CON MA CON MA

Một cái đứa trước giờ nhát như cáy, mới tối hôm qua đây thôi nghe thằng Tắc Kè Bông thuật chuyện anh chàng Sơn bị ma giấu đã xám ngoét mặt mày suýt tí nữa vãi ra quần, vậy mà bây giờ đ[r]

Chương 1 Tác giả: Nguyễn nhật Ánh

Những buổi trưa thôn quê yên tĩnh kỳ lạ

Trên võng gai bắc gốc khế gốc ổi sau vườn, Tiểu Long Quý Ròm thiêm thiếp ngủ, sách úp mặt Hai đứa nằm ngược đầu, gác chân lên mà chẳng thấy vướng víu, khó chịu Những gió mát thoang thoảng thổi qua, mơn man cổ mặt cộng với tiếng chim lích chích bên tai khiến hai đứa nằm đọc sách mà mắt díp lại

Q Rịm nói: - Gió mát q mày!

Tiểu Long nhanh nhẩu đáp: - Ừ, mát ghê!

Thấy bạn hưởng ứng, Quý ròm lại "phát biểu cảm tưởng": - Buồn ngủ mày!

Tiểu Long lại hùa theo: - Ừ, buồn ngủ ghê!

Thế không bảo ai, hai đứa vội vã úp sách lên mặt nằm im không động cựa, làm thể thi xem đứa ngủ trước

Thực chẳng biết đứa ngủ trước đứa nào, kể tác giả truyện Lúc hai đứa giấu mặt trang sách nên biết đứa nhắm nghiền mắt, đứa cịn lim dim

Nhưng sau năm phút tác giả hai đứa ngủ, dù trang sách có vọng lên tiếng khị khị hay khơng

Lúc nhà, Quý ròm chợp mắt vào buổi trưa Trừ bà, tất người ăn cơm xong lên giường nằm Mẹ bảo "Cần nghỉ ngơi vào buổi trưa!" Ba bảo "Chợp mắt tí, buổi chiều đầu óc tỉnh táo hơn!" Cả ba lẫn mẹ bảo nên trưa anh Vũ, Quý ròm nhỏ Điệp phải leo lên giường "chợp mắt tí"

khoa học" phịng Nằm giường, cảm giác bị trói, tay chân ngứa ngáy cịn mắt mở thao láo Nhưng nói ngày đầu Về sau, quen dần, ngả lưng xuống nệm thiếp lự Bây giờ, buổi trưa mà khơng "chợp mắt tí", Q rịm cảm thấy uể oải, lừ đừ ấy!

Vậy mà từ ngày chơi nhà Năm Chiểu đến giờ, chẳng có trưa Q rịm ngủ nghê ý muốn Thằng Tắc Kè Bông hết quấy tới phá, thói quen Q rịm đảo tung lên

Cho đến cách hai ngày, Tiểu Long định trổ tài để cứu Tắc Kè Bơng khỏi tay bọn Dế Lửa, Q rịm yên thân ung dung đong đưa võng nằm đọc sách tranh thủ "chợp mắt tí" "buổi chiều đầu óc tỉnh táo hơn"!

Tiểu Long khơng có thói quen ngủ trưa Q rịm Nhưng sau ngày căng thẳng lo đối phó với trị khiêu khích Tắc Kè Bơng, người bị vắt kiệt sức Nãy giờ, nằm lắc lư võng hồi, người chập chà chập chờn, mắt nhìn vào sách mà chẳng đọc chữ Vì vậy, Quý ròm vừa gợi ý "Buồn ngủ mày", liền lật đật đồng ý vội vã bng sách xuống

Nhưng số Tiểu Long Quý rịm la số xui Tắc Kè Bơng thơi quấy phá Nhưng vai trị thằng Lượm tích cực nhảy vào thay

Lượm chuồng bò, thấy Tiểu Long Q rịm nằm võng, không cần biết hai ông anh ngủ hay thức, ngoác miệng kêu toáng:

- Anh Quý! Anh Tiểu Long! Đi chơi không?

Giữa buổi trưa yên tĩnh, tiếng gọi giật giọng Lượm chẳng khác tiếng sấm Dưới sách, giọng Quý ròm làu bàu:

- Cái thằng ngốc tử kia, mày làm trị mà hò hét om sòm hả? Tiểu Long kéo sách ngang mặt, mắt dòm:

- Trưa nắng mà đâu? Lượm chớp mắt gạ:

- Thì xuống đồi Cắt Cỏ chơi bữa trước ấy!

Lời rủ rê lẳng nhẳng Lượm làm Q rịm bực Nó ngóc đầu lên, "sửa gáy" thằng nhóc:

- Thì hơm chơi!

Lượm dai dẳng, muốn chứng minh tuổi đỉa Vừa nói vừa vung roi tre bâng quơ vào gốc khế

Tiểu Long không muốn làm phật lịng ơng em Dù chơi với thằng Lượm hai bửa thơi Ngày mốt chủ nhật, dù ba có kịp đáp xe đị tới hay khơng, Q rịm phải khăng gói thành phố để sáng thứ hai học - Ừ, đi! - Tiểu Long ngồi dậy

- Bộ mày tính theo thật hả? - Q rịm trố mắt nhìn bạn Tiểu Long gãi tai:

- Thì thật sao? Q rịm liếm mơi:

- Bộ mày khơng sợ tụi Xóm Dưới xúm lại trả thù sao? - Khơng có chuyện đâu! - Lượm vọt miệng

Q rịm nheo mắt ngó Lượm: - Sao mày biết?

- Sao lại không biết! - Lượm nhướn nhướn cặp lơng mày - Em nghe miệng thằng Dế Lửa lệnh cho tụi đàn em không gây với anh Tiểu Long! Nó khen anh Tiểu Long người hiệp nghĩa! Nó bảo ảnh Đơn Hùng Tín!

Tiểu Long gãi đầu:

- Đơn Hùng Tín ai? Trước tao nghe "cao đơn hồn tán"!

Vừa nói Tiểu Long vừa liếc Quý ròm thằng ngẩn trước tên lạ hoắc

- Em chả biết Đơn Hùng Tín ai! - Lượm khụt khịt mũi - Hình cha đâu bên Tàu! Thằng Dế Lửa chúa mê truyện Tàu mà!

- Có! - Lượm xoa ngực - Nó bảo anh Tiểu Long mà đóng phim hết chê! Cả khối diễn viên võ thuật thất nghiệp nhà đuổi gà cho vợ!

Trong Tiểu Long tt miệng cười Q rịm buồn xo Nó nhìn Lượm, thở dài:

- Thằng Dế Lửa khơng nói tao hết hả?

- Anh hả? Khơng! Nó khơng nói đến anh hết! - Lượm lắc đầu quầy quậy, nhìn thấy vẻ mặt tiu nghỉu Q rịm, no tặc lưỡi nói thêm - À, à, khơng nói ánh mắt nói!

Q rịm chúa ba hoa Vì vừa nghe giọng lưỡi thằng Lượm, biết thằng oắt định chơi trị dóc tổ Nhưng làm vẻ ngây thơ:

- Thế ánh mắt nói gì? Lượm ngó lên trời:

- Ánh mắt nói bạn người hiệp nghĩa tất nhiên người hiệp nghĩa! Mặt Q rịm tỉnh khơ:

- Hình ánh mắt thằng Dế Lửa cịn nói nhiều cơ? - Nhiều hơn? - Lượm hỏi lại, giọng cảnh giác

- Ừ! - Q rịm cười khì - Ánh mắt bảo "Bạn người hiệp nghĩa tất nhiên người hiệp nghĩA, thằng em bác người hiệp nghĩa phịa chuyện"! Bị Q rịm lật tẩy, mặt Lượm ửng đỏ Nó lại roi đen đét vào gốc khế để che giấu tẽn tị:

- Thơi, em khơng nói chuyện với anh nữa! Bây tụi anh có khơng?

Thấy ơng em mắc cỡ, sợ thẹn hóa giận, Tiểu Long mỉm cười đứng lên khỏi võng: - Thì đi! Khi tao bảo mà!

Nói xong, Tiểu Long Quý ròm chạy vào nhà cất sách kiếm nón đội, Lượm rảo lại chuồng bị góc vườn tháo cổng dắt đơi bị

Cách đón tiếp bọn trẻ chân đồi hôm khác Thay cho lời châm chọc, chế giễu tiếng xuýt xoa:

- Anh thằng Lượm tới kìa!

- Nó có đầu cứng lắm! Gậy sắt đánh phải cong! - Nó đá hay ghê! Vừa bay lên "bịch, bịch" hai phát liền!

Những lời khen tặng hào phóng bọn trẻ dành cho Tiểu Long khiến thằng Lượm phổng mũi Q rịm khơng Dế Lửa khe "người hiệp nghĩa" đóng vai "bạn người hiệp nghĩa", cảm thấy thơm lây, tt miệng cười Riêng Tiểu Long vừa thích lại vừa ngượng nên lỏn la lỏn

Dế Lửa vạch đám đơng bước vào Nó cười với Tiểu Long: - Mày tới hả?

- Ừ

Tiểu Long gật đầu dè dặt đưa mắt nhìn Dế Lửa, bụng phập phồng khơng rõ thằng có nhớ đến trận đụng độ bữa trước hay không

Nhưng Dế Lửa làm Tiểu Long cảm động xá Nó bật ngón tay lên: - Mày số một! Thằng Tắc Kè Bông đáng xách dép cho mày!

Trong Tiểu Long đỏ bừng mặt bối rối, Dế Lửa lại thẳng thắn thú nhận: - So với tao, mày đáng mặt làm sư phụ!

Bọn trẻ làng chưa thấy thủ lĩnh Xóm Dưới hạ đến Sau thoáng sững sờ, nhiều miệng nhao nhao:

- Vậy nhờ "sư phụ" dạy võ đi!

- Ừ, phải đó! Nhờ thằng Tiểu Long bọn vài cú song phi!

- Kêu dạy cách luyện đầu cứng sắt! Luyện xong, rủ bị húc chơi!

Tiếng nói cuối thằng Hiện Hiện quên bẵng "mối thù" bị Tiểu Long đá rơi mũ hôm trước, toét miệng hà hứng phụ họa

- Thôi,

Thằng Hiện không để Tiểu Long nói hết câu Nó huơ tay:

- Khơng có "thơi, thơi" hết! "Sư phụ" mà không chịu dạy "đệ tử" không để "sư phụ" rời khỏi đồi Cắt Cỏ đâu!

Thấy ông anh bọn nhóc trọng nể, Lượm khối chí "đế" vào: - Tụi nói vậy, anh dạy cho tụi vài chiêu đi!

Q rịm mũi:

- Mày khơng dạy tao dạy à!

Lời dọa dẫm Q rịm có hiệu Tiểu Long chép miệng:

- Thơi được!

Rồi nhìn quanh thấy vạt cỏ tươi tốt sát chân đồi dùng thay cho thảm tập, Tiểu Long tay phía đó:

- Tụi lại đằng đi!

Chương 2 Tác giả: Nguyễn nhật Ánh

Khi thấy "sư phụ" chọn vạt cỏ sách chân đồi làm địa điểm tập võ, đám "đệ tử" lộ vẻ ngần ngừ

Nhưng chưa đứa kịp có ý kiến Tiểu Long nhanh nhẹn bước phía Đám "đệ tử" khơng biết đành tặc lưỡi lục tục theo

Tất nhiên Tiểu Long khơng nhìn thấy vẻ miễn cưỡng bọn trẻ Nó quên bẵng câu chuyện thằng Lượm kể hôm Lượm bảo nhà hoang đồi Cắt Cỏ nhà ma Cứ đến tối thứ bảy hàng tuần ma quỷ lại tụ tập đốt đèn bày tiệc, có ca hứng lũ ma nghịch ngợm cịn đốt pháo bơng Câu chuyện Lượm khó tin đến mức vừa nghe xong, Tiểu Long Quý ròm lên tiếng nhạo báng

đuổi Chính lẽ mà vạt cỏ chân đồi tươi tốt chỗ khác Bây Tiểu Long đứng tỉnh bơ vạt cỏ đó, huơ tay nói:

- Tụi tập chơi vào thôi! Chứ muốn luyện đến nơi đến chốn phải tới vài năm lận!

Đặt chân lên vạt cỏ xưa xem khu vực "quản lý" bọn ma đồi, đám đệ tử nhập môn bụng lo ngáy, nhiệt tình theo thầy học nghệ sút giảm nửa Vì nghe "thầy" bảo học chơi vài thơi, tụi mừng húm, gật đầu lia: - Đúng rồi! Học chơi vài cho biết học chi cho nhiều!

Đám đệ tử chưa học nghệ ngày mà giọng nghe muốn rút khỏi "sư môn" Nhưng Tiểu Long đứa lù khù Nó chẳng buồn tự hỏi vừa bọn trẻ háo hức đòi học tuyệt kỹ "song phi cước" lẫn "thiết đầu công" mà lại bảo "học chi cho nhiều", y thể Tiểu Long bắt chúng học chúng nài nỉ Tiểu Long dạy vậy!

Không thắc mắc không ngạc nhiên, Tiểu Long chậm rãi đặt hai bàn tay trước thắt lưng, hắng giọng:

- Bây tao cho tụi mày quyền! Bài quyền có tên Pyongwon! Cái tên quyền đọc lên muốn trẹo lưỡi nên bọn nhóc lẩm bẩm "Py " làm thinh bắt chước "sư phụ" khép chân đứng nghiêm thu tay đặt trước bụng

Tiểu Long đứng im khoảng phút, chờ cho bọn nhóc đặt chân đặt tay đâu vào xoạc cẳng chuyển thành chuẩn bị đưa tay hai bên hông

Đám đệ tử mắt dán chặt vào sư phụ, tay chân tự động nhúc nhích theo Tiểu Long lại đưa tay lên ngang mặt đẩy hai cạnh bàn tai phía trước

Q rịm thằng Lượm đứng ngồi thấy bọn nhóc dịm lom lom cử động Tiểu Long răm rắp làm theo cách kính cẩn, hai đứa tức cười xá cố nín Nhưng bọn nhóc kính cẩn lúc Đến thấy Tiểu Long xoay phải xoay trái chuyển theo bản, ơng nhóc sốt ruột cà khịa:

- Võ chẳng thấy đấm đá nào, toàn xoay tới xoay lui gà mắc đẻ! - Sắp tới đây!

Thấy vậy, bọn nhóc hăng hái hẳn lên Hàng loạt chân bước tới hàng loạt cùi chỏ háo hức tung Và có lẽ háo hức mức nên khối đứa chẳng nhớ nên bước hướng Thế đứa bước bên phải, đứa bước bên trái lấy cùi chỏ thúc loạn xà ngầu

Và mớ hỗn loạn đầu cổ đó, hàng chục tiếng thét be be lên: - Trời đất! Sao mày giựt cùi chỏ vô mặt tao?

- Đồ quáng gà! Mày làm dập mỏ tao nè!

- Mày có lấy cùi tay đầy ghẻ mày khỏi mặt tao không, thằng khốn!

Cái hoạt cảnh trước mặt khiến Quý ròm Lượm không nhịn Hai đứa ôm bụng cười bò, cười chảy nước mắt nước mũi Còn Tiểu Long xua xua tay, nhăn nhó:

- Thơi, thôi, đừng cãi cọ nữa! Giữ trật tự lại đi!

Nhưng lúc này, chẳng tên đệ tử thèm nghe lời sư phụ Tiểu Long bảo chúng đừng cãi chúng cãi hăng

Đứa bị ghẻ tay vô mặt đứa vừa oang oang tố cáo nó:

- Mày đừng có làm phách! Mày ngon kéo áo lên thử coi! Bụng ghẻ chốc mà bày đặt chê bai thiên hạ!

Bị đối phương chĩa mũi dùi vào bụng, đứa đỏ mặt tía tai: - Tao bị ghẻ bụng cịn đỡ! Còn mày, mày thử vén quần

Thấy tranh cãi lúc tỏ vệ sinh, Tiểu Long phồng má cắt ngang: - Nghiêm!

Giật trước tiếng thét lanh lảnh Tiểu Long, ông nhóc ngưng gấu ó quay người lại

Tiểu Long nhăn mặt nhìn đám đệ tử vô trật tự:

- Tụi mày ồn học xong quyền được! Một ơng nhóc nhún vai:

cơ!

Tiểu Long lắc đầu:

- Muốn học cú song phi phải nhiều cơng phu lắm! Đâu thể học được!

- Khơng học thơi! Tao chả them học nữa!

Tuyên bố câu dứt khoát, ơng nhóc quay khệnh khạng bỏ Ba, bốn ông nhóc khác liền nhao nhao theo:

- Tao chả thèm học nữa!

- Không dạy đá song phi học làm quái gì!

-Ừ, học quyền "Py, py" chả bõ cơng! Tao muốn học cách biến đầu cứng tảng đá ong cơ!

