Đitìmnguồn gốc“thư Tổngthống
Lincoln gửi thầyhiệu
Bàiviết trên
Thanh Niên
ngày 13.7 đãnhận đượcsự quan tâmcủa đôngđảo độc giả.NguyễnĐình Nam
(thành viên nhóm sáng lập vanhocmang.net, chuyên viên công
nghệ thông tin), người đã công bố những tài liệu liên quan đếnnghi vấn trên, tiếp tục đi tìm nguồn gốc bức thư này
Bài viết đăng tải ngày 12.7 trên vanhocmang.net mới chỉ ra sự
nhầm lẫn, chứ vẫn chưa lần ra nguồn gốc tác phẩm “thư gửithầy hiệu trưởng” (từ đây gọi là bức thư) Khi tôi lần theo chỉdẫn ở bài phân tích vềbức thư đăng lần đầutrong tạp chí chuyênngành của Hiệp hộiAbraham Lincoln mang
tên For The People, bản
phát hành mùa đôngnăm 2001 của tiến sĩThomas F.Schwartztruy cập vào trang webcủa Hội đồng quốc giacác nhà giáo ở Ấn Độthì các nội dung ông môtả vào năm 2001 đãkhông còn May sao tôinhớ đến một công cụlưu lại những khoảnh khắc khác nhau trong lịch sử của các
trang web, công cụ đó ở archive.org Nhờ “cỗ máy” này, tôi
xem được các thông tin về Hội đồng quốc gia các nhà giáo này.Thông tin đăng năm 2000 cho biết đây là một tổ chức tồn tạiđộc lập từ 1973, bao gồm rất nhiều học giả đáng kính của ẤnĐộ Sau một đạo luật chính thức thì tổ chức này trở thành mộttổ chức thuộc chính phủ
Phòng Văn hóa-Thông tin của Lãnh sự quán Mỹ:
Lá thư không xuất hiện trong tập hợp các tác phẩmcủa Abraham Lincoln
Ngày 13.7, Thanh Niên đã liên lạc
với Lãnh sự quán Mỹ tại TP.HCMđể hỏi thêm thông tin liên quan đếnbức thư và được Phòng Văn hóa -Thông tin của Lãnh sự quán Mỹ trảlời: “Tổng lãnh sự quán không thểchính thức khẳng định hay phủnhận (rằng bức thư có phải củaTổng thống Lincoln hay không) dochúng tôi không phải là cơ quannghiên cứu lịch sử Tuy nhiên, học giả chuyên nghiên cứuvề Lincoln, Thomas Schwartz, trong bài viết trên trangweb của Hội Bảo tồn lịch sử Illinois có tựa Lincoln neversaid that (Lincoln chưa bao giờ nói như thế) đã chỉ ra cụthể bức thư này là không có thật.
(http://www.state.il.us/HPA/facsimiles.htm) (*) Một cách
khác để thẩm tra là tìm kiếm trên trang web tập hợp tất cảnhững tác phẩm của Abraham Lincoln
(http://quod.lib.umich.edu/l/lincoln/) (*) Lá thư trên
không xuất hiện trong tập hợp này” Lincoln và con trai
Trang 2Tên tác giả là “HisMother” ở cuối bứcthư trong cuốn sáchElementary
English, phát hànhnăm 1969 của Hộiđồng Quốc gia Cácgiáo viên tiếng Anhở Mỹ - Ảnh: N.Đ.N
Dùng công cụ này, tôi thấy được bản chụp bức thư vào tháng5.2001
Trang 3archive.org/web/20010528220425/http://www.ncte-in.org/contrib/abraham.htm), chính là
tác phẩm màThomasF.Schwartzđã nhắc đến.Tôi hơi ngạcnhiên vì nókhác khánhiều so vớinguyên vănmà
Thomas đãchép trongbài viết.Theo đánhgiá của tôi,văn bản nàysử dụng dấuchấm câukhá cẩu thả,hơi khó hiểuđối với mộttrang web
ngành giáo dục Tuy không phải là của Lincoln nhưng đây làmột tác phẩm lớn, có tầm ảnh hưởng rất rộng, tôi nghĩ không lẽkhởi đầu của nó lại cẩu thả như thế này?
“Cỗ máy thời gian” ở archive.org không cho đi ngược lại trước
1995 và cũng không có tính năng tìm kiếm, khiến tôi khôngkhai thác thêm được gì Tưởng như bế tắc thì tôi lại nhớ tớiGoogle Books Mới đây Google bỏ ra rất nhiều tiền để số hóavô số sách của nhân loại từ cổ chí kim vào máy tính, cho mọingười tìm kiếm, với chủ trương sau này sẽ bán sách Tuy đây làkho sách để bán, không được truy cập tự do, nhưng bằng nhữngthủ thuật tìm kiếm, không phải bỏ tiền ra mua tôi vẫn tìm đượcthứ mình mong đợi Tôi tìm thấy được một cuốn xuất bản từ1960 ở Mỹ, ở trang 98 có bài giống như bức thư, nhưng khôngtruy cập sâu được May thay tôi lại tìm thấy cuốn sách mang tên
Elementary English (Nhập môn tiếng Anh), phát hành năm 1969
của Hội đồng quốc gia các giáo viên tiếng Anh ở Mỹ Ở trang791-792 có đăng tác phẩm tương tự Phải khá vất vả tôi mới lấyđược đoạn ghi tên tác giả ở cuối bài về Tên tác giả là “NgườiMẹ” (His Mother)
Năm xuất bản 1969 rất đáng chú ý Năm 1969, internet chưa rađời, thậm chí máy tính cá nhân còn chưa ra đời Một nhà sử họclớn như Thomas cũng có lúc sơ ý không tìm ra ra rằng nguồngốc của một tác phẩm mà ông tưởng như ở cách nửa vòng tráiđất hóa ra lại xuất hiện trước đó ngay trên quê hương mình.Việc bức thư của “Người Mẹ” được “biến” thành thư củaLincoln quả là điều khó hiểu Nền giáo dục to lớn của Ấn Độ cólẽ đã nhầm lẫn khi thu nhận bức thư này như một tác phẩm củaLincoln?
Bản thân tôi ban đầu đã có những nhận xét rằng tác phẩm nàycó những nét của một tác phẩm văn học mạng nếu ta cố hiểu“mạng” với nghĩa rộng hơn là mạng máy tính thì ta sẽ thấy tácphẩm này đã tạo ra một “hiệu ứng mạng” khổng lồ Tác phẩm
Trang 4đã lantruyền chậmrãi, quanhiều quốcgia, nhiềuthập kỷ, quacác phươngtiện khácnhau: từsách giáokhoa Mỹ,bay sang ẤnĐộ, lêninternet,quay ngượctrở lại Mỹmà không ainhận ra, rồirất lâu saulại xuất hiệntrên sáchgiáo khoaViệt Nam.Đến nay tôiđã có nhữngmanh mốigiúp có thểđi tới gốc rễ
phẩm, nhưng tất cả còn cần được kiểm chứng và phân tíchthêm.