp - Xin thú thật rằng, đã ba ngày qua tôi không có thứ gì vào bụng, chính vì mà tôi thiếu, tay tôi bị run - Bạn không còn đói nữa, hãy ngồi xuống đây với chúng tôi, muốn ăn uống gì tự nhiên lựa chọn Nhưng trước hết tên bạn là gì? - Tôn Tử Aí - Tôn Tử Ái? Cái tên nghe la - Vâng la Bởi vì tôi là người ho Tôn đã chết vì yêu Chương 18 Thế là đã ba tháng Kể từ cái đêm Vương Long quá đói, tự nhận là kẻ hát dạo hát cho đám người nghệ sĩ nghe để đôỉ lấy bữa ăn, chàng người đàn ông đứng tuổi chủ nhân đoàn hát Thiên Nga nhận vaò đòan, cho chàng chân đệm vĩ cầm hậu trường Đó là điều may mắn đặc biệt chàng đã xuất đúng lúc đoàn hát cần nhạc đệm vĩ cầm Sau ba tháng có công ăn việc làm, sống tạm thời coi là no đủ, ổn định Sắc điện Vương Long trở lại xưa, biểu lộ nét tài hoa son trẻ Bản tính chàng lại khả aí ý nhị nên cảm tình người đoàn Nhất là ông Lý Bân chủ nhân đoàn hát quí mến coi chàng người em, người bạn vong niên Những rỗi rãnh ông thích đàm đạo với Vương Long Ngoài Lý Bân còn người khác để ý tới chàng, thích chàng đó là Lý Liên Liên, chim họa mi đoàn hát, gái độc Lý Bân Lý Liên Liên mười lăm tuổi, nàng đã trổ mã cô gái mười baỷ vừa chớm vào xuân Nàng có phong dáng cao ráo chân dài, vẻ mặt tú, dồi dào sức sống Nàng có giọng ca khá ngào, truyền cảm Liên Liên thường xuất trên sân khấu vào cái màn đầu tiên tôí Và buôỉ tối nàng thường đón nhận tràng pháo tay tán thưởng nồng nhiệt khán giả - Liên Liên là danh ca nhiều người ái mộ, chậm là năm ba năm thôi Lý Bân thường nói với người vậy, giọng không dấu kiêu hãnh vì có cô gái tài sắc vẹn toàn, có tương lai, danh vọng sau này Bản tánh Liên Liên vốn dịu dàng khả aí, vì sớm sống ánh đèn màu sân khấu lại người chung quanh tâng bốc ngợi khen, nàng lại tự biết mình là cô gái đẹp thông minh người nên đôi lúc nàng đã không khoỉ có cử chỉ, câu nói kiêu căng hỡm hĩnh Như hôm đầu tiên Vương Long nhận việc, ngồi sau cánh gà đệm vĩ cầm, Liên Liên đã nhìn chàng trai gầy ốm xanh xao đó ánh mắt khinh thường và nghi ngờ Nàng hỏi Lý Bân - Cha ơi, bác Lưu không còn đệm vĩ cầm cho đoàn hát mình nưã à? - Bác Lưu đã nghỉ ạ, gái lớn bác chết nên bác buồn xin nghỉ sống với đứa cháu - Tội nghiệp bác Lưu quá ba? Vậy thì tối đệm vĩ cầm cho hát đây? Lý Bân vào Vương Long giới thiệu - Con khỏi lo, chúng ta đã có anh Tôn Tử Ái đây thay cho bác Lưu Đây là Liên Liên gái tôi đó Vương Long cúi đầu chào, Liên Liên gật đầu chào lại, cử nàng thật là hững hờ, miễn cưỡng phải chào lại Vương Long theo phép xã giao, nàng nói với cha - Như vậy, thì tốt hết hôm hát không có tiếng đệm vĩ cầm! - Liên Liên, đừng nói thế! Tử Ái kéo vĩ cầm còn hay bác Lưu, cha đã nghe hồi sáng nên cha biết - Nhưng Tử Ái chưa nghe hát hồi nào, chưa tập thử với lần nào thì tốt là đừng có đệm trình diễn Nói xong Liên Liên bỏ nơi khác Lý Bân có vẻ không lòng ý gái Vương Long im lặng ngồi nghe, Lý Bân nói để an ủi Vương Long - Cậu đừng buồn, Liên Liên nó còn trẻ Lúc lúc nó hát cậu đừng đệm đàn kẻo nó lại phật ý, kiếm chuyện thêm phiền Vương Long gật đầu - Vâng tôi xin theo ý kiến ông chủ Khơỉ đầu gay cấn và nghi kị là Vậy mà tuần lễ sau, Liên Liên đã tuyên bố với người đoàn hát - Chưa có đệm vĩ cầm hay Tử Ái ! Ảnh là nhạc sĩ có chân tài Từ đó Liên Liên có cảm tình với cái anh chàng nhạc sĩ gầy ốm mà buôỉ đầu nàng đã nghi ngờ không tin tưởng Và tâm hồn sáng tuổi mười lăm, Liên Liên mơ hồ cảm thấy, tình cảm nàng dành cho chàng vì taì kéo đàn mà còn vì cái gì khác mà nàng chưa thể khám phá Cái gì khác đó là cái dáng vẻ phong thái thoát chàng Nhất là đôi mắt lúc nào chìm sâu, bí ẩn, u uất vừa mơ mộng mà vừa chứa ẩn tâm não nề riêng tư - Chàng đã có người yêu chưa? Tại tên chàng lại là Tôn Tử Ái? Tên cha mẹ đặt cho hay tự chàng chọn lấy? Đã có lúc Liên Liên tự hỏi và từ thâm tâm, nàng mong ước có dịp nào đó chàng trả lời cho nàng! Một buôỉ tối trước mở màn, nhiên Liên Liên bị khản tiếng gịong Điều đó làm Lý Bân bối rối, chương trình bị tiết mục, lấy gì để trám vào khoảng trống đây? Thấy Lý Bân có vẻ lo lắng và giaỉ không xong Vương Long đề nghi - Để tôi hát Liên Liên Lý Bân nhìn Vương Long với ánh mắt ngần ngại Vương Long mỉm cười - Xin ông tin tưởng, tôi hát không tệ quá đâu Lý Bân gật đầu - Được liều thử thời vận xem Nào mau lên Màn sân khấu từ từ kéo lên cùng với lời giới thiệu, Vương Long bước sân khấu, và tiếng hát chàng bắt đầu cất lên, trầm ấm, ngào mà não ruột Chàng trình diễn bài ca mà chàng có thể hát hay nhất, bài chàng ưa thích vì có nhiều kỷ niệm "Bản tình ca muôn thuở" Ngay từ câu hát đầu tiên cất lên, trái tim Vương Long rung động thổn thức, mắt chàng nhoè mờ Hình ảnh Quán Anh lung linh trước mặt Chàng thấy khán giả phía dưới, người đứng quanh sân khấu trở thành sương khói biến tan, trước mặt chàng còn Quán Anh và chàng cất tiếng hát là để dành riêng cho nàng thưởng thức Giọng Vương Long trùng xuống, nghẹn ngào, thiết tha cay đắng Ôi, bây chàng còn lại gì? Một đôi mắt đã xa xôi, mơ hồ Đôi mắt còn Đài Nam, chàng đã quá xa xôi diệu vợi, đã trở thành đôi mắt kỷ niệm, dĩ vãng lòng Và tình say đắm, hạnh phúc trăm năm còn lại gì đâu? Chàng thấy dư âm tiếng hát chàng, có pha trộn tiếng cười đắng cay tan vỡ! có pha trộn tiếng cười điên dại ngất ngây! Khi Vương Long dứt tiếng hát, chàng cúi đầu cảm tạ khán giả, rạp hát rơi vào im lặng tuyệt đối hoàn toàn Tiếng hát xuất thần Vương Long, đã dẫn dắt người lạc vào ma lực âm thanh, đến quên vỗ tay Tình trạng đó kéo dài tới ba mươi giây Khi Vương Long đứng thẳng người lên, quay bước trở vào hậu trường, tiếng vỗ tay vang lên hồ muốn vỡ rạp! Những bông hoa từ tung lên sân khấu tới tấp, cánh bướm mùa xuân! Lý Bân ôm choàng lấy chàng - Trời ơi! tôi đâu có ngờ! Liên Liên nắm chặt lấy bàn tay chàng - Anh Tử Ái, tiếng hát anh khiến em không cầm lệ! Tại anh lại có thể hát hay quá Người giơí thiệu chương trình chạy lại nắm lấy tay Vương Long - Anh phải trở sân khấu, khán giả la hét đoì anh hát thêm cho họ nghe! Mặt Vương Long tái xanh, chàng bị xúc động không phải vì thành công mà vì kỷ niệm hát nghĩ Quán Anh, chàng xua tay lắc đầu - Anh cáo lỗi giúp tôi không thể trình diễn tiếp được! - Tại saỏ Đây là trường hợp đặc biệt, có anh nên lợi dụng chinh phục tình cảm khán giả - Nhưng tôi mệt quá, không thể hát tiếp Lý Bân nhìn vẻ mặt tái xanh Vương Long gật đầu - Ra cáo lỗi đi, trường hợp này không hát thêm là điều hay! Một lôí quảng cáo tân kỳ cho đoàn hát Đêm đó sau vãn hát, nghệ sĩ đoàn kéo quán nhậu để mừng tiếng hát Vương Long, còn Liên Liên thì thích nàng và Vương Long trở thành đôi song ca đặc biệt Nhưng trước lời chúc tụng vui mừng, Vương Long cúi đầu thở dài buồn bã, chàng chưa muốn để người thất vọng nên chưa tiện nói vì tự thâm tâm, chàng biết không chàng trở thành danh ca Chàng phải sống tâm tối, để người quen biết nghĩ chàng đã thực chết BỐN C hương 19 Vì ý định cương Vương Long muốn là nhạc sĩ vô danh hậu trường không muốn trở thành danh ca tên tuôỉ nên người ngạc nhiên tiếc cho tài chàng Người tiếc ngạc nhiên là Liên Liên, không cầm lòng đươc, nàng tìm gặp Vương Long - Tại anh lại có định đáng tiếc vậy? Danh vọng tiền bạc chờ đợi anh không muốn, lại cam sống đời nghèo khổ vô danh bóng tối? Vương Long nhìn Liên Liên ánh mắt buồn rầu - Liên Liên chưa hiểu hòan cảnh tôi đâu Tôi đã tự nguyện với lòng là suốt đời sống tăm tối - Nhưng anh lại tự nguyện với lòng vậy? - Tôi không thể nói - Anh không nói Liên Liên có thể đoán Có phải vì tình yêu mà anh không muốn trở thành ca sĩ? - Tại saọ Tại Liên Liên lại đoán vậy? - Vì tên anh là Tôn Tử Ái Em đoán đó không phải là tên thật anh Người ho Tôn đã chết vì yêu! Chẳng có cha mẹ nào đặt tên thế! Có phải đó là biệt hiệu anh tựđặt lấy phải không? Vương Long gật đầu - Liên Liên thông minh lắm, tôi không thể dấu Liên Liên cười nhạt - Chẳng phải mình em đoán mà tất người đoàn nghĩ anh thất vọng vì tình nên không muốn trở thành người danh Ngừng chút để suy nghĩ, nàng nói tiếp - Chẳng biết người đàn bà đã làm anh tuyệt vọng đến là ai? Và nó có liên quan gì việc anh tự huỷ hoại tương lai anh này? Nụ cười chua chát trên môi Vương Long - Đó là người gái đã chết trái tim tôi Và tôi tự vuì dập tương lai mình là vì nàng, để tang cho nàng! Chàng thở dài, hoi? Liên Liên qua chuyện khác - Còn Liên Liên, bữa đỡ khan cổ chưa? - Đỡ rồi, tối có thể hát lại, em buồn quá - Tại sao? Liên Liên không trả lời thẳng câu hỏi chàng, mà trở lại câu chuyện cũ - Chắc người gái đó đã phụ anh? Chắc anh phải tha thiết với cô ta nên tâm tự hủy tương lai - Không, cô ta không phụ tôi, tôi không còn xứng đáng với nàng - Anh mà không xứng đáng với cô ta sao? Trong đoàn hát mến khen anh là người có tư cách, có tàị có cách gì để làm lại từ đầu không hở? - Không, chẳng còn cách nào ngoài cách tôi đã lựa chọn và định Mà thôi, đừng đề cập tới chuyện này Nếu thật người đoàn hát mến tôi thì hãy tôi mãi mãi là nhạc sĩ đệm vĩ cầm hậu trường, không tôi lại phải Liên Liên thở dài, nàng không ngờ Vương Long lại tâm đến - Thôi được, em không đề cập tới chuyện này nữa, có điều em muốn nhờ anh, chẳng biết anh có vui lòng giúp em không? - Liên Liên muốn nhờ tôi chuyện gì? Nếu có thể giúp tôi sẵn sàng giúp - Em nghe anh hát và đàn, biết anh giỏi âm pháp Anh có vui lòng làm sư phụ dạy nhạc cho em không? - Nếu Liên Liên không chê thì tôi sẵn lòng, tôi không chịu cái chức sư phu Liên Liên vừa nói đâu Kể từ đó, chàng dạy nhạc dạy hát thêm