Trong khoảnh khắc, Langdon chợt nhớ lại huyền thoại về Daedalus, cậu bé đã dùng một bàn tay để lần theo bức tường, thế mà có thể ra khỏi mê cung, chỉ vì biết rằng nếu chạm được vào bức [r]
(1)THIÊN THẦN VÀ ÁC QUỶ
Chương 64
Chiếc taxi đưa Vittoria Langdon chạy hết vòng qua Via Della Scrofa phút Xe dừng lại phía Nam Piazza Del Popolo, sát Khơng có đồng lia túi, Langdon trả người lái xe tiền đô la cách hậu hĩnh Cả hai lao vội khỏi xe Quảng trường yên ắng, nghe thấy tiếng nói cười người dân địa phương vọng từ quán cà phê Rosati gần vốn giới trí thức Ý ưa chuộng Khơng khí thoảng mùi cà phê bánh
Langdon chưa hết chống váng phán đốn sai lầm Pantheon Tuy nhiên, cần nhìn lướt qua quảng trường lượt giác quan thứ sáu anh cảm nhận Quảng trường thiết kế với nhiều biểu tượng quan trọng Illuminati Khơng xây hình e-líp, mà tâm cịn có cột tháp kiểu Ai Cập - cột đá hình Kim tự tháp Những cột tháp kiểu này, vốn chiến lợi phẩm thu sau chuyến viễn chinh đế chế Rome, ngày nằm rải rác khắp thành Rome, nhà biểu tượng học gọi Kim tự tháp cao quý - luôn vươn thẳng lên trời
Ngước mắt nhìn lên đỉnh cột tháp đá nguyên khối, Langdon nhận thứ khác nữa, thứ đặc biệt
- Chỗ - Anh nói khẽ, cảm thấy lo lắng vừa tiêu tan hết - Cơ nhìn xem - Langdon đưa tay Porta Del Popolo - cổng vịm đá phía cuối quảng trường Suốt bao kỷ nay, đứng Trên đỉnh vịm có biểu tượng khắc vào đá - Có thấy quen khơng?
Vittoria ngước lên nhìn
- Một toả sáng đỉnh cột đá hình tam giác phải khơng? Langdon lắc đầu:
- Một luồng ánh sáng toả xuống từ đỉnh Kim tự tháp Vittoria quay lại, tròn mắt kinh ngạc:
- Giống hệt như… hình quốc huy nước Mỹ
- Chính xác Biểu tượng hội Tam Điểm tờ bạc la
Vittoria hít thở thật sâu đưa mắt nhìn khắp quảng trường lượt - Thế nhà thờ quái quỷ đâu?
Thánh đường Santa Maria Del Popolo trông chiến thuyền bị đặt sai chỗ, đứng xiên xẹo chân đồi phía Đơng Nam quảng trường Với lơ giàn giáo xây dựng chốn hết mặt tiền, cơng trình kiến trúc từ kỷ 11 trông lại kỳ dị
Cùng Vittoria tiến thẳng đến nhà thờ nhỏ này, Langdon cảm tưởng mây Anh ngước lên nhìn nhà, thầm băn khoăn Chẳng lẽ vụ án mạng lại xảy đằng sau tường thật sao? Ước Olivetti nhanh chân lên chút Khẩu súng túi áo ngực Langdon tụ nhiên trở nên thật vô dụng
Cầu thang mặt tiền thánh đường nhỏ có kiểu dáng thân thiện Nhưng biển treo giàn giáo lại đề: "NGUY HIỀM - CẤM VÀO", thật chẳng hợp chút
Một thánh đường thời kỳ đóng cửa để sửa chữa lý tưởng kẻ sát nhân Khác với ban điện Pantheon, hai người chẳng cần bày đặt đóng vai làm gì, cần tìm lối vào
Không dự, Vittoria len vào khe hở hai giàn giáo, định leo lên cầu thang - Vittoria! Biết đâu đấy! - Langdon gọi to
(2)- Chắc phải có lối vào khác - Vittoria nói
- Có thể lắm, phút Olivetti có mặt - Langdon nói - Bây mà vào ln q nguy hiểm Chúng ta nên đứng mà đợi khi…
Vittoria quay sang nhìn Langdon, mắt tóe lửa:
- Nếu có lối vào có lối Gã mà thoát thân cầm thất bại
Langdon hiểu điều
Lối nhỏ bên phải nhà thờ vừa hẹp vừa tối hai bên có tường cao Khơng khí nồng nặc mùi nước giải - thứ mùi thường gặp thành phố này, nơi mà số lượng quán bar lớn gấp 20 lần số nhà vệ sinh công cộng
Langdon Vittoria hối bước lối nhỏ nồng nặc mùi khai Đi xuống khoảng 15 mét Vittoria giật giật cánh tay Langdon phía trước
Langdon trơng thấy Trước mặt họ cánh cửa gỗ nặng nề, lối điển hình dành riêng cho tu sĩ Từ nhiều năm nay, hầu hết lối kiểu khơng cịn sử dụng đất đai chật hẹp cộng với cơng trình xây dựng sát bên cạnh nhà thờ khiến cho lối trở nên bất tiện
Vittoria tiến phía cánh cửa Đến nơi, gái bối rối nhìn đấm cửa Phía sau Vittoria bước, Langdon trông thấy đai sắt lủng lẳng chỗ đáng phải có đấm cửa - Cái đai mà! - Langdon khẽ thào nhẹ nhàng đưa tay kéo lên Cái đai bật đánh tách Vittoria đứng né sang bên, vẻ lo lắng Khẽ khàng, Langdon quay đai theo chiều kim đồng hồ Cái vòng sắt quay đủ vịng 360 độ, chẳng thấy Nhíu mày, Langdon xoay theo chiều ngược lại, y
Vittoria nhìn xuống cuối lối - Liệu cịn lối vào khác không?
