Lý luận hình thái kinh tế xã hội của Triết họ Mác đã chỉ ra sản xuất vật chất là cơ sở của đời sống xã hội, phương thức sản xuất quyết định quá trình sinh hoạt chính trị và tinh thần nói chung; xã hội là một hệ thống có cấu trúc phức tạp, trong đó các mặt, các lĩnh vực có mối liên hệ chặt chẽ với nhau, tác động qua lại một cách biện chứng. Lý luận đó cũng chỉ ra động lực bên trong của sự vận động phát triển khách quan của xã hội, và do đó chỉ ra sự phát triển của các hình thái kinh tế xã hội là một quá trình lịch sử tự nhiên. Lý luận đó đã mang lại một phương pháp luận thật sự khoa học cho nhận thức và hoạt động thực tiễn cải tạo xã hội theo con đường tiến bộ.