Ngành Luật Kinh tế đã hình thành tại các nước tư bản từ đầu thế kỷ XX. Tới những năm 60, 70 ở Liên Xô (cũ) ngành luật này cũng đã được hình thành. Tại Việt Nam, để thực hiện thắng lợi sự nghiệp giải phóng dân tộc, thống nhất đất nước đòi hỏi nhà nước phải trực tiếp tham gia tổ chức, điều hành các hoạt động kinh tế, Luật Kinh tế với tư cách là ngành luật độc lập trong hệ thống pháp luật Việt Nam cũng được hình thành từ những năm 70 của thế kỷ XX. Cho tới những năm gần đây, trong quá trình hội nhập với nền kinh tế thế giới, quan điểm của nhà nước Việt Nam về quản lý các hoạt động kinh tế thay đổi. Theo đó, nhà nước không can thiệp sâu vào các quá trình kinh tế cụ thể mà xây dựng một hệ thống pháp luật hoàn chỉnh, tạo một môi trường pháp lý, một hành lang pháp luật nhằm bảo đảm tính tự chủ, tự do kinh doanh, tự định đoạt của các chủ thể kinh doanh. Quan điểm này hoàn toàn phù hợp với mục tiêu xây dựng nền kinh tế hàng hoá nhiều thành phần, vận hành theo cơ chế thị trường, có sự quản lý của nhà nước, theo định hướng xã hội chủ nghĩa. Chính vì thế nội dung của pháp luật trong lĩnh vực kinh tế có nhiều thay đổi. Ở góc độ lý luận, ngày càng đông đảo các nhà khoa học pháp lý cho rằng, với nội dung đó tên gọi ngành Luật Kinh tế không còn phù hợp, ngành luật này cần được gọi là ngành Luật Thương mại. Bên cạnh đó, từ lâu nay, tại Việt Nam vẫn tồn tại một tên gọi khác đối với các quy định của pháp về lĩnh vực kinh tế là Luật Kinh doanh. Tuy nhiên, tên gọi này chủ yếu được hiểu với danh nghĩa một môn học.