Langdon nghĩ không Hầu hết thánh đường thời Phục Hưng thiết kế pháo đài để đế phòng trường hợp thành phố bị cướp phá Càng lối vào tốt Anh nói: - Nếu có lối phải đằng sau Là lối ngồi lối vào Chân Vittoria bước tới
Langdon theo cô gái sâu thêm vào Hai bên hai tường cao ngất Chng nhà thờ điểm giờ…
***
Vittoria gọi anh, Langdon không nghe thấy Anh dừng chân bên khung cửa sổ bụi bặm, cố nhòm vào bên
- Robert! - Cơ gái thào khẽ
Langdon ngẩng lên Vittoria đến cuối ngõ hẹp Cô gái đứng lại đợi anh, tay phía sau nhà thờ Langdon phải chạy theo kịp Dưới chân tường đằng sau thánh đường, cổng trố mảng tường bao đá - lối hẹp dẫn xuống tầng hầm nhà thờ
- Lối vào có phải khơng? - Vittoria hỏi
Langdon gật đầu Thực lối ra, không cần thiết phải tranh luận chi tiết nhỏ làm
Vittoria quỳ xuống, nhịm vào đường hầm - Thử vào xem nào, cửa mở - Đợi đã! - Langdon nói
Cơ gái quay lại nhìn Langdon, vẻ sốt ruột Langdon thở dài:
(3)Vittoria tỏ ngạc nhiên:
- Lại cử nghĩa hiệp ư? - Tuổi tác nên dẫn đường cho đẹp - Đây có phải lời ngợi khen khơng nhỉ?
Langdon cười mỉm, vượt lên trước cô gái, bước vào vùng tối trước mặt - Cẩn thận cầu thang
Anh dị dẫm bước bóng tối, tay lần dọc theo tường, đầu ngón tay chạm vào mảng tường xù xì
Trong khoảnh khắc, Langdon nhớ lại huyền thoại Daedalus, cậu bé dùng bàn tay để lần theo tường, mà khỏi mê cung, biết chạm vào tường khơng bị lạc lối Langdon tiến lên phía trước, dù thâm tâm không muốn chút
Càng thấy dường hầm hẹp lại, Langdon bước chậm Vittoria theo sát gót anh Bức tường ngoặt sang bên trái, họ thấy hốc hình bán nguyệt Thật lạ, có ánh sáng mờ Langdon lờ mờ trơng thấy khung cửa gỗ nặng nề
- Ái chà - Anh lên - Khoá à?
- Trước
- Sao lại trước thôi? - Vittoria đứng cạnh anh
Langdon đưa tay Từ bên trong, luồng sáng hắt ra, soi rõ cánh cửa mở hé… lề cửa bị bật tung ra, sắt dùng làm dụng cụ cịn dựng cạnh
Hai người lặng giây lát Rồi bóng tối, Langdon thấy Vittoria lần tay vào ngực anh, sờ soạng túi áo khoác
- Thư giãn nào, giáo sư - Cơ gái nói - Tơi lấy súng mà
Cũng vào lúc ấy, Bảo tàng Vatican, đội lính gác Thuỵ Sĩ toả khắp hướng Bảo tàng tối om, đội đeo loại kính nhìn xun bóng tối tia hồng ngoại hải quân Hoa Kỳ Đeo cặp kính vào, tất vật chuyển thành thứ màu xanh kỳ quái Họ đeo tai nghe gắn với máy dị có hình ăng-ten đu đưa nhịp nhàng trước mặt - loại thiết bị họ dùng hai tuần lần để tìm máy nghe tồ thánh Cả nhóm di chuyển cách trật tự nhịp nhàng, kiểm tra tượng, hốc tường, ngăn tủ, chí gầm tủ Những ăng-ten phát tín hiệu báo động phát từ trường, dù vô yếu