Đang tải... (xem toàn văn)
Tự nhiên là nàng sẽ trả lời rằng nàng không thể nghĩ tới chuyện kết hôn với một người đàn ông đã đính ước với một cô gái khác, nhưng chàng sẽ cố van nài và nàng sẽ làm như bị thuyết phụ[r]
(1)Cuốn Theo Chiều Gió
Chương IV
Tối hôm ấy, Scarlett thay mẹ chủ tọa bữa ăn, đầu óc nàng rối cuồng tin kinh khủng Ashley Melanie Tuyệt vọng, nàng mong mẹ trở từ nhà Slattery vì, khơng có bà, nàng cảm thấy đơn lạc lõng Bọn Slattery với chứng bịnh không ngớt chúng có quyền đem Ellen khỏi nhà, nàng Scarlett, cần bà biết bao?
Suốt bữa ăn buồn bã ấy, giọng nói oang oang Gerald đập mạnh vào tai khiến Scarlett tưởng chịu đựng Gerald hồn tồn qn hẳn câu chuyện hồi chiều khơng ngớt độc thoại tin tức chót Sumter, nhấn mạnh cách đấm lên bàn khoa nắm tay tứ tung Thói quen ông bữa ăn điều khiển câu chuyện, thường thường, Scarlett bận rộn với ý nghĩ riêng, nghe cách hờ Nhưng tối nay, Scarlett không để lọt vào tai giọng nói cha, dù nàng vểnh tai lắng đợi tiếng bánh xe ngựa báo hiệu mẹ
Dĩ nhiên, nàng khơng có ý kể cho mẹ nghe tâm thảm não mình, Ellen bất bình phiền muộn nghe gái bà u người đàn ơng đính với thiếu nữ khác Nhưng lần đời gặp phải chuyện bi thương, nàng muốn tìm an ủi nơi mẹ Nàng thường cảm thấy an toàn gần bên Ellen, mẹ nàng ln ln biến cảnh ngộ khó khăn trở nên tốt đẹp, diện bà
Nàng đứng bật lên nghe tiếng bánh xe đường lại ngồi xuống tiếng xe chạy vịng quanh để nhà sau Chắc khơng phải Ellen, bà, Ellen xuống xe thềm trước Kế đó, có tiếng bập bẹ tiếng cười ầm ĩ bọn da đen vang lên sân sau Qua cửa sổ, Scarlett trông thấy Pork, vừa từ nhà bước ra, tay cầm bó đuốc nhựa thông cháy lập loè vài người không rõ mặt bước xuống cổ xe chở hàng Trong đêm tối vang lên tiếng xì xào, tiếng cười ồm ồm, âm vui vẻ quen thuộc, vô tư lự, âm cổ họng trầm bổng âm nhạc Kế có tiếng chân kéo lê bậc thềm trước, vào lối dẫn đến nhà chánh dừng lại đại sảnh, trước cửa phịng ăn Có tiếng thầm lúc Pork bước vào, hẳn dáng điệu nghiêm chỉnh hàng ngày, mắt trịn xoe trắng xố Hắn thở hổn hển báo tin với vẻ kiêu hãnh tân lang
− Thưa ông Gerald, người đàn bà ông tới Gerald giả giận dữ:
− Đàn bà nào, tao chẳng có mua đứa đàn bà !
