Một bản báo cáo của National Academies từng cảnh báo : “Ủy ban rất lấy làm lo lắng vì nền tảng khoa học và công nghệ đang bị xói mòn, những nền tảng đó không thể thiếu một khi nước Mỹ mu[r]
(1)Thiên đường sáng tạo
Nước Mỹ có phát minh thành cơng nhất, nhiều cơng trình nghiên cứu khoa học cơng bố nhất, nhiều trường đại học danh tiếng từ đặt chân lên Mặt trăng, từ thời có Monsanto hay Microsoft người Mỹ coi phát minh, phát huy sáng kiến cải tiến môn thể thao đại chúng.
Để giải thích tượng khao khát hướng tới tương lai này, lần theo dấu vết từ phòng nghiên cứu Benjamin Franklin
Những đám mây đen vần vũ bầu trời Pennsylvania, sấm sét rền vang xé toạc bầu trời Bất chấp tự nhiên người đàn ông lặng lẽ điều khiển diều bay lên vùng trời dơng bão Một chìa khóa buộc vào sợi dây diều Người đàn ông chạm tay vào mẩu kim loại, tia lửa điện nhỏ lên đầu ngón tay ơng Thí nghiệm thành cơng: người đàn ơng tóm sét trời cao
Benjamin Franklin tiến hành thí nghiệm năm 1752 từ tên tuổi ơng tiếng cồn Cuộc “Thử nghiệm - Philadelphia” trở thành huyền thoại mang tầm cỡ quốc gia Mỹ Nhà triết học người Đức Immanuel Kant ca ngợi Franklin “Prometheus thời đại”
Cho đến thiên hạ thường dùng huyền thoại phi thường để lý giải câu hỏi: nước Mỹ vốn xứ thuộc địa lạc hậu lại vươn lên trở thành quốc gia công nghệ hàng đầu giới? Và học rút từ nước Mỹ?
Nguyên nhân dẫn đến thành công to lớn
Người Mỹ thường coi “yankee ingenuity” (người Mỹ ngây thơ) có đầu óc sáng tạo, ln nỗ lực tìm tịi mới, khơng ngừng tạo sản phẩm bật từ thang máy, bom nguyên tử, máy chụp ảnh lấy ngay, dây kẽm gai, máy tính súng ngắn?
Có thể nêu lên nhiều nguyên nhân khác cho thành tựu Phải người Mỹ có gene di truyền tính nổ, tinh thần khai phá, tìm tịi mới; phải hậu duệ người theo Thanh giáo người khác muốn chứng minh hăng say làm việc theo giáo lý Tin lành họ người Chúa trời đặc biệt ân sủng; phải người Mỹ vơ tình tạo dựng hình thức sơ khai xã hội tri thức nước Mỹ ban hành luật giáo dục bắt buộc từ năm 1647? Và thần kỳ khoa học nước Mỹ đơn giản hiệu ứng Robinson-Crusoe, nghĩa người Mỹ buộc phải vượt qua khó khăn, trở ngại lớn đường phát triển công cụ đơn giản mà họ có tay Điều phương pháp mà Franklin áp dụng, thực ơng khơng thể có lựa chọn khác
(2)Benjamin Franklin sinh gia đình nhập cư nghèo khó với 17 người Ơng học năm sau học nghề bị bóc lột tàn nhẫn nơ lệ Đến tuổi 17 ông thay tên đổi họ trốn xuống tàu kiếm kế sinh nhai ông chủ nhà in Philadelphia nhận vào làm việc
Là người ln nung nấu ý chí tự lực, tự cường chí vươn lên, tâm thay đổi sống nghèo khổ Mới 24 tuổi ơng trở thành chủ sở in ấn Cuốn “Poor Richard’s Almanack” ông trở thành sách bán chạy thời Cuốn sách nhà tư vấn, giúp người vượt qua cảnh ngộ khó khăn Với phương châm “hãy tự cứu mình, trước trời cứu’’, ông thường xuyên đổi thân mình, số lượng sách ơng phát hành ngày nhiều với nhiều bút danh khác Khi gần đến tuổi 30 Franklin khao khát bổ sung, hoàn thiện vốn kiến thức cịn lỗ mỗ Ơng thành lập câu lạc bạn đọc sách, lập thư viện sau năm ơng bắt tay vào việc làm sáng tỏ vấn đề vật lý coi hóc búa thời đó: Điện gì?
