TƯỚNG DE CASTRIES Tướng De Castries (Đờ Cát-xtơ-ri) tên đầy đủ là Christian Marie Ferdinand de la Croix de Castries sinh ngày 11/8/1902 tại Paris. Sang Đông Dương năm 1946, ban đầu De Castries chỉ huy đơn vị kị binh Morocco và nhanh chóng nổi tiếng vì xông xáo trận mạc. Theo báo France-soin số ra ngày 9,10/5/1954 cho biết, trong thời gian tham chiến tại Việt Nam, De Castries đã chỉ huy nhiều cuộc hành quân bình định vùng Hưng Yên, Ninh Bình và đã chiến đấu ở Nho Quan. Năm 1951, sau khi trở về nước Pháp học xong bổ túc tại Trường Quân sự Saint Syr và được đề bạt trung tá, ông ta trở lại Đông Dương, được giao nhiệm vụ tác chiến tại vùng phía nam đồng bằng Bắc Bộ. Trong một trận bị ta phục kích, De Castries bị thương nặng gãy hai chân, phải trở về Pháp điều trị. Từđó De Castries đi khập khiễng và phải chống gậy. Năm 1952, tròn 50 tuổi, De Castries được đề bạt lên cấp đại tá. Tháng 5/1953, tướng Nava - chỉ huy cũ của De Castries - được cử làm Tổng chỉ huy quân đội viễn chinh Pháp tại Đông Dương. De Castries được sự tin cậy của Nava vì vậy từ 0h ngày 7/12/1953, Đại tá De Castries nắm quyền chỉ huy Binh đoàn tác chiến Tây Bắc (G.O.N.O) và chỉ huy tập đoàn cứ điểm Điện Biên Phủ. Ông ta đã cố xây dựng tập đoàn cứ điểm Điện Biên Phủ thành một pháo đài “bất khả xâm phạm”, một “pháo đài mạnh nhất chưa từng có ở Đông Dương”. Chính Nava đã nhận định: không một quan chức dân sự, quân sự nào kể cả Pháp lẫn Mỹ đến thăm Điện Biên Phủ mà không ngạc nhiên về sức mạnh phòng thủ của nó và không tỏ cảm tình với De Castries. Nhưng “con nhím” Điện Biên Phủ ấy đã phải thúc thủ trước những người lính “Bộ đội Cụ Hồ”, dưới sự chỉ đạo tài ba của Đại tướng - Tổng Tư lệnh Võ Nguyên Giáp sau 8 tuần chiến đấu. 17h30 ngày 7/5/1954, Đại đội trưởng Tạ Quốc Luật cùng các chiến sĩ của ta tiến vào Chỉ huy sở, bắt sống toàn bộ Ban tham mưu gồm có tân Thiếu tướng De Castries cùng 4 quan năm, 6 quan tư, 10 quan hai và quan ba. Trở thành tù binh của những người yêu nước Việt Nam mang khát khao và chiến đấu giải phóng dân tộc trong 4 tháng, sau Hiệp định đình chiến Genève, De Castries được trao trả về quân đội Pháp. Rời quân ngũ năm 1959, hơn 30 năm sau, ngày 29/71991 De Castries qua đời. Ngày 10/10/1954, tại Uỷ ban Quân chính thành phố Hà Nội, Chủ tịch Quân chính Hà Nội - Thiếu tướng Vương Thừa Vũ (Tư lệnh Đại đoàn 308 - quân tiên phong tại chiến dịch Điện Biên Phủ) đã tặng Giáo sư Hồ Đắc Di chiếc gậy của De Castries. Giáo sư trân trọng gìn giữ kỷ vật đó trong suốt 30 năm. Năm 1984, không lâu trước khi mất, nhân kỷ niệm 30 năm Chiến thắng Điện Biên Phủ, Giáo sư đã tặng cho Bảo tàng Quân đội (nay là Viện Bảo tàng Lịch sử Quân sự Việt Nam) kỷ vật đặc biệt này. Chiếc gậy của De Castries khá đặc biệt, không giống với gậy chỉ huy hay gậy chống bình thường. Nó được làm bằng hợp kim nhôm, dài xấp xỉ 85 cm, đường kính thân gần 1,5 cm. Đầu gậy mòn, được gắn một miếng nhôm có tác dụng chống lún. Tay cầm là hai khung nhôm hình thang cân, khi chống chập lại, cạnh lớn để nắm chống, cạnh nhỏ liên kết với thân gậy bằng một chốt sắt có thể xoè mở tạo ra thành chiếc ghế ngồi nghỉ. Cây gậy này hiện được Viện Bảo tàng Lịch sử Quân sự lưu giữ và trưng bày tại Phòng “Chiến thắng Điện Biên Phủ” trong một chiếc tủ kính, bên trên là tấm ảnh lớn chụp De Castries tay cầm gậy đi thị sát ở Điện Biên Phủ. . TƯỚNG DE CASTRIES Tư ng De Castries (Đờ Cát-xtơ-ri) tên đầy đủ là Christian Marie Ferdinand. trước những người lính “Bộ đội Cụ Hồ”, dưới sự chỉ đạo tài ba của Đại tư ng - Tổng Tư lệnh Võ Nguyên Giáp sau 8 tuần chiến đấu. 17h30 ngày 7/5/1954, Đại