− Dạ thưa ơng, có mà, thưa ơng Gerald ! Vâng, đứng ngồi kia, muốn thưa chuyện với ông Pork vừa trả lời, vừa vặn tay lo lắng
− Thôi được, cho tân nương vào
Pork quay lại, ngoắc vợ vào Đó người đàn bà từ đồn điền nhà Wilkes trở thành gia nhân Tara Vợ bước vào, sau lưng đứa bé gái mười hai tuổi bị che khuất váy rộng vải chúc bâu, bám lấy chân mẹ
Dilcey, người cao lớn, thân hình ln ln thẳng đứng Căn vào nét mặt, người ta gán cho mụ ba mươi tới sáu mươi, mặt nếp nhăn bất động đồng Ở mụ, dòng máu người da đỏ ấn lát đặc điểm người da đen Trên mặt mụ người ta nhận thấy có pha trộn hai chủng tộc với màu da đỏ, vầng trán cao hẹp, lưỡng quyền nhô cao, mũi quặm mỏ chim ưng lại hẹp chóp vành mơi cộm người da đen Đó mẫu người tự chủ với dáng đĩnh đạc cịn vượt Mammy, Mammy phải tự luyện cịn với Dilcey thuộc bẩm sinh
Tiếng nói mụ không lắp bắp phần đông dân hắc chủng, mụ biết chọn lời: − Kính chào q vị tiểu thơ, kính chào ơng Ge ald, tơi ất buồn phải làm phiền q vị, tơi muốn vào để cám ơn q vị mua tơi đứa tơi Có nhiều vị chịu mua không chịu mua P issy tơi, nầy tơi khơng cịn phải buồn ầu, tơi cám ơn q vị Tôi cố gắng để tỏ a khơng qn
− Hừm
Gerald tằng hắng để che giấu bối rối bị phát giác lộ liễu nghĩa cử Dilcey quay sang phía Scarlett có khóe mắt mụ giống nụ cười:
(2)Mụ vói tay sau lơi đứa bé tới trước Đó bé loắt choắt, da nâu, chân khẳng khiu chim, đầu xoắn tít lọn tóc vơ số sợi Mắt sắc bén, chẳng điều lọt qua mặt lại làm ngu dại
Scarlett đáp:
− Cám ơn Dilcey, ngại Mammy chẳng tán thành Bà phục dịch từ lúc sanh
Dilcey đáp lại giọng thản nhiên làm cho Mammy tức điên lên bà có mặt:
− Mammy già ồi! Bà người vú tốt, cô thiếu nữ ồi, cần phải có nữ tỳ giỏi, P issy hầu hạ cô India tới năm ồi Nó biết may vá cài tóc khéo người lớn Bị mẹ đẩy tới, cô bé vừa cúi chào vừa cười toe toét, khiến Scarlett chẳng thể đừng cười trả lại Nàng nghĩ: "Đúng quỉ nhỏ lém lỉnh" nói lớn:
− Cám ơn Dilcey, bàn lại chuyện mẹ tới − Dạ, cám ơn cô Chúc ngon giấc
Dilcey nói xong, quay lại dẫn đứa khỏi phòng, riêng Pork đứng hầu Đồ ăn dẹp hết, Gerald tiếp tục diễn văn ơng, hứng thú hơn, cịn thính giả ơng chẳng thích chút Với giọng hùng hồn, ông nêu dự đoán chiến tranh câu hỏi hùng hồn miền Nam có chịu khoanh tay ngồi ngó hay khơng trước lăng nhục bọn Yankee ông trả lời lí nhí: "Phải, thưa ba" "Khơng phải, ba"
Carreen ngồi gối lót, đèn lớn chăm đọc chuyện tình thiếu nữ tu sau người yêu chết, rơi nước mắt xúc động âm thầm vừa thích thú tưởng tượng lúc đội mũ trắng nữ tu Suellen ngồi thêu đồ mà gọi đùa "Của Hồi Mơn", thầm nghĩ xem tách rời Stuart Tarleton khỏi Scarlett ngày mai không, để mê Stuart với đức tánh dịu dàng đàn bà mà Scarlett khơng thể có Trong đó, Scarlett nát lịng chuyện Ashley Tại ba nói hồi vụ Sumter bọn Yankee, ba biết trái tim tan nát ? Cũng gái trẻ khác, nàng chẳng hiểu người ta lại q ích kỷ qn ln đau đớn nàng trái đất tiếp tục quay khơng chút ngó ngàng tới tâm trạng đau xót nàng
Nàng tưởng tượng có lốc vừa thổi qua, ngạc nhiên thấy phịng ăn n ổn, khơng thay đổi, y hệt trước Bàn ăn, tủ trà gỗ đào hoa tâm, muỗng nĩa bạc nguyên chất, thảm chói lọi nhà bóng lống vị trí quen thuộc chúng, chẳng có chuyện xảy Đây gian phịng thân thuộc, tiện nghi Thường thường Scarlett yêu thích êm ấm lúc gia đình cịn nán lại sau bữa ăn tối, hơm nay, nàng ghét nhìn thấy nó, và, không ngại câu hỏi sang sảng cha, nàng chuồn ngồi, xuống tiểu phịng làm việc Ellen, ngồi trường kỷ khóc để vơi sầu
Đó gian phịng Scarlett thích nhứt nhà Nơi sáng, sau bàn giấy cao nghệu, Ellen ngồi tính tốn việc chi thu đồn điền nghe phúc trình Jonas Wilkerson, viên quản gia Gia đình tề tựu để giết Ellen tính sổ bút lơng, Gerald ngồi đu cũ kỷ, gái chiếm giữ gối lót phai màu trường kỷ, móp méo nên khơng đặt phịng ngồi Scarlett nóng lịng ngồi với Ellen đặt đầu lên gối mẹ khóc cho thoả thích Mẹ chưa sao?
