Người đàn bà nở một nụ cười bao dung và trả lời: "Ta không biết việc này như thế nào con trai ạ, nhưng cô gái trẻ mặc chiếc áo vét màu xanh vừa đi kia đã năn nỉ ta đeo đoá hoa hồng n[r]
(1)Cơ gái có bơng hồng
John Blanchard rời khỏi băng ghế, chăm nhìn dịng người khỏi nhà ga xe lửa trung tâm thành phố Anh chờ người gái mà trái tim quen thuộc với anh khn mặt anh chưa gặp, cô gái với hoa hồng
13 tháng trước thư viện Florida, nhấc sách khỏi kệ anh cảm thấy bị lôi nội dung sách mà dịng chữ viết bút chì bên lề sách Những hàng chữ mềm mại với nội dung chứa đựng tâm hồn sâu sắc trí tuệ sáng suốt Bên bìa sách, nơi ghi tên người mượn anh tìm tên chủ nhân hàng chữ, Hollis Maynell Cô gái sống thành phố New York
Sau anh viết cho gái thư tự giới thiệu mong trả lời, ngày hôm sau anh phải lên tàu nước tham gia Chiến tranh giới lần thứ II Trong vịng năm tháng sau đó, hai người tìm hiểu qua thư từ Mỗi thư hạt giống gieo vào trái tim nồng cháy Một mối tình nảy nở Anh đề nghị gái gửi cho hình cô gái từ chối Cô cho anh thực lịng diện mạo đâu có quan trọng
Cuối đến ngày anh từ châu Âu trở Họ hẹn gặp lần đầu nhà ga trung tâm thành phố New York vào lúc 19 Cô gái viết: "Anh nhận em em gài bơng hồng ve áo"
Khi đó, anh thấy người gái bước lại phía mình, có thân hình mảnh mai thon thả Những cuộn tóc vàng lộn xộn bên vành tai nhỏ nhắn Cặp mắt cô xanh đóa hoa Đơi mơi cằm ta có nét cương dịu dàng Cơ gái nở nụ cười nhẹ nhàng hấp dẫn vành mơi nói nhỏ: "Đi em chứ, chàng thủy thủ?" Khi không tự chủ được, Blanchard bước thêm bước tiến phía gái, lúc anh nhìn thấy Hollis Maynell với bơng hồng đứng sau gái Đó người đàn bà 40 tuổi Bà ta có mái tóc màu xám bên mũ cũ Bà ta có thân hình nặng nề, đôi chân mập mạp đôi giày đế thấp Khi gái áo màu xanh vội vã bước Blanchard có cảm giác dường người anh lúc bị chia làm hai, nửa mong muốn theo cô gái nửa hướng tới người đàn bà mà tâm hồn thật chinh phục anh Và bà ta đứng đó, khn mặt béo tốt với da nhợt nhạt hiền lành nhạy cảm Khi nhiên Blanchard khơng cịn lưỡng lự Tay anh nắm chặt sách nhỏ cũ kỹ giống sách thư viện trước để gái nhận
Đây khơng phải tình u đáng q, chí cịn tình u, tình bạn mà anh luôn mãi biết ơn Blanchard đứng thẳng chào người đàn bà, chìa sách nói, nói anh cảm thấy bị nghẹn lại cay đắng thất vọng: "Tơi trung úy John Blanchard xin phép hỏi cô Maynell? Tôi vui mừng đến gặp tơi hơm Tơi muốn mời dùng cơm tối có khơng?"