Thấy đám đệ tử "bái sư" chưa tiếng đồng hồ mồm năm miệng mười hùa cơng kích "sư phụ", chả coi "môn quy" củ cà-rốt cả, ông thầy Tiểu Long biết thuỗm mặt ra, ngơ ngơ ngác ngác nom đến tội

Quý ròm động lịng Để cứu vãn uy phong cho bạn, dịm dáo dác đất hồi nhặt bóng dứa nằm lăn lóc cỏ bước tới đưa cho Tiểu Long:

- Tụi khơng chịu học võ mày dạy tụi trị ném bóng đi! Đề nghị Q rịm khiến Tiểu Long ngẩn ngơ:

- Dạy ném bóng?

- Ừ, ném mày ném ấy! Mày vua ném bóng mà! Tiểu Long liếm mơi:

- Nhưng tao quen ném bónng nỉ thơi! Quả bóng ném được! - Sao lại khơng được! - Q rịm nhét bóng dứa vào tay bạn - Nó y hệt bóng nỉ thôi!

- Nếu tụi mày khơng thích tập võ tao tập cho tụi mày ném bóng!

Sợ bọn nhóc khơng hiểu giá trị trò này, Quý ròm vội vàng quảng cáo:

- Tài ném bóng Tiểu Long cịn hay tài đá song phi gấp tỉ lần! Nó dùng bóng nỉ ném gãy giị tên cướp khét tiếng thành phố, thủ tướng đến tận nhà khen ngợi bắt tay lia lịa, đài truyền hình chiếu chiếu lại suốt tuần lễ cảnh hạ tên cướp

- Đủ mày! - Tiểu Long liếc Quý ròm, cắt đứt khoe khoang lúc trớn bạn

Nhưng dù bị Tiểu Long chặn ngang, lời lẽ huênh hoang Quý ròm kịp thời phát huy hiệu lực

Lo sốt vó phạm tới vùng đất thiêng sát chân đồi, lại chẳng học tuyệt kỹ "song phi cước" "thiết đầu cơng", bọn nhóc chán nản định rút lui Nhưng nghe Quý ròm mở miệng ca tụng tài ném bóng Tiểu Long lên tận mây xanh, cẳng chân chớm rục rịch vội dừng lại Và hàng chục cặp mắt nhình chịng chọc vào bóng tay Tiểu Long:

- Đâu? Mày ném thử coi! - Trổ tài cho anh em xem đi!

Đang thấp khơng biết bóng lạ có chịu tn theo lực ném khơng, lại nghe Quý ròm ba hoa tấc đến trời, Tiểu Long thêm hốt Nhưng đến nước này, đành phải tận lực bình sinh chứng minh tài nghệ

Tiểu Long nhìn quanh quất tìm mục tiêu Nhưng ba bề đồng cỏ mênh mông, chẳng vật làm đích ném Đang loay hoay, sực nhớ đến lùm um tùm đồi Cắt Cỏ, Tiểu Long liền quay lại phía sau Và mừng rỡ tay vào túm bứa đong đưa trước gió, giọng dõng dạc:

- Tụi mày nhìn kỹ nghen! Tao ném trúng cành de ngang kia!

Nghe Tiểu Long tuyên bố "xạ kích" lên đồi, mặt mày bọn nhóc đột ngột tái mét Một vài miệng lắp bắp:

- Đừng đừng

Cú ném xác Tiểu Long làm Q rịm phổng mũi Nó dương dương tự đắc quay lại nhìn bọn nhóc:

- Tụi mày thấy chưa! Tao bảo

Đang gật gà gật gù, cổ Quý ròm cứng đơ, miệng há hốc Trước mặt nó, đám đệ tử Tiểu Long khơng cịn chỗ cũ Chẳng biết tự bao giờ, bọn nhóc chạy tuốt xa

Chương 3 Tác giả: Nguyễn nhật Ánh

Thái độ lũ nhóc khiến Quý ròm Tiểu Long tròn xoe mắt Chúng ngạc nhiên thấy đám trẻ cuống cuồng chạy chạy giặc có thằng Lượm "phe mình"

Lượm vọt tuốt ngồi xa, quay lại đứng ngoắc: - Anh Quý! Anh Tiểu Long! Chạy mau đi!

Tiểu Long khẽ liếc Quý ròm lững thững tiến phía Lượm: - Chuyện vậy?

Lượm dậm chân:

- Em bảo chạy mau anh với anh Quý lò dò cị phải bão thế!

Giọng điệu trách móc pha lẫn lo lắng ông em khiến Tiểu Long chẳng hiểu đầu cua tai nheo Nó ngơ ngác:

- Ai đuổi mà chạy?

Lượm mặt nhăn bị Nó định đáp "Ma đuổi" sau len lét lia mắt phía ngơi nhà hoang đồi, nghe trống ngực đập thình thịch, liền ngậm miệng làm thinh Lúc Tiểu Long Q rịm ngồi "khu vực nguy hiểm" đứng lơ láo trước mặt bọn nhóc

Khơng Tiểu Long kịp thắc mắc, Lượm nói ngay: - Sao anh lại ném bóng lên đồi?

- Tao ném cành bứa mà!

- Thì ném cành bứa! - Lượm bứt tai - Nhưng cành bứa mọc đồi! Tiểu Long ngẩn ngơ:

- Mọc đồi sao?

- Thì khơng ném sao! - Lượm nhún vai, ngán ngẩm - Bộ anh khơng nhớ hơm trước em nói với anh hả?

Tiểu Long nhíu mày:

- Mày nói với tao chuyện đâu? Lượm thận trọng hạ giọng, mặt lấm lét: - Chuyện nhà hoang đồi ấy!

- À, tao nhớ rồi! - Tiểu Long gật gù, oang oang vẻ mừng rỡ vừa tìm lại tờ giấy bạc hôm đánh - Hôm trước mày có bảo đến tối thứ bảy bọn ma lên đốt đèn bày tiệc nhà mà teo quên mất!

Điệu hớn hở giọng bô lô ba la Tiểu Long nói ngơi nhà ma khiến bọn nhóc chết điếng Mãi lúc, Dế Lửa sợ sệt lên tiếng:

- Mày không nên bô bô miệng vậy! Lượm gật đầu hùa theo:

- Thằng Dế Lửa nói đó! Anh hét ầm lên vậy, "bọn họ" theo anh đến tận nhà đấy!

- Nhưng dù khơng hét ầm thằng Tiểu Long sớm muộn bị vặn cổ! - Thằng Hiện thấp nói - Khi chả ném bóng lên đồi gì!

Nghe Hiện nhắc chuyện ném bóng vừa rồi, mặt mày bọn nhóc lộ vẻ hoang mang Giọng Lượm căng thẳng:

- Thế nguy to rồi!

Vừa nói vừa nắm chặt tay Tiểu Long làm ơng anh bị "bọn họ" vặn cổ tới nơi

- Chúng vặn cổ tao tao vặn cổ lại chúng, lo gì!

- Mày đừng có ăn nói báng bổ chứ! - Thằng Hiện nghiêm mặt, vẻ phật ý - "Song phi cước" mày chả đinh "bọn họ" cả!

Quý ròm đứng nghe hồi thấy nóng mặt Giờ thấy thằng Hiện mở miệng chê bai tài nghệ bạn mình, liền nhếch mơi "xì" tiếng:

- Ma với quỷ, tao chả tin!

Một Tiểu Long đắc tội với người cõi âm, Lượm lo sốt vó, thêm Q rịm ăn vung nói vãi chả thèm kiêng thánh tránh thần, Lượm qnh Cặp lơng mày nhăn tít:

- Cái anh

- Chả anh anh cả! - Q rịm phẩy tay, hùng hổ - Tụi mày dựng chuyện đời làm qi có ma!

Rồi để chứng minh cho lời nói mình, Q ròm quay lại lên đồi trước hàng chục gương mặt đờ kinh hồng, sửng sốt

Lượm thét lên:

- Này anh Quý! Quay lại đi!

Nhưng Quý ròm phớt lờ tiếng kêu hoảng hốt Lượm Nó nhắm gốc bứa băng băng Nhống cái, Q rịm vượt khỏi bứa tiếp tục tiến sâu vào mớ cối rậm rạp, tiếng xì xào bọn nhóc thống chốc rơi tõm lại sau lưng

Đi hồi, Quý ròm đứng lại ngoảnh đầu nhìn phía sau Thấp thống sau kẽ bọn nhóc trơng xa tít Chúng túm tụm vào với nhau, đưa tay trỏ lên đồi thào bàn tán với vẻ căng thẳNg hồi hộp Vẻ sợ sệt bọn nhóc làm Q rịm khối trá Nó mỉm nụ cười đắc chí cúi lom khonm mị mẫm dị tìm bóng Tiểu Long ném Mình nhặt bóng cầm bọn nhóc nể! Chứ khơng chúng lại tưởng nấp đằng sau bứa! - Q rịm gật gù nhủ bụng, hí hửng nghĩ tiếp - Thằng Dế Lửa khen Tiểu Long Nó bảo Tiểu Long người hiệp nghĩa Cịn chả thèm đả động tới Nhưng sau vụ này, hẳn lác mắt Nó khen người người nhỉ? À, phải rồi, khen "dũng sĩ khơng sợ ma"!

lấy ý nghĩ Quý ròm, lúc âm vang khơi gợi lên hàng loạt mẫu chuyện ma quái trước Quý ròm nghe kể

Một làng gió thoảng qua làm Q rịm rùng Nó nhớn nhác đảo mắt nhình quanh cảm thấy đám cối hiền lành vô hại chung quanh trở nên lạ lẫm đầy đe dọa Chắc chả có đáng sợ đâu! Trên đời làm qi có ma! Ba mẹ bảo thầy cô bảo mà! Quý ròm thầm trấn an ưỡng ngực cố hít vào rõ dài đểi lấy can đảm

Nhưng dù gắng sức hít lấy hít để, Q rịm chẳng thấy can đảm chút Từ bị ám ảnh chuyện ma quái, tật nhát gan cố hữu trở lại với Quý rịm nằm lì đó, chẳng chịu rời đâu lấy bước Tim lúc đập thình thịch bắt đầu nghĩ quanh: Nhưng thật có ma khơng nhỉ? Nếu khơng có khối người tự nhận thấy ma? Thầy ba mẹ bảo khơng có thầy ba mẹ chưa có dịp gặp ma thơi!

Q rịm nghĩ xiên nghĩ xẹo hồi, bụng hốt Rồi sực nhớ tới bóng dứa tìm hồi khơng thấy, nghe lạnh tốt sống lưng Thế có ma thật rồi! Quả bóng Tiểu Long ném chắn rơi quanh khu vực Nhưng bới tung bụi cỏ khơng tìm ra? Thơi rồi! Như rõ ma giấu bóng khơng sai! Ừ, ngơi nhà hoang khơng có ma chẳng việc bọn nhóc làng lại hãi đến chết khiếp thế! Vạt cỏ sát chân đồi tươi tốt mà không đứa nào, kể thằng gan lì Dế Lửa, dám lùa trâu bị vơ ăn chuyện lũ ma lên đốt đèn chuyện bịa!

Ý nghĩ cuối khiến tóc gáy Q rịm dựng đứng lên Và khơng kềm được, hét lên tiếng hãi hùng co giị phóng xuống đồi thể bị ma đuổi!

Tiếng thét thất Q rịm vọng đến tai bọn nhóc thấp chờ đợi chân đồi nghe rùng rợn chẳng khác tiếng cịi báo động

Đứa đứa măt mày xám ngoét Trừ Tiểu Long, tất chạy dạt ngồi xa Có đứa sợ đến run bần bật lên sốt rét

Tiểu Long khơng biết Q rịm gặp chuyện hiểm mà kêu thét kinh hồng Đang định chạy lên đồi cứu bạn thấy Q rịm hớt hơ hớt hải phóng khỏi đám lá, mặt cắt khơng cịn hột máu

Tiểu Long vội vàng chạy lại dang tay đón bạn: - Bình tĩnh lại nào!

- Chuyện thế? - Nhiều miệng nhao nhao hỏi

Ngồi hổn hổn hển hồi, Quý rịm hết mệt Và hết sợ Nhưng bắt đầu lo, chẳng biết phải giải thích với người hành động chết nhát Bọn nhóc hỏi "Chuyện thế?" Q rịm có chuyện qi đâu mà đáp Nhưng lại khơng tiện nói thật Đang muốn làm "dũng sĩ khơng sợ ma", khơng muốn tự nhiên biến thành "dũng sĩ sợ ma"

Đang loay hoay chưa biết nói dối cho ổn, Quý ròm mừng rơn thấy thằng Hiện sốt ruột vọt miệng hỏi:

- Mày gặp chuyện khiếp đảm phải khơng?

- Ừ, khiếp đảm lắm! - Quý ròm nhanh nhẩu gật đầu, vừa đáp vừa cố ý rụt cổ cho tăng thêm phần ghê rợn

Hiện nín thở:

- Thế mày vừa thấy gì?

Trịm mắt Q rịm đảo lia Nó cố nhớ lại câu chuyện ma nghe kể tìm cách thêm thắt:

- Khi đồi, tao lúi húi tìm bóng Tiểu Long vừa ném nghe tiếng "bịch" phía sau lưng

Kể đến đây, Quý ròm cố ý ngừng lại giả tằng hắng bọn nhóc hồi hộp chơi Quả nhiên, thấy Q rịm "nghỉ giải lao" lâu lắc, đám khán giả liền nóng nảy giục: - Thế nữa? Cái vừa rơi đánh "bịch" gì?

Một đứa nói:

- Chắc bứa rụng!

- Mày đừng có đốn mị! - Một đứa khác bẻ lại - Nếu bứa chẳng việc thằng Quý lại kêu la om sòm chạy vắt giò lên cổ thế! Có thể bị ma ném đất!

Rồi quay sang Q rịm, thằng nhóc chớp mắt hỏi: - Ma ném đất, không mày?

Mặt bọn nhóc lộ vẻ xao xuyến Đứa đứa nghe gai ốc khắp người Thằng Hiện lắp bắp:

- Một cánh tay người? Q rịm mím mơi:

- Ừ, cánh tay người ngoe nguẩy! - Thế mà hét lên bỏ chạy?

- Bậy! - Quý ròm tự - Chạy đâu mà sớm thế! Lúc tao chưa chạy! Tao cịn phải chờ xem cánh tay định làm gì!

Một ơng nhóc nuốt nước bọt, hỏi giọng thích thú pha lẫn sợ hãi: - Thế cánh tay làm gì?

- Nó chả làm cả! - Q rịm nhún vai - Nhưng lúc tao lại nghe "bịch" tiếng Ngoảnh qua bên cạnh, lại thấy thêm cánh tai thứ hai!

- Cũng ngoe nguẩy? - Ừ, ngoe nguẩy! - Rồi nữa?

Quý ròm lim dim mắt:

- Rồi "bịch, bịch" chục lần nữa!

Theo lời Quý ròm sau hai cánh tay tiếp tục có chục thứ thi rơi xuống Chân trái, chân phải tới ngực, bụng, đầu, cổ Và thứ đo, đầu ghê Q rịm nói:

- Cái đầu nháy mắt trêu tao Rồi lại nhe cười Thằng Hiện ôm ngực:

- Và mày quay người

Hiện gãi cổ:

- Thế mày chạy lúc nào? Q rịm ngó lên trời:

- Để tao nhớ xem! À, lúc phận tự động ráp lại với ma từ từ đứng dậy lững thững tiến tới chỗ tao đứng! Tao liền xoạc chân thủ định choảng với trận, tao chưa kịp tay thè lưỡi Lưỡi lúc dài thoáng mắt vươn chục thước Thấy tao hoảng tao kịp trấn tĩnh địn thò tay chộp NhưNg vừa tay lên, tao điếng hồn phát giác bò miệng khơng phải lưỡi mà rắn hổ lửa Con rắn hổ vừa thấy tao giơ tay lên liền phồng mang định mổ Nếu tao khơng kịp thét lên bỏ chạy bị mổ chết tươi rồi!

Q rịm chấm dứt câu chuyện hồi lâu mà chẳng ơng nhóc nói Bọn chúng rúng động đến lặng người trước điều vừa nghe Tất nhiên bọn chúng khơng sợ rắn hổ mà Q rịm cố ý bịa thêm vào mẩu chuyện ma quen thuộc Rắn, dù rắn hổ lửa, bọn trẻ thôn quê đứa mà chả có lần nhìn thấy, chí có đứa cịn đập chết đem nấu cháo ăn chơi Nhưng rắn hổ lưỡi đỏ hỏn dài ngoằng ma hóa lại chuyện khác, đáng kinh hãi nhiều

Bọn nhóc ngồi thộn chỗ, mắt lấm lét liếc phía đồi Cắt Cỏ nơm nớp chờ xem lưỡi rùng rợn ma có âm thầm rượt theo Q rịm đến tận chỗ bọn chúng ngồi hay không

Chương 4 Tác giả: Nguyễn nhật Ánh

Buổi chiều, thằng Lượm chuẩn bị đánh bò về, Dế Lửa đột ngột lại gần Tiểu Long Quý ròm, rủ:

- Hai đứa mày chốc ghé nhà tao chơi!