Nhưng rồi, có tiếng bánh xe vang rộn ràng đường trải đá, có giọng thầm êm dịu Ellen vọng vào bà cho người xà ích nghỉ Mấy cha sốt ruột ngẩng đầu lên bà bước nhanh vào, váy đong đưa, nét mặt mệt nhọc buồn bã Cùng lượt với bà mùi dầu sả thoang thoảng phòng, mùi hương lúc bám theo nếp xếp áo bà, mùi hương luôn nối liền tư tưởng Scarlett với mẹ Mammy theo sau vài bước, tay xách túi da, môi xệ xuống, mày nhíu thấp Mammy lẩm bẩm, giữ thấp giọng để người ngồi khơng nghe ra, đủ to để chứng tỏ bất bình!
− Tơi tiếc phải trễ
(3)− Đứa nhỏ đặt tên Thánh chưa? Ellen đáp:
− Rồi, và, tội nghiệp, chết Tơi sợ Emmie chết theo, tơi nghĩ sống Mấy gái đưa mắt nhìn bà, ngạc nhiên dọ hỏi Gerald lúc lắc đầu cách điềm tĩnh:
− Vậy xong, thằng nhỏ chết tốt, khơng cịn nghi ngờ nữa, đứa hoa − Khuya rồi, cầu kinh
Ellen ngắt lời, thật êm Scarlett rõ mẹ, ngắt lời trơi qua mà nàng khơng cảm thấy có ẩn ý
Thật thú vị biết cha đứa Emmie, Scarlett hiểu không nàng biết thật chờ mẹ nói Scarlett nghi cho Jonas Wilkerson, nàng thường thấy chung với Emmie buổi chiều tối Jonas người Yankee độc thân Chức vụ quản gia ngăn cản không giao thiệp với xã hội hạt Khơng gia đình đàng hồng hạt gả cho hắn, khơng người kết thân với ngoại trừ Slattery bọn hạ lưu Vì trình độ học vấn cao Emmie nhiều bực nên hiển nhiên không muốn cưới cô ta, thường chung với cô ta vào lúc hồng
Scarlett thở dài, tính tị mị bén nhọn nàng khơng thoả mãn Dưới mắt mẹ nàng, việc chẳng đáng ý giống chẳng xảy tới Ellen làm ngơ trước tất việc trái ngược với tư tưởng riêng bà cố gắng dạy Scarlett vậy, kết chẳng
Ellen bước tới kệ lò sưởi lấy xâu chuỗi hộp khảm xà cừ Mammy ngăn lại cách quyết:
− Thưa bà Ellen, bà cần phải ăn chút t ước đọc kinh − Cám ơn Mammy, tơi khơng đói
− Tơi tự tay dọn ăn cho bà bà phải ăn Trán nhăn tít bực dọc, bà bước xuống nhà bếp, gọi lớn: − Po k, bảo bếp nhúm lửa, bà Ellen ồi
Trong sàn nhà rung rinh sức nặng bà, lời lầm bầm bà từ lúc trở ngày lớn, rõ tận tai người phịng ăn:
− Mình nói nhiều lần Chẳng có ích giúp đỡ bọn da t ắng khơng a Chúng thứ lười nhứt, bội bạc nhứt Và bà Ellen lại giúp đỡ chúng Cứ cho đứa da đen săn sóc chúng đủ ồi Mình nói với bà Ellen
Giọng bà kéo lên lúc bà bước vào hành lang lợp đưa tới nhà bếp Mammy có phương pháp riêng để phát biểu ý kiến xác bà chuyện Bà biết phẩm cách người da trắng thượng lưu không cho phép họ để ý đến lời lầm bầm miệng người da đen Bà biết để bảo tồn phẩm cách đó, họ phải làm khơng nghe bà nói, dù bà có đứng gian phịng kế bên la thật lớn Điều tránh cho bà khiển trách mà người nghe quan điểm bà số vấn đề
Pork bước vào phòng ăn, mang theo dĩa, muỗng nĩa bạc khăn ăn, theo sau Jack, đứa bé da đen 10 tuổi, hấp tấp gài nút áo khoác nỉ trắng với tay, cịn tay cầm phất trần đuổi ruồi làm nhiều miếng giấy báo cắt nhỏ, cột đầu sậy cao Ellen có đuổi ruồi thật đẹp lơng cơng, dùng trường hợp đặc biệt, bà phải chống lại với quan điểm bọn gia nhân, theo chúng, lơng cơng điềm xui xẻo
Ellen ngồi xuống ghế Gerald vừa đẩy tới cho bà, bốn giọng nói tranh mở lời:
− Má, áo hội sút ren rồi, muốn bận ngày mai Twelve Oaks Má kết lại cho chớ? − Má, áo Scarlett đẹp con, màu hồng làm cho xấu quỉ Tại không mặc màu hồng màu xanh chỉ? Chỉ mặc màu hồng hợp
− Má, dự vũ không? Con mười ba tuổi rồi!
