Thủy động lực học là một lĩnh vực khoa học, nghiên cứu về quy luật chuyển động của chất lỏng thực, cũng như nhiều tác động tương hổ của nó với môi trường xung quanh. Dòng chảy thủy động lực học đối với công trình thủy lợi là dòng chảy cao tốc rất phức tạp, nên từ trước tới nay đã có rất nhiều các nhà nghiên cứu, nhưng vẫn chưa có phương pháp phân tích toán học chính xác, hiện nay vẫn dùng các công thức suy diễn từ lý luận và các hệ số hiệu chỉnh bằng thực nghiệm, cũng có khi dùng công thức bán thực nghiệm sau đó tiến hành phân tích định tính, cuối cùng mới dùng công thức kinh nghiệm để tính toán. Còn trong thực tế khi thiết kế, đối với các công trình nhỏ, bố trí các bộ phận chủ yếu gần với sơ đồ lý thuyết có thể dùng các công thức thủy lực học để tính. Khi tính các công trình vừa và lớn, sau khi dùng các công thức thủy lực học để tính toán phải tiến hành nghiệm chứng bằng mô hình thủy lực, để tìm phương án hợp lý, bố trí công trình tổng thể đầu mối, thí nghiệm kiểm tra các bộ phận quan trọng, kiểm tra các thông số thiết kế.v.v... Như vậy công tác nghiên cứu mô hình thủy lực là có ý nghĩa hết sức quan trọng, nó đã được ứng dụng rộng rãi trong nghiên cứu các đặc trưng thủy động lực học của dòng chảy. Ngày nay cùng với việc phát triển của máy tính điện tử, thiết bị đo đạc độ chính xác cao, người ta có thể giải quyết được hầu hết các bài toán thủy lực phức tạp qua việc nghiên cứu mô hình thủy lực và đạt được kết quả đáng tin cậy, giải quyết được những bài toán mà theo con đường lý thuyết còn gặp nhiều khó khăn. Mô hình thí nghiệm thủy lực mô phỏng được công trình thực kể cả trong các điều kiện phức tạp, kết quả rất gần với thực tế. Có thể nói mô hình thí nghiệm