cho Liên Liên Chàng lựa bài ca hợp với giọng hát nàng để dạy Tư chất Liên Liên kha, nàng lại có giọng ca tốt nên tiến triển trông thấy Kỹ thuật trình bày Liên Liên trở nên vững chắc, điêu luyện, nàng không còn thiếu kỹ thuật hát trước Lý Bân thấy Vương Long không chịu làm ca sĩ, chịu khó luyện tập cho gái mình thì hài lòng Thế rồi, Liên Liên tiếng Giọng hát điêu luyện nàng khán thính giả ưa thích Một vài hãng dĩa đến diều đình thu Nhờ tên tuổi Liên Liên, đoàn hát Thiên Nga trở nên phát đạt Mọi người vui mừng hăng hái làm việc Về phần Vương Long, ngoài đệm nhạc và trao luyện thêm cho Liên Liên, chàng bắt đầu sáng tác nhạc với bút danh Tôn Tử Ái, và nhạc kịch chàng đem trình diễn thành công Nhờ công việc bận rộn, Vương Long khuây khỏa chút tình riêng tư Nhưng tạm khuây khỏa để mà sống bề ngoài Tự thâm tâm, chàng âm thầm đau khổ, là đêm khuya, cô độc mình - Quán Anh, Quán Anh, chẳng ta có thể quên nàng! Chương 20 - Thời gian là liều thuốc thần diệu, nó giúp ta quên tất bất hạnh xaỷ cho đời ta Nhưng điều quan trọng là ý chí mình Đã ba năm tôi thấy anh thu mình vào cái vỏ riêng tư, cái vỏ mang đầy sầu đau dĩ vãng đó để làm gì? Có ích lợi gì? Mỗi người chúng ta có đời sống, chúng ta không có quyền làm hư vì chuyện bất hạnh đã qua Ngừng chút Lý Bân nói tiếp - Đã ba năm sống đoàn hát, anh đã thấy tình cảm tôi anh sao, tôi coi anh người em, người gia đình, anh cho phép tôi coi Mọi người đoàn aý náy thấy anh tự chôn vùi tương lai mình đằng sau hậu trường Tôi không biết chuyện tình cảm dĩ vãng anh sao, mà chẳng tò mò muốn biết làm gì, hãy cho tôi hỏi câu: anh không thể quên chuyện cũ đó sao? Đôi mắt Vương Long nhuốm buồn, chàng nhẹ lắc đầu - Chẳng có thể quên được! - Tôi không tin Quên hay không là tâm anh Chỉ anh không muốn quên phải không? Vương Long thành thật gật đầu - Không nên thế, phải quên và có người muốn giúp cho anh quên! Hai bàn tay Lý Bân đặt lên vai Vương Long, giọng ông chân thành - Thật, bất đắc dĩ tôi phải đề cặp đến chuyện này Anh có biết tình cảm Liên Liên anh không? - Tôi biết Liên Liên tốt với tôi - Tôi nghĩ là Nó có cảm tình đặc biệt với anh Người đoàn biết Chỉ riêng anh vì vết thương lòng nên không muốn biết mà thôi Hoặc giả anh ngại tôi không lòng Thật ra, tôi có người rể anh để sau này nối nghiệp lo cho đoàn hát thì không gì bằng, anh nghĩ sao? Vương Long cúi đầu bối rối, không biết trả lời để khoỉ đụng chạm tới lòng tốt Lý Bân Lý Bân im lặng chờ đợi câu trả lời chàng Muĩ tên đã bật khoỉ dây cung, bây còn chờ đợi xem có trúng mục tiêu hay không Đó là điều cùng bất đắc dĩ Lý Bân Đã ba năm qua kể từ ngày biết tình cảmcủa gaí dành cho chàng trai ngồi trước mặt ông, tất đắm say tuyệt vọng, ông đã cố nén lòng chờ đợi ngày vui Nhưng càng chờ đợi, Liên Liên càng tỏ say đắm thì Tử Ái càng hững hờ giả khờ không biết Điều đó làm Liên Liên tuyệt vọng và chính ông cảm thấy đau lòng Lúc đầu không nói ra, ông có bất mãn, nghĩ Tử Ái không thích Liên Liên nên làm mặt khinh thường Nhưng nhận xét kỹ, ông thấy không phải là vậy! Tử Ái là niên trầm lặng, buồn bã ít nói Cuộc sống Tử Ái thật là đàng hoàng đứng đắn không thể chê trách điêm? nào Tử Ái lại tỏ lịch sự, chăm sóc nuông chiều Liên Liên đủ thứ, trừ tình yêu la chàng làm vẻ mặt lạnh lùng không biết mà thôi! Chính vì mà Lý Bân biết Tử Ái có nỗi buồn riêng tư nào đó, chưa thể quên Nỗi buồn riêng tư đó là nỗi buồn gì? Chắc hẳn là chuyện tình tuyệt vọng, chuyện tình đó sao? Lý Bân không cần biết, ông nghĩ tới giải pháp làm cho Tử Ái quên chuyện cũ Thấy chàng chuyên tâm dạy nhạc cho Liên Liên, lại hăng say sáng tác nhạc kịch, ông mừng, hy vọng gần guĩ hai người, duyên dáng trẻ đẹp gái làm cho chàng siêu lòng, thấy nhớ mãi chuyện tình đã qua là điều vô lý Rồi, hăng say làm việc là lý do, giúp cho người hay sống nội tâm bớt phần nghĩ ngợi Nhưng điều mừng đó Lý Bân ngày thêm lụn tắt, nhận gái ông ngày buồn bã thêm, gầy ốm thêm chàng trai ngồi trước mặt ông dửng dưng trước mối tình tha thiết Cùng chẳng đã, ông phải nói câu vừa rôi để dò ý chàng trai Nhưng chàng trai ngồi cúi đầu, buồn bã chưa chịu trả lời Nóng ruột, Lý Bân không giữ im lặng - Anh nghĩ câu tôi vừa hỏi anh? Hình anh cho là khó trả lời? Vương Long ngước nhìn Lý Bân, đôi mắt chàng thật buồn và tỏ dấu biết ơn - Tôi biết , ông và Liên Liên tốt với tôi quá! Nhưng Tôi không biết phải nói đây, nó đúng với ý nghĩ lo âu lòng tôi Chàng ngập ngừng chút nói tiếp - Không phải là tôi vô tình không biết tới tình cảm Liên Liên, Và từ ba năm tôi đã lo sợ tới phút nhìn thẳng vào thật này Rất may, phút này tôi lại đối diện với ông không phải là Liên Liên Nên tôi dễ nói thực lòng tôi Chàng ngừng chút để xếp ý nghĩ việc giải bày - Đối với ông và Liên Liên, tôi luôn luôn có cảm tình sâu đậm, cảm tình mang thêm biết ơn Ông đã cho tôi việc làm để sống Còn Liên Liên đã dành cho tôi cảm tình đặc biệt Nhưng lòng tôi đã trót gưỉ cho người, lòng tôi đã chết thì đúng Nên tôi đã cảm thấy bị ray rức lo âu khổ sở vì không biết lấy gì để đền bù lại lòng tốt Liên Liên Lý Bân mỉm cười - Cậu vừa nói lòng cậu đã gưỉ cho người, phải cậu có ý nói tới tình yêu? - Vâng, tình yêu! - Người đó đã phụ cậu, hay vì lý gì mà chuyện tình hai người không trọn vẹn? - Tại vì tôi đã lỗi lầm - Có hy vọng gì hàn gắn lại không? - Không Đối với người đó tôi là người đã chết Tôi đã viết thư tuyệt mạng cho nàng, và bây nàng yên chí tôi chẳng còn gian này nưã - Vì mà cậu đã bỏ tên cũ, lấy cái tên đầy lãng mạng đắng cay? - Vâng Giấy tờ cũ tôi đã đốt hết - Như có nghiã là người cũ cậu đã chết Tại cậu không chấp nhận sống với người mới? - Tôi muốn không thể được! không thể quên nàng! Lý Bân nhìn thẳng vào mắt Vương Long - Này, người bạn trẻ tôi ơi, muốn thì phải chứ! Tôi không ép cậu, cậu thử nghĩ xem, Liên Liên nó cậu tha thiết, nó lại không phải là thiếu nữ tệ, cậu thử nó tốt chút nữa, lưu tâm với nó xem có thể thay đôỉ gì không Tôi thật tâm mến cậu không phải vì hạnh phúc riêng gái tôi Vương Long cảm động gật đầu - Tôi cố gắng Để cho Liên Liên buồn, chính tôi là người khổ tâm Lý Bân nhẫn nại - Dù Liên Liên nó mười tám tuôỉ Nếu nó thật yêu cậu Chương 21 Chỉ có năm năm mà Đài Bắc đã có quá nhiều thay đôỉ Nhà cưả mọc cao ngất, chen chúc Nhiều đường xưa còn là đất, đã traỉ nhựa, rộng thênh thang - Cảnh vật thì còn lòng người thì sao? Chắc chắn đã có nhiều thay đôỉ! Vương Long thở dài nghĩ đến Trương Tú, Quán Anh Chắc là Trương Tú đã Nam, không còn Đài Bắc nưã Hai người đã lấy Tự nhiên chàng thấy nhớ Trương Tú, Quán Anh vô cùng Đã nhiều hôm chàng nghĩ tới hình ảnh hai người Cả hai chàng đã hẳn mà lúc nào diện lòng chàng Mất là vì chàng tự nguyện là kẻ đã chết, không còn có thể gặp lại Còn là vì ngoài hai người, chàng còn đâu mà thương nhớ, yêu thương? Quán Anh thì là người yêu cao cả, còn Trương Tú là người bạn quân tử, chân tình Hai người đó mà kết hợp lại với nhau, định là hạnh phúc tuyệt vời! - Nghĩ gì mà thừ người thế? Vương Long giật mình, trở với thực Liên Liên đã vào phòng chàng tự lúc nào - Ồ, Liên Liên, cô bước nhẹ mèo! - Không phải anh lo suy nghĩ, hồn để tận đâu không phải phòng này? Chàng không trả lời câu hỏi Liên Liên, mà nghiêng đầu ngắm nàng, trầm trồ khen ngợi - Liên Liên càng ngày càng đẹp Mà em định phố hay mà diện quá vậy? - Tính bắt anh làm hướng dẫn viên đây! Anh đã Đaì Bắc, anh phải dẫn em phố - Anh có tháng, suốt ngày lại ru rú lớp với phòng, chẳng đâu nên không biết gì nhiều - Dù sao, anh phải biết Đ`ai Bắc em Đoàn hát mình ghé đây ba lần, ba lần trước, em còn nhỏ chưa biết chơi, lần này là lần thứ tư định phải hết tất đương phố cho biết Đài Bắc sao! - Như em nhờ người khác dẫn tốt Bởi vì anh mà làm hướng dẫn viên cho em chính anh là kẻ bị lạc trước - Chẳng chịu dẫn em cả, người bận việc, còn có anh thôi - Thật tình em thích coi các phố à? - Bộ anh nghĩ em nói dỡn sao? - Vậy thì mình Em chờ anh thay đồ chút Vương Long vào phía trong, vừa sưả soạn vừa nghĩ ngợi - Trong thời gian đây, mình định không khoỉ cưả, dù biết là tại, chẳng có người thân nào đây, biết đâu, lại chẳng có người thị trấn lên đây? Lỡ họ nhận mình còn sống, họ nghĩ gì? Lỡ câu chuyện lại đến tai Trương Tú Nghĩ tới hậu có thể xaỷ ra, có người quen biết nhận ra, chàng lo sợ không muốn chút nào Nhưng từ hai năm trước, chàng đã hứa với Lý Bân cố gắng đối xử thật tốt với Liên Liên, gì chàng xét có thể làm được, chàng không từ chối Chàng phải đưa nàng chơi và cố gắng đề phòng để chẳng có thể nhận biết Thay quần áo xong, Vương Long đeo vào cặp kính mát, chàng còn cẩn thận đội thêm nón trên đầu Liên Liên reo lên - Trông anh giống điệp viên hào hoa phong nhã! Có điều hôm trời mát lắm, cần gì đeo kính mát - Anh đeo kính mát vì em không phải vì trời nắng - Tại sao? - Vì em quá đẹp, ngoài chắn có nhiều người nhìn Tính anh lại hay mắc cỡ đeo kính mát để nhở có bối rối, chẳng biết - Chứ không phải em xấu, anh sợ mắc cỡ với cô gái xấu à? Cả hai cùng cười vui vẻ, sánh vai bước khoỉ khách sạn Quả thật trời hôm mát Cả cái nón lẫn kính mát Vương Long thừa Nhưng chàng không chịu bỏ Liên Liên nhận xét - Trông anh khác hẳn với người! Anh lúc nào khác lạ - Anh khác chỗ nào? - Ở hết thứ, chính vì mà em phục anh Hai người vui vẻ bên nhau, qua vài đẫy phố thì đến trước cưả trường đại học, chàng đứng lại buì ngùi cho Liên Liên - Đây là ngôi trường cũ anh Liên Liên phấn khơi? - Như là anh đã có cấp đại học Vương Long lắc đầu - Người ta phải học từ ba đến năm năm tốt nghiệp, còn anh học có vài tháng - Tại vậy? - Vì anh gặp chuyện buồn bỏ trường mà Liên Liên có dáng nghĩ ngợi - Chuyện buồn đó la chuyện tình đã làm khổ anh năm nay, phải không? - Đúng vậy! Liên Liên cố nén tiếng thở dài, nàng nắm lấy tay Vương Long - Mình đi, anh! Em ghét cái ngôi trường này quá Tuy buồn, chàng phải bật cười - Em lầm rồi, chuyện tình cũ anh xaỷ mãi miền nam Đây là ngôi trường cũ đúng vào thời gian anh theo học Nó vô tội - Nhưng nó gợi nhớ lại kỷ niệm cũ Em ghét nó, ghét luôn Đài Bắc này! Em hết muốn dạo rồi, mình nghe anh? - Phaỉ đó Về khách sạn anh dạy cho em bài hát mà dân Đài Bắc thích biết Nếu buôỉ tối đầu tiên em trình diễn bài ca đó chắn thu cảm tình đặc biệt khán giả Liên Liên không trả lời, hai người dọ theo đường cũ trở khách sạn Vương Long lấy vĩ cầm kéo nhạc mà chàng đã nói để dạy Liên Liên Nàng im lặng ngôi nghe, tâm trí nàng không chú ý vào việc học ca Bất Liên Liên hỏi - Anh không thể quên chuyện cũ à? Bị hỏi bất ngờ Vương Long bối rối - Thôi đừng hỏi đến chuyện đó nữa, haỹ chú tâm vào nhạc mà anh dạy cho em - Em không thích học ca Em thích anh kể chuyện cũ cho em nghe - Khổ lắm, chuyện cũ anh không có gì đáng để kể cho em nghe ca? - Nhưng anh luôn luôn nhớ tới nó! Giọng Vương Long dịu dàng, để an ủi Liên Liên - Rồi anh quên Chỉ cần em giúp anh, đừng để anh có dịp nghĩ lại chuyện cũ bắt anh kể lại cho em nghe Liên Liên xúc động ôm lấy mặt khổ sở - Em còn có thể giúp anh gì nữa? Năm năm qua em đã yêu anh tình yêu nhiệt thành, trọn vẹn Em sẵn sàng mang lại nguồn an uỉ, hạnh phúc gia đình cho anh bớt cô đơn Vậy mà, anh có thèm để ý tới đâu! Anh em thật tốt, là lòng tốt thương hại! Liên Liên oà lên khóc nức nở, Vương Long bối rối đặt tay lên bờ vai nàng - Liên Liên, em đừng bi luỵ khiến anh đau lòng Anh thật có tội với em Liên Liên xoay người, hai tay ôm choàng ngang lưng Vương Long, nàng úp mặt vào bụng chàng, hai vai nàng rung lên vì xúc động Chàng đứng im Một cảm giác ấm nóng thở, nước mắt nàng truyền qua da thịt chàng Tòan thân chàng tê rần, xúc động Một xúc động vừa đau đớn, khổ tâm vừa thích thú đến mê mẩn tê dạị Đây là lần thứnhất đời chàng, đụng chạm, gần guĩ với người gái Hai bàn tay chàng vuốt nhẹ lên mái tóc, cần cổ nàng Rồi, hai bàn tay đó lần phía trước, ôm hai bên má nàng từ từ nâng mặt nàng lên Nàng nhìn chàng ánh mắt thiết tha chờ đợi Hai dòng nước mắt lăn dài Chàng cúi xuống hôn nhẹ lên hai dòng nước mắt nàng Chiếc hôn đầu tiên đời chàng trao cho người gái, là hôn trên nước mắt - Anh có lỗi với em quá, Liên Liên ơi! Chàng buông nàng ra, nàng ôm cứng ngang lưng chàng Nàng đã quá xúc động vì nụ hôn chàng vừa trao cho nàng Một nụ hôn mà nàng chờ đợi từ năm năm qua Một tiến triên? bất ngờ đem lại cho nàng tràn đầy hạnh phúc - Đừng bỏ em nhé, anh Tử Ái! Đôi mắt Vương Long tràn ngập xót thương - Anh đáng gì đâu mà em thương anh thế? - Anh là tất nghiã sống em - Nhưng anh đã mang lại cho em buồn phiền đau khổ - Em chờ đợi được, em chịu đựng được! Chỉ cần anh chấp nhận tình yêu em - Nhưng anh không xứng đáng, không xứng đáng chút nào Để trả lời cho câu nói chàng, vòng tay nàng ôm chặt ngang lưng chàng Nàng ép sát má vào bụng chàng, đôi mắt nàng nhắm lại hài lòng hưởng thụ hạnh phúc mà nàng ôm vòng tay Căn phòng trở nên im lặng, kéo dài Vương Long đã lấy lại bình tĩnh, chàng nhẹ gỡ tay Liên Liên - Nào, để anh dạy em bài ca mà dân đây ưa thích Liên Liên vâng lời, nàng đã bớt phần nào bi cảm Chiếc hôn nhẹ nhàng chàng đã xóa mờ hết đắng cay chờ đợi lòng nàng lâu Một tia hy vọng le lói tim người thiếu nữ vừa tròn hai mươi tuôỉ Vương Long cầm lấy cây vĩ cầm dạo nhạc và bắt đầu cất tiếng hát Liên Liên nhẩm theo Hai người say sưa tập dượt thì Lý Bân đâỷ cưả bước vào - Mọi chuyện tốt đẹp cả, chúng ta lại đây ba tháng, chia làm ba nơi trình diễn, tháng rưỡi Đài Bắc, tháng Đài Trung và nưả tháng Đài Nam, Sau đó qua Tân Gia Ba Nghe nhắc tới Đài Nam, tự nhiên Vương Long cảm thấy hồi hộp, càng gần quê hương, lòng lo lắng và vui thích càng tăng, đó là tình cảm mâu thuẫn lòng chàng Liên Liên nắm lấy tay cha, mắt nàng long lanh hạnh phúc Nàng đã quên hết đau khổ đợi chờ Giờ đây là niềm hân hoan, nàng noí - Anh Tử Ái dạy cho bài hát mà dân DàiBắc ưa thích Con hy vọng là tối có thể trình diễn - Tốt Lý Bân nhìn gái nhìn qua Vương Long - Mà hình vừa xaỷ chuyện gì phải không? Giác quan thứ saú báo cho tôi biết Liên Liên mỉm cười - Không có chuyện gì đâu cha Không khí mát mẻ ơ? Dài Bắc làm cho chúng vui Vô tình hay cố ý Liên Liên đã dùng tới chữ "chúng con" để ám luôn ca? Vương Long - Ờ, mùa này đây thật dễ chịu Thôi, hai người tập dượt tiếp Tôi phải xuống rạp coi xem đã dựng bảng quảng cáo xong chưa Lý Bân bỏ ngoài Vương Long và Liên Liên nhìn nhaụ Ánh mắt nàng tràn đầy hạnh phúc làm Vương Long lo sợ, chàng biết nụ hôn vừa qua đã làm biến đôỉ tâm tư u sầu nàng Nhưng còn chàng? Vương Long khó tìm câu trả lời cho chính xác Thoáng phút, chàng nhớ tới Quán Anh Nhớ tới mối tình tay ba đã làm chàng trở thành người đê tiện, hèn hạ và đau khổ Nhưng chen lẫn với cảm giác mênh mang buồn thảm đó, là rung cảm ấm áp nụ hôn, đụng chạm với Liên Liên vưà qua Chàng không hiêủ xúc cảm đó là tâm tính chàng bắt đầu thay đôỉ hay đụng chạm lần đầu với người khác phái gây ra? Để tránh bối rối , Vương Long vội cầm lại cây vĩ cầm - Bây em hát lại lần xem có vững nhịp chưa Tiếng đàn lại trôỉ lên réo rắt, hòa hợp với tiếng ca ngào thánh thót Liên Liên Chương 22 Suốt đêm Vương Long không ngủ được, đầu óc chàng đầy ắp suytư, cảm nghĩ dằn vặt tâm Khi bỏ đi, chàng đã tự coi đời chàng không còn Chàng suốt đời sống âm thầm tưởng nhớ tới Quán Anh Vậy mà đây lòng chàng bối rối vì Liên Liên - Lòng ta đã bắt đầu thay đổi chăng? Vương Long nhủ thầm lòng Nếu có thể thay đổi để làm lại đời Lý Bân đã khuyên thì sung sướng nhiêu Nhưng chàng biết tự sâu thẳm tâm hồn chẳng làm thay đổi đựợc Hình ảnh Quán Anh rực rỡ chàng Chàng nhớ nàng suốt đời không thể nào quên Nhưng ta lại hôn Liên Liên, để lòng nàng hy vọng? Đã từ lâu ta biết nàng yêu ta, nên cố đối xử tốt lại với nàng Nhưng chính Liên Liên tự biết, tình cảm đó ta không phải là tình yêu Nàng biết tình yêu nàng không lối thoát, nàng chờ đợi, kiên nhẫn chờ đợi Thế mà ta lại làm cho nàng lầm tưởng phút mà nàng chờ đợi đã tới Chàng thở dài nhìn qua khung cưả sổ đầy Những ngôi mờ nhạt đắm chìm vào màn đêm đen lạnh Sao nào là số mạng chàng? Rồi đời chàng sao? Vương Long cười thầm, miả mai trí - Cả bầu trời đầy đó, đâu có nào là ta! Vì số mạng ta đã rụng rồi, rụng từ đêm ta viết lá thư cho Quán Anh Đời ta đã chết, mà có kẻ lại yêu ta Chưa lúc nào lúc này chàng thấy tội nghiệp cho Liên Liên Chàng muốn từ chối tình yêu nàng cách dứt khoát, lại sợ nàng buồn Nhưng lững lờ im lặng thì nào tiến tới tình trạng gay cấn Chàng có can đam? lừa dối Liên Liên suốt đời không? Ôi, chàng có thể quên Quán Anh, có thể yêu Liên Liên thì việc giải thật dễ dàng - Có lẽ mình phải rời đoàn hát Thiên Nga này, để cắt đứt với Liên Liên Nàng còn trẻ sống giúp nàng quên mình Cứ mãi mê suy nghĩ mà trời đã sáng Trời lất phất mưa cái buổi sáng hôm nào chàng bỏ Đài Bắc qua Hương Cảng Có tiếng gõ cửa Liên Liên xuất - Anh, dậy Cha em chờ anh cùng ăn sáng Chàng uể oải vào buồng tắm Một đêm thức trắng chàng có cảm tưởng mình đã nhuốm đau Mà chàng đã bị đau thật! Sau ăn sáng với cha Lý Bân, trở khách sạn tự nhiên chàng bị choáng váng, mắt mờ ngất xiủ, giống trước kia, chàng đã bị lần Trong lúc chàng ngất đi, có Liên Liên bên Nàng sợ haĩ gọi Lý Bân rối rít - Cha ơi! Anh Tử Ái làm này? Mọi người chạy vào, Lý Bân vội gịuc Trúc Can nhân viên đoàn hát - Xuống hỏi ông quản lý khách sạn xem có thể gọi bác sĩ đâu? Trúc Can chạy bay phiá cưả Lý Bân khiêng Vương Long lên giường Liên Liên khóc thút thít - Ảnh có không ba? Lý Bân chưa kịp trả lời thì Vương Long tỉnh lại Nhìn thấy người xúm xít chung quanh, thấy mắt Liên Liên còn ngấn lệ chàng cảm động thều thào - Tôi không đâu Chỉ nằm nghỉ chút là khoẻ lại Tưởng lần ngất kỳ trước, chàng chống tay định ngồi dậy, toàn thân rã rời, sức hết Lý Bân đặt tay lên trán chàng - Cứ nằm im, bác sĩ đến bây Một lúc sau bác sĩ đến Sau chẩn mạch, chích thuốc, ông ta bảo Lý Bân - Nên gởi ông này vào bệnh viện Bịnh tình không nguy hiểm, ông ta cần tĩnh dưỡng ít là tháng có thể hồi phục lại Liên Liên hỏi - Thưa bác sĩ, ảnh bị bịnh gì vậy? - Đau tim!! Và bây trúng cảm - Xin bác sĩ cho chúng tôi biết nên đưa vào bệnh viện nào? - Hồng Châu! Ở đó không lớn đầy đủ dụng cụ chữa trị bịnh tim Thấy mình bị đau đến phải vào bệnh viện, Vương Long đau buồn không biết tính Trong người bác sĩ viết giấy giới thiệu thì Trúc Can kêu xe kéo Hai người phải dìu Vương Long xe vì chàng không Trước tình trạng Vương Long vừa khổ tâm, vừa thắc mắc Chàng không thể nào ngờ là trước đó phút chàng còn đứng bình thường Vậy mà đây người chàng rã rời, nhấc tay lên không Lý Bân và Liên Liên cùng đến bịnh viện với chàng Sau thủ tụch giấy tờ xong xuôi Lý Bân còn Liên Liên lại chăm sóc cho chàng Và ngày nàng bỏ ăn bỏ ngủ chăm sóc chàng người vợ hiền chăm sóc cho người chồng yêu quí Chân tình khiến chàng vừa cảm động, vừa ái ngại Một hôm Vương Long nắm lấy tay nàng nói - Liên Liên, em tốt với anh quá Nếu lần đau này mà không có em và ba em anh không biết saọ Anh không biết lấy gì để trả ơn em Nàng nắm chặt lấy tay chàng, run