(4)Ellen mỉm cười mệt nhọc Giữa ồn đó, bà trả lời câu hỏi chồng trước, theo bổn phận người vợ:
− Nếu người Charleston đáng kính chọn đường lối tơi tin sớm muộn chọn đường lối với họ
Bà nói bà tin tưởng mãnh liệt phần lớn dịng máu q phái đại lục nằm thành phố hải cảng nhỏ xíu đa số người Charleston đồng ý điểm nầy
− Không, Carreen, đợi sang năm, gái cưng Lúc thức khuya để khiêu vũ, mặc quần áo người lớn, có đôi má hồng thật đẹp Đừng giận, gái! Con dự dã yến thức đến xong bữa ăn tối, không dự vũ chưa tới mười bốn tuổi, nhớ điều đó!
− Đưa áo cho má, Scarlett, má vắt đăng ten lại cầu nguyện xong
− Suellen, má không ưa giọng Cái áo hồng dễ thương hợp với màu da lắm, áo Scarlett hợp với nước da Tối má cho mượn xâu chuỗi thạch lựu ngọc Suellen, đằng sau Ellen, đắc thắng nhăn mũi với Scarlett, nàng định xin mẹ đeo xâu chuỗi Scarlett thè lưỡi chọc lại, Suellen em khó chịu với tánh ích kỷ hay than van, Ellen không kềm giữ được, chắn Scarlett nhiều lần bạt tai em Ellen nói:
− Bây giờ, ơng O Hara kể xem ơng Calvert cịn nói Charleston khơng?
Scarlett biết mẹ không quan tâm thứ chánh trị, chiến tranh nghĩ chuyện đàn ơng, khơng người đàn bà xen vào cách thông thạo Nhưng điều nầy làm cho Gerald thích thú phơ trương quan điểm ơng, Ellen luôn ân cần với thú vui chồng
Trong Gerald nói huyên thuyên tin tức nghe Mammy đặt trước mặt bà chủ dĩa bánh nướng, vàng óng, ức gà chiên củ khoai mỡ vàng lột vỏ trộn chung với bơ lỏng bốc khói nghi ngút Mammy véo Jack cái, hấp tấp làm nhiệm vụ cách phe phẩy nhè nhẹ đuổi ruồi phía sau Ellen Mammy đứng bên cạnh bàn, nhìn miếng ăn vào miệng Ellen, làm bà có ý định nhét thức ăn vào cổ Ellen bà tỏ dấu chán ngán Ellen cố gắng ăn, Scarlett thấy rõ bà mệt nhọc tới ăn Chỉ có gương mặt lạnh đồng Mammy ép buộc bà làm
Khi dĩa cạn thức ăn Gerald đoạn lời trích bọn ăn cắp Yankee, muốn phóng nơ mà chẳng chịu đóng góp xu để trả giá tự chúng, Ellen đứng dậy
Bà miễn cưỡng hỏi chồng:
− Chúng ta cầu nguyện chưa? − Được, khuya ! Ủa, mười kìa!