Những óc siêu việt thời thành viên danh tiếng thuộc “Royal Society’’ Anh thất bại tìm lời giải cho câu hỏi Còn nhà nghiên cứu tự nhiên người Đức Albrecht von Haller Johann Heinrich Winkler đưa mớ lý thuyết điện cịn phức tạp, rối rắm
Franklin hồn tồn khơng hiểu mơ tê vấn đề lý thuyết ơng tự mày mị tìm lời giải cho Ơng mua thiết bị nghiên cứu từ châu Âu tự tạo dụng cụ thơ sơ, đơn giản để làm thí nghiệm
Lý thuyết ông “american electricity” vô đơn giản Dựa sở làm sổ sách cô gái bán sữa: có khoản thu chi, cộng trừ, ông mô tả dòng chảy điện cực mà tận ngày cách giải thích cịn có giá trị, phải lâu sau điều chứng minh cách cụ thể Franklin ln có xu hướng đơn giản hóa việc có ý thức cao việc áp dụng ý tưởng vào thực tiễn Với ơng điện có sức mạnh tồn người ta lấy điện từ dông đầy sấm sét thông qua diều Ơng quan sát thấy khơng nhà kho bốc cháy sét đánh, từ ơng sáng kiến dùng kim loại để chống sét Từ ý tưởng ông đề cập đến cột thu lôi sách “Poor Richard’s Almanack” vận động người làm theo
(3)Franklin liên quan đến Cộng hòa
Khi mảnh đất thuộc địa châu Mỹ phát động chiến tranh giành độc lập chống lại đế quốc Anh đế chế Anh lực quân hùng mạnh giới Franklin tham gia phong trào đấu tranh giành độc lập Khi Anh lan truyền tin đồn “thần Prometheus thời đại” nghiên cứu loại vũ khí có sức cơng phá kinh khủng, “kích cỡ hộp diêm có loại nhiên liệu biến nhà thờ St
Paul’s thành tro bụi”
Benjamin Franklin cần tin đồn phóng đại Thời lực lượng dậy đứng trước tình cảnh khó khăn, nguồn tài họ bị cạn dần Năm 1776 dù 70 tuổi Franklin cất công sang Pháp để cầu viện nhà vua Pháp
Nước Pháp hạ cố đón tiếp Franklin, mặt triều đình Pháp coi ông gã nhà quê lên tỉnh không giấu khâm phục ông, kẻ dám gan thâu tóm sấm sét bầu trời Giới có học triều đình Pháp coi Benjamin Franklin “kẻ man rợ cao quý” Franklin chấp nhận hình ảnh tìm cách thuyết phục nhà vua Pháp ủng hộ phong trào dậy quê nhà Cuối nước Pháp dành cho quân đội dậy khoản tiền lớn dù nước Anh bị coi kẻ thù chung Sự hợp tác ảnh hưởng lớn đến hai bờ Đại Tây Dương : năm sau nước Pháp lâm vào tình trạng nợ nần chồng chất cách mạng bùng nổ lòng nước Pháp Nhà nước độc lập non trẻ hình thành Mỹ Một Nhà nước tạo dựng huyền thoại nhà phát minh lỗi lạc: thần Prometheus châu Mỹ
Các hệ noi gương “thần Prometheus thời đại” nhà sáng chế phát minh thời kỳ người có cơng biến sáng chế, phát minh thành môn thể thao đại chúng nước ngưỡng mộ Cơng nghệ cao góp phần chinh phục vùng viễn tây xa xôi, hoang vu: Robert Fulton người đóng tàu chạy nước (1807), Samuel Colt cha đẻ súng lục đại (1836), Samuel Morse phát minh máy đánh moóc (1838), Lucien Smith chế tạo dây kẽm gai (1867) Alexander Bell người làm loại máy điện thoại phổ cập rộng rãi (1876)
(4)Nhiều nhà sáng chế, phát minh cho ngun nhân dẫn đến thành cơng Franklin đơn giản, tính nhanh nhạy với thị trường kể áp dụng linh hoạt mẹo vặt chợ phiên Thí dụ nhà sáng chế thang máy Elisha Otis phải dùng kiếm chặt đứt dây cáp kéo thang máy làm cho thang máy rơi tự trước chứng kiến người thiết bị an toàn hoạt động Nhờ chiêu quảng cáo ngành kinh doanh ông trở nên phát đạt Garrett Morgan lúc đầu gặp khó khăn việc tiêu thụ sản phẩm - loại mặt nạ lọc khí Ơng ăn mặc tù trưởng Da đỏ, đeo mặt nạ, ngồi thu lu gần 30 phút lều mù mịt khói Sau chiêu quảng cáo sản phẩm ông bán chạy tơm tươi
Trong châu Âu già nua, không khỏi ghen ăn tức thấy nước Mỹ đầy sức sáng tạo liên tục gặt hái thành cơng, châu Âu khơng thể khơng thán phục không giấu vẻ coi thường kẻ vô học bên đại dương Năm 1810 Wilhelm von Humboldt xây dựng Đức hệ thống trường đại học tổng hợp sở giáo dục kinh điển coi ngành kỹ thuật thuộc diện bách nghệ Trong quan niệm người Mỹ lại hoàn toàn trái ngược, họ khát khao xây dựng tương lai “lãng mạn sắt thép” rung động thực trước cơng trình kỹ thuật hồnh tráng
Người Mỹ không đề cao bậc hiền triết hay nhà văn, nhà thơ, mà tôn vinh nhà sáng chế, phát minh, coi họ thực gương sáng đáng noi theo Đối với người Mỹ tàu thủy chạy nước anh hùng ca có hấp dẫn trường ca ‘Ilias’
Rất nhiều người Mỹ noi gương Benjamin Franklin mày mò nghiên cứu, họ thích cặm cụi ngày đêm phòng chật hẹp, nhà kho, nhà để xe để thiết kế, phát triển rung đùi nghiền ngẫm tác phẩm nhà thơ vĩ đại Horaz Hồi kỷ 19 Tạp chí Scientific American viết “những người đàn ông cặm cụi làm việc nhà xưởng làm đảo lộn giới thông qua sáng chế phát minh họ Trong bậc trí giả Oxford Cambridge nêu lên vài
ba học thuyết để bổ sung cho “nguyên tắc“ đó.”
Ở đất nước mà tàu thủy chạy nước thay “Ilias”, đương nhiên đất nước phải có Homer cho ngành khí chế tạo máy; vị anh hùng dân tộc Thomas Alva Edison Ơng người sáng chế máy hát (Phonografen) (1877), đèn điện có sợi đốt than (1879) máy Kinetografen, dạng máy quay phim (1891) Hằng năm người Mỹ lấy ngày sinh Edison, ngày 11 2, làm ngày quốc lễ để “tôn vinh nhà sáng chế phát minh” Edison trước tiên phải tự phát Khi cịn cậu bé, ông phải bán báo chuyến tàu hỏa để kiếm sống, rảnh rỗi ơng làm thí nghiệm hóa học toa tàu chở hành lý Ông người hay xem thường cấp lãnh đạo nên liên tục bị đuổi việc Ngay từ năm 1869, ông sáng chế bảng thông báo chứng khốn Ở tuổi 23, ơng trở thành người giàu có
Thay hưởng thụ giàu sang Edison lại đầu tư tồn tiền bạc vào lĩnh vực hoàn toàn mẻ: “nhà máy phát minh sáng chế”, sản phẩm nhà máy ý tưởng Ông tuyển mộ người thích mày mị, nghiên cứu tài ba khắp nơi giới, cộng thân cận ông nhà kỹ thuật người Anh người thợ làm đồng hồ người Thụy Sỹ Edison làm việc miệt mài mệt mỏi,
(5)ơng có tới hàng nghìn sáng chế người tham gia xây dựng khoảng 200 doanh nghiệp khác
Khơng lần ơng ngủ ln xưởng thí nghiệm sau làm việc gần thâu đêm Ơng thường nói: “thiên tài 99% đổ mồ hôi sôi nước mắt 1% cảm hứng.”