Lời mời bất ngờ thủ lĩnh Xóm Dưới khiến Tiểu Long Q rịm khơng khỏi ngạc nhiên Tiểu Long chớp mắt:

- Nhà mày đâu?

- Nhưng cịn thằng Lượm? Nó phải lùa bị về!

- Cứ để trước! - Dế Lửa khoát tay - Tụi mày ghé tao chơi, lát sau!

Lượm đứa ham vui Bình thường, gặp chuyện này, dễ chịu lời Nhưng bữa khơng hiểu dễ tính q xá Nghe Dế Lửa nói, gật đầu ngay:

- Thằng Dế Lửa nói phải đó! Để em đánh bị trước, anh Tiểu Long anh Quý chơi đi!

Tiểu Long khối Dế Lửa từ lần gặp Vì lần định hỏi bữa thằng hứng rủ tụi nhà sợ Dế Lửa phật ý, đành ngậm miệng làm thinh

Quý ròm khác Tiểu Long Thằng Lượm vừa quay quay lại dịm Dế Lửa, thắc mắc ngay:

- Nhà mày có vui khơng mà rủ tụi tao tới? - Có

Q rịm tị mị: - Có vậy? - Có chị Cam tao!

Câu trả lời Dế Lửa kỳ cục đến mức Q rịm tưởng nói đùa Nhưng mặt mày Dế Lửa nghiêm nghị khiến Quý ròm gãi tai, ngơ ngác:

- Chị mày? Dế Lửa khịt mũi:

- Ừ Chị Cam tao tháng trước mót củi đồi Cắt Cỏ bị ma giấu lần! - Chị mày bị ma giấu?

Quý rịm hỏi lại mà bụng giật thon thót Nó qn bẳng vừa "gặp" ma cịn khủng khiếp nhiều

chết dở điên dở dại! Quý ròm thấp thỏm:

- Thế chị Cam mày có điên điên dại dại khơng?

- Chị Cam tao khơng gì! - Dế Lửa chép miệng - Đó nhờ chị tao cúng! Quý ròm tròn xoe mắt:

- Cúng?

- Ừ Chị tao cúng suốt ba ngày luôn! - Thế chị mày cúng nào? Dế Lửa lộ vẻ bối rối:

- Tao chả rõ! Đó tao nghe chị tao bảo thôi! Rồi chép miệng nói thêm:

- Chính khơng rõ nên tao rủ mày với thằng Tiểu Long nhà chơi! Tao nhờ chị Cam tao cho mày cách cúng vái Nếu khơng, sớm muộn mày gặp tai họa! Câu cuối cùng, Dế Lửa nói giọng đinh đóng cột làm Quý rịm đâm lo Tất nhiên Dế Lửa nói nói người gặp ma thực Quý rịm khơng trường hợp Từ đầu đến cuối, tồn bịa Nhưng câu chuyện chị Cam bị ma giấu tháng trước khiến la ngáy Nếu đồi Cắt Cỏ có ma thật! Mình khơng gặp ma bịa lung tung "họ" để dọa bọn nhóc, hành động bất kính "họ" khơng bỏ qua! Quý ròm xao xuyến nhủ bụng chẳng cịn hứng thú để tiếp tục vặn vẹo, lặng lẽ theo Dế Lửa

Tiểu Long trước sau tịnh không chen lời vào câu chuyện Q rịm Dế Lửa Thấy thủ lĩnh Xóm Dưới lo lắng cho tính mạng Q rịm, Tiểu Long vừa cảm động lại vừa buồn cười Nhưng khơng buồn nhếch mép Nó đóng vai kẻ vơ can, Dế Lửa bước tới đâu làm thinh bước theo tới

Nhà Dế Lửa gần xịt, "quảng cáo" Bên đường làng lối mịn chạy xi hai bờ duối dại lốm đốm vàng Lối mòn dẫn đến nhà gạch ba gian xây theo kiểu xưa, mái lợp ngói âm dương với cánh cửa gỗ lim to lên nước đen bóng Đó nhà Dế Lửa

Chị Cam thằng Dế Lửa cô gái xinh đẹp theo kiểu thơn dã Đơi mơi mọng đỏ tự nhiên, mái tóc dài óng ả ngang lưng thoang thoảng mùi bồ kết đơi mắt to trịn, đen láy mắt nai

Đơi mắt mở to nghe ông em kể thao thao điều kinh dị Quý ròm vừa gặp phải đồi Cắt Cỏ

Dế Lửa vừa dứt lời, chị quay sang Quý ròm, mỉm cười hỏi: - Những chuyện vừa có thật chứ?

Câu hỏi đột ngột chị Cam khiến Q rịm chột Nó chớp mắt làm thật thà: - Thật trăm phần trăm ạ! Chính mắt em thấy mà lại!

- Chị hỏi thôi, chị tin em trơng thấy thật! - Trong thống mắt, chị Cam thu nụ cười nửa miệng, mặt chị chốc mơ màng Và vẻ mơ màng đó, chị nói -Trên đồi Cắt Cỏ ma nhiều lắm! Ma nhà hoang! Tháng trước chị mót củi đó, bị ma giấu gần nửa ngày trời!

Quý ròm tị mị:

- Thế ma giấu chị có giống với ma nhát em không?

- Chị khơng nhìn thấy! - Chị Cam khẽ cắn mơi - Hơm buổi trưa, chị bó củi xong tính trở nhà khơng tìm đường xuống Như bị kẻ vơ hình dẫn dắt, chị loanh quanh đồi Đi mãi, đến kh kiệt sức chị thiếp đi!

Q rịn hồi hộp: - Rồi sau sao? Chi Cam đưa tay vuốt tóc:

- Mãi đến trời gần tối, chị tỉnh dậy Và nhận nằm vắt vẻo

Câu chuyện chị Cam làm Q rịm sởn gai ốc Nó nói, nghe miệng khơ rang: - Như ma thật rồi!

- Cịn thật với khơng thật nữa! - Dế Lửa giọng - Đang đất tự nhiên lại tịong teng cây,khơng phải ma làm vào đấy!

- Thế sau chị cúng vái sao, bày cho bạn em đi! Chị Cam lim dim mắt:

- Sau chị phải trở lại đồi Cắt Cỏ nhặt đất đem Và đợi đến nửa đêm chị sau vườn thắp nén nhang cắm trước đất Suốt ba đêm liền vậy!

Q rịm thở phào: - Chỉ thơi ư?

- Ừ, thôi! Nhưng thắp nhang phải thật thành tâm!

Câu chuyện rùng rợn chị Cam đủ biến đứa lém lỉnh Q rịm trở thành đờ đẫn Nó nghệt mặt ra:

- Chị đừng lo! Em làm mà!

Nói làm vậy, lúc quay trở ra, Q rịm khơng thẳng đường Xóm Trên mà kéo Tiểu Long lần theo lối cũ

- Đi đâu đây? - Tiểu Long vùng khỏi tay bạn - Trở lại đồi Cắt Cỏ!

- Chi vậy?

- Thì chị Cam dặn đó! Nhặt hịn đất đem về!

- Trời đất! - Tiểu Long trợn trịn mắt - Bộ mày tính làm thật hả?

Lần Q rịm khơng đáp Tự dưng cảm thấy ngường ngượng Ừ, "nhà khoa học" nhiên lại nghe lời gái quê bày chuyện cúng vái ma quỷ trông chẳng giống thật! Nhưng biết làm được! Nhà khoa học nhà khoa học chứ! Nếu khùng lên, hồn ma lảng vảng nhà hoang thừa sức vặt cổ nhà khoa học nào! Mà Q rịm khơng muốn bị vặn cổ Nó khơng muốn dở điên dở dại Vì vậy, đành phải nghe lời chị Cam Và vậy, nói mà khơng nhìn Tiểu Long, giọng ngượng ngập:

- Tự dưng tao thấy sờ sợ nào!

Sự thú nhận Quý ròm khiến Tiểu Long thêm chưng hửng: - Sợ gì?

- Nhưng mày có gặp ma thật đâu! - Tiểu Long cười hích hích - Bộ mày tưởng tao tin mày kể tụi sao!

Biết khơng lịe Tiểu Long được, Q rịm thở dài:

- Thì tao phịa! Nhưng thằng Dế Lửa chắn không phịa! Như có nghĩa đồi Cắt Cỏ có ma thật! Và tao vơ tình đem "họ" giễu cợt!

Tới Tiểu Long bắt đầu hiểu lo lắng bạn Thì thằng rịm lúc lỡ cao hứng ba hoa cho sướng miệng lại đâm hốt tính bày chuyện cúng kiếng để năn nỉ lũ ma đồi khoan hồng tha mạng! Tiểu Long cười thầm bụng thấy Q rịm sợ sệt thực sự, khơng nỡ trêu

- Nhưng mày bảo mày không tin ma mà! - Tiểu Long tìm cách trấn an bạn - Thì vậy! - Q rịm nuốt nước bọt - Khơng tin sợ! Bởi nhỡ có ma thật sao?

Tiểu Long cười khì: - Nhỡ quái được!

Quý ròm lấm lét nhìn phía đồi Cắt Cỏ:

- Thế dẫn chị Cam vòng vòng đồi va làm cho mê man? Tiểu Long nhún vai:

- Có thể bất tỉnh mệt mỏi, ngã nắng hay trúng gió thơi! Q rịm "xì" tiếng:

- Trúng gió mà bay tuốt lên cây?

- Chuyện thật khó hiểu! - Tiểu Long chớp chớp mắt - Nhưng chị Cam cố tình phịa ra!

Quý ròm ngơ ngác:

- Chị Cam phịa chuyện để làm gì?

- Thì mày phịa thơi! - Tiểu Long cười cười - Để cho câu chuyện thêm hồi hộp hấp dẫn!

lại bình tĩnh - Có thể câu chuyện quái dị chị thằng Dế Lửa phịa để "trộ" thiên hạ chơi! Chứ bảo thật lên đồi mót củi bị trúng gió mê man, lát tỉnh dậy ngồi lên bõ cơng ngồi nghe câu chuyện dở ẹc, nhạt phèo thế! Vì mà chị Cam tìm cách thêm mắm dặm muối cho câu chuyện thêm ly kỳ, gay cấn! Cũng hệt vừa tưởng tượng câu chuyện ma quái ghê rợn làm cho bọn nhóc sợ xam mặt thơi!

Những ý nghĩ thống đầu khiến mặt mày Q rịm chốc tươi tỉnh hẳn Lòng nhẹ nhõm vưa trút gánh nặng, nhìn Tiểu Long gật gù khen:

- Khơng ngờ đầu óc chậm chạp mày nghĩ Nhưng câu nói nửa chừng, Q rịm lắc đầu nguầy nguậy:

- Nhưng được! Chị Cam tao! Chỉ không giống chút với người ưa ba hoa, bốc phét!

Tiểu Long nhún vai:

- Biết đâu được! Ba hoa, bốc phét đâu phải "tài sản riêng" mày!

Đang theo đuổi ý nghĩ đầu, Q rịm khơng buồn để ý đến giọng điệu cà khịa Tiểu Long Nó nói với vẻ quyết:

- Nhưng với chị Cam khơng! Tao tin không phịa chuyện! Tiểu Long nheo mắt:

- Nghĩa "nhà khoa học" Quý ròm bắt đầu tin ma?

Câu hỏi Tiểu Long câu hỏi bình thường Q rịm cảm thấy thằng mập chế nhạo Nó mũi:

- Trước chuyện không tin Lại chuyện ma quỷ lên đốt đèn bày tiệc ngơi nhà hoang nữa! Nếu chuyện vơ chẳng đời thằng Lượm thằng Dế Lửa nghe nhắc đến lại lấm la lấm lét, sợ đến vãi mật thế! Rồi bọn trẻ làng nữa! Tui khơng dám thả bò ăn sát chân đồi đâu thể câu chuyện bâng quơ!

Lần này, trước lý lẽ vững Quý ròm, Tiểu Long chẳng biết bắt bẻ vào đâu Nó câm miệng hến hồi thở dài xuôi xị:

Chương 5 Tác giả: Nguyễn nhật Ánh

Tiểu Long Q rịm chưa kịp hỏi thằng Lượm thằng Lượm hỏi trước Vừa thấy hai ông anh ló đầu qua khỏi cổng, chạy vù ra, miệng láu táu: - Chị thằng Dế Lửa cách cho hai anh hả?

Tiểu Long ngạc nhiên:

- Mày nói vậy? Cách cách gì?

- Anh đừng có giả bộ! - Lượm nheo mắt lém lỉnh - Cách cúng vái ma quỷ cách gì! Chẳng phải thằng Dế Lửa dẫn hai anh nhà chuyện sao?

- Ủa! Hóa mày biết trước hả? - Tiểu Long nhìn ơng em, mặt nghệt Lượm cười hí hí:

- Chuyện mà em chả biết! Nếu khơng phải dễ em chịu đánh bị thui thủi mình!

Trước ơng em tinh quái thế, Tiểu Long biết lắc đầu cười gượng gạo - Chuyện mày biết, mày biết ngơi nhà hoang đồi Cắt Cỏ? - Quý ròm đột ngột hắng giọng hỏi

- Thì em biết, em kể hết với hai anh rồi! - Lượm hạ giọng đáp, nhắc đến nhà đồi Cắt Cỏ lộ vẻ thấp

Quý rịm nhìn chịng chọc vào mặt Lượm:

- Nghĩa câu chuyện ma đốt đèn chuyện thật trăm phần trăm? - Thì thật sao! - Lượm gãi cổ - Chính mắt em thấy mà lại!

- Chính mắt mày thấy? - Lần Q ròm lẫn Tiểu Long bật hỏi

- Sao tao nghe Năm bảo ông uống thuốc thầy Giáo Hóa? - Tiểu Long vọt miệng cắt ngang

Lượm khịt mũi:

- Ông uống thuốc thầy Giáo Hóa cách vài ngày thơi! Trước ơng hốt thuốc chỗ ơng Cửu Ngơ!

Q rịm khơng quan tâm đến chuyện ông Tiểu Long uống thuốc cho Nó lộ vẻ sốt ruột:

- Thế nữa? Mày có mời ơng thầy khơng?

- Được! - Lượm gật đầu - Nghe em hổn hển báo tin, lật đật theo em liền! - Rồi nữa? - Q rịm lại nóng nảy giục

- Rồi em chở sao! Đến nơi, sau bắt mạch hốt thuốc cho ông xong, em lại chở nhà!

Cái lối kể chuyện cà kê Lượm làm Q rịm đổ quạu:

- Mày nói mà dơng dài thế! Vậy mày thấy ma đốt đèn vào nào? Lượm đưa tay quệt mồ hôi trán:

- Từ từ để em kể! Sắp tới chỗ rồi!

Rồi thu người lại, mặt mày nghiêm trọng:

- Sau chở ông Cửu Ngơ lại Xóm Dưới, em đạp xe Trước em nghe tụi bạn đồn đủ chuyện nhà hoang đồi Cắt Cỏ nên ban đêm ngang qua em hãi Nhưng hai lượt chở ơng Cửu Ngơ không Đến lần thứ ba, lúc quay trở nhà mình, em nhìn thấy có ánh lửa đồi Ánh lửa phát từ nhà hoang Thế hồn vía lên mây, em cong lưng đạp bán sống bán chết, bên tai có cảm giác thình thịch đuổi theo!

- Đồ chết nhát! - Quý ròm cười mũi, quên bẳng so với Lượm, chẳng dũng cảm - Chắc ma! Biết đâu có đốt đèn tìm kiếm sao!

- Ai lại lên đồi vào đó! - Lượm cãi - Hơn nữa, ánh lửa em nhìn thấy khơng giống với lửa thơng thường Ngọn lửa thơng thường có mày vàng Còn lửa xanh lè xanh lét!

Lượm nuốt nước bọt:

- Ừ! Đó đèn ma!

Trong Quý rịm thẩn người nghĩ ngợi Tiểu Long nheo mắt ngó Lượm: - Thế hơm trước mày bảo ma đốt pháo bông?

Câu hỏi vặn ông anh khơng làm Lượm bối rối tí ti Nó gật đầu:

- Đó tụi Xóm Dưới kể! Nhưng chuyện ma đốt pháo bơng có đứa bắt gặp Còn ma thắp đèn tối thứ bảy đứa trơng thấy!

Rồi thấy Tiểu Long ngờ vực, Lượm tặc lưỡi nói thêm: - Không tin, anh hỏi thằng Tắc Kè Bông xem!