Đúng lúc đó, đồng hồ tường khúc khắc gõ mười tiếng lắc thiếc
− Carreen phải ngủ lâu Mang đèn lại đây, Pork, kinh tôi, Mammy − Được
Mammy nhắc giọng thào khàn khàn, Jack cất đuổi ruồi góc dọn dẹp dĩa ăn, Mammy lục lọi ngăn kéo tủ trà tìm kinh Thánh cũ Ellen Pork nhón gót, với lên khoen xích kéo chầm chậm đèn xuống trần nhà dạng bóng tối mặt bàn tràn ngập ánh sáng chói chang Ellen thu gọn váy quì xuống sàn nhà, trải kinh Thánh bàn trước mặt chắp tay lên Gerald quì cạnh bên, Scarlett Suellen chỗ quen thuộc cô bên bàn, gấp váy rộng chêm gối để bớt đau sàn nhà cứng Carreen tác nhỏ tuổi, khơng thể q cách thoải mái trước bàn nên q bên ghế, chống khuỷu tay lên Cơ thích nầy thường ngủ gục cầu nguyện, tư đó, khỏi ý mẹ
(5)khơng có ý nghĩa hết làm thoả mãn lịng họ, họ thường lay động xướng họa câu "Xin Đức Chúa Trời thương xót chúng con", "Xin đấng Christ thương xót chúng con"
Ellen nhắm mắt lại bắt đầu cầu nguyện Giọng bà lúc vượt cao, lúc hạ xuống, lúc dịu ru ngủ Tất mái đầu cúi xuống vòm ánh sáng vàng rực đèn, Ellen tạ ơn Thượng đế ban sức khoẻ hạnh phúc cho ngơi nhà, cho gia đình cho người da đen bà
Khi bà chấm dứt lời cầu nguyện cho người sống mái nhà Tara, cho cha mẹ, chị em, cho ba đứa trai chết bà, "cho linh hồn bất hạnh Tỉnh Tội Giới", bà siết chặt xâu chuỗi tay bắt đầu lần hạt Y tiếng rì rào gió nhẹ, lời xướng hoạ tuôn khỏi cổ họng người da trắng lẫn da đen
"Thánh Maria, Đức Mẹ Chúa Trời, cầu cho chúng tơi kẻ có tội, nầy lâm tử"
Dù đau đớn, xót xa khơng thể khóc lên được, cảm giác âm trầm, êm dịu bình an tới với Scarlett phút Nàng gạt bỏ chán nản hôm sợ hãi ngày mai, nhường chỗ cho niềm hy vọng đột khởi Không phải hướng thượng nàng Thượng đế mang tới cho nàng hương vị đó, nàng Tơn giáo khơng có lời thầm cầu nguyện Chính nhìn thấy khn mặt thánh thiện mẹ nàng xoay ngai Chúa, Thánh Thiên thần Ngài, xin giáng phúc cho người bà yêu thương cho nàng cảm giác Khi Ellen khẩn cầu đấng Tối cao, Scarlett chắn Người nghe thấy
Ellen ngừng lại, Gerald, chẳng tìm xâu chuỗi cầu nguyện, len đếm mười đầu ngón tay
Nghe âm đều cha, tư tưởng Scarlett bắt đầu tản mác, khơng cịn tự chế Nàng biết phải tự vấn lương tâm
Ellen dặn nàng, ngày, nàng có bổn phận phải xét kỹ lương tâm để thú nhận tội lỗi, cầu xin Chúa Trời thứ tội ban cho sức khoẻ để khỏi tái phạm Nhưng hôm nay, Scarlett lại tự vấn trái tim nàng
Nàng giấu đầu lòng bàn tay để mẹ khơng nhìn thấy mặt, ý nghĩ nàng buồn thảm quay Ashley Tại chàng lại định cưới Melanie thật lòng yêu nàng, Scarlett? Và chàng biết nàng yêu chàng? Tại chàng chủ tâm bóp vỡ trái tim nàng?
Đột nhiên, ý tưởng sáng lòe mẻ, xẹt chổi qua trí óc nàng : − Ủa, Ashley đâu có biết yêu chàng !