run nói - Anh đừng nói chuyện ơn nghĩa Ba và em coi anh người nhà, anh không biết sao? - Anh biết!! Bàn tay chàng bóp chặt Trong lúc xúc động, tình cảm chan hòa, chàng muốn đền ơn nàng đời còn lại chàng - Anh định sau này sức khoẻ bình phục lại cũ, anh thưa với ba xin em làm vợ, em có lòng không? - Anh ! Liên Liên nghẹn lời, hai giọt nước mắt sung sướng trào rạ Đã bao năm nàng chờ câu hỏi đó Thượng đế đã ban cho nàng hạnh phúc - Sao em có lòng không? Liên Liên nhè nhẹ gật đầu Niềm hân hoan lòng nàng quá lớn đến không thể nói Vương Long thở dài thoải mái, đôi mắt chàng nhắm lại lòng phản ứng nàng - Anh ngốc quá, đã bỏ phí không nhiêu thì Từ nay, anh biết rõ anh phải làm gì Chương 23 Khi Vương Long khoỉ bịnh viện thì đòan hát đã Đài Nam Chàng phải nằm dưỡng bịnh lâu dự liệu bác sĩ, đúng hai tháng Sức khoẻ chàng đã bình phục gần cũ Đáng lẽ theo lời khuyên bác sĩ chàng nên nghỉ ngơi thêm ít ngày thì tốt Nhưng vì nhiều lý khiến chàng cương xuất viện Lý thứ là chàng muốn trở lại quê hương miền Nam chàng trước thành hôn với Liên Liên Chàng muốn nhìn lại hình ảnh Quán Anh Muốn chính mắt trông thấy nàng hạnh phúc Như chàng có thể định đời mình Nếu không chàng làm cho Liên Liên đau khổ Nàng là người gái tốt, nàng đáng hưởng tất hạnh phúc mà chàng mang lại Buổi sáng đáp xe lửa Nam, chàng không khoỉ bồi hồi xúc động Thời gian trôi qua thật mau, ngày nào đây ơ? ga xe lửa này, chàng còn là sinh viên tràn đầy tin tưởng vào tương lại Còn rộn ràng với ước mơ yêu đương Vậy mà đã năm năm với thay đổi Khi chàng đến Đài Nam, thì đoàn hát đã trình diễn đó hai ngày Gặp lại chàng, người mừng rỡ chào hỏi Riêng Lý Bân thì ngạc nhiên - Liên Liên nó sửa soạn để ngày mai trở lên Đài Bắc thăm cậu Nó nói cậu còn phải nằm bịnh viện tháng mà? - Sức khoẻ tôi đã khá rồi, còn phải nghỉ ngơi ít ngày Nằm bịnh viện vừa buồn vừa tốn kém, tôi lại nhớ anh em đoàn, nên đây nghỉ ngơi tốt - Tùy cậu, cậu nên nhớ sức khoẻ là cần Tôi không cho cậu làm việc đâu Cậu phải nghỉ ngơi thời gian cho khoẻ hẳn Chàng nhìn quanh hỏi - Còn Liên Liên đâu? - Nó xuống phố mua quà để sáng sớm mai thăm cậu Chắc Trúc Can xen lời - Liên Liên định lên Đài Bắc lại luôn chờ đoàn hát trình diễn xong đây thì cùng Tân Gia Ba luôn Chúng ta còn lại đây ba ngày thôi - Tại lại còn lại ba ngày? Tôi nhớ bác Lý Bân nói lại Đài Nam hai tuần mà? Lý Bân gật đầu - Đúng thế! Nhưng tôi vừa nhận điện tín từ Tân Gia Ba, họ yêu cầu mình qua trước tuần - Càng hay!!! Chàng nói nói mình, nghĩ đến cái hại có thể xảy chàng lại miền Nam quá lâu Vừa lúc đó Liên Liên trở về, nàng ôm đầy quà mua - Liên Liên - Anh!! Hai người mừng rỡ nắm chặt lấy tay ánh mắt hài lòng người - Em tưởng anh còn nằm bịnh viện - Đúng thì Nhưng anh nhớ người chịu không Liên Liên chớp mắt cảm động Trong lạc quan sung sướng, nàng nghĩ chàng nói câu đó là riêng nàng - Mọi người nhớ anh Anh về, mừng Trúc Can phá lên cười - Nhưng kẻ mừng là Liên Liên Liên Liên lườm Trúc Can tỉnh bơ nói tiếp - Tử Ái đây, chính không phải vì nhớ anh em, mà vì nhớ Liên Liên Moị người cùng cười vui vẻ Lý Bân lên tiếng - Mình phải mở tiệc đãi Tử Ái bình phục lại Mọi người xuống quán tôi đãi chầu Buổi tối hôm đó, lúc người lo trình diễn, Vương Long lại khách sạn mình Chàng định ngày mai trở quê thực ý định mình Vương Long mặc áo, thả xuống phố Trời đổ mưa lất phất nhẹ hột Gío khuya quyện lấy sương làm lạnh không gian Nhưng cái lạnh cảnh sắc bên ngoài không cái lạnh lòng chàng Trên neỏ đời mịt mù thăm thẳm, chàng thấy mình bơ vơ, cô đơn quá Một chút hương tình ấm áp Liên Liên không đủ sưởi ấm lòng chàng! - Dù ta tiến tới hôn nhân với Liên Liên Gần tới vãn hát, chàng trở rạp đón Liên Liên Hai người thả tay tay yên lặng bên Một lúc sau, chàng lên tiếng - Sáng mai anh quê ngày Nàng ngạc nhiên - Anh còn đau mà đã sao? - Anh phải để giải chuyện, sau đó có thê? nói tới việc hôn nhân chúng ta Anh cố gắng để sống sau này mình sung sướng Bàn tay Liên Liên bóp chặt ngón tay chàng Nàng dựa vào người chàng - Em biết yêu anh, sống gần anh là em hạnh phúc Còn chuyện dĩ vãng anh em hứa không hỏi tới - Có hỏi chẳng ích lợi gì Phần anh, anh cố quên chuyện cũ để sống trọn vẹn cho em Ngày mai anh quê không ngoài mục đích đó Hai người im lặng bước Mưa nhẹ hột lất phất buồn Một thứ buồn dìu dịu, phản phất, chen lẫn êm đềm hạnh phúc Liên Liên thở dài - Gần tới khách sạn rồi, em thấy đường ngắn quá! - Thật đường có nhiêu - Vâng, chẳng qua là aỏ tưởng, có cái gì thật đâu - Em nói triết nhân Từ trước tới nay, anh tưởng là không em có thể nói câu - Tại sao? - Vì em còn quá trẻ, đời em lại có nhiều danh vọng - Nhưng tâm hồn em thì lại đã già rồi!! Nàng ngừng lại, quay sang nhìn chàng - Nhưng bây nó đã trẻ lại, câu nói vừa qua là kết năm thất vọng suy tư Hai người đứng im lặng, lặng lẽ nhìn Nàng ngước mặt, môi run run chờ đợi Một thoáng thật nhanh, chàng nghĩ phải hôn nàng Nhưng chàng lắc đầu, đưa hai tay vuốt nhẹ đôi má nàng - Mình vào Sáng mai anh sớm, có lẽ em chưa thức giấc, chiều mai anh Ánh mắt nàng nhìn chàng đắm đuối - Anh bình an Luôn nhớ tới em nhé - Dĩ nhiên Bây em là tất hy vọng anh Chàng đưa nàng tới tận cửa phòng Rồi trở xếp thứ cần thiết cho chuyến sáng hôm sau Chương 24 Con tàu rúc hồi còi dài, từ từ dừng lại sân ga nhỏ quê chàng Vương Long bước xuống, tâm hồn chàng không khoỉ xúc động Từ Đài Nam quê chàng có tiếng đồng hồ Trời còn mờ sương, lành lạnh buổi sớm năm năm trước, chàng cùng Trương Tú rời quê lên Đài Bắc học Chàng đưa mắt nhìn quanh, cảnh vật không có gì thay đổi Chàng rời sân ga theo đường nhỏ quận Chàng vào quán ăn, vừa ăn vừa đặt chương trình cho buổi sáng hôm Từ sáng trước rời khách sạn, chàng đã sửa soạn kỹ cho chuyến này Chàng biết mình phải làm gìđể gặp lại người quen biết mà họ không thể nhận chàng Qua năm theo đoàn hát, chàng đã biết kỹ thuật hóa trang Chàng biến thành lão già rách rưới hát dạo với cây vĩ cầm Ản uống xong, chàng từ từ phía xưởng mộc , ngôi nhà cũ chú thím chàng Chàng dừng lại cổng, bắt đầu kéo nhạc Những người xưởng dừng tay đổ xô nhìn Chàng bắt đầu cất tiếng hát Chỉ hát vài câu, chàng đã nhìn thấy chú thím từ nhà bước Cả hai trông khoẻ mạnh, điều đó khiến chàng yên tâm Chú chàng rẽ đám đông tiến vào chính Ông đứng đốI diện trước mặt chàng chăm chú nhìn Không biết kỹ thuật hóa trang chàng có sơ hở gì không? Cố lấy lại bình tĩnh, chàng tiếp tục hát Theo đúng hành động người hát dạo, dút nhạc chàng ngửa nón vòng quanh Vài đồng tiền vứt vào nón chàng Tới trước mặt chú, chàng ngừng lại chờ đợi Chú chàng từ từ lần túi móc đồng tiền bỏ vào nón quay người trở vào Chàng đứng lặng nhìn theo Mắt rưng rưng mờ lệ, kềm hãm tiếng kêu lòng chàng nhặt đồng tiền cho vào túi Thế là xong phần công việc Chú thím và người hàng xóm không nhận chàng Vương Long yên tâm phía nhà Quán Anh Tới trước cưả biệt thự, chàng dừng lại đứng dựa mình vào gốc cây bạch dương năm nào chia tay cùng Quán Anh Chàng còn nhớ rõ cử chỉ, điệu , lời nói, ánh mắt nàng hôm đó Bây trở lại, gốc cây này, chàng là kẻ cô độc, còn nàng là hạnh phúc tràn đầy Đặt vĩ cầm lên vai, chàng bắt đầu hát bài ca kỷ niệm "Ban? tình ca muôn thươ?" Tiếng hát chàng nương theo dòng nhạc, trầm ấm ngào mà buồn thảm Những người đường dừng lại, người chung quanh đổ nghe, cưả nhà nàng đóng kín im lìm Trong ngạc nhiên và thất vọng chàng tiếp tục kéo đàn và hát Bỗng nhiên, cửa sổ trên lầu bật mở, bóng thiếu nữ ra, đúng là Quán Anh Trái tim chàng muốn ngừng đập, giọng chàng tắc nghẹn chàng cố giữ vững tay đàn cho giọng hát khoỉ bị lạc Từ trên lầu cao, nàng nghiêng hẳn người ngoài cửa sổ, chăm chú nhìn xuống đường Một bàn tay từ thò đặt lên vai nàng Rồi Trương Tú xuất Hai người trao đổi với vài câu ngắn Cả hai cùng biến khung cửa sổ Được nhìn hình ảnh hạnh phúc họ Vương Long đã đủ Nhưng Vương Long hiểu chàng đối diện với họ gần Chắc chắn câu trao đổi đó là lời họ rũ xuống nghe chàng hát Tuy hồi hộp chàng cố giữ giọng hát trầm ấm ngào Và vì cảm động tiếng hát lại hay hơn, buồn là giọng tự nhiên thường ngày chàng Đúng điều chàng đoán, cánh cửa chính đã mở ra, Trương Tú dìu Quán Anh ngoài Họ băng qua vườn để đến chỗ chàng đứng Nhưng tới cổng hai ngừng lại im lặng nhìn chàng Hai người xưa Quán Anh cao, diệu vợi Nàng có vẻ gầy và già dặn xưa Cả người nàng không có gì thay đổi nhiều kẻ áo trắng mà nàng hay mặc Trương Tú thì mập và chững chạc ra, không còn dáng vẻ thư sinh mà đã mang dáng điệu nhà thương gia lịch lãm Hai người đứng lặng vừa nhìn vừa nghe chàng hát Bản nhạc hết, chàng bắt đầu lại từ đầu Càng lúc giọng chàng càng ngào tha thiết Và họ còn đứng đó nghe chàng lập lập lại trăm lần chàng không hát khác Nhưng chàng chưa kịp hát đến lần thứ ba thì Quán Anh từ từ ngã đầu dựa vào vai Trương Tú, mắt nàng hai dòng lệ trào lăn dài trên má Vương Long thấy mắt chàng mờ Trương Tú quay nhìn Quán Anh lặng lẽ dìu nàng trở vào nhà Đi vài bước nàng quay trở móc ví mười đồng bỏ vào nón chàng Đôi mắt chàng bắt đầu cay, nhòa nhạt chàng tiếp tục hát cánh cửa chính từ từ khép lại thì bài hát vừa chấm dứt Chàng đứng lặng ngẩn ngơ kẻ hồn Mắt chàng đầy lệ, lặng lẽ nhặt đồng tiền nón bỏ vào túi chàng cất bước trở lại nhà ga - Nàng đã khóc vì cảm động, là nàng còn nhớ đến ta Chàng muốn gào lên với ý tưởng đó Niềm đau xé tâm can chàng Ngồi trên xe lửa trở Đài Nam, chàng đã lấy lại bình tĩnh Mân mê đồng tiền Quán Anh taỵ Đồng tiền đã bàn tay nàng, đã mang đầy