Tối đó, Tiểu Long Q rịm đợi đến khuya lơ khuya lắc thấy Tắc Kè Bông mị

Tiểu Long đón Tắc Kè Bơng ngạch cửa:

- Bơng nè! Mày nhìn thấy đèn ma đồi Cắt Cỏ chưa vậy? - Chưa!

Câu trả lời Tắc Kè Bơng làm Tiểu Long Q rịm chưng hửng

- Chưa hả? - Tiểu Long quẹt mũi - Sao thằng Lượm bảo tụi tao hỏi mày biết? Tắc Kè Bông liếm môi:

- Chuyện ma quỷ nhà hoang xuất chừng hai, ba tháng thơi! Cịn tao lâu khơng xuống Xóm Dưới nên tao khơng biết!

Q rịm phấp phỏng:

- Nhưng theo mày chuyện có thật khơng?

đó khiến lo âu khơng tả Nó sực nhớ hồi chiều bị Tiểu Long phá bĩnh, cuối khơng nhặt đất nơi đồi Cắt Cỏ đem lời chị Cam dặn ngày bị lũ ma tim tới vặn cổ

Thấy Q rịm nhìn ánh mắt nhớn nhác, Tiểu Long biết tỏng bụng thằng nghĩ Nó liền giở giọng cà khịa:

- Làm mày hãi thế? Bộ mày quên mày "nhà khoa học" sao?

Q rịm chưa kịp "chống đỡ" địn cơng Tiểu Long Tắc Kè Bơng bất bình lên tiếng:

- Nhà khoa học nhà khoa học chứ! Đã gặp ma nhà khoa học bó tay! Tiểu Long nheo mắt:

- Ai bảo mày thế? Đã nhà khoa học đời người ta lại tin ma!

- Đấy anh tưởng thôi! - Tắc Kè Bông nhún vai - Đâu phải có dân quê tin ma!

Rồi sợ Tiểu Long không tin, Tắc Kè Bông hùng hồn dẫn chứng:

- Ví dụ anh Sơn huyện! Ảnh làm xưởng phân bón, kỹ sư đàng hoàng nhé! Lúc đầu nghe người ta kháo chuyện ma thường lên đồi Cắt Cỏ, ảnh vỗ ngực nói ngang mày Ảnh bảo ảnh nhà khoa học, không mê tín Thậm chí cách khoảng hai tháng, hồi ngơi nhà hoang bắt đầu có ma, ảnh băng băng xộc lên tận đồi Cắt Cỏ, bảo tìm cho bọn người giả ma giả quỷ nhát dân làng

Quý ròm nhấp nhổm ngồi phải tổ kiến: -Thế sao? Ảnh có tìm dấu vết khơng?

- Đã ma thi làm qi có dấu vết mà tìm! - Tắc Kè Bông cười khảy - Một trưa thứ bảy ảnh lên đồi, tới sau chiều trở xuống, người tơi tả mền rách Bọn trẻ bu đen bu đỏ chân đồi xúm lại hỏi, ảnh khơng nói tiếng nào, thất tha thất thểu lần nhà ông Cả Tham

Tiểu Long tị mị: - Ơng Cả Tham ai?

Đối với Q rịm, ơng Cả Tham ai, sống hay sống với mười bà vợ khơng quan trọng Nó nơn nao:

- Thế anh Sơn gặp phải chuyện đồi hết hay sao?

- Biết chứ! Sáng hơm sau, hồn hồn, anh Sơn từ từ nhớ lại Ảnh bảo lên gần tới ngơi nhà hoang, ảnh nghe có tiếng hát ru từ vọng xuống Giật ngó lên, ảnh thấy người đàn bà nằm đong đu8a võng mắc hai nhánh cao nghễu Và ảnh điếng người phát giác võng mái tóc người đàn bà Mái tóc dài sau quấn bốn, năm vòng vào nhánh thòng xuống sát đất Ảnh chưa kịp phản ứng vạt tóc qi dị phóng tới thít chặt cổ ảnh sợi dây thừng Thế ảnh mê Bốn, năm tiếng đồng hồ sau, ảnh tỉnh dậy thấy nằm bụi gai rập rạp Phải thêm gần tiếng ảnh chui được, người ngợm xây xát, quần áo tả tơi

Câu chuyện anh Sơn khủng khiếp câu chuyện chị thằng Dế Lửa gấp tỉ lần Q rịm nghe tới đâu, tóc gáy dựng đứng lên tới Thằng Tắc Kè Bơng kể dứt câu chuyện hồi lâu phủi chân chui vô mùng nằm từ đời nảo đời nao mà Quý ròm đứng đực nhà Đến Tiểu Long đụng vơ người nó:

- Thơi, tụi lên nhà ngủ đi! Q rịm thẫn thờ lê bước theo bạn

Đêm đó, Q rịm trằn trọc hồi khơng ngủ Trong Tiểu Long nằm bên cạnh ngáy khò khị cách bình thản cặp mắt Q rịm mở thao láo Nó nằm dán mắt lên đỉnh mùng, đầu óc nghĩ ngợi lung tung

Quý ròm nhớ đến thái độ sợ hãi bọn trẻ làng đồi Cắt Cỏ, đến câu chuyện chị Cam bị ma dẫn lòng vòng giấu cuối câu chuyện anh Sơn kỹ sư bị ma thít cổ chết Những câu chuyện ghê rợn bám chặt lấy đầu óc khơng ngừng kích thích trí tưởng tượng khiến nằm nhà mà bụng giật thon thót Ánh đèn hột vịt leo lét chong nhà chập chà chập chờn khiến Quý ròm cảm thấy rờn rợn Có lúc, nín thở đếm tiếng thằn lằn tắc lưỡi xà nhà, tưởng bóng ma đồi Cắt Cỏ chiều âm thầm theo đến tận nhà rình rập lẩn khuất giả tiếng thằn lằn để trêu cợt hăm dọa Những ma ác chờ sơ hở chợp mắt xộc vào ngoạm đứt đầu nó, khơng hè bắt đem

Càng nghĩ Quý rịm hãi Tim đập thình thình ngực, kéo mền trùm kín đâu, nằm im nghe ngóng

Chương 6 Tác giả: Nguyễn nhật Ánh

Sáng hơm sau, Q rịm dậy trưa trờ trưa trật

Khi rửa mặt lên Lượm học Tiểu Long ngồi gặm khoai lang đằng bàn

Thím Năm Sang cười nhìn Q rịm: - Hồi hơm cháu nằm mơ thấy thế? Q rịm chột dạ:

- Dạ, cháu có thấy đâu ạ?

- Thế thím nghe cháu hét lên chằm chặp? Cứ hệt bị rượt ấy! Q rịm đỏ mặt, gãi tai:

- Dạ, cháu chẳng nhớ nữa!

Ông Tiểu Long buồng nói vọng ra:

- Tại ban ngày cháu chạy nhảy la hét nhiều đấy! Hễ ban ngày chơi đùa nhiều tối mơ thấy đủ thứ quái dị!

Câu nói ông khiến Tiểu Long cười thầm bụng Nhưng khơng nói gì, ngồi im nhẩn nha gặm khoai Dĩ nhiên dù Q rịm chối biến, biết tỏng đêm hơm qua thằng mơ thấy Cũng biết Q rịm "mơ thấy đủ thứ quái dị" "ban ngày chơi đùa nhiều" mà nguyên nhân hoàn tồn khác

Nhưng sợ Q rịm xấu hổ, Tiểu Long cố tình giả dại Chỉ đến cịn lại hai đứa, quay sang Q rịm, nheo mắt cười hỏi:

- Hồi hôm mày mơ thấy bị treo hả? - Dẹp mày đi! - Quý ròm mũi

Lần Q rịm sầm mặt: - Tao khơng giỡn nghen!

Thấy thằng ròm bắt đầu đổ quạu, Tiểu Long hết ham chịng ghẹo Nó chớp mắt bâng quơ:

- Sáng mai tụi rời khỏi rồi, sợ cóc nữa! Q rịm nhún vai:

- Nếu không rời khỏi tao chẳng sợ!

Tiểu Long khơng tin vào tai Lời tun bố hách xì xằng Q rịm khiến ngẩn tị te:

- Mày khơng nói phét chứ? - Tao thèm vào nói phét! Tiểu Long hấp háy mắt:

- Thế đứa hồi hôm nằm mớ hét vang nhà?

- Tao! - Quý ròm đáp tỉnh - Nhưng hồi hơm! Hồi hơm tao thấy sờ sợ tao không sợ nữa!

Tiểu Long cười ruồi:

- Bởi mày biết mày lại hăm bốn tiếng đồng hồ đến sáng mai mày ngồi xe đị bọn ma chẳng thể tìm tơng tích mày?

Q rịm bĩu mơi: - Sai bét!

- Sai?

- Ừ! - Quý ròm gật đầu - Mày đánh giá tao thấp!

Rồi Tiểu Long ngạc nhiên nữa, khịt mũi nói thêm: - Tối tao thám hiểm ngơi nhà hoang đồi Cắt Cỏ!

cũng khơng nháy Nó tưởng bom nguyên tử vừa nổ bên tai Mãi lúc mở miệng cách khó khăn:

- Mày khơng nói đùa chứ?

Khi Tiểu Long nghi Q rịm nói phét, lại nghi Q rịm nói đùa Bình thường Q rịm giãy Nhưng lúc này, cần giữ tư đĩnh đạc, chả thèm phản ứng theo kiểu trẻ Mà nghiêm nghị gật đầu, theo tác phong người chuẩn bị thám hiểm Hỏa:

- Hồn tồn khơng! Chẳng lại đùa trước nhiệm vụ quan trọng thế! Tiểu Long nuốt nước bọt:

- Thế mày có biết tối hôm tối thứ không? - Tối thứ bảy

Tiểu Long nhắc nhở:

- Mày đừng quên tối thứ bảy tối mà ma quỷ thường lên đốt đèn bày tiệc! Quý ròm nhếch mép:

- Chính mà tao phải đến đó!

Thái độ Q rịm khiến Tiểu Long lúc lấy làm lạ Một đứa trước nhát cáy, tối hôm qua nghe thằng Tắc Kè Bông thuật chuyện anh chàng Sơn bị ma giấu xám ngoét mặt mày tí vãi quần, mà địi lên đồi Cắt Cỏ vào lúc đêm hơm, lại nhằm lúc bọn ma quần tam tụ ngũ chén tạc chén thù, bảo Tiểu Long không sửng sốt được!

- Mày nói thật hở?

Tiểu Long lại chép miệng hỏi Lần thứ ba vịng năm phút, nghi ngờ Q rịm

Nhưng Q rịm hơm dễ tính xá Thấy Tiểu Long ngẩn người hỏi hỏi lại, cười cười:

- Thật không!

giờ lấn át nỗi sợ hãi Nếu không vậy, lần trước Vũng Tàu phát tòa lâu đài kỳ bí ẩn rừng thơng, bỏ chạy từ đời tám hoánh rồi!

Lần vậy, sau kinh hoảng đến ngủ trước "truyền thuyết ma quái" quanh nhà hoang đồi Cắt Cỏ, đầu óc Q rịm bình tĩnh trở lại lịng bắt đầu dấy lên nỗi hồ nghi

Tiểu Long khơng hiểu điều đó, lại hỏi: - Thế mày hết sợ à?

- Sợ gì?

- Thì sợ ma sợ gì! Hơm qua mày bảo dù khơng tin ma mày cảm thấy sờ sợ mà?

- Sợ sợ! - Q rịm tặc lưỡi thú nhận - Nhưng chuyện tao thấy có nhiều điểm khả nghi lắm!

Tiểu Long ngơ ngác: - Nhiều điểm khả nghi?

- Ừ! - Quý ròm thủng thỉnh - Chẳng hạn chuyện ma quỷ đồi Cắt Cỏ xuất khoảng hai, ba tháng thơi! Đó điểm đáng nghi thứ Tại gần ma quỷ lên mà từ trước?

Đó nghi vấn Q rịm tự đặt cho Q rịm nói miệng nên Tiểu Long có cảm giác thằng rịm hỏi Thế Tiểu Long đực mặt lúng túng đưa tay quẹt mũi Tiểu Long khơng phải đứa giỏi suy luận Trước khơng sợ ma sợ quỷ chẳng qua tính gan lì Nó cho chuyện ma quỷ người yếu bóng vía tưởng tượng bịa đặt thơi Cịn người bịa đặt khơng buồn thắc mắc Đó điểm khác Q rịm

Q rịm lại tiếp tục bóp trán:

- Điểm đáng nghi thứ hai ma quỷ lên vào tối thứ bảy! Thế tối khác "bọn họ" đâu?

Tiểu Long lại quẹt quẹt mũi: - Ờ há!

Nhìn vẻ mặt ngẩn ngơ bạn, Quý ròm khoa tay:

hư!

Miệng Tiểu Long há hốc: - Cả tao nữa?

Quý ròm mũi:

- Chứ mày để tao mình?

Câu hỏi vặn Q rịm khiến Tiểu Long nhăn nhó Nó đưa tay gãi đầu: - Tất nhiên tao với mày! Nhưng nhỡ ma thật sao?

Dù đứa to gan nghĩ đến chuyện đêm hôm xông vào hang ổ hồn ma, Tiểu Long cảm thấy chờn chợn Không sợ ma chuyện, cịn tìm gặp ma để khiêu khích chuyện hồn tồn khác Vì mà Tiểu Long chốc hoang mang

Sợ thứ "bệnh" dễ lây Giọng điệu lo ngại Tiểu Long khiến Quý ròm chột Đánh vẻ hùng hổ ban đầu, ngập ngừng hạ giọng:

- Tao suy nghĩ kỹ rồi! Không thể ma thật được!

Tuy cố làm vẻ quyết, Q rịm khơng giấu nỗi xao xuyến Đã Tiểu Long cịn lẵng nhẵng:

- Tao nói "nhỡ" bộ!

Sợ hóa bực, Quý rịm đâm gắt:

- Có ma thật tao đi, mày sợ việc nhà!

Thấy bạn giận, mặt mày tự dưng đỏ gay gà chọi, Tiểu Long giương mắt ếch:

- Tao có bảo tao khơng với mày đâu! Tao muốn biết nhỡ gặp phải ma thật phải đối phó cách thơi!

- Thì đọc thần chú! - Quý ròm nhún vai - Xưa cách thầy pháp niệm thần lâm râm miệng để trừ ma thơi!

Câu hỏi Tiểu Long kéo Quý ròm với thực Vẻ hăm hở biến mất, đờ mặt ra: - Khơng! Tao có đọc lần quên mất!

- Thế khơng!

Giọng Tiểu Long xụi lơ, phấn khởi vừa chớm dậy lịng bị Q rịm tạt thùng nước lạnh làm cho tắt ngóm

Một ý nghĩ lóe lên đầu khiến Q rịm ỉu xìu tươi hớn Nó quay sang Tiểu Long:

- Mày đừng lo! Tao vừa nghĩ cách! Tiểu Long hồi hộp:

- Cách gì? - Hỏi nhỏ Hạnh!

Tiểu Long mũi, ngán ngẩm: - Đùa vô duyên!

- Tao không đùa! - Giọng Q rịm bí mật - Trưa tao hỏi nhỏ Hạnh câu thần kia! Chắc chắn biết!

Tiểu Long cười khảy:

- Mày máy bay thành phố hả?

- Mày ngốc q! - Q rịm nheo mắt - Cần qi phải thành phố! Trưa ăn cơm xong đón xe lên bưu điện huyện gọi điện thoại cho nó!

- Ờ há! Vậy mà tao khơng nghĩ ra!

Tiểu Long cười toe Nó khơng cịn thấy Q rịm "vơ dun" Mà ngược lại, mắt thằng rịm tự nhiên trơng "có dun" dễ sợ!

Trưa đó, Tiểu Long, Q rịm thằng Lượm đón xe lên huyện

Lẽ có Tiểu Long Q rịm biết hai ông anh chuẩn bị lên huyện, Lượm đòi theo

Thoạt đầu sợ bị lộ chuyện, Quý ròm gạt phắt: - Tụi tao công chuyện, mày theo làm chi? Lượm nhảy tưng tưng:

- Em chơi! Đã lâu em chưa lên huyện! Tiểu Long trợn mắt:

- Không đâu! Tụi tao tới tối lận! Mày theo dắt bò ăn? Tưởng nghe vậy, Lượm cụt hứng Nào ngờ cười toe:

- Anh khỏi lo! Hôm qua em cắt môt mớ cỏ chất chuồng rồi! Chiều thứ bảy bọn em đâu có dám thả bị lảng vảng chân đồi Cắt Cỏ!

Chẳng tìm cớ để từ chối, Quý ròm đành thở dài:

- Thôi được! Nhưng tao vào bưu điện gọi điện thoại, mày phải đứng bên ngồi với Tiểu Long, khơng vào bên nghe chưa!