Suýt nàng thở thật mạnh khích động bất ngờ Tư tưởng nàng dừng lại bị tê liệt lúc lâu, hụt lúc lại phóng sổ phía trước
− Làm chàng biết được? Mình ln ln tỏ kiêu kỳ, đứng đắn cao q trước mặt chàng, chàng nghĩ coi chàng người bạn Đúng rồi, mà chàng khơng tỏ tình với Chàng nghĩ chàng yêu tuyệt vọng, mà chàng trơng q…
Scarlett hồi tưởng thật mau tới lúc bắt gặp Ashley nhìn với vẻ kỳ lạ, lúc đơi mắt xám hồn tồn che lấp cảm nghĩ chàng mở lớn ra, chứa đựng vẻ thống khổ tuyệt vọng
"Chàng đau lịng cho u Brent, Stuart hay Cade Và có lẽ chàng nghĩ khơng cưới làm vui lịng gia đình cách cưới Melanie Nhưng Ashley biết yêu chàng " Đầu óc hay thay đổi nàng bắn vọt từ chỗ ngã lòng sâu xa nhứt lên đến cõi phấn khởi cuồng nhiệt Đó tánh nói lối xử chàng Chàng khơng biết lịng tự kiêu nàng dậy với tiếp sức lòng thèm muốn tin tưởng nàng, biến niềm tin thành thật Nếu Ashley biết nàng yêu chàng, chàng hấp tấp đến với nàng Nàng
"Ồ", nàng suy nghĩ cách say sưa, ngón tay bấu vào trán "Mình thật ngốc, khơng nghĩ đến điều sớm hơn! Mình phải nghĩ cách biểu lộ cho chàng biết Chàng cưới Melanie biết u chàng ! Làm chàng làm được? "
(6)Bây chưa trễ lắm! Từ lâu, hạt người ta thường đàm tiếu vụ cô dâu rể bỏ trốn người thứ ba xuất lúc hai họ làm lễ cưới trước bàn thờ Vả lại, lễ đính Ashley loan báo đâu? Vậy cịn đủ giờ!
Nếu Ashley Melanie khơng có tình yêu mà giao kết từ lâu, chàng lại huỷ bỏ lời giao kết nầy để cưới mình? Chắc chắn chàng làm vậy, chàng biết mình, Scarlett, yêu chàng Nàng phải tìm cách cho chàng biết Nàng phải tìm cách đó! Và
Scarlett tỉnh mộng nàng bỏ qua lời xướng họa theo kinh Ellen nhìn nàng cách trách móc Vừa lấy lại điệu bộ, nàng vừa mắt liếc nhìn thật mau quanh phịng Những dáng người q gối, ánh phản chiếu dịu dàng đèn, bóng lờ mờ lắc lư bọn da đen vật quen thuộc mà nàng ghét nhìn cách giờ, khoảnh khắc mang lại sắc thái cảm xúc riêng nàng Và lần nữa, gian phịng nơi đáng yêu Nàng không quên giây phút cảnh tượng nầy!
"Đức Mẹ trọn đời đồng trinh", mẹ nàng lâm râm đọc Kinh kính mừng Maria bắt đầu, Scarlett ngoan ngoãn tiếp:
− Cầu cho
Và Ellen với giọng trầm dịu, ca tụng biểu tượng Đức Chúa Trời
Lúc cịn bé, Scarlett thường coi Ellen đáng tơn kính Đức Mẹ Có thể ý tưởng phạm Thánh, Scarlett thường mở mắt nhìn khn mặt ngẩng lên mẹ khơng nhìn gương mặt Thánh mẫu lúc lặp lại câu cũ rích: "Sức mạnh cho kẻ bịnh tật", "Đức Bà tha thứ cho kẻ có tội", "Đóa hường mầu nhiệm " ngơn từ đẹp đẽ, biểu tượng Ellen Nhưng đêm khích động, Scarlett nhận thấy lễ cầu nguyện, tiếng êm êm, câu xướng họa thầm, vẻ đẹp vượt lên tất nàng chứng kiến Và nàng dâng trái tim lên cho Thượng đế, thành thật tạ ơn Ngài mở đường chân nàng, để đem nàng khỏi cảnh khốn tiến thẳng vào vòng tay Ashley
Khi tiếng Amen cuối đọc lên, tất đứng dậy, tê người chút Mammy gượng đứng dậy với giúp đỡ Teena Rosa, Pork lấy cuộn mồi lửa kệ, đốt đèn lên, bước phịng ngồi Đối diện với cầu thang tủ đựng chén bát gỗ hồ đào, q lớn nên khơng sử dụng phịng ăn Bên mặt tủ có đặt nhiều đèn dãy chúc đài cắm sẵn nến Pork thắp xong đèn với ba nến với vẻ trịnh trọng ngự tiền thị vệ nội cung, soi đèn cho đức Vua Hồng hậu thư phịng, dẫn đồn người lên thang, nâng cao đèn lên khỏi đầu Ellen nắm vịn Gerald bước theo ông, cô gái, cô cầm chúc đài bước theo sau
Scarlett phòng, đặt giá nến lên tủ kéo lục lọi tủ ngầm tường kiếm áo khiêu vũ cần phải khâu lại
Kẹp áo tay, nàng im lặng băng qua phịng ngồi Cửa phịng cha mẹ mở Nàng sửa gõ cửa nghe giọng nói thật thấp nghiêm nghị Ellen:
− Ơng O Hara, ơng phải cho Jonas Wilkerson nghỉ việc Gerald to tiếng:
− Rồi tơi tìm đâu đứa quản gia khác, không lường gạt lấy xu?