Nhưng Edison cố tình quên thành phần quan trọng cơng thức này, ăn cắp ý tưởng, việc làm phổ biến thời Edison tay ăn cắp ý tưởng nhanh nhậy thân ông thừa nhận: “Tôi biết phải ăn cắp nào.”
Một nguyên tắc mà ông thường đề cập là: “trial and error”, thử nghiệm nhầm lẫn Trong ghi chép ông người ta thấy đầy rẫy ghi “T A.”-“Try Again”, thử lại lần Năm 1877 thử máy quay đĩa nghe thấy giọng nói mình, ơng tỏ lúng túng, lo lắng: “Tôi thấy sợ công việc diễn q trơi chảy”
Edison thường có thái độ coi thường, miệt thị nhà trí thức, chí ông không ngần ngại chế giễu nhà tốn học làm việc cho Hồi người gọi ông “The wizard of Menlo Park”: gã phù thủy New Jersey
Jules Verne coi cha đẻ khoa học viễn tưởng đại, có Mỹ câu chuyện cổ tích tương lai ông xuất phát từ châu Âu trở thành ngành cơng nghiệp tiền tỉ dựa nguyên tắc khoa học tháp ngà mà sân chơi đầy mạo hiểm
Tương tự Franklin đánh cắp sét bầu trời, vị giáo sư, nhà kỹ nghệ châu Âu bị “nẫng tay ” show diễn Viên kỹ sư người Đức Konrad Zuse người làm máy vi tính có khả lập trình từ năm 1936, người đặt móng cho Silicon Valley lại Bill Hewlett Dave Packard, từ năm 1939 họ mày mò nghiên cứu cơng trình tiếng nhà để xe California; Karlheinz Brandenburg, người Đức, người làm máy nghe nhạc MP3 vào năm 1990, người thu thành công thương trường lại nhà nghiên cứu người Mỹ mày mò gara tơ có tên Steve Jobs, ơng ta người có khiếu tổ chức show diễn giới thiệu với công chúng loại máy iPod hãng Apple
Người Mỹ rút học từ thành cơng?
(6)Ngay từ năm 2005 báo “New York Times” đặt câu hỏi “Phải nhà sáng chế phát minh Mỹ bị tụt hậu ?” Một báo cáo National Academies cảnh báo : “Ủy ban lấy làm lo lắng tảng khoa học cơng nghệ bị xói mịn, tảng khơng thể thiếu nước Mỹ muốn trì vai trị lãnh đạo kinh tế tồn giới.” Bản báo cáo “Rising Above the Gathering Storm” - dịch nơm na là: để khỏi dông tố đe dọa chúng ta, cho có nhiều dấu hiệu bão đó: Thí dụ từ lâu Nhật Bản vượt nước Mỹ số lượng sáng chế phát minh số tiền mà ngành công nghiệp Mỹ cho vụ kiện tụng đòi bồi thường tổn thất cao số tiền mà nước đầu tư vào lĩnh vực nghiên cứu, phát triển Gần Trung Quốc xuất ngày nhiều cơng nghệ cao Trong đó, công thức cũ nước Mỹ, quốc gia tiên phong dường khơng cịn phát huy hiệu lực Khoảng 1/3 kỹ sư nhà tin học trường đại học Mỹ có xuất xứ nước ngoài, nguồn bổ sung nhân tài quan trọng, nhiên dòng người nhập cư ngày giảm, phần điều kiện xin thị thực nhập cảnh vào nước Mỹ ngày khó sau xảy vụ khủng bố ngày 11.9 2001
Thậm chí Bill Gates, người đồng sáng lập hãng Microsoft, báo đăng tờ “Washington Post” phải thừa nhận “vấn đề có biểu khủng hoảng “ Ông yêu cầu “chúng ta phải gây dựng bầu khơng khí giúp hệ dám mơ ước sáng tạo, bất chấp họ sinh đâu Đất nước ta không thiếu người tài - thiếu tâm trị”