hướm nàng Chàng hôn lên đồng tiền - Ta coi nó là kỷ niệm, giữ nó suốt đời Ta đã nhìn lại nàng, là quá đủ Vương Long ngước nhìn qua khung cửa tàu Cảnh sắc chạy lùi dần, lùi dần thời gian, dĩ vãng đời chàng chạy qua - Bây là lúc ta phải nghĩ tới Liên Liên NĂM C hương 25 Trong phòng khách sạn, anh em nghệ sĩ dăng đèn kết hoa, biến thành phòng hoa chúc cho chàng và Liên Liên vui đêm hợp cẩn Sau người đã về, hai lặng lẽ nhìn nhau, người ý nghĩ, hạnh phúc tràn đầy Sau lần gặp lại Quán Anh trở về, chàng đã định chôn vùi dĩ vãng Chàng lấy Liên Liên, tạo lập tương lai khác Sẽ cố đem lại hạnh phúc cho Liên Liên Chàng chính thức ngỏ lời với Lý Bân và đám cưới đã xảy ra, mượn khách sạn làm nhà Chàng đứng lặng nhìn Liên Liên, nàng chưa thay áo cưới, chưa bỏ vòng hoa trên đầu ra, nàng thật đẹp, thật hiền, thật ngoan Nàng đã là vợ chàng, từ chàng có bổn phận phải tạo hạnh phúc cho nàng Còn Liên Liên, sau năm dài đau khổ chờ đợi, nàng đã chính thức chiếm Vương Long, nàng đã có hạnh phúc tay, nàng sung sướng quá! Nhìn hai nến hồng chập chờn ánh lửa toả sáng, nàng tưởng chính tim mình lửa cháy reo vui Vương Long từ từ tiến lại, ngồi xuống cạnh nàng - Khuya em thay áo đi! Nàng lẵng lặng gật đầu, đứng dậy bỏ vào Năm phút sau, nàng trở với áo ngủ mỏng manh màu hồng Vương Long nhìn nàng, thoả mãn xâm chiếm tâm tư Chàng đưa hai tay ra, nàng ngã vào lòng chàng Hai người trao cái hôn đắm đuối đầu tiên tình vợ chồng Đêm dần vào khuya, cặp nến trên bàn chập chờn cháy Cháy suốt đêm, canh cho giấc ngủ hạnh phúc đôi vợ chồng trẻ Sáng hôm sau, hai vợ chồng tạm biệt người, lên đường hưởng tuần trăng mật Họ có chương trình vừa hưởng hạnh phúc vừa quảng cáo cho đoàn hát nơi mà họ qua Họ dành nhiều thì để ngắm danh lam thắng cảnh Sau hai tháng chu du hết quốc gia này đến quốc gia khác, họ trở Hương Cảng là địa điểm chính đoàn hát Những ngày trăng mật chấm dứt, hạnh phúc lứa đôi còn đầy Liên Liên thật thoả mãn, còn Vương Long sống bên người vợ hiền duyên dáng, lây cái vui tươi hạnh phúc nàng Chàng đã bớt nhớ tới Quán Anh Và hình ảnh Quán Anh trí, chàng cố gắng xua đuổi, chàng chăm chú vào công việc nhiều và âu yếm Liên Liên Cả trăm lần chàng tự nhủ thầm " Liên Liên yêu ta, tình yêu nàng say đắm không thua gì Quán Anh, nàng đã là vợ ta, ta không phản bội nàng." Chàng cố gắng, cố gắng thật nhiều Trở Hương Cảng, Lý Bân chính thức trao quyền điều khiển đoàn hát cho chàng Thêm gánh nặng trên vai làm chàng bớt suy nghĩ Thế đêm, sáu tháng sau ngày cử hành hôn lễ, Liên Liên để tay chồng lên bụng mình, giọng nàng sung sướng báo tin - Anh! Em đã có thai! - Em đã có thai? Như là anh có con? Có không? - Em cảm thấy m`nh khác lạ từ hai tháng nên em tin là mình có Vương Long hôn lên má vơ - Anh sung sướng quá! Anh không ngờ đời anh lại sung sướng này! - Ngày mai anh đưa em bác sĩ để biết cách giữ gìn - Ừ, sáng mai anh đưa em Giọng Liên Liên mơ mộng, chan hòa hạnh phúc - Tử Ái à, anh thích đầu lòng chúng mình là trai hay gái? Vương Long nhìn vợ nghĩ ngợi, thoáng nhanh, chàng có cảm tưởng vừa nhìn thấy Quán Anh qua hình ảnh Liên Liên Chàng ước m ong đầu lòng chàng là gái, giống Quán Anh Thật là bất công, Vương Long lắc đầu cố xua đuổi ý nghĩ đó Thấy chồng có vẻ nghỉ ngợi lâu không trả lời, Liên Liên mỉm cười - Em thích đầu lòng mình là trai, nó phải giống anh hai giọt nước! Ôm chặt vợ vào lòng, chàng nói để chuộc lỗi - Không, anh thích nó là gái, xinh đẹp, thông minh giống em thì tốt hơn! Liên Liên nũng nịu rúc đầu vào ngực chồng - Em không chịu đâu Em thích sanh trai giống anh cơ! - Vậy thì em hãy sanh đôi cho anh! Một đứa trai, đứa gái Sáng hôm sau hai vợ chồng đưa đến bác sĩ Vị bác sĩ cho biết Liên Liên đã có thai hai tháng Một niềm hy vọng chớm nở lòng, chàng nói với vơ - Ngay từ bây giờ, mình phải nghỉ tới việc định cư, phải có mái gia đình cho em chờ ngày sanh đẻ Mình không thê? sống mãi cái cảnh lang thang khách sạn này mai khách sạn khác được, bất tiện - Nhưng làm anh? Đoàn hát mình luôn luôn lưu động - Đoàn hát lưu động là chuyện đoàn hát, em đã có thai thì phải nằm chờ chỗ để sanh đẻ chứ? Không lẽ, em theo đoàn hát à? Liên Liên có vẻ lo sợ, nàng thật chưa nghĩ tới điều đó Vương Long nhận biết lo lắng vợ, chàng giaỉ thích cho nàng yên tâm - Dù thì chuyện chưa phải là gấp Em có thể theo đoàn hát năm sáu tháng nữa, chừng vài tháng trước sanh, em lại chỗ kịp Tuy vậy, chuyện nhà cưả thì phải lo từ bây Buổi chiều hôm đó vợ chồng Vương Long báo tin cho Lý Bân biết là ông có cháu ngoại Chàng cho Lý Bân biết ý định chàng việc lựa mua sẵn nhà cho Liên Liên ngày sanh đẻ Lý Bân mỉm cười kéo Liên Liên ngồi sát bên ông - Cậu khỏi phải lo, tôi đã nghĩ tới chuyện đó Vì hai lý do: trước tôi đã gìa, công việc đoàn hát đã có cậu lo, nên tôi đã nghĩ tới nơi cố định để Thứ hai, Liên Liên là gái cưng tôi thì tôi phải lo Ngừng chút Lý Bân tiếp - Cũng chính vì tôi đã định mua nhà Mới đầu tôi đ.inh mua tạm đủ Hương Cảng này Nhưng nhà đây còn đắt vàng, nên thời gian cô cậu hưởng tuần trăng mật, tôi đã trở qua Đài Bắc và mua vùng ngoại ô Điều thích thú là nhà đó lại có mảnh vườn trước sân, để tôi trồng hoa, trồng cây ăn trái Liên Liên nhỏm người dậy vì ngạc nhiên - Thiệt ba? - Tại lại không là thật hả, cô tưởng tôi làm việc suốt đời không có nhà sao? Liên Liên ôm hôn cha - Vậy thì tuyệt quá! Nhưng ba không nói cho tụi hay? - Thì tôi chờ cái phút này đây! Tôi biết sớm muộn gì cô cho tôi đứa cháu Lúc đó, tôi đưa cô đó và chờ đợi ngày sanh Còn đoàn hát thì để mình Tử Ái lo đủ Vương Long cảm động - Ba thương chúng quá, chuyện ba tính thiệt chu toàn - Tuyệt diệu! Ba là người dễ thương trái đất này Lý Bân phá cười - Thôi tôi chẳng muốn cái mũi nó nở phồng bong bóng vì lời khen cô cậu Bây báo cho người biết tối ăn mừng vì tôi có cháu ngoại Bản tính Lý Bân vốn phóng khoáng cởi mở, nên ông thích chia sẻ vui buồn với người thân thiết chung quanh Thế là ba mươi phút sau, người đoàn hát đã có mặt quán ăn sang trọng Chương 26 Bụng Liên Liên ngày lớn, đã tới lúc nàng không thể theo đoàn hát Vương Long sửa soạn để gửi vợ Đài Bắc Từ hai tháng trước Lý Bân đã Mọi chuyện đoàn hát trao trọn quyền cho Vương Long xếp lo liệu Ngày mà Vương Long định gửi vợ về, đoàn hát trình diễn ơ? Tân Gia Ba Thật là đáng ngại, phải Liên Liên mình Từ nhỏ đến lớn, đâu nàng với cha Từ ngày lấy chồng nàng là cái bóng chàng không rời bước Nhưng vì giao kèo đoàn hát đã lỡ ký năm Công việc điều khiển lại bận rộn, nên chàng đành để vợ đáp tàu Đài Bắc mình Trước đêm chia tay, chàng dặn dò vợ đủ thứ Chàng nói thêm - Gặp cha, em nói là cha yên tâm Mọi chuyện anh lo liệu chu toàn trôi chaỷ Nhờ chương trình quảng cáo đoàn hát đã gặt hái nhiều thành công, hai tháng vừa qua mình dư ba vạn rưỡi Anh giữ lại vạn để dùng bất trắc, em đem cho cha hai vạn rưỡi để chi dùng hay để vào nhà băng Điều em cần nhớ là giữ gìn sức khoẻ Đừng thức quá khuya, đừng làm chuyện gì để có thể sức Anh tính ngày, tới lúc em gần sanh, dù có bận chuyện gì anh với em Mắt Liên Liên rớm lê - Xa anh em nhớ anh Nếu không vì sức khoẻ sau này, em không chịu này đâu! Vương Long gật đầu an uỉ vơ - Anh biết Nhưng em phải cố gắng Mình tạm xa ít tháng thôi Rồi chuyện lại cũ Vương Long mỉm cười nói cho Liên Liên quên buồn - Nhớ là phải sanh gái giống y hệt em đó nghe! - Không, em đã nói rồi, Nhất định nó phải là trai Hai vợ chồng ôm cùng cười sung sướng Từ ngày biết là mình có con, tâm tình Vương Long thay đôỉ với niềm hy vọng Chàng âu yếm yêu thương Liên Liên chân thành Chàng hăng say làm việc nhiều Quả thật, tình yêu Liên Liên đã cứu vớt đời chàng Tình yêu thật là mầu nhiệm Chàng cảm ơn thượng đế đã ban cho chàng người vợ tốt Chàng cảm ơn Liên Liên đã yêu chàng Chàng đã nhận tất gì chàng có, có là tuyệt diệu, là đáng quí Chàng đã biết gìn giữ và vun đắp Chàng đã biết lưu luyến và sợ nó Thế phút chia tay đã đến Liên Liên lên tàu trở Đài Bắc, còn chàng trở khách sạn mình Nhìn giường rộng rãi, chàng cảm thấy nỗi cô đơn trống traỉ tràn ngập tâm tư Gần năm qua sống lứa đôi đã tạo cho chàng thói quen Bây xa Liên Liên chàng biết diện nàng đời sống chàng là cần thiết Để quên nỗi buồn xa cách, chàng lao đầu vào công việc, hăng say hoạt động Thời gian tháng trôi qua Vương Long tính thầm còn tháng thì tới ngày Liên Liên sanh Nhưng hôm, chàng trông coi buôỉ tập dợt thì nhận điện tín Lý Bân Mở coi có chữ "Về gấp Liên Liên đau nặng Lý Bân" Vương Long giật mình, chàng trao tất công việc cho Trúc Can trông coi, đáp tàu Đài Bắc Một ngày đêm lênh đênh trên biển cả, lòng nóng lưả đốt Chàng tự hỏi tháng trước đây, Liên Liên còn khoẻ mạnh bình thường, lại nhận tin nàng đau nặng Nàng bị đau bệnh gì? Có gì nguy hiểm cho nàng không? Một nỗi lo âu tràn ngập lòng chàng Chắc là bệnh tình phải nguy kịch nên Lý Bân đánh điện tín cho chàng giọng Một linh cảm có chuyện không hay sưả xaỷ khiến chàng càng thêm lo âu hồi hộp Về tới nhà, chàng thấy sân đầy người, kẻ giăng màn, người che sân Một điềm bất tường Chàng đứng chết lặng cổng Chiếc xách cầm tay rớt xuống đất tư Lúc nào Một người sân nhìn thấy chàng thì la lớn - Tử Ái! Tử Ái!! Mọi người cùng đổ xô Lý Bân bước vừa nhìn thấy chàng, ông đã lắc đầu tuyệt vọng - Chậm quá rồi, ơi! Ông òa lên khóc khiến chàng không cầm long nước mắt chaỷ quanh Hai người đàn ông già trẻ ôm lấy sụt sùi rơi lệ, thật chẳng còn cảnh nào muỉ lòng Vương Long phải cố gắng trấn tỉnh, dìu cha vợ vào nhà - Nhà hồi nào vậy? - Tám tối hôm qua Cho tới lúc đi, nó nhắc tên con, nó tội nghiệp lại không có người chăm sóc Nó còn hy vọng kịp, để nó nhìn mặt nhắn nhủ vài điều Nhưng hy vọng nó cuối cùng không thành Nước mắt Vương Long chaỷ quanh, giọng chàng lạc - Hiện nhà nằm đâu? - Ở y viện Mọi người sưả soạn đón nó đây Chắc tới nơi - Nhưng nhà đau bệnh gì mà mau vậy? Hay là đau đã lâu mà cha đánh điện chậm cho con? Lý Bân lắc đầu giọng nghẹn ngào - Không, nó vừa bị đau là cha đưa nó vào y viện và đánh điện tín cho hay Nó bị hư thai làm băng, mau lắm, có hai ngày hai đêm Giọng Lý Bân tắc nghẹn - Như là cái mộng có cháu cha không thành rồi, trời trớ trêu, kẻ già không bắt chết, lại bắt người trẻ Hai hàm Vương Long cắn chặt vào Chàng có cảm tưởng hụt hơi, nghẹt thở Sự Liên Liên thật quá bất ngờ Chỉ tháng trước thôi, đời còn xây bao nhiêu mộng ước Vợ chồng còn bàn tính cùng chuyện chuyện Thế mà, sớm chiều, Liên Liên đã vĩnh viễn Tiếng xe đổ ngoài cổng Xác Liên Liên đã tới nhà Hai người phu nhà đòn nhẹ nhàng đặt xác nàng xuống giường bỏ Vương Long đứng bên kéo vaỉ trắng phủ mặt vợ nhìn lần cuối Mặt nàng xám xanh không còn chút máu Chàng vuốt tay lên trán nàng lạnh ngắt Niềm xúc động dâng tràn, không cầm lòng chàng ôm chặt lấy thân thể lạnh cóng cứng nàng - Liên Liên, em sao, em bỏ anh thật Hai bờ vai chàng rung lên, người phải khó nhọc gỡ chàng khoỉ xác nàng, chàng gào thét - Trời ơi, Liên Liên đã Vì quá xúc động bệnh cũ chàng tái phát Mắt chàng hoa lên, lả người vòng tay Lý Bân Mọi người xôn xao, có tiếng la, tiếng gọi Nhưng chàng đã không còn nghe gì - Tội nghiệp, cậu ta thương vợ quá Người ta đưa chàng vào y viện trước tẩn liệm xác Liên Liên và tiến hành việc tang lễ Đến y viện lúc sau thì chàng tỉnh lại Mặc dù các y sĩ hết lời khuyên, chàng đòi trở nhà Việc chôn cất Liên Liên không thể không có mặt chàng Khi chàng đến nhà thì việc đã xong xuôi Suốt đêm chàng ngồi trên ghế gần đầu quan tài Có lúc mệt quá chàng đã ngủ thiếp trên ghế Người ta khuyên chàng vào giường nằm nghĩ chàng không nghe Sáng hôm sau, đám tang Liên Liên cử hành bầu trời am? đạm, mưa lâm râm Vương Long bước theo xe tang với cõi lòng tan nát Chàng lực ngày bị bịnh trước kia, không thể Những hòn đất lạnh lùng đắp xuống, chôn vùi người vơ trẻ còn đầy mộng ước tương lai Nhưng bây thì đã hết, cõi sống và cõi chết cách thước đất mà thật xa cách nghìn trùng Trời mưa, gío lạnh Nấm mồ Liên Liên đắp lên cao dần Lý Bân đứng trời mưa, đầu cổ áo quần ướt sũng Ông đứng ngây dại người hồn nhìn người chung quanh lấp vùi thân xác đứa gái thân yêu độc ông Mặt ông đầy nước Nước mắt lòng gìa tuôn chaỷ pha nhoà với nước mưa trời xanh vô tình Vương Long ngồi im bất động, chàng không còn khóc, nhìn mắt chàng người ta thấy rõ niềm tuyệt vọng sâu xa Thế đám tang xong Đã tới lúc Liên Liên mình nhận lấy niềm cô đơn chính đời nàng Người ta dìu Lý Bân lên xe trở nhà Người ta đưa Vương Long trở lại bệnh viện Chương 27 Vương Long trở lại nằm điều trị bệnh viện cũ Ở đó người ta có sẵn bệnh lý chàng nên dễ dàng theo dõi để điều tri Và vì lần trước bệnh chưa dứt hẳn, lại không chịu giữ gìn bị xúc động bệnh tái phát nên vấn đề chữa trị gặp khó khăn Trong ngày đầu nằm bệnh viện, lần nghĩ tới Liên Liên, chàng lại xúc động đến rơi lệ, chàng chán nản tuyệt vọng chẳng còn thiết gì Suốt ngày chàng nằm cô đơn trên giường, nghĩ tới lần bị bịnh trước, luôn luôn có Liên Liên bên cạnh chàng lại buồn tủi cho thân phận ruỉ ro bất hạnh chàng Chàng lại nhớ thương Liên Liên không ngớt Sáng hôm sau, Lý Bân vào thăm chàng Chỉ có ngày mà sắc diện ông hốc hác hẳn Hai người đàn ông cùng nhìn thiểu não Lý Bân lên tiếng trước - Con người ta có số phần, không nên bi luỵ làm gì Đôi mắt Vương Long rớm lê - Lẽ câu nói vừa phải là nói lên để an uỉ cha Chính cha là người đau khổ nhiều nhất, có ngày mà cha hẳn sắc diện trước - Thật thì cha không cầm lòng đau đớn Nhưng cha cố quên chuyện bi thảm này - Quên làm cha ? Sự Liên Liên đã để lại khoảng trống quá lớn gia đình ta Rồi đây đời cha mình sao? - Con còn đau nên nằm điều trị đây cho thật bình phục rồI hãy nghĩ đến chuyện khác Còn cha trở lại đoàn hát Cha hy vọng công việc bận rộn làm cha quên giây phút trống traỉ - Cha tính phảị Lý Bân thở dài - Chưa đâu ạ, từ bao nhiêu năm cha sống đoàn hát lúc nào có Liên Liên bên cạnh Bây trở lại hoạt động không có nó cha buồn chẳng biết làm - Cha dự tính chừng nào qua bên đoàn hát? - Sáng mai Vương Long nghĩ chút nói với Lý Bân - Có lẽ không nằm này lâu đâu Con định nằm ít ngày cho đỡ nhà nằm cho yên tĩnh - Con phải liệu mà tính Ở nhà không có sẵn thuốc men, phương tiện để điều trị đây - Vâng, nhờ y sĩ cho toa tuần Sáng sớm hôm sau người nhà vào cho biết Lý Bân đã qua Tân Gia Ba với đoàn hát Tuy mang nỗi buồn sớm Liên Liên, nhờ tận tâm chăm sóc các y sĩ, bệnh tình chàng thuyên giảm mau le Chỉ mười lăm ngày sau, chàng đã có thể thơ thẩn dạo ngoài vườn Ở lại bệnh viện thêm tuần nữa, chàng xin điều trị nhà Trước chàng đã ghi tựa số sách nhờ cô y tá mua giúp và đem đến nhà riêng cho chàng Khi rời khoỉ bệnh viện vị y sĩ dặn chàng phải ba ngày lần trở lại để chích thuốc va tuần phải khám bệnh lần Vương Long cám ơn vị y sĩ và xe trở nhà Chương 28 Những ngày nghỉ ngơi dưỡng bịnh, Vương Long đã tìm lại chút an nhàn thản cho tâm hồn Ngày hai buôỉ chàng ngồi đọc sách, chăm sóc khóm hoa vườn mà Lý Bân đã trồng Bịnh tình chàng gần đã bình phục Tuy vậy, bịnh chàng là bịnh cần điều trị lâu dài với nghỉ ngơi tối đa Nhớ lời dặn tuần lần chàng đến bệnh viện để tái khám Cứ lần lúc chàng lại ghé vào tiệm sách lựa mua ít Chỉ vòng ba tháng, chàng đã tạo cho mình tủ sách khá quí Chàng tìm quên sách và chưa nghĩ tới việc trở lại đoàn hát Lần này trở lại khám bịnh, vị y sĩ đã cho Vương Long biết tình trạng sức khoẻ chàng khả quan Nếu cố gắng điều trị độ ba tháng là bịnh dứt hẳn Chỉ cần ba tháng Đối với chàng bây giờ, đó không phải là vấn đề khó giaỉ Nếu cần nhiều thời gian nưã, chàng lòng vì chàng đã tìm niềm vui sách Cám ơn viên y sĩ xong, Vương Long trở ngoài Trong lúc hấp tấp chàng đụng phải ông bác sĩ trẻ từ hành lang vào Cả hai cùng khựng lại trên ngưỡng cửa - Xin lỗi ông - Xin lỗi bác sĩ - Vương Long!!! - Ồ, anh Tấn Hi Hai người ngỡ ngàng nhìn Vương Long bối rối Người bác sĩ trẻ trước mặt chàng là người bạn cùng lớp ơ? Cao Trung trước Người bác sĩ đó đã nhận chàng , không cách nào có thể trốn tránh - Thật không ngờ! Vậy mà bạn bè baỏ là anh đã chết Tại lại có chuyện được? Trong thoáng nhanh, Vương Long thấy cần phải giaỉ thích cho Tấn Hi biết đầu đuôi câu chuyện để yêu cầu Tấn Hi giữ kín chuyện gặp chàng - Chuyện dài dòng lắm, anh có rảnh không? Tôi muốn giaỉ thích với anh Tấn Hi coi đồng hồ lắc đầu - Tôi nóng lòng nghe anh giaỉ thích Nhưng bây tôi chưa thể Tôi vừa đôỉ đây từ hôm qua Bây tôi phải vào nhận thị làm việc - Thật tiếc Vậy thì mình nói chuyện với vào dị p khác Mỗi tuần tôi đến đây lần - Anh bị bịnh gì thế? - Bịnh tim - Như thì mình còn gặp nhiều, tôi muốn gặp anh và nói chuyện nội ngày hôm nay, anh có rảnh không? - Hoàn toàn rảnh - Vậy mình hẹn đâu bây giờ? - Anh có bị ràng buộc giấc gì chuyện gia đình không? - Tôi còn tự Từ lâu, tôi chủ trương sống độc thân là sung sướng - Vậy thì, tôi mời anh tối lại nhà dùng cơm với tôi Sau đó, mình có thì để mà tâm sư Vương Long ghi rõ địa mình trao cho bạn Tấn Hi cất vào túi - Tôi lại anh vào khoảng sáu Hai người bạn lại xiếc tay từ giã Tối đó, Tấn Hi đến đúng giờ, Vương Long cổng đón bạn Nhìn ngôi nhà Tấn Hi khen - Anh đây khang trang mát mẻ quá Thật là nơi lý tưởng để đưỡng bịnh - Cám ơn anh, mời anh vào nhà cơm rượu đã sẵn sàng Hai người đưa vào nhà Vừa dùng cơm, hai người vừa nói chuyện - Suốt ngày hôm tôi vui vì gặp lại anh - Còn tôi, chắn là vui anh vì tôi gặp lại người bạn mà tôi tưởng đã qua đời! - Cuộc sống tôi thật gần đúng - Tại sao? Chỉ nhìn thoáng qua thôi, tôi nghĩ anh không đến nỗI nào Cuộc sống anh có vẻ sung túc , tịnh - Hiện thì Anh thấy bề ngoài thôi Ngôi nhà này thật không phải tôi - Vậy thì ai? Không phải anh mình sống đây sao? - Vâng, tôi sống mình Nhưng, nhà này là cha vợ tôị - Anh đã lập gia đình? Vậy thì chị đâu? Phaỉ cho tôi chào hỏi - Nhà tôi anh a - Ồ! Tôi thật không ngờ, tôi có lời chia buồn cùng anh Chị đã lâu chưa? - Đã ba tháng Hai người im lặng nhìn nhìn xuống bàn ăn - Tôi thật vô tình đã khơi lại nỗi buồn anh - Không, Nỗi buồn tôi nằm sẵn lòng, chẳng cần khơi nó có sẵn Chính tôi có lỗi, đã cho anh nỗi buồn không đâu Chắc chuyện anh vui hơn, phải không? Tấn Hi cười nhe - Nó không vui chẳng buồn, nó tầm thường người tôi Hai người cùng im lặng, lúc sau Tấn Hi lên tiếng - Anh chưa kể cho tôi nghe câu chuyện anh lại bỏ và loan tin bạn bè là anh đã chết? Anh có biết là chuyện gì xaỷ sau bạn bè nghe tin anh chết không? - Chuyện gì anh? - Họ họp trường cũ và làm lễ cầu hồn cho anh! - Tôi thật không ngờ! - Nhiều người đã xúc động đến chaỷ nước mắt nhắc tới anh Anh là người bạn tốt Bơỉ hôm gặp lại anh, tôi muốn nghe anh giaỉ thích hành động anh Nói thật suốt ngày hôm tôi mừng vì gặp lại anh đồng thời tôi ấm ức lòng vì có cảm tưởng mình bị lừa gạt mặt tình cảm Dĩ nhiên tôi biết anh không muốn thế, anh tung tin đó là anh có lý riêng Vương Long ngồi cúi đầu im lặng, câu nói Tấn Hi thật thấm thía Chàng đâu có ngờ bạn bè thương yêu chàng đến Vậy mà chàng đã quên hết họ, biết trước ngoài tình