Vào năm 1932, hạt nơtron được phát hiện lần đầu tiên bởi Chadwick từthí nghiệm chiếu Be bằng hạt α 9Be(α, n)12C 8. Kể từ đó, nền khoa học vàcông nghệ hạt nhân đã phát triển vượt bậc với nhiều thành tựu to lớn. Các phảnứng hạt nhân của nơtron với vật chất có vai trò quan trọng hàng đầu trong cáclĩnh vực nghiên cứu phát triển và ứng dụng của khoa học kỹ thuật hạt nhân,phục vụ sự phát triển chung của nền kinh tế xã hội ở nhiều nước trên thế giớinhư phục vụ sản xuất năng lượng, sản xuất đồng vị phóng xạ, nghiên cứu môitrường, nông nghiệp, công nghiệp, y học hạt nhân, công nghệ vật liệu mới,...Một trong các thực nghiệm quan trọng và phổ biến của vật lý nơtron lànghiên cứu phản ứng hạt nhân và các hiệu ứng tương tác của nơtron với vậtchất trên cơ sở các chùm nơtron đơn năng từ lò phản ứng hạt nhân bằng kỹthuật phin lọc. Các hướng nghiên cứu cơ bản và ứng dụng trên các chùm nơtronphin lọc từ lò phản ứng có thể được liệt kê như sau 28, 36: Xác định số liệu tiết diện nơtron toàn phần và tiết diện riêng phần với độchính xác cao (sai số 0,1 0,01%); Xác định chính xác tiết diện nơtron (sai số