- Tưởng gì! - Lượm "xì" tiếng - Cái nhà bưu điện chán ngắt đó, anh có mời em chả thèm vào!

Quả nhiên, đến nhà bưu điện trung tâm huyện lị, Lượm Tiểu Long đứng trước cửa mua thỏi chewing-gum nhai chóp chép, mặc Quý ròm vào bên gọi điện Nhỏ Hạh reo lên mừng rỡ nghe giọng nói Q rịm bên đầu dây:

- Ơi, Q hả? Bạn Long vậy? Quý ròm cười khì:

- Về đâu mà về! Tơi thằng mập cịn chỗ ơng nó! - Q đừng có phịa! Ở thơn q làm có điện thoại!

Quý ròm khịt mũi:

Giọng nhỏ Hạnh thống ngạc nhiên:

- Có chuyện gấp mà Quý phải lên huyện để gọi điện thế?

- Co chuyện gấp lắm! - Quý ròm nghiêm giọng - Một chuyện quan trọng! Nhỏ Hạnh lộ vẻ sốt ruột:

- Chuyện quan trọng chuyện gì? Q rịm liếm mơi:

- Nhưng trước hết tơi muốn biết Hạnh có tin ma không đã!

- Ma à? - Nhỏ Hạnh chưng hửng, khơng ngờ Q rịm chuyển đề tài đột ngột thế, vội vàng đáp - Không! Hạnh không tin! Nhưng Quý lại hỏi thế?

Quý ròm tặc lưỡi: - Tụi vừa gặp ma! - Thơi đi! Đừng có xạo!

- Thật! - Quý ròm thản nhiên - Và tối Tiểu Long bắt ma! Nhỏ Hạnh cười khúc khích máy:

- Quý mà dám bắt ma?

Vẻ chế nhạo câu hỏi nhỏ Hạnh chẳng khiến Quý ròm bối rối mảy may Nó ưỡn ngực, quên nhỏ Hạnh chẳng thể trông thấy ưỡn ngực nó:

- Gì mà khơng dám! Chính tơi gọi điện để hỏi xem Hạnh cịn nhớ câu thần trừ tà ma hay không!

- Câu thần nào? - Giọng nhỏ Hạnh xem chừng ngơ ngác - Câu thần mà thầy pháp thường niệm ấy!

- À! - Nhỏ Hạnh nhớ - Đó câu "Án ma ni bát mê hồng"!

- Quý hỏi buồn cười quá! Làm Hạnh biết được!

Nhỏ Hạnh đáp, giọng thoáng giễu cợt Nhưng thấy đầu dây bên lặng thinh, liền áy náy trấn an:

- Nhưng câu thần phổ biến xứ Tây Tạng, nghe nói Phật Bà Quan Âm truyền dạy!

Quý ròm thở phào:

- Thế tụi n tâm rồi! - Nhưng mà này!

Sợ Quý ròm đột ngột cúp máy, nhỏ Hạnh vội vã gọi - Gì thế? - Quý ròm hỏi

Nhỏ Hạnh tò mò:

- Bộ Quý Long thấy ma thật hả? Quý ròm khẽ tằng hắng:

- Chuyện dài dòng lắm! Nếu kể tường tận tơi e khơng đủ tiền trả cho gọi Nói tóm tắt chỗ tụi có ngơi nhà hoang đồi, đến tối thứ bảy lại lên lửa xanh!

- Những lửa xanh?

- Ừ! Dân làng bảo hồn ma lên đốt đèn bày tiệc! - Và Quý tin lấy tin để?

Tuy khơng nhìn thấy Q rịm đốn nhỏ Hạnh nháy mắt với vẻ ranh mãnh Nó liền "hừ" tiếng:

- Nếu tin tối tơi đâu có mị đến ngơi nhà làm chi! Nhỏ Hạnh vặn lại:

- Nếu không tin Quý lại hỏi câu thần kia? Quý ròm gãi cổ:

- Quý lo xa ghê nhỉ! - Nhỏ Hạnh bật cười, chậm rãi nói - Nhưng lửa xanh khơng phải ma đâu! Hạnh biết rồi!

- Cái gì? - Q rịm hồi hộp - Phốt-pho!

- Phốt-pho?

- Ừ Hợp chất có xương người, gặp khơng khí bốc cháy Vì nghĩa địa thường thứ lửa màu xanh này, người ta gọi ma trơi

Lời nhắc nhở nhỏ Hạnh làm Quý ròm mừng rơn Nó gật gù:

- Ờ há! Chuyện đơn giản mà không hiểu lại quên khuấy mất! Nhỏ Hạnh "xí" tiếng:

- Nhà ảo thuật chuyên tạo khói lửa mà lại quên?

Biết nhỏ Hạnh bắt đầu giở giọng châm chọc, Q rịm lật đật: - Thơi nghen! Hẹn gặp lại!

Và không để cô bạn thân yêu kịp nói thêm tiếng nào, vội vàng bng ống nghe xuống

Tiểu Long đón Q rịm trước cửa cặp mắt mở tròn: - Kết nào?

Mặt Q rịm tươi rói: - Thành cơng mỹ mãn! Tiểu Long liếm môi:

- Nhỏ Hạnh biết câu thần hả?

Câu hỏi Tiểu Long rõ thừa, Q rịm dễ dãi Nó gật đầu: - Ừ Đó câu "Án ma ni bát mê hồng"!

- Các anh nói chuyện vậy? Q rịm nheo mắt:

- Chuyện người lớn, mày nít hỏi làm chi!

Thấy Q rịm lớn có hai, ba tuổi mà giở giọng kẻ cả, Lượm ức Nó lầm lũi bước theo Tiểu Long, không thèm hỏi

Sau dạo vòng quanh huyện lị theo yêu cầu Lượm, ba dắt díu bãi đỗ để đón xe trở làng

Đang đi, Lượm đột ngột níu tay Tiểu Long: - Anh Sơn kìa!

Tiếng reo ơng em làm Tiểu Long há hốc miệng: - Anh Sơn nào?

- Anh Sơn anh Sơn nào! - Lượm dậm chân - Cái anh tuần xuống làng cơng tác đó!

- À, tao biết rồi! Đây anh chàng thường nhà ơng Cả Tham gì!

Tiểu Long gật gù nói Ngay lúc đó, Q rịm vừa kịp nhớ anh chàng kỹ sư Tắc Kè Bông kể hôm qua

- Đúng rồi! - Lượm gật đầu, ngạc nhiên - Sao anh biết? Tiểu Long nhún vai:

- Tao nghe thằng Tắc Kè Bơng nói Lượm nheo mắt:

- Nó kể chuyện ảnh xơng lên đồi Cắt Cỏ bị ma giấu gì? - Ừ

Lượm lại cầm tay Tiểu Long giật giật: - Lại chào ảnh đi!

- Ừ, lại hỏi chuyện ảnh chơi!

Anh Sơn trạc hăm bốn, hăm lăm tuổi, ăn vận bảnh bao, da trắng hồng gái Thằng Lượm phát anh vào lúc anh tấp xe vào nhà bên đường Nghe tiếng xe máy, đứa bé khoảng ba, bốn tuổi nhà chạy ùa đón, theo sau người phụ nữ có lẽ mẹ

Anh cúi xuống nựng nịu Lượm gọi: - Anh Sơn!

Nghe tiếng người gọi thình lình, anh giật quay lại Nhận Lượm, anh "à" tiếng:

- Lượm hả? Em đâu đây?

- Em lên huyện chơi! - Lượm nhanh nhẩu đáp đưa mắt tị mị nhìn người phụ nữ dắt vào nhà, liếm mơi hỏi - Vợ anh hả?

- Ừ, vợ anh đấy! - Anh Sơn ngượng ngập đáp, vẻ bất đắc dĩ Rồi đưa mắt nhìn Tiểu Long Quý ròm, anh hỏi Lượm:

- Bạn em hả?

- Không! Đây hai ông anh em thành phố Hồ Chí Minh chơi! Anh Sơn gật gù:

- Hèn anh trơng mặt thấy lạ!

Rồi không muốn kéo dài gặp gỡ, anh nói:

- Thơi, anh phải vào nhà sửa soạn để chiều xuống làng!

Lượm định "dạ" nghe hai chữ "xuống làng", sực nhớ tới chuyện liền vọt miệng:

À, em quên kể anh nghe chuyện này! Rồi tay vô người Q rịm, hí hửng khoe -Cách ngày anh Quý em lên đồi Cắt Cỏ bị ma nhát hệt anh lần trước đấy!

Đang dợm bỏ vào nhà, anh Sơn dừng chân lại Có vẻ câu chuyện Lượm níu lấy chân anh Anh trịn mắt nhìn Q ròm:

- Dạ

- Em lên chi vậy? Q rịm chớp mắt:

- Em định nhặt bóng bạn em đánh rơi!

- Thế em thấy gì? - Anh Sơn lại hỏi, giọng không giấu vẻ hiếu kỳ Lần Q rịm chưa kịp đáp, Lượm bơ bơ:

- Ối trời! Ảnh gặp toàn chuyện rùng rợn không hà! Đang tự nhiên nghe "bộp" cái, quay lại thấy cánh tay người từ rớt xuống giẫy Chưa hoàn hồn, nghe "bộp" tiếng nữa, thêm cẳng chân

Q rịm khơng để Lượm ba hoa hết câu Nó trừng mắt nhìn thằng oắt: - Thơi mày!

- Thơi mà thơi! - Lượm gân cổ - Những chuyện chả phải miệng anh kể gì! Sự bướng bỉnh Lượm làm Q rịm dóa Nó vừa phồng má định nạt thêm tiếng anh Sơn can thiệp Anh nhìn xốy vào mặt nó, hỏi:

- Những chuyện vừa có thật khơng?

Khơng hiểu nhìn anh Sơn khiến Q rịm chột Nó đỏ mặt ấp úng: - Cái em phịa để dọa bạn thôi!

Lượm chết trân trước lời thổ lộ bất ngờ Quý rịm Miệng há hốc: - Là chuyện phịa ư?

Tiểu Long cười hì hì:

- Ngay từ đầu tao biết chuyện phịa rồi! Chỉ có ngây thơ mày tin điều kỳ quặc thơi!

Lượm khơng phải đứa dễ đầu hàng Nghe Tiểu Long chê bai, nghinh mặt phản kích ngay:

Rồi lời nói thêm phần "nặng ký", quay sang anh Sơn: - Phải không anh Sơn?

Thấy thằng oắt lơi làm "nhân chứng" cho ma, mặt anh Sơn nhăn bị Anh "ừ" Tiếng "ừ" xụi lơ đủ khiến Tiểu Long Quý ròm sửng sốt:

- Ma nhát anh chuyện có thật ư? Anh Sơn gật đầu, ánh mắt lộ vẻ kỳ dị Quý ròm liếm môi:

- Chuyện ma giấu anh vào bụi gai có thật? Anh Sơn lại gật đầu

Quý ròm nuốt nước bọt:

- Và chuyện ma đưa võng mái tóc mình?

Thấy Quý ròm "phỏng vấn" tới tấp, anh Sơn bối rối Anh chớp chớp mắt:

- Chuyện ma đưa võng người ta thêm thắt! Nhưng hơm anh nghe có tiếng ru cây!

Ba đứa trẻ cảm thấy lạnh Tuy anh Sơn khơng nhìn nhận chuyện ma đưa võng, tiếng ru ma quái mà anh nghe thấy đủ khiến bọn trẻ không rét mà run Quý ròm hỏi, giọng nơm nớp:

- Anh nghe thấy tiếng ru thật ư?

- Tất nhiên thật! - Anh Sơn khịt mũi - Vừa nghe tiếng ru con, anh liền dáo dác nhìn lên cây, chưa trơng thấy xây xẩm mặt mày ngã bất tỉnh!

Q rịm hít vào hơi:

- Và tỉnh dậy anh thấy bụi gai? - Ừ

- Thôi, tụi em đây!

Nói xong, Q rịm quay rảo bước Lượm Tiểu Long lật đật chào anh Sơn vội vã co giị đuổi theo

Ở phía sau, anh Sơn đứng chơn chân trước cổng nhà bần thần nhìn theo bọn trẻ

Chương 8 Tác giả: Nguyễn nhật Ánh

Tối đó, ăn cơm xong, Tiểu Long lại gần Quý ròm: - Sao mày?

- Sao sao? - Lát khơng? Q rịm mũi: - Sao lại không? Tiểu Long thở ra: - Tao tưởng mày sợ! Quý ròm nhún vai:

- Tao nói rồi! Sợ sợ, đi! Nếu khơng đi, tụi chẳng cịn hội khám phá bí mật đồi Cắt Cỏ nữa! Ngày mai tụi lại thành phố rồi!

Tiểu Long ngạc nhiên trước tâm Q rịm Nó chép miệng, bâng quơ: - Nhưng câu chuyện anh Sơn nghe ghê quá!

Nghe Tiểu Long nhắc đến chuyện đó, Q rịm lộ vẻ bồn chồn Nó ngồi im hồi lâu, chẳng nói Mãi lúc, khẽ hắng giọng:

- Bộ mày tin anh Sơn nói thật sao?

- Chẳng lẽ mày nghĩ ảnh phịa chuyện? Q rịm liếm mơi:

- Có thể lắm!

- Nhưng để làm gì? - Tiểu Long nhíu mày Q rịm nhún vai:

- Tao khơng biết! Nhưng tao phịa chuyện anh Sơn làm thế!

- Thế chị thằng Dế Lửa? - Tiểu Long nhướn mắt - Mày bảo chị Cam mẫu người không ưa phịa chuyện mà!

Câu hỏi vặn Tiểu Long hiểm hóc đến mức Q rịm ngẩn tị te Nó "Ờ há" tiếng thần người nghĩ ngợi

Nhưng chẳng nghĩ điều hồn Những nghe chung quanh nhà hoang đồi Cắt Cỏ hư hư thực thực quái dị đến mức dù quen suy luận, chẳng tìm thấy chút ánh sáng toàn câu chuyện huyền À, khơng! Cũng có tí ánh sáng! Đó ánh sáng hợp chất phốt-pho! Q rịm tươi tỉnh ngó Tiểu Long:

- Ngồi câu thần trừ tà ma, nhỏ Hạnh cịn nói chuyện nữa!

- Chuyện gì? - Tiểu Long nhìn lom lom vào mặt bạn, khơng hiểu nhỏ Hạnh nói mà mặt đuỗn thằng ròm phởn lên đột ngột

Quý ròm chậm rãi:

- Nó bảo lửa xanh đồi Cắt Cỏ mà người thấy phốt-pho bốc cháy! - Phốt-pho đâu mà cháy?

- Ở xương người!

- Xương người? - Tiểu Long trố mắt - Ừ

- Mày "đào" chưa mà mà biết khơng có?

Q ròm "kê" phát làm Tiểu Long hết ham hỏi tới hỏi lui Nó thộn mặt ngồi im nghe Quý rịm giải thích:

- Trên đồi Cắt Cỏ chắn có mả mồ đó! Xương người nằm dưới, hiểu chưa ngốc?

Nhưng dù Quý ròm dùng " khoa học" để cắt nghĩa Tiểu Long chưa hồn tồn "thơng suốt" Câu chuyện chị thằng Dế Lửa làm hoang mang:

- Thế chuyện chị Cam bị ma giấu câu sao? Cái đâu có liên quan đến chất phốt-pho!

Tiểu Long thắc mắc mà y chọc quê, Quý ròm đâm cáu: - Liên quan hay không tối lên tới nơi biết! Hỏi, hỏi hoài!

Thấy "nhà khoa học" bị chất vấn nhiều q, bí khơng trả lời nên phát khùng, Tiểu Long liền im thít

Nhưng làm thinh lúc, nhớ đến chuyến nguy hiểm lát đây, Tiểu Long không đừng được, lại rụt rè cất lời:

- Thế nhỡ

Quý rịm khơng để Tiểu Long nói hết câu Vừa thấy bạn mở miệng, nói biết thằng mập muốn nói gì, liền nhanh nhẩu:

- n chí! Nhỡ gặp ma thật niệm câu "Án ma ni bát mê hồng"! Nghe câu thần chắn ma quỷ chẳng dám lại gầ mình!

Lời khẳng định Quý ròm nghe cua bò giỏ Nếu để trấn an Tiểu Long, giọng điệu hẳn khơng dõng dạc đến Đây Q rịm muốn tự trấn an mình, thâm tâm khơng mong đụng đầu với "ma thật" chút Khoảng gần bảy tối Tiểu Long Quý ròm nháy lỉnh khỏi nhà

Hai đứa định chuồn êm vừa tới cổng gặp thím Năm Sang từ ngồi vơ

- Này, hai cháu đâu đấy? - Thím hỏi

- Dạ, tụi cháu đằng lát! - Tiểu Long khụt khịt mũi

đi đâu nữa!