yêu ra, chàng còn có tình bạn, chàng có thể hành động đã hành động không? - Tôi thật có lỗi với tất người Nếu anh và bạn bè biết nỗi khổ tâm tôi, biết lý tôi phải làm là tha thứ cho tôi phần - Nhưng anh đã gặp chuyện gì? Bằng giọng xúc động, Vương Long kể rõ đầu đuôi câu chuyện chàng cho Tấn Hi nghe Từ đầu tới cuối Tấn Hi ngồi im lặng Vương Long dứt lời Cả hai cùng trầm mặc im lặng Một lúc lâu Tấn Hi chưa chịu mở lời, chàng ta nằm ngả mình trên ghế dựa có vẻ suy nghĩ mông lung Đêm đã vào khuya, ánh trăng lên cao, sương trời nhuốm lạnh, cảnh sắc trở nên huyền aỏ lạ lùng Chờ lâu không thấy Tấn Hi lên tiếng, Vương Long nói tiếp - Tôi đã kể rõ câu chuyện cho anh nghe, xin anh điều, xin anh đừng cho biết là tôi còn sống Từ tôi sống ẩn thân hơn, để đừng xaỷ trường hợp gặp lại ngườI quen, tôi gặp anh Tấn Hi từ từ ngồi thẳng dậy, mắt nhìn chăm chú vào Vương Long - Chậm - Sao? Anh đã tiết lộ cho biết là tôi còn sống? - Chưa tôi chưa nói với Vương Long thở phào nhẹ nhõm trút lo âu - Vậy thì anh baỏ là chậm rồi? - Vì, tôi muốn cho anh biết, ẩn tích mai danh anh đã trở thành vô ích, không cần thiết Bởi vì Tấn Hi ngập ngừng, Vương Long vội hỏi - Vì sao? - Vì, Trương Tú không còn cõi đời này nữa, Trương Tú đã chết, không phải chết anh - Trời!!! Vương Long nhỏm người ngồi trên đống lưả, chàng muốn chồm phía Tấn Hi - Vô lý! Vô lý! Giọng Tấn Hi trầm đều, thoát tữ coĩ hư vô - Vâng vô lý thật! Cuộc đời đầy sung sướng hạnh phúc lẽ Trương Tú phải hưởng tới gìa phải Nhưng sau nghe chuyện anh, với cái chết Liên Liên, nào có khác gì cái chết Trương Tú đâu Hai tay Vương Long ôm đầu khổ sơ? - Cuộc đời cảnh trớ trêu, tàn nhẫn, kẻ đáng chết thì không chết, còn kẻ đáng sống lại phải chết - Điều đó cho thấy đời thật là hư aỏ Nếu anh biết đời Quán Anh đã gặp chuyện gì, anh còn đau lòng - Còn chuyện gì nữa? Anh làm ơn nói hết cho tôi nghe - Nếu tôi biết anh bi lụy quá này, tôi đã không nói tới chuyện Trương Tú Tôi quên là anh bị đau tim - Anh đừng ngại cho tôi Thật tình tôi chẳng còn tha thiết tớI sống! Tấn Hi đứng dậy - Khuya rồi, mình nên chấm dứt câu chuyện đây, anh nên –di nghi? Nhưng Vương Long đã nắm chặt cánh tay Tấn Hi keó xuống, gịong chàng khẩn thiết - Anh hãy tiếp tục kể cho tôi nghe Quán Anh đã gặp nỗi bất hạnh gì? Tấn Hi chăm chú nhìn Vương Long, chàng thở dài ngồi xuống - Được tôi nói hết cho anh nghẹ Ngừng chút để nghĩ ngợi, Tấn Hi hỏi - Anh còn nhớ cha Quán Anh là công chức cao cấp giáo dục? - Vâng - Tôi không nhớ rõ đích xác khoảng thời gian, chừng hai hay ba năm gì đó, sau ngày anh bỏ Cha nàng nhận công lệnh ngoại quốc phục vụ, hình là để nghiên cứu dự án gì đó to lớn Khoảng thời gian cha nàng phải lâu tới hai ba năm Tôi nhận thiệp mời dự đám cưới Trương Tú gưỉ cho, tôi có ngạc nhiên vì học Trương Tú chưa thành mà đã lập gia đình nên tò mò hỏi và Trương Tú giaỉ thích nên tôi biết rõ Tấn Hi lại ngừng, bật lưả mồi điếu thuốc - Vì chuyến công du quá lâu, nên cha nàng dự tính hoàn thành gia thất cho nàng Nên đám cưới cử hành gấp Xong đâu vào đó, vợ chồng Trương Tú biệt thự ho Miêu, còn cha nàng đưa gia đình ngoại quốc Tấn Hi thở dài trầm giọng - Nào ngờ đó là chuyến tử biệt Con tàu đưa gia đình nàng gặp bão bị chìm Quán Anh nhận tin đó lúc hưởng tuần trăng mật Vương Long ngồi im bất động chết cứng trên ghế - Suy cho cùng, đời thật là tử biệt sinh ly Con người sống đó chết đó Giữa sống và chết cách có bước Và so nỗi buồn hai người, Quán Anh có phần chịu đau khổ Giọng Vương Long lạc hẳn - Tôi không ngờ nàng gặp nhiều đau khổ Thảo nào tôi đóng vai người hát dạo trở về, tôi thấy nàng có vẻ xanh xao gầy ốm hơn, mặc dù nét đẹp nàng không thay đổi và Miêu gia trang thì có vẻ hoang vắng cô tịch - Khi anh trở thì cha mẹ và hai em nàng đã gặp nạn hai ba năm - Còn Trương Tú đã chết bao lâu? - Gần năm naỵ Đám táng Trương Tú tôi không dự - Anh có biết Trương Tú vì mà chết không? - Tai nạn xe hơi! Thật Quán Anh gặp toàn cảnh đau lòng Những người thân yêu chết bất đắc kỳ tử Hai người lặng lẽ ngồi bên Không khí mang đầy thê lương chết chóc Một gío lạnh thoảng qua, đám mây đen từ phương tây kéo lại che khuất mặt trăng - Trời đổ mưa Vương Long không nghe câu nói Tấn Hi Chàng ngồi im bất động, vẻ mặt bi thiết đôi mắt chìm đắm vào cõi mông lung Chợt chàng lên tiếng - Tôi phải Nam - Anh định là đúng Hiện tại, Quán Anh sống cảnh cô đơn buồn thảm, anh nên trở với nàng - Tôi về, tôi phải Trên cõi đời này, nàng chẳng còn thân thích, chẳng còn thương yêu Gío lạnh đêm khuya thổi đám mây đen che khuất mặt trăng xô chếch bên Chỗ hai người ngồi ánh trăng lại sáng soi, diệu vợi Chương 29 Vì y sĩ điều trị cho Vương Long lắc đầu - Ông không nên miền Nam lúc này Bịnh tình ông có thuyên giam?, nghỉ ngơi và tránh xúc động là điều cần thiết Tấn Hi nhìn Vương Long - Anh thấy chưa? Anh nên nghỉ ngơi độ tháng nưã cho bịnh đỡ hẳn hãy gặp Quán Anh - Một tháng? Tôi sợ là không đủ kiên nhẫn đợi tuần - Tại anh lại gấp thế? Anh xa Quán Anh đã baỷ tám năm rồi, đợi thêm tháng không quá đáng đâu - Trước khác, bây khác Lúc trước tôi xa nàng vì nghĩ nàng sống hạnh phúc bên Trương Tú Bây giờ, nghĩ đến việc nàng phải cô đơn mình tôi chịu không Vị y sĩ điều trị lắc đầu - Ông hiểu rõ cách điều trị bịnh tim Uống thuốc là cần, thật không cần nghỉ ngơi và giữ cho tâm hồn thản Với tư cách y sĩ, tôi khuyên ông chưa nên xa lúc này Nhưng lại mà ông đầy lo âu bứt rứt thì ông việc Có điều ông nên nhớ lời tôi dặn, cố tránh mệt moỉ và xúc động Tôi kê toa cho ông đủ thuốc đùng vòng mười lăm ngày Khi ông trở lại Đài Bắc, nhớ ghé y viện Vị y sĩ lấ y thứ thuốc cần thiết, dặn Vương Long uống Chàng cám ơn cùng Tấn Hi Ra tới cổng y viện, Tấn Hi đứng lại - Tôi ân hận đã nói chuyện Trương Tú cho anh nghe không đúng lúc - Anh nói đdúng lúc Tôi mang ơn anh thật nhiều vì tôi gặp lại Quán Anh ngày tới này - Vậy chúc anh bình an và tìm lại hạnh phúc Vương Long kêu xe trở nhà lấy hành lý Hành lý chàng đã xếp xong từ cái đêm nói chuyện vớI Tấn Hi Ba có chuyến tàu Nam, nhìn đồng hồmới mười hơn, chàng không biết làm gì cho hết thì Chàng nhớ tới Liên Liên, từ nưả tháng qua chàng chưa thăm mộ vợ, chàng ghé qua phố mua bó hoa lên xe nghĩa trang thăm mộ nàng Ngôi mộ đã xây cất sau tang lễ, trồng hoa chung quanh Những cành hoa mọc lên sưả trổ nụ Buổi trưa, nghĩa trang thật vắng bóng người Chàng đặt bó hoa trên mộ, đốt nhang cắm vào bát hương rồI lặng lẽ ngồi cuối mộ vợ Nỗi buồn lại xâm chiếm traí tim chàng Chàng nhớ lại kỷ niệm đã chung sống với Liên Liên Những kỷ niệm không làm chàng say đắm khá đẹp, dịu dàng, thiết tha, êm thấm Liên Liên là người tình, người vợ hoàn toàn Nàng tiếp tục hoàn toàn nàng còn sống Chàng hối tiếc vì tim chàng đã không thể dành trọn vẹn cho nàng nàng còn sống tới nàng chết - Liên Liên, đó không phải là lỗi anh Tình yêu anh đã dâng hiến cho Quán Anh trước gặp em Chàng nhớ lại quãng đời đã qua và chua chát nhận chính khoảng thời gian chung sống với Liên Liên, chàng đã sung sướng thảnh thơi Vậy mà chàng đã không thể chung thuỷ với nàng Vương Long đứng dậy không dám nghĩ tiếp Chàng đốt thêm nhang, mùi thơm thoảng gío Nghiã trang buổi trưa thật buồn thật diệu vợi Vương Long sợ nghĩ ngợi, chàng lưu luyến Liên Liên, yêu thích vẻ tịnh buồn bã nghiã trang nên nấn ná maĩ không nỡ rời Ngước nhìn khoảng trời xanh lãng đãng vài đám mây trắng trôi dật dờ, chàng tưởng tượng phút gặp lại Quán Anh Chàng trông thấy niềm ngạc nhiên sung sướng mắt nàng Đã gần tới xe lưả chạy, Vương Long đứng dậy thắp thêm nén hương, chàng đứng lặng khấn thầm trí - Liên Liên, hãy hiêủ cho tâm anh sống em đã thông cảm, tha thứ cho anh, thì chết, linh hồn em linh thiêng, anh tin là em hiểu anh Anh nhớ em suốt đời và đem Quán Anh lại thăm em Một gió thoáng qua, dật dờ nhang khoí, lay động cỏ Chàng tưởng linh hồn Liên Liên về, chứng giám cho lòng thành chàng Mặt trời đã đứng bóng, chàng bước khoỉ nghiã trang mang theo tâm nưả buì ngùi xúc động, nửa mơ màng hạnh phúc Chàng trở nhà viết lá thư cho Lý Bân báo tin chàng có việc Nam, không lâu trở về, mà có chàng chẳng trở nưã Bỏ lá thư xong, xếp chuyện xong xuôi, chàng xách vali rời khoỉ nhà Lý Bân Một tương lai khác chờ đón chàng Chương 30 Ngôi biệt thự nhà ho Miêu đã trước mắt Chàng dừng chân cố nén niềm vui sướng, xúc động Chàng đứng lặng hồi lâu để ngắm nhìn nhà mà trước chàng cho là cao sang, xa lạ, đây là cảm giác thân yêu diệu vợi Bởi vì nó che chở baỏ bọc người chàng yêu thương đời Chân bước vội , tim đập rộn ràng, chàng dừng lại trước cổng gốc cây bạch dương Cổng khoá! Quán Anh không có nhà sao? Chàng thất vọng Nhìn vào phía trong, cưả sổ, cửa chính đóng kín Ngôi nhà có vẻ hoang vắng tiêu điều Hoa viên, lối ngày nào tươi tốt, thứ tự và rực rỡ mà ngày cỏ mọc, xác xơ Vương Long đứng nhìn ổ khoá phân vân lưỡng lự , lúc định cất tiếng gọi chàng thấy bóng người thấp thoáng sau cành lá Mừng rỡ, chàng nhìn kỹ, nhận bóng người đó là người đàn bà, là người làm đây Chàng gọi lớn - Bà ơi! cho tôi hỏi thăm chút Chàng phải gọi tới ba lần, người đàn bà nghe tiếng, nhìn - Ông hỏi gì? - Cô Quán Anh có nhà không bà? - Ông hỏi bà Trương? - Vâng! bà Trương? Người đàn bà chăm chú nhìn chàng nhẹ lắc đầu - Bà Trương vắng - Bà đâu? - Tôi không biết! - Chừng nào về? - Tôi không biết - Bà là người làm gia đình này phải không? - Vâng, tôi trông coi tòa biệt thự này - Vậy thì bà không biết là chủ tới về? - Tôi coi nhà thì