− Phải đuổi lập tức, sáng mai Sam khổng lồ thằng cai giỏi, làm công việc ông mướn người quản gia khác
Giọng Gerald vang rõ:
− A ha! Tơi hiểu rồi, thằng Jonas xứng đáng tơi thổi phình bụng − Phải đuổi
Scarlett nghĩ thầm:
− Thì Jonas cha đứa bé Emmie Slaterry Ồ, rồi, cịn đốn xa đốn gần tên Yankee đứa gái da trắng đốn mạc
Cẩn thận chờ cho tiếng càu nhàu cha lắng xuống, Scarlett gõ cửa, trao cho mẹ áo phòng
(7)mắt trước mục tiêu nghĩ đến bước trực tiếp nhứt để đạt thành
Trước tiên, nàng làm "rất kiêu hãnh" Gerald dạy Ngay lúc đến Twelve Oaks nàng làm tươi vui nhứt, không ngờ nàng đau xót chuyện Ashley với Melanie Nàng làm dáng với tất người Điều tàn nhẫn Ashley, làm cho chàng khao khát nàng hơn, nàng không bỏ qua người đàn ông tuổi kén vợ Từ Frank Kennedy râu đỏ, già xọm - kẻ trồng si Suellen - Charles Hamilton rụt rè mắc cở trầm lặng, em Melanie Họ vây quanh nàng ong vầy quanh tổ, Ashley rời Melanie để nhập bọn với kẻ mộ nàng Rồi nàng tìm cách nói chuyện riêng với Ashley vài phút, xa đám đông Nàng hy vọng việc xảy êm thấm khơng khó khăn Và Ashley khơng ngỏ lời trước nàng làm điều
Cuối cùng, hai hoàn toàn riêng rẽ, chàng nhớ tới hình ảnh gã đàn ơng chen lấn quanh nàng Ashley cảm xúc với kiện tất kẻ ao ước chiếm nàng Và nét buồn thảm pha lẫn thất vọng hôm lên mắt chàng Bấy nàng làm cho chàng khoan khoái trở lại cách chàng thấy nàng u thích chàng đàn ơng giới Và thú nhận điều đó, nàng làm khiêm tốn, dịu dàng hàng ngàn phương cách khác Dĩ nhiên, nàng thực tất việc phạm vi phụ nữ đoan trang Nàng khơng mơ mộng mà nói cách trơ tráo u chàng, việc khơng đưa tới thành cơng Nhưng chọn cách để nói chi tiết chẳng làm nàng bối rối Từ trước, nàng xếp hoàn cảnh tương tự nàng lại làm dễ dàng
Nằm dài giường, đắm ánh trăng, Scarlett hình dung suốt cảnh Nàng tưởng tượng tới ngạc nhiên hạnh phúc rõ mặt Ashley nàng xác định nàng thật lòng yêu chàng nàng nghe lời chàng phải nói để cầu
Tự nhiên nàng trả lời nàng nghĩ tới chuyện kết hôn với người đàn ông đính ước với cô gái khác, chàng cố van nài nàng làm bị thuyết phục Kế đó, hai định trốn Jonesboro xế trưa hôm
Ủa ! Trong đêm mai vào nầy nàng bà Ashley Wilkes!
Scarlett ngồi bật dậy vịng tay ơm gối lúc lâu tràn ngập hạnh phúc, nàng thấy bà Ashley Wilkes - vợ Ashley! Nhưng cảm giác lạnh buốt xua tới Nếu việc không tiến hành theo chiều thuận lợi? Nếu Ashley không khẩn cầu nàng trốn với chàng? Nàng xua đuổi cách tư tưởng khỏi óc
"Mình khơng nghĩ tới chuyện bây giờ, làm rối trí lên Chẳng có lý việc khơng xảy theo chiều hướng mong muốn mình, chàng yêu Và biết chàng phải yêu mình."