Thấy thím Năm Sang khơng lịng, Q rịm vội lên tiếng: -Thím yên tâm! Tụi cháu chút xíu mà!

Nói xong, khơng để thím kịp chất vấn thêm, Q rịm lật đật cầm tay Tiểu Long kéo tuốt ngõ Mãi đến đặt chân lên đường đất dẫn xuống Xóm Dưới, Q rịm thở phào bng tay Tiểu Long

- Hú vía! - Q rịm xoa xoa ngực - May mà thằng Lượm vắng nhà! Gặp cịn rắc rối gặp thím Năm Sang nhiều!

Cái miệng Quý ròm miệng ăn mắm ăn muối Nó vừa nhắc tới thằng Lượm thằng Lượm lên tiếng ngay:

- Anh Quý! Anh Tiểu Long! Hai anh đâu đó?

Cả hai giật quay lại, thấy thằng Lượm hối từ đằng xa chạy tới - Nãy mày đâu vậy? - Quý ròm hỏi, giọng ngán ngẩm

- Em chơi nhà thằng Năng về! Vừa định quẹo vơ ngõ nhà thấy giống anh với anh Tiểu Long hướng này, em liền chạy theo coi thử có khơng!

Cái giọng hí hửng vừa bắt trộm Lượm làm Q rịm lộn ruột Nó cáu kỉnh:

- Bây biết tụi tao mày đứng chi!

Lượm phớt lờ xua đuổi thơ bạo cúa Q rịm Nó nhăn cười hì hì: - Nhưng hai anh đâu ngõ vậy?

Tiểu Long mỉm cười: - Tụi tao chơi!

- Đi chơi hả? Cho em với! - Lượm reo lên, nhíu lại - Nhưng ngõ đâu có quen mà chơi?

Quý ròm lạnh lùng:

- Tụi tao xuống đồi Cắt Cỏ, mày không?

muốn sống mò xuống đồi Cắt Cỏ!

- Sống chết kệ tụi tao! - Q rịm mũi - Mày khơng tin theo lát biết! Tất nhiên Lượm khơng tin Vì tị tị theo

Lượm đinh ninh Tiểu Long Quý ròm dạo vịng đến cuối xóm quay lại Nhưng thấy hai ơng anh hồi, hồi mà chẳng chịu dừng chân, chẳng rẽ ngang rẽ tắt, bụng bắt đầu nơm nớp Cứ kiểu khơng khéo hai ơng anh dở tếch thẳng lèo tới đồi Cắt Cỏ chẳng chơi! Lượm hoang mang nhủ bụng, lỡ hăm hở địi theo, đành cắn chịu trận khơng dám hó nửa lời

Lượm bấm bụng làm thinh hồi Nhưng đến thấy Tiểu Long Quý ròm lầm lũi bước bắt đầu tiến sâu vào địa phận Xóm Dưới khơng giữ bình tĩnh Chân qu lại, run run hỏi:

- Bộ anh định ghé nhà thằng Dế Lửa hả? Thấy Lượm giả hỏi vòng vo, Quý ròm cười mũi: - Mày són quần hả?

Mũi tên Q rịm bắn trúng tim đen Lượm Vì dù ức, chẳng có cách khác giả điếc tiếp tục vờ vịt:

- Em sợ thằng Dế Lửa chơi khơng có nhà! Giọng Q rịm tỉnh khơ:

- Tụi tao có định ghé thằng Dế Lửa đâu mà sợ khơng có nhà!

Câu nói Q rịm Lượm lúc khơng khác lời đe dọa Bụng thót lại, Lượm chẳng buồn giữ kẽ Nó thị tay nắm chặt tay Tiểu Long:

- Bộ anh anh Quý định xuống đồi Cắt Cỏ thật hả?

- Thì thật sao! - Tiểu Long cười cười - Tụi tao nói từ đầu bảo mày khơng tin!

Lúc này, đồi Cắt Cỏ tầm mắt Trong bóng tối nhá nhem, đồi nhơ lên bên tay phải đường nom lừng lững quái thú khổng lồ sẵn sàng gieo bất trắc cho phạm đến

- Thôi em không đâu! Mấy anh điên rồi!

- Khơng muốn quay về! - Quý ròm làu bàu - Tụi tao có bảo mày theo đâu! Nhưng lúc có cho vàng Lượm chẳng dám quay đường tối tăm vắng vẻ Nó đành hạ giọng năn nỉ:

- Hai anh quay với em đi!

Đã chết nhát, lại gặp đứa chết nhát hơn, Quý ròm đâm bực:

- Thằng lạ thật! Đi không đi, không về! Vậy thơi mày đứng để tụi tao đi! Nói xong, Q rịm giả cất bước khiến Lượm hoảng vía:

- Ấy, ấy! Để em đi!

Lượm vừa la hãi vưa nhăn nhó lê bước cố chen vào hai ông anh cho đỡ sợ Thấy vậy, Tiểu Long động lòng quàng tay qua vai Lượm, dịu dàng trấn an:

- Mày đừng lo! Tụi tao phát nguồn gốc lửa xanh đồi rồi! Không phải ma đâu!

Lượm kinh ngạc: - Không phải

Đang định chữ "ma", Lượm chột đánh mắt phía đồi im bặt Biết ơng em gan sứa, xét nhát gan Quý rịm nhỏ Hạnh, Tiểu Long vờ khơng để ý đến thái độ luống cuống cúa Lượm, tiếp tục thản nhiên giải thích: - Ừ, khơng phải ma! Ngọn lửa xanh mà người ta thấy hợp chất phốt-pho từ xương người thoát ra, gặp khơng khí liền bốc cháy!

Lượm chư n tâm Nó rụt cổ: - Từ xương người?

- Ừ! - Tiểu Long nhíu mày cố nhớ điều Q rịm nói với hồi chiều lặp lại "nguyên văn" - Trên đồi Cắt Cỏ chắn có mả mồ đó! Xương người nằm dưới, hiểu chưa ngốc?

- Thế nhỡ

Sự trùng hợp ngẫu nhiên khiến Tiểu Long mỉm cười Nó khốt tay, tiếp tục đóng vai Q rịm:

- n chí! Nhỡ gặp ma thật niệm câu "Án ma ni bát mê hồng"! Nghe câu thần chắn ma quỷ chẳng dám lại gần mình!

Lượm gãi tai:

- Nhưng câu nghĩa sao?

Lượm bất ngờ hỏi câu "kịch bản" khiến Tiểu Long chới với Khơng thể làm Q rịm nữa, bắt đầu nói ngang:

- Cần quái biết nghĩa! Hễ gặp ma quỷ mày niệm câu rồi! Từ xưa đến nay, pháp sư thầy mo, thầy cúng làm vậy!

Biết có hỏi tới, ơng anh chẳng giải đáp được, Lượm đành tạm lòng với cách mà "các pháp sư thầy mo, thầy cúng làm"

Rồi Tiểu Long Q rịm, lim dim mắt tụng lấy tụng để câu thần Tiểu Long vừa mách kỳ thuộc

Và bọn bắt đầu rẽ xuống lối mòn xuyên qua bãi cỏ trực tới chân đồi Lượm khơng cịn niệm lầm rầm miệng mà ngoác mồm đọc to câu thần để trấn áp nỗi hãi sợ lúc dâng lên lịng

Giữa đêm hơm vắng, tiếng tụng niệm ê a Lượm nghe lồng lộng đến mức Quý ròm phải phát đánh "bộp" vào vai nó:

- Mày có tắt "đài" mày không! Lượm ngơ ngác:

- Em niệm thần mà! Quý ròm nhăn mặt:

- Thần để dành niệm gặp ma thôi! Chưa gặp ma mà mày ơng lên thần cịn linh nghiệm qi nữa!

Ánh mắt láu lỉnh Q rịm lóe lên bóng tối:

- Đến cịn linh! Nhưng mày cịn hó tiếng câu thần hết hiệu nghiệm tắc lự!

Nghe Quý ròm hù hồi, Lượm hoảng hốt ngậm chặt miệng Từ chân đồi, mực làm thinh theo

Tất nhiên Lượm làm thinh lúc cực hình Niệm thần chú, dù niệm thào miệng, dù đỡ hãi Cịn im ru bà rù bóng đêm tĩnh mịch đến mức nghe rõ tiếng đập thình thịch ngực có giã gạo dễ chết khiếp thật! Nhưng Q rịm vừa nghiêm giọng cảnh cáo, Lượm khơng dám tự tiện niệm thần bừa bãi Nó đành lập cập rảo bước, cố giữ để đừng vượt lên trước đừng tụt lại đằng sau hai ông anh gan góc

Lượm khơng biết hai ông anh gan góc lúc thực run Nhất Q rịm Lý trí sáng suốt nhà khoa học bảo chuyện xảy đồi Cắt Cỏ ma quỷ khung cảnh hoang vắng bóng tối lúc dày đặc chung quanh dường nói điều ngược lại Bên tai lúc này, luồng gió thổi hun hút đồng cỏ, rượt bắt va đập vào loang tiếng hú dài nghe rùng sởn gáy Dường chưa cho đủ, đồi um tùm trước mặt chim ăn đêm lại cất lên âm khắc khoải lạnh buốt khiến bụng giật thon thót

Đã vậy, thằng Lượm khốn khiếp lại lắp bắp "thuyết minh": - Đây tiếng chim gọi hồn!

Khiến Quý ròm thêm đứng tim Nếu từ đến khơng trót lỡ oai với Lượm, dám nhà khoa học chẳng chần chờ mà khơng lên tiếng xúi Tiểu Long chuồn qch cho rồi!

Tiến khơng dám, lui mắc cỡ, Q rịm đứng chơn chân chân đồi quay sang Tiểu Long, thầm:

Nhưng sau hô "tiến", bốn bàn chân không buồn nhúc nhích

Lượm đứa tinh quái Dù hãi, thừa tỉnh táo để nhận thái độ phân vân hai ông anh Sự chùn chân đột ngột làm thống ngạc nhiên cảnh "nước sơi lửa bỏng" khơng buồn nghĩ ngợi nhiều, mừng rỡ ngốc mồm "góp ý":

- Hay tụi kéo quách!

Đang nghĩ đến chuyện đánh chuồn, nghe miệng thằng Lượm nói điều đó, Q rịm lại sầm mặt:

- Mày muốn về đi! Tụi tao khơng về!

Để xóa tan bầu khơng khí căng thẳng, Tiểu Long chép miệng nói bâng quơ: - Sao chẳng thấy lửa xanh kìa?

- Chưa đâu! Lát có! - Lượm vừa nói vừa rụt cổ - Ngọn lửa lập lịe trơng khiếp lắm!

- Khiếp mà khiếp! - Q rịm giọng nạt - Đó chất

Chưa kịp hai chữ "phốt-pho", sực nghĩ tới chuyện, Quý ròm im bặt, người chết điếng

- Gì thế? - Cảm thấy điều khác lạ, Tiểu Long lo âu hỏi

- Nguy mày ơi! - Răng Quý rịm đánh vào nhàu, nói nghe cổ họng khô đắng - Ngọn lửa xanh phốt-pho bốc cháy đâu!

- Sao mày biết?

Lưỡi Q rịm qu lại:

- Nếu hợp chất phốt-pho xương người tỏa bốc cháy vào tối thứ bảy? Chẳng lẽ biết lựa chọn xếp thời gian hay sao?

Phát Quý ròm khiến Tiểu Long Lượm lạnh toát sống lưng Cái thằng rịm này, lúc nhà khơng nghĩ chuyện mà đợi đến "thông minh đột xuất" không biết! Vừa sợ vừa tức, Tiểu Long càu nhàu nhủ bụng không nén được, quay đầu nhớn nhác nhìn quanh

ma quỷ thắp đèn bày tiệc sất! Nếu vậy, ngày mai vênh váo bốc phét với bọn trẻ làng chuyến mạo hiểm khơng tiền khống hậu Nó vẽ vời, thêm mắm dặm muối vào lời kể để câu chuyện thêm hồi hộp, kỳ thú để làm bật gan trước cặp mắt trố lên thán phục ghen tị lũ bạn

Chính ý nghĩ tươi sáng niềm tin vào chất phốt-pho quỉ quái nâng đỡ Lượm, giúp đứng vững Bây niềm tin khoa học sụp đổ Những ý nghĩ tươi sáng sụp đổ Vì khơng có lý mà Lượm khơng sụp đổ theo Hoang mang, khiếp đảm căng thẳng, Lượm nghe hai đầu gối va vào khơng cưỡng được, ngồi xuống đất

Chương 9 Tác giả: Nguyễn nhật Ánh

Đúng vào lúc cặp mông thằng Lượm nện đánh "bịch" xuống đất, Tiểu Long líu lưỡi kêu lên:

- Nhìn kìa!

Lượm Quý ròm hoảng hốt lia mắt lên sườn đồi

Từ phía ngơi nhà hoang, nhiên lửa xanh bùng lên, cháy lấp lống sau bóng câu tắt Bọn trẻ chưa kịp chớp mắt lửa thứ hai phựt lên, xanh lè xanh lét Có đến ba lần

Ngơi nhà hoang nằm đồi cao, lửa xanh lóe lên dù chốc lát đêm tối, đứng từ xa nhìn thấy

Lượm sợ xanh mắt mèo Miệng mếu xệch: - Thôi chết rồi!

Tiểu Long xám ngoét mặt mày Dù gan đến mấy, trước cảnh tượng ma qi kia, khơng khỏi sờn lịng Sau kêu lên tiếng hãi hùng, đứng trơ trời trồng, cặp mắt bị hút chặt phía ngơi nhà hoang bị đóng đinh vào

Chỉ có Q rịm bình tĩnh Đợi cho lửa thứ ba cháy hết, khẽ hắng giọng: - Tụi lên đó!

- Mày không đùa chứ?

- Không hề! - Giọng Quý ròm thản nhiên

Trong Tiểu Long cịn ngớ người Lượm giãy nảy: - Khơng! Em khơng đâu!

Q rịm mũi:

- Chẳng lẽ mày dám lại mình?

Lượm chết điếng Câu hỏi Quý rịm làm sực nhận tình ngặt nghèo mà lâm vào Theo Q rịm xộc vào sào huyệt hồn ma khơng đủ can đảm nằm lại đồng khơng mơng quạnh xem chẳng n ổn

Nghĩ lợi nghĩ hại hồi, cuối Lượm chọn cách nằm lại chân đồi Cố thủ chân đồi, rủi gặp ma câu thần làm bùa hộ mạng Chứ liều lĩnh dẫn xác lên ngơi nhà hoang có khác chi nhắm mắt nộp

- Em lại đây! Hai anh đi! - Lượm lí nhí - Tốt lắm!

Quý rịm gật gù, cầm tay Tiểu Long kéo Nhưng vừa nhích chân, dừng lại cẩn thận dặn:

- Mày nằm đây, hai tiếng đồng hồ sau không thấy tao Tiểu Long quay xuống, mày phải cấp tốc chạy báo cáo với người nghen?

- Chi vậy?

Câu hỏi Lượm rõ ngớ ngẩn Nhưng biết chưa hết khiếp đảm, Q rịm mỉm cười giải thích:

- Để người đốt đuốc tìm chi!

- Ừ, lúc em chạy gọi! - Lượm nuốt nước bọt, lại vùng kêu - Nếu biết trước nguy hiểm hai anh quay quách leo lên làm chi! Quý ròm thở ra:

Lần nói xong, Q rịm quay bỏ ln

Tiểu Long lặng lẽ nối gót theo bạn Tuy khơng nói bụng ngạc nhiên khơng kể xiết Nó khơng thể cắt nghĩa đứa nhát cáy Quý ròm lại gan Lúc đầu cho Quý ròm tin tưởng vào hợp chất phốt-pho, hợp chất tạo lửa xanh ma quỷ Nhưng Q rịm biết giả thuyết khơng cịn nữa, nộp mạng cho ma?

Càng nghĩ ngợi, đầu óc Tiểu Long rối tinh rối mù Và nảy lịng hàng chục câu hỏi mà khơng trả lời câu nào, đâm lo lắng vu vơ

- Nè!

Cuối cùng, không đừng được, Tiểu Long khẽ cất tiếng gọi bạn - Gì thế? - Quý rịm hỏi lại, giọng rì rào gió thổi Tiểu Long quẹt mũi bóng tối:

- Bộ mày tính lên thật hả? - Ừ

Câu trả lời gọn lỏn Quý ròm làm Tiểu Long lúng túng giây Một lát, gãi đầu, giọng ngượng ngập:

- Nhưng lửa xanh - Sao?

Tiểu Long liếm môi:

- Mày bảo lửa khơng phải phốt-pho bốc cháy mà? - Thì vậy!