biết coi nhà thôi, còn chủ đâu, làm tôi biết được! Bà ta trả lời chàng không thiện cảm - Tôi là người bạn thân ông bà Trương Từ nhiều năm tôi không gặp lại hai người Khi hay tin ông Trương nên thăm Nếu bà Trương gặp lại tôi, bà ta mừng Ánh mắt người đàn bà đã biêủ lộ chút thiện cảm, bà ta chăm chú nhìn chàng - Khi nào bà Trương về, nói có ông họ Đỗ từ xa thăm TốI tôi trở lại - Tôi sợ tối ông chưa gặp chủ tôị Ông đừng trở lại công - Tại vậy, bà Trương xa à? - Vâng, chủ tôi du lịch - Đi từ bao lâu? - Saú tháng Khi đi, bà dặn tôi nhà coi nhà tử tế, lâu bà - Bà mình hay với ai? - Một mình! Vương Long im lặng không hỏi Chàng không thể niềm hy vọng Nàng du lịch trở Có lẽ vì sống quá cô quạnh nên nàng để khuây khoả Chàng nói với người quản gia - Thôi được, tôi thị trấn này và còn lại đây lâu, tôi ghé lại, bà Trương có bất ngờ, nhờ bà haỹ đưa danh thiếp này giúp tôi Chàng rút danh thiếp, gạch bỏ chữ Tôn Tử Ái, viêt vào chữ Đỗ Vương Long, chàng viết thêm "Người chết đã sống lại và trở Nếu về, đừng –dâu nhé Mong tái ngô." Chàng đưa cho bà quản gia, cám ơn bà ta trở lại đường cũ Tới ngã ba, chàng rẽ phía nhà Chàng dừng lại trước cổng Ngôi nhà cũ xưa không có gì thay đổi ngoài vẻ cũ kỹ trước Xưởng mộc nằm daỹ nhà ngang, phía sân trước nhộn nhịp bóng người làm việc Chú chàng từ xưởng mộc bước ra, lưng còng phải chống gậy, đầu ngửng cao, tóc bạc trắng - Chú ! Chú ơi! Chàng la lên chạy lạị Ông chú giật mình ngơ ngác, đã lâu rồi, tiếng "chú" ông đã trở thành xa lạ Trong lúc ông còn ngơ ngác thì bóng người đã lướt tới trước mặt hai cánh tay dang rộng ôm choàng lấy ông - Chú, Vương Long chú đã đây - Vương Long! Vương Long!! Ông chú lặp lại với thái độ hốt hoảng Người ta đã nói vớI ông Vương Long chết Vậy kẻ nào tự nhận là Vương Long đuà dỡn với ông đây? Hay hồn ma Vương Long - Vâng! Vương Long chú đã đây! Vương Long còn sống chưa chết đâu - Con! Con!! Ông chú đã nhận người ôm chặt lấy ông chính là đứa cháu thây yêu da thịt không phải là hồn ma Niềm vui mừng sung sướng đến làm ông nghẹn ngào không nói nên lời - Vâng! đây! - Vậy mà người ta baỏ đã chết Cám ơn trời phật cháu tôi còn sống Mọi người xưởng đã chạy ra, vây quanh hai người, người nói câu, phút chốc sân nhà huyên náo tiếng nói cười mừng rỡ Bà thím từ nhà nghe huyên náo chạy Thấy Vương Long bà đứng khựng lại hai chân run bắn hồ muốn té Rồi, tất cố gắng bà chạy lại Vương Long ôm chầm lấy chàng Thấy niềm hân hoan sung sướng chú thím, Vương Long không khoỉ ân hận hành động đã qua chàng - Con đã hành động kẻ điên rồ, ích kỷ Con thật là vô ơn chú thím, từ lại đây maĩ maĩ để phụng dưỡng chú thím Vừa nói chàng vừa dìu chú thím vào nhà Chương 31 Những ngày đầu trở về, đầy vui mừng háo hức, thăm hỏi đã qua Quán Anh du lịch chưa trở Vương Long nghĩ tới việc xếp công việc giấc cho đỡ trống traỉ Vì thời kỳ dưỡng bệnh, nên chàng có thể dạo, đọc sách và nghỉ ngơị Đồng thời cho sưả lại ngôi nhà khang trang đầy đủ Chàng cho đóng ít kệ sách, tạo cho chàng thư viện riêng Xong tất việc đó, tháng đã trôi qua Quán Anh chưa Chàng tiếp tục chờ đợi Những ngày tháng qua, đến năm rụng xuống Một năm, hai năm ba năm trôi qua, nàng biệt tăm Những đau khổ, mõi mòn chờ đợ chồng chất thêm tim Nàng đâu? Tại lại lâu quá vậy? Bao nàng chịu trở về? Bao ta gặp nàng? Tâm trí chàng bắt đầu xốn xang bất định Đã tới lúc chàng không còn chịu đựng chờ đợi Chàng phải lên đường tìm nàng, dù chẳng biết nàng đâu, còn sống hay đã chết Điều cần là phải lên đường tìm nàng, nơi đâu, khôn g chần chờ Thế buổi sáng hôm sau, trời còn mờ sương, vai mang hành lý, vai vác cây đàn, chàng lên đường Chàng tìm cánh chim vô định Chàng và tiếp tục mãi, hết đảo Đài Loan, qua Hương Cảng sang Tân Gia Bạ Hết tiền chàng trở nhà lấy thêm tiếp tục Nhưng người tìm thì bền chí lòng mà kẻ tìm biệt tăm Ba năm trôi qua, tài chánh chàng khánh kiệt Hết tiền chàng lại hát dạo kiếm tiền để tiếp tục tìm nàng Sức khoẻ chàng dần dân bị hao mòn vì gian lao cực trí Nhưng chàng không ngã lòng, hết nơi tiếp tục tìm kiếm Chàng trở lại Đài Bắc, viếng thăm mộ phần Liên Liên, qua cánh đồng quê, cánh rừng, thành phố cũ Rồi buổi chiều chàng trở Hương Cảng Trong lúc thả qua các đường phố, Vương Long nhìn thấy bả n quảng cáo đòan hát Thiên Ngạ Đoàn hát trình diễn đây Nhớ tới người anh em nghệ sĩ cũ, ngườI đối xử với chàng thật chân tình, mà năm chàng chẳng nhớ tới họ, Vương Long tìm đến rạp hát họ trình diễn Đúng vào cái rạp hát mà mười năm trước chàng đã đói khát khốn khổ vào ngủ nhờ đó Trái đất này thật quá nhỏ bé, mà ta và Quán Anh maĩ chẳng gặp Vương Long vào rạp hát, người mừng rỡ gặp lại Trúc Can đã lập gia đình và có ba Sau câu chào hỏi, Trúc Can vỗ vai Vương Long - Tôi có chuyện này muốn nói với anh - Chuyện gì Trúc Can? - Cách đây chừng năm, có người đàn bà đẹp đến tìm anh - Một người đàn bà đến tìm tôi? - Vâng, thật ra, từ ngày đoàn trình diễn ca nhạc kịch anh sáng tác, không thiếu gì nữ khán giả đủ lứa tuổi đến hỏi thăm và muốn làm quen với anh Có điều trường hợp này lạ lắm, nên tôi nghĩ phải nói cho anh nghe Vương Long hồi hộp - Chuyện lạ sao? Nghĩ ngợi chút để xếp câu chuyện, Trúc Can nói - Dạo đó, đoàn hát trình diễn ơ? Tân Gia Ba, liên tiếp nhiều tuần lễ, anh em nghệ sĩ đoàn để ý, thấy nữ khán giả thật đẹp, thật buồn lặng lẽ ngồi coi hàng ghế đầu, nhạc kịch "Tình vương đến chết" mà phần cuối có bài hát "Bản tình ca muôn thưở" đó Bà ta coi coi lại kịch nhiều lần Và lần tiếng hát từ hậu trường vọng thì bà ta cúi đầu buồn bã đưa khăn lên lau nước mắt Ngừng chút Trúc Can tiếp - Một hôm sau vãn hát, bà ta vào hậu trường hỏi thăm vềanh, hỏi thật kỹ Bà ta hỏi cái tên Tôn Tử Ái là tên thật hay bút hiệu Bà ta có thể gặp anh không? - Anh trả lời sao? - Tôi baỏ bà ta đó là tên thật Và anh không còn cộng tác với đoàn hát từ lâu, nên không biết địa anh đâu - Bà có nói muốn gặp tôi vì mục đích gì không? - Không, tôi trả lời, bà ta có vẻ thất vọng - Bà ta có cho anh biết tên không? - Ngay lúc đó thì không Nhưng tuần lễ sau , tôi đưa nhà tôi vào y viện vì nhà tôi đau bất ngờ thì gặp bà ta nằm điều trị đây Trúc Can thở dài nói tiếp - Bà ta bị bịnh bất ngờ và khá nặng Và, thật là tình cờ số mạng, vợ chồng tôi đã giúp cho bà ta đến nơi an nghĩ cuối cùng Vương Long giật mình - Bà chết sao? - Vâng, bà ta bị đau chừng nửa tháng sau thì qua đời Trước chết bà ta tỏ ý nghi ngờ Tôn Tử Ái không phải là tên thật anh, vì coi kịch bà ta có linh cảm anh là người mà bà ta tìm kiếm Một người họ Đỗ tên Vương Long Vương Long hỏi giọng chàng lạc hẳn - Còn bà ta tên gì? - Người họ Miêu tên Quán Anh Bà ta là người giầu có không có họ hàng gì Bà ta có cho chúng tôi số tiền và gưỉ gói vật dụng, dặn nào gặp người tên Đỗ Vương Long người miền Nam thì trao giúp Hai tai Vương Long ù đi, chàng laỏ đaỏ ôm lấy đầu, không còn nghe Trúc Can nói gì Trời chuyển mưa đổ ào ào Trong nghĩa trang buồn, Vương Long đứng chết lặng trước ngôi mộ Quán Anh Mặc cho mưa bất ngờ đổ xuống Những hạt mưa nặng hột rơi xuống rát buốt thịt Đầu cổ quần áo chàng ướt sũng, Vương Long đứng bất động Những điều Trúc Can tiết lộ đã cho chàng hiểu phần nào tâm Quán Anh Nàng không tin là chàng đã chết! Nàng đã tìm chàng!! Nhưng chàng và nàng hai chấm hai nơi, trên đường chu vi Chu vi đó có quay, hai điểm đen bất động, nên chẳng gặp lại Định mệnh thật quá khắc khe tàn nhẫn! Ba năm liền tìm kiếm mà chẳng gặp Ai bảo trái đất này nhỏ bé? Đối với tình chàng và nàng, trái đất này mênh mông bát ngát mịt mù xa thẳm bao la Chỉ có mười năm trời mà chàng đã gặp quá nhiều sinh ly tử biệt! Đầu óc chàng u mê, đau đớn khôn cùng Chàng qua thăm mộ nàng để làm gì? Đối với sống, chàng cảm thấy quá mong manh Đối với đời chàng thấy quá nhiều bất trắc Chàng đứng chết lặng trước mộ phần nàng, mạch máu se lại, nước mắt cạn khô, trái tim muốn nổ tung, thở nghẹn tắc Chàng đứng thật lâu, mặc cho gío mưa vùi dập Nghĩa trang sũng ướt Trên cành cao chim chiêm chiếp gọi đàn Sau mưa rào đổ xuống, nó đã bạn! Như đờI chàng đã Quán Anh Mộng khó bền Ngàn năm vương vấn Mắt thẳm mông lung Vì em vĩnh viễn Sương tuyết đầy hồn Ôm ấp tương tư Mòn đời lê gót viễn du Tìm em chẳng gặp Hoang vu ngút hồn Nhạc tình còn vọng Ca khúc xôn xao Ngập tràn thấu tận trăng Bài ca muôn thưở em nào có hay Lạc cung sầu khúc Lạc bước trần gian Mòn mắt thẳm ngút ngàn Thoáng bay theo gío lời vàng bặt âm Mây trắng bay núi Chim bay moỉ cánh Mắt người tình lạnh xa xôi Trăm năm hạnh phúc môi cười vỡ tan Nhạc khóc lời than, bài ca ngày nào chàng hát cho nàng nghe nhiên trở tâm trí Những hàng cây, ngôi mộ trước mắt mờ dần Chàng tưởng sống lại cái đêm văn nghệ ngày nào, chàng đứng trên sân khấu, vừa hát vừa nhìn nàng đứng tưạ mình vào cây Màu áo trắng, ánh mắt lung linh diệu vợị Và mùi ẩm mốc nghĩa trang sau mưa, chàng tưởng là mùi hương dịu dàng cành lan tím mà nàng đã tung lên cho chàng Trong cõi lòng ngây ngất nhớ dĩ vãng, chàng từ từ gỡ cây vĩ cầm đeo trên vai Tiếng đàn cất lên réo rắt nghẹn ngào LờI ca thoát quyện vào trời vào đất Bài ca lời trăn trốI sau cùng Tiếng đàn chưa dứt, lời ca chưa xong mà chàng tưởng trái tim thức giấc nhói đaụ Hơi thở chàng tắc nghẹn, âm bài hát chàng ca không còn tiếng Hai chân bủn rủn Chiếc đàn rơi xuống Chàng quị ngã, úp mặt trên phần mộ nàng Cái ngã chàng gây tiếng động, tiếng chân người nặng bước Như tảng đá rơi, thân cây đổ khiến chim lạc đàn đậu gần đó sợ hãi bay lên cao -Hết-