Cái lối đáp cộc lốc, nhát gừng Quý ròm khiến Tiểu Long nhăn mặt Vừa sợ vừa bực, khẽ gắt:

- Thế mày cịn xúi lên đó?

- Nhưng khơng phải ma! - Sao mày biết? - Tiểu Long hồi hộp

Q rịm tặc lưỡi, liếc lên chỗ nhà hoang:

- Những lửa xanh phốt-pho chắn nước tác động lên bột amôn nitrat, amôn clorua bột kẽm!

Tiết lộ Quý rịm khiến Tiểu Long ngẩn tị te: - Mày khơng nhầm chứ?

- Nhầm quái được! - Q rịm nhếch mép - Những thí nghiệm tao làm hồi! Đó phản ứng nước lên hỗn hợp chất ơxy hóa khử ơxy! Rồi khẽ hch vai bạn, mỉm cười:

- Nếu không nhận phản ứng hóa học quen thuộc, tao chạy vắt giị lên cổ từ làm có chuyện rủ mày thám thính!

Đến lúc Tiểu Long bắt đầu nhè nhẹ thở ra:

- Thế mà mày khơng chịu nói sớm làm tao lo sốt vó! Q rịm phớt lờ trách móc bạn Nó nghiêm mặt:

- Bây chưa phải hết lo đâu! Tụi cần phải dò cho bọn người giả ma giả quỷ ai!

Tiểu Long lấy lại vẻ tươi tỉnh, xoa tay lên ngực:

- Mày yên chí! Đối phó với bọn giả ma giả quỷ dù dễ đối phó với ma quỷ thật!

- Đừng chủ quan! - Quý ròm khịt mũi - Nhỡ sào huyệt bọn cướp sao? Tiểu Long ưỡn ngực:

- Cướp tao chả sợ!

- Đừng dóc! - Q rịm nhún vai - Nếu chúng có súng tuyệt chiêu "song phi cước" "thiết đầu công" mày đừng mong thi thố được! Mày chưa kip nhấc tay nhấc chân nghe "pằng, pằng", mày lên lự!

- Lên nào?

- Thì lên thiên đàng lên nào!

Q rịm vừa nói vừa lấy tay che miệng để nén cười Trong Tiểu Long nhăn bị:

- Mày lúc giỡn được! Đang lúc

Một luồng sánh lóe lên từ phía ngơi nhà hoang cắt đứt ngang câu nói Tiểu Long Khác với lửa xanh lúc nãy, tia lửa sáng đến lóa mắt kéo dài lâu, có đến phút

Trong thoáng, hai đứa trẻ tưởng đồi bốc cháy đứng cách nhà hoang đến ba chục mét, ánh sáng chờn vờn lửa kỳ lạ này, Tiểu Long Q rịm trơng thấy cửa đen ngịm ngơi nhà thấp thống ẩn đằng sau bóng âm u

Lần này, cảnh tượng quái dị trước mắt không cịn làm Tiểu Long xao xuyến Nó tị mị Vì vậy, liếc Q rịm:

- Đây phản ứng chất hở mày?

- Có lẽ bột nhơm natri pe-oxýt! - Quý ròm đáp, giọng lộ vẻ trầm ngâm Thái độ lưỡng lự Quý ròm làm Tiểu Long chột dạ:

- Chắc không mày?

Câu hỏi vặn thằng mập đụng chạm tự Quý ròm xá Nó sầm mặt: - Khơng tin đừng hỏi!

Thấy bạn đổ quạu, Tiểu Long lúng túng phân trần:

- Không phải tao không tin! Tại tao thấy mày đăm chiêu

- Tao đăm chiêu chuyện khác! - Quý ròm dịu giọng - Tao không hiểu bọn cướp lại dùng natri pe-oxýt để đốt sáng Natri pe-oxýt chất khó sử dụng, phản ứng nhanh tỏa nhiệt lớn, dùng bị bỏng chơi!

Tiểu Long buột miệng "à" lên tiếng:

Quý ròm gật đầu: - Chắc vậy!

Và khơng nói khơng rằng, cầm tay Tiểu Long thận trọng len lỏi qua bụi rậm, lặng lẽ lần ngược lên phía

- Nè!

Bước vài bước, Tiểu Long lại thấp gọi

-Suỵt! - Q rịm đặt ngóc tay lên miệng - Nói khẽ thơi! Chuyện thế? Tiểu Long khit mũi:

- Tao chưa rõ bọn cướp giả ma giả quỷ để làm gì! Q rịm nhún vai:

- Có mà rõ với chưa rõ! Đơn giản bọn chúng không muốn bén mảng đến đồi này! Rất nhà hoang sào huyệt bọn chúng!

Dường Tiểu Long không bị đốn Q rịm thuyết phục Nó cắn mơi:

- Tao khơng nghĩ vậy! - Nhưng tao cho vậy!

Bất chấp bạn, Tiểu Long theo đuổi ý nghĩ mình: - Nếu sào huyệt bọn cướp, hẳn có vài vụ cướp xảy vùng này! Nhưng tụi thằng Lượm lại chẳng nhắc đến chuyện cả!

Quý ròm khơng ngờ thằng bạn chậm chạp nêu lên vài nhận xét sắc sảo Nó sựng chút, nghĩ câu trả lời ngay:

- Bọn cướp chả dại hoạt động sào huyệt để bị lộ! Chúng đánh phá vùng xa, rút để nghỉ ngơi cất giấu "chiến lợi phẩm"!

trộm chia của:

- Từ lúc trở đi, phải tuyệt đối cẩn thận, không gây tiếng động nhỏ nào! Nếu để bọn cướp phát được, tụi xem hết đường nhà!

Tiểu Long gật đầu Chẳng đợi Q rịm nhắc, ý thức nỗi nguy hiểm rình rập quanh Nãy giờ, gần di chuyển đầu ngón chân Nó đóng vai mèo máng xối, im ru bà rù

Q rịm ngồi mặt bình tĩnh dặn dị Tiểu Long tim lại đập ầm ầm quai búa

So với hồn ma, bọn cướp dĩ nhiên không đáng sợ Nhưng điều khơng có nghĩa bọn Q rịm dạo Ma vặn cổ, bọn cướp lia mã tấu vào cổ, kết xem chẳng khác Đó chưa kể bọn cướp cịn lăm lăm tay súng sẵn sàng nhả đạn lúc nào, chúng phát giác sào huyệt bị rình mị, theo dõi

Ý nghĩ khiến Q rịm khơng ngớt phập phồng Nó thơng báo nguy cho Tiểu Long lại rùng trước thơng báo

Q rịm sợ sệt đảo mắt ngó quanh nghiêng tai nghe ngóng Có lúc, có cảm giác Tiểu Long lọt vào ổ phục kích đằng sau gốc xù xì bất động bụi rậm um tùm hàng chục cặp mắt lấp ló nhìn quan sát cử động tụi

Nhưng sau đứng lặng hồi, chả nghe tiếng dao khua súng nổ, có tiếng gió rì rào kẽ lá, Quý ròm trấn tĩnh tin hành tung hai đứa lúc chưa bị phát giác

Khẽ chạm vào người Tiểu Long để hiệu, Quý ròm khom người xuống thậ trọng bò lại sát vách tường Tiểu Long thụp xuống sè sẹ bò theo

Nhưng đến đụng phải vách tường, hai đứa lại ngồi im khơng nhúc nhích Lúc Q rịm Tiểu Long khung cửa sổ không cánh, vị trí quan sát thuận lợi, tim đập loạn, chẳng đứa nghĩ đến chuyện nhỏm dậy ngóc đầu dịm ngó

Mãi lúc, Tiểu Long sốt ruột huých vai bạn, lào khào: - Sao mày?

- Sao gì?

Quý ròm nuốt nước bọt: - Để từ từ tao tính!

- Tính tính lẹ lẹ lên! - Tiểu Long nhăn nhó - Đợi lâu q khơng khéo thằng Lượm lại chạy xóm hét ầm lên khốn!

Lời nhắc nhở Tiểu Long làm Q rịm giật thót Nó đưa cặp mắt phân vân ngước nhìn khung cửa sổ đầu Khung cửa sổ tối om om, bất trắc đe dọa Chắc chắn bọn cướp mai phục phía sau! - Quý rịm thầm nghĩ - Nếu Tiểu Long liều thị đầu lên hẳn lãnh phát đạn vào mặt không sai! Nhưng ngồi hóa đá đây? Tiểu Long nói đúng, khơng nhanh chóng điều tra bí mật bọn cướp quay trở xuống, chắn thằng Lượm lo sốt vó vội vã tót làng phi báo Đến lúc đó, thấy người làng đốt đuốc rùng rùng kéo lên đây, bọn cướp nhanh chân tẩu thoát Và chuyện hỏng bét bè be!

Tính lợi tính hại hồi, Q rịm khều Tiểu Long: - Tụi đi!

- Đi đâu?

- Vịng phía sau!

Nói xong, Q rịm lồm cồm bị nhích qua bên từ từ nhỏm người dậy, đứng nép bên cạnh cửa sổ Tiểu Long làm theo y hệt

Đợi Tiểu Long đứng lên, Quý ròm thò tay nắm lấy tay bạn Nhưng hai đứa vừa dợm bước từ ngơi nhà hoang vẳng tiếng rù rì tiếng người trị chuyện

Bốn cẳng chân vừa nhúc nhích khựng lại bốn tai dỏng lên tai mèo

Thoạt đầu, Tiểu Long Quý ròm chẳng nghe thấy rõ rệt Tiếng trị chuyện cúa bọn cướp bị gió lộng đồi thổi bạt đi, nghe văng vẳng xa gần tiếng suối chảy

Phải ngọ ngoạy đầu lúc tai quen với mớ âm rì rầm đó, bọn trẻ nghe lõm bõm vài câu:

- Đừng nơn nóng! Ơng bà nói "dục tốc bất đạt"! Phải chờ hội thuận tiện Hành động lúc trót lọt

tiếng sét Cả hai cảm thấy rúng động nắm chặt tay nhau, tim đập rộn Thế rõ! Bọn đạo tặc bàn bạc để chuẩn bị cho vụ đánh cướp

Chương 10 Tác giả: Nguyễn nhật Ánh

Phải chặn tay bọn cướp! Phải phá vỡ âm mưu bọn chúng từ trứng trước! Q rịm nghe đầu sơi sục Nhưng đủ tỉnh táo để bóp chặt tay Tiểu Long, đề phòng thằng máu anh hùng bay vọt vào cửa sổ Xuất đầu lộ diện lúc có chết nút!

Tiếng nói bên lại vọng ra:

- Sớm muộn tụi phải hành động Vấn đề phải bàn bạc thật kỹ tính tốn thời điểm

Lần này, Q rịm giật bắn Nó vừa nhận tiếng nói vừa anh Sơn kỹ sư huyện Hèn nghe quen quen chưa nhận Hóa anh Sơn Bây Q rịm nhớ anh cơng tác xưởng phân bón, anh kỹ sư hóa học Chính anh người am hiểu đặc tính phản ứng hóa chất anh sử dụng chúng cách thục để tao lửa ma quái vào tối thứ bảy Anh muốn dân làng sợ hãi mà tránh xa sào huyệt anh đồng bọn Anh Sơn kẻ cướp Thật khơng ngờ! Q rịm thở dài quay qua Tiểu Long Nhưng Tiểu Long dường vừa phát giác chuyện động trời Q rịm vừa ngoảnh đầu sang chưa kịp thầm thấy Tiểu Long sửng sốt giương mắt nhìn Hai đứa khẽ gật đầu quay lại kê tai vào sát cửa sổ, nghe tiếp

Bây giọng người khác Một người gái Và lần nữa, Tiểu Long Q rịm lại chưng hửng Tụi nghe rõ mồn giọng chị Cam:

- Kéo dài bất tiện Nhỡ xảy chuyện Chừng bắt đầu anh phải nói dứt khốt

Dĩ nhiên khơng cần chứng kiến tận mắt, biết Tiểu Long Quý ròm kinh ngạc đến chừng Việc phát anh Sơn kẻ cướp khiến hai đứa trẻ bàng hồng việc phát chị Cam kẻ cướp làm tụi bàng hoàng gấp mười lần Thế chị thằng Dế Lửa bọn! - Quý ròm cay đắng nhủ bụng - Lạ thật! Trong chị nom hiền lành kia!

cũng chả trách tụi nó, người lớn thím Năm Sang bị lừa thơi! Q rịm bần thần nghĩ ngợi để đè nén nỗi xúc động bất ngờ, khẽ vỗ vỗ lên cánh tay Tiểu Long, ý bảo: Sự đời thế, chẳng lường trước được!

Như hiểu ý bạn, Tiểu Long thò tay vỗ vỗ lên lưng Quý ròm Nhưng hai đứa vỗ qua vỗ lại chừng hai, ba dừng lại Từ nhà hoang đột ngột vọng tiếng thút thít

Mặt hai đứa ngẩn nhận tiếng khóc chị Cam Chúng khơng tin vào tai Kẻ cướp lại khóc? Trong phim mà hai đứa xem, bọn cướp khơng hài lịng chuyện gì, chúng thường rút súng "pằng, pằng" bét xông vào ấu đả đến bươu đầu sứt trán, chẳng thèm khóc Nếu đụng tí nhè ra, nước mắt nước mũi tèm lem, làm kẻ cướp quái được! Vậy mà chị Cam khóc Khơng khóc, chị cịn sụt sịt:

- Chẳng lẽ tụi hẹn hị hồi chỗ tối tăm ẩm thấp này?

- Hoài đâu mà hoài! - Giọng anh Sơn phân bua - Chỉ ngày thứ bảy anh làng, em phải đến thơi! Mỗi tuần có lần mấy!

- Nhưng em chán cảnh giả ma giả quỷ rồi! Lại phải ln miệng nói dối! - Em gắng chịu đựng thêm thời gian thôi! - Anh Sơn an ủi chị Cam - Chẳng sống bên suốt đời!

Lúc này, gió dịu nên lời tỉ tê hai kẻ bên vọng đến tai hai kẻ nấp bên ngồi khơng sót lời Và lần nữa, Tiểu Long Quý ròm lại ngỡ ngàng đưa mắt nhìn Chỉ vịng chưa đầy hai tiếng đồng hồ, hai đứa hết ngạc nhiên đến ngạc nhiên khác Thế anh Sơn chị Cam kẻ cướp Họ hẹn hò đến để bày tỏ chuyện riêng tư Mà chuyện riêng tư họ bí hiểm khơng lời đồn đãi lũ ma đốt đèn bày tiệc Tại họ không hẹn nơi mà phải dắt díu đến chốn khỉ ho cò gáy này? Và anh Sơn nữa, có vợ êm ấm rồi, anh lại cịn tìm cách gặp gỡ chị Cam hứa hẹn sống chung suốt đời với chị?

Hàng trăm câu hỏi đầu óc non nớt Tiểu Long Quý ròm Tuy hai đứa trẻ chẳng hiểu chuyện người lớn hành động bất thường anh Sơn chị Cam đủ gieo vào lòng chúng nỗi nghi ngờ

- Sao lại không được! - Chị Cam khăng khăng - Anh chưa có vợ, em chưa có chồng, thương có sai trái?

Anh Sơn tặc lưỡi:

- Anh bảo với em lần rồi! Ba mẹ anh muốn anh thành hôn với cô gái người bạn cũ huyện Vì vậy, anh nói chuyện anh với em, chắn ba mẹ anh phản đối!

Ngừng lát, anh Sơn nói tiếp:

- Chỉ có cách anh bàn với em Đợi dịp thuận tiện, anh em trốn thật xa Đến thành vợ thành chồng rồi, tụi quay Lúc chẳng cản trở nữa! - Nhưng đợi lâu quá, em sợ! - Chị Cam nín, lại bắt đầu thút thít - Lên hồi người ta biết!

Anh Sơn trấn an:

- Chẳng người biết đâu! Đồi Cắt Cỏ đầy ma mà dám bén mảng tới! Nói xong, anh Sơn bật cười khẽ Đứng bên ngoài, nghe anh với chị Cam vậy, Quý ròm muốn toét miệng cười Nhưng cố nén, quay sang bên cạnh, cầm tay Tiểu Long giật giật

- Gì? - Tiểu Long hạ giọng hỏi Quý rịm thầm:

- Tụi về!

Hai đứa trẻ liền thận trọn lùi xa khỏi tường quay lưng rón trở lại đường cũ Đi quãng xa, biết anh Sơn chị Cam nghe thấy, Tiểu Long liền khều Quý ròm:

- Lạ mày? - Lạ chuyện gì?

- Thì chuyện vừa đó! Anh Sơn có vợ mà cịn địi cưới chị Cam! Quý ròm mũi:

- Mày bảo kia? - Anh Sơn ai! Tiểu Long chớp mắt:

- Thế nhỡ anh Sơn thương chị Cam thật sao? - Chả thật đâu!

- Sao mày biết?

Câu hỏi vặn Tiểu Long làm Quý ròm lúng túng Với "vụ án" này, chả có tí ti kinh nghiệm Trước nay, Quý ròm chuyên giải câu đố sách Còn với câu đố đời, khơng đủ khả để giải đáp Vì vậy, ấp úng hồi, nhún vai nói đại:

- Thì tao đốn thế! - Rồi tặc lưỡi nói thêm - Hơn anh Sơn có vợ có huyện rồi, chả phép cưới thêm chị Cam nữa!

- Ai bảo mày vậy? Q rịm liếm mơi:

- Chả cần bảo! Chuyện có ghi luật đàng hồng! - Luật gì?

- Tao chả biết! - Q rịm lại bối rối - Nhưng chắn có! Để tao tao hỏi lại ba tao!

Đi vào đề tài hóc búa này, Q rịm nói khơng hùng hồn Nó trả lời Tiểu Long giọng xi xị

Đang lúc đó, sực nhớ tới chuyện, mặt tươi lên: - Nhưng mà này!

- Gì?

Q rịm hăm hở:

Quý ròm huơ tay:

- Anh Sơn cố tình giấu chị Cam chuyện có vợ con!

Chứng cớ Quý ròm vừa nêu lên khiến Tiểu Long hết đường phản bác Ừ nhỉ! - Tiểu Long quẹt mũi nghĩ thầm - Rõ ràng chị Cam khơng biết anh Sơn có gia đình Nếu biết thật, chắn chị chẳng để anh dụ dỗ Mà chị biết anh nói với chị tồn điều dối trá Anh bảo ba mẹ ép anh cưới gái vợ anh sờ sờ huyện!

Càng nghĩ Tiểu Long vỡ lẽ nhiều điều Bây hiểu anh Sơn phải hẹn chị Cam nơi vắng vẻ Anh sợ người trơng thấy Chắc chắn làng có nhiều người biết anh có vợ huyện Nếu thấy anh bám lẳng nhẳng theo chị Cam, đằng người nói lộ bí mật anh cho chị Cam biết, âm mưu anh thất bại lự Q rịm nói Anh kẻ lừa đảo Anh gạt gẫm chị Cam

Tiểu Long kết thúc suy nghĩ tiếng thở dài não nuột quay sang Q rịm Nhưng chưa kịp bày tỏ cảm tưởng nghe Q rịm hớt hải kêu lên:

- Bỏ xừ rồi! Thằng Lượm biến đằng rồi!

Tiếng kêu Quý ròm làm Tiểu Long giật bắn Nó đảo mắt nhìn quanh điếng hồn phát thằng Lượm khơng cịn chỗ cũ Chết thật! Khơng khép đợi lâu q chạy làng gọi người đến tiếp cứu nên!

- Rượt theo mau!

Tiểu Long vừa nói vừa co giị vọt tên bắn phía đường đất Q rịm khơng dám chậm trễ, vội ba chân bốn cẳng đuổi theo

Suốt dọc đường dẫn Xóm Trên, chạy hồi mà chẳng gặp ai, hai đứa vò đầu bứt tai, than trời bộng

May làm sao, rượt gần tới ngõ dẫn vô nhà Năm, Tiểu Long Q rịm nhác thấy bóng người lếch đường

- Mày Lượm? - Tiểu Long thấp gọi Bóng người quay lại đột ngột ré lên:

- Á, ma! Ma!

Nhận thằng Lượm, Tiểu Long liền phóng vọt tới, nắm lấy vai nó: - Mày làm trị thế? Tao ma nào!

Thằng Lượm chưa hết sợ Giọng run run: - Bộ anh với anh Quý sống hả?

Tiểu Long khịt mũi:

- Thằng nói lạ! Nếu tao chả sống đứng sờ sờ trước mặt mày đây!

Lượm bình tĩnh trở lại Nó sờ tay vào người Tiểu Long để biết người ma chớp mắt bẽn lẽn nói:

- Nếu chết rồi, anh với anh Quý hồn nhát em vậy! - Nhưng tụi tao dễ chết! - Tiểu Long cười khì

- Thế tụi anh làm lâu vậy? - Lượm thắc mắc, nhớ lại tình cảnh nãy, giọng chuyển sang tức - Em nằm chân đồi, thấy lửa xẹt xanh xanh đỏ đỏ, sợ muốn xỉu! Em tưởng tụi anh bị ma vặn cổ rồi!

Tiểu Long vỗ vỗ lên vai ông em để xin lỗi, cười nói: - Tụi tao rình nghe cho xong câu chuyện thành lâu! Lượm tròn mắt:

- Tụi anh nghe ma nói chuyện hả? Tiểu Long lại cười:

- Không phải ma

- Mà quỷ! - Quý ròm đột ngột vọt miệng chen ngang, khơng để Tiểu Long nói hết câu - Quỷ? - Lượm quay sang Q rịm, đơi mắt ánh lên vẻ sợ hãi

Bất chấp vẻ mặt ngơ ngác Tiểu Long, Quý ròm thản nhiên: - Ừ, quỷ! Cả bầy!

Lượm liếm môi:

- Khác xa chứ!

Quý ròm hùng hồn Nhưng khựng lại Ừ nhỉ, quỷ khác so với ma kìa? Vì chưa thấy quỷ lẫn ma nên Q rịm đâm lúng túng Nó gãi gãi đầu hồi tặc lưỡi:

- Ma bay lơ lửng không trung, cịn quỷ đất! Lượm thất vọng:

- Thế quỷ đứng hệt người ta à?

So sánh Lượm khiến Quý rịm giật thót Ừ, đứng người ta quỷ chẳng quỷ! Q ròm lại chép miệng:

- Sao lại người ta được? Nó đất có giò! - Thế giò đâu? - Lượm hỏi, cổ rụt lại

Q rịm ngó lên trời:

- Làm có giị kia! Nó có giị thơi! Đã quỷ mà lại!

Giống Quý ròm, Lượm chưa thấy quỷ Vì vậy, nghe Q rịm bảo quỷ có giị, tin Có chứ! Quỷ mà hai chân người ta làm quỷ quái được!

Sau thỏa mãn phần "hình thức", Lượm bắt đầu tị mị phần "nội dung" Nó nín thở hỏi:

- Thế anh nghe tụi nói với gì?

- Tụi tao chả nghe cả! - Q rịm khịt mũi - Tụi nói với tiếng quỷ, khơng có người phiên dịch, tụi tao đâu có hiểu!

- Thơi đi! Anh lúc đùa được! - Lượm nhăn nhó - Nếu khơng hiểu anh Tiểu Long bảo tụi anh nán lại nghe cho xong câu chuyện?

Thằng oắt mồm mép lanh lẹ chừng! Đang than thầm bụng, chưa biết đáp sao, Quý ròm sực nhớ tới câu chuyện anh Sơn kể hồi chiều, liền nhanh nhẩu:

- Thực tụi tao nán lại để rình nghe tụi trị chuyện, mà nghe tụi hát ru con!

Quý ròm gật đầu:

- Ừ, ma quỷ chúa thích trị này! Cứ nói xong câu, chúng lại ru câu! Nghe thích thích sờ sợ!

Vừa nói Q rịm vừa giả rùng đưa mắt lấm lét nhìn quanh

Vẻ nhớn nhác Quý ròm làm bụng Lượm giật thon thót Nó nói, giọng cố trấn tĩnh: - Chả đâu! Tụi quỷ hiền mà! Nếu không chúng phát giác anh anh Tiểu Long nấp bên bắt hồn tụi anh từ lâu rồi!

Quý ròm gật đầu:

- Ừ, tao nghĩ vậy! Nhưng thơi, tụi đi! Dù nhà an toàn hơn! Vào tới sân, Quý ròm đập đập lên lưng Lượm, nheo mắt nói:

- Tối tao nghĩ cách trừ bọn quỷ giúp tụi mày!

Miệng Lượm há hốc chưa kịp lên tiếng Năm Chiểu bước hiên: - Sáng mai lên xe cháu không chịu ngủ sớm mà đâu khuya lắc khuya lơ vậy!

Tiểu Long quẹt mũi, lí nhí: - Dạ, tụi cháu dạo mát!

Nghe ồn, thím Năm Sang lật đật chạy ra:

- Trời đất, cháu bảo chút xíu mà đến về? Ở làng lang thang ngồi đường lúc đêm hơm không nên, cháu biết không?

Thấy thím khơng hài lịng, hai đứa trẻ cúi đầu vô, điều biết lỗi Hai đứa trẻ tức Tiểu Long Quý ròm Còn thằng Lượm, vừa thấy Năm Chiểu bước hiên, tìm đường lủi

Lúc trở lên nhà trên, vừa chui vô mùng, Quý ròm liền bị cú huých Tiểu Long

- Bộ không ba hoa mày không chịu hả? - Tao ba hoa đâu?

Tiểu Long mũi:

- Chuyện đó! Mày phịa chuyện quỷ giò với thằng Lượm chi vậy? - Mày ngốc quá! Chứ kể chuyện anh Sơn chị Cam cho nghe?

Những lúc cáu, Quý ròm hay kêu Tiểu Long "đồ ngốc tử" Và lúc vậy, Tiểu Long ức Và ngốc miệng cãi Nhưng lần này, bị Q rịm kêu "ngốc", Tiểu Long nằm im Ừ nhỉ, ngốc thật! - Tiểu Long giật nhủ bụng - Những chuyện riêng tư bí mật khơng nên thằng Lượm biết Cái mồm thằng Lượm rộng mang tai, kể cho biết, chắn phao khắp làng chị Cam có nước bỏ xứ Nhưng khơng nói ra, để chị Cam bị anh Sơn gạt gẫm hồi hồi? Câu hỏi khiến Tiểu Long trăn trở Nó lại đụng vào người bạn, lo âu hỏi:

- Thế tụi phải để giúp chị Cam? Quý ròm chép miệng:

- Tao nghĩ! Tiểu Long hiến kế:

- Hay sáng mai dậy thật sớm tìm chị Cam? - Chi vậy?

- Nói cho biết thật!

- Không được! Làm vậy, chị Cam cảm thấy xấu hổ với tụi mình! Tiểu Long lại nhíu mày Và vùng kêu, vẻ hớn hở:

Tiểu Long đâm hoang mang: - Thế chẳng có cách sao? Q rịm nhăn bị:

- Cách có! Nhưng với điều kiện mày tốp miệng mày lại! Mày quấy rầy hoài tao nghĩ cách được!

Bị bạn rầy, Tiểu Long cụt hứng làm thinh Và cố nặn óc đễ nghĩ cách riêng Nó phải cho thằng rịm biết đừng có làm phách, đầu óc chậm chạp chút đỉnh nảy vài sáng kiến đột xuất chẳng đùa! Nhưng nghĩ tới nghĩ lui buổi mà chẳng sáng kiến chịu nảy ra, Tiểu Long chán quá, ngủ khò

Trời vừa rạng, Tiểu Long đà lồm cồm ngồi dậy Nhìn sang bên cạnh, thấy Q rịm trùm mền, thị tay lay dùng dùng:

- Dậy! Dậy!

Quý ròm kéo mền xuống khỏi đầu, ngơ ngác: - Chuyện thế/

- Dậy sớm để đón xe đị thành phố chuyện gì! Cịn xuống Xóm Dưới nữa! Q rịm giương mắt ếch:

- Xuống Xóm Dưới làm chi? Tới phiên Tiểu Long ngơ ngác:

- Chứ tối hôm qua mày bảo mày nghĩ cách?

- Cách tao chẳng liên quan đến việc mị xuống Xóm Dưới cả! Q rịm vừa càu nhàu vừa ngồi dậy leo xuống đất

- Chứ cách mày cách gì?

Tiểu Long tị tò theo Quý ròm sau bếp, hồi hộp hỏi - Lát mày biết!

- Lượm! Lại tao nói cho nghe nè! Lượm buông gàu chạy lại:

- Chở tụi anh lên đường quốc lộ đón xe hả?

- Chuyện cần qi tới mày! Bộ tụi tao khơng sao! - Q rịm nhún vai, nheo nheo mắt - Tao nói nói chuyện khác! Chuyện quan trọng nhiều!

Mặt Lượm ngây ra: - Chuyện thế? Quý ròm trịnh trọng:

- Tao cho mày cách trừ bọn quỷ đồi Cắt Cỏ! - Anh đùa! - Lượm bán tín bán nghi

Q rịm nghiêm mặt: - Tao khơng đùa!

Tiểu Long đứng bên cạnh hùa vào: - Anh Quý nói thật đấy!

Nghe Tiểu Long xác nhận, Lượm tin Khổ nỗi, tin Lượm hãi Nó lắc đầu quầy quậy:

- Không, không! Anh cho thằng Tắc Kè Bơng đi! Cịn em, em mặ kệ bọn quỷ! Em không dẫn xác lên đồi Cắt Cỏ đâu!

Thái độ chết nhát Lượm khiến Q rịm phì cười:

- Tao có bảo mày mị lên đồi Cắt Cỏ đâu! - Và chậm rãi giải thích - Cách đơn giản lắm! Tao dạy cho mày vè trừ tà ma! Khi chăn bò, mày dạy vè cho đứa khác Chừng làng vang lên vè bọn quỷ trốn mất! - Trốn đâu?

Nghe Quý ròm thuyết hồi, Lượm đâm háo hức: - Thế vè nào?

- Như này! Mày ráng học cho thuộc nghen! Nói xong, Quý ròm hắng giọng đọc:

-Con mả ma Mày đà có vợ Sao mày tráo trở Nói có thành không Lửa xanh lửa hồng Nếu mày phịa Sơn thần thổ địa Vạch mặt mày ra!

Bài vè Quý ròm dài dễ học

Lượm nhẩm lát thuộc Nhưng lại thắc mắc: - Nhưng vè trừ ma đâu phải trừ quỷ!

Q rịm qn khuấy chuyện Nghe Lượm nhắc, giật thót, vội lấp liếm: - Bài vè ma quỷ trừ tuốt! Mày yên tâm!

Lượm lại gãi cổ:

- Nhưng ma lại có vợ? Q rịm phẩy tay:

- Bài vè huyền bí lắm, mày không hiểu đâu!

Rồi sợ thằng Lượm mồm hỏi tới hỏi lui, hết đường đáp trả, Q rịm vội nói: - Thơi, tụi tao phải chuẩn bị đồ đạc để lên đường đây! Mày ráng làm theo lời tao dặn nghen!

Tiểu Long để mặc "thầy pháp" Quý ròm oai Nó đứng bên cạnh cười tủm tỉm, khơng nói

- Hồi hôm! Trong mày ngủ cho sướng mắt tao phải thức đến gần sáu sáng để nghĩ cho xong vè này!

- Xạo đi!

- Tao xạo mày làm gì!

Biết tính Q rịm, Tiểu Long khơng buồn tranh cãi Nó quay trở lại đề tài chính: - Theo mày, vè có hiệu khơng?

- Tất nhiên! - Quý ròm đáp đầy vẻ tự tin - Một vè truyền tụng, anh Sơn chắn chột rút lui Nếu không, chị Cam vặn vẹo ảnh tới nơi tới chốn - Thế ảnh chối? - Tiểu Long chưa an tâm

Quý ròm thản nhiên:

- Thì chị Cam khơng để n! Chị lên huyện tìm hiểu thật!

Nghe Q rịm nói cua gạch, Tiểu Long cịn nghi khơng hỏi Suốt từ lúc tới thành phố, ngồi gật gà gật gù, khơng hiểu thấm thía kế hoạch kỳ diệu Q rịm hay xe chạy lắc lư, dằn xóc

Thực lúc đó, Tiểu Long tâm trạng nửa tin nửa ngờ Phải đợi đến ba tuần sau, nhận thư thằng Lượm quê gửi vơ, phục Q rịm sát đất

Sau lời thăm hỏi thông thường, cuối thư thằng Lượm viết:

"Bài vè trừ tà ma anh Quý hóa linh nghiệm Sau em dạy vè, đứa làng đâu hát Và tụi nghêu ngao chừng mười ngày bọn quỷ ngơi nhà hoang dắt đâu biến Hai tối thứ bảy gần đây, chẳng thấy chúng đốt đèn bày tiệc đồi Cắt Cỏ Chiều hôm qua, tụi em bắt đầu cho bò vào ăn vạt cỏ sát chân đồi "

Lời lẽ Lượm đầy phấn khởi Tiểu Long Quý ròm đọc thư phấn khởi lây Đặc biệt Q rịm, đọc khối tít mắt

Nhưng đọc tới đoạn miệng Quý ròm mếu xệch:

Trong Q rịm dở khóc dở cười, mặt nhăn mày nhó Tiểu Long vỗ tay cười hích hích:

- Ăn mừng mày! Từ "nhà ảo thuật" cất nhắc lên làm "pháp sư" xe thời vận mày